I. Buoso degU AbbaU, autre noble florentin

« Vollft en effet un tableau, où Dante se montre bien dans cette magnifique borreur sur laquelle le Tasse s'est Unt récrié. Fatigue de style . fierté de dessUi. flpreté d'expressions, tout s'y trou?e.

«On croit d'abord que l'imagination du poète, lassée des supplices de Vanni Fttcci et d'Angel, va se reposer, quand tout à coup elle se relève et s'engage dans la double métamorphose du serpeut en homme, et de l'homme en serpent, sans user même d'une simple transition. Aussi paratt-il bientôt que Danle a eu le sentiment de .sa force par le défi qu'il adresse à Lucain et à Ovide. Nonseulement il est vrai qu'il les a vaincus tous les deux dans cette tirade , mais il me semble qu'il s'est fort approché du Laocoon dans le supplice d'Angel. «

C'est en ces termes animés que Rivaroi exprime son admiration pour cet épisode de Dante.

« Ce morceau , dit Gingnené , Httt.

lut, tom. Il, pag. 104, est plein de verve ,1 d'inspiration, de nouveauté.

C'est peut-être un de ceux où l'on peut ' le plus admirer le talent poétique de Dante , cet.art de peindre par les mots , de représenter des objets fantastiques , des êtres ou des faits hors de la nature et de toute possibilité, avec tant de vérité, de naturel et de force, qu'on croit les voir en les lisant , et que les ayant

lus une fols, on croit toute sa vie les avoir vus. »

Je ne balance pas h mettre ces deux morceaux au-dessus de celui du Laocoon , dans Virgile. J'ai lu et relu cette dernière description , et dans l'original et dans la traduction de DeUlle , et ye n'y al Jamais trouvé cet Intérêt puis* sant qui s'empare de l'esprit à la lecture des scènes de terreur peintes par Dante, qu'on peut si Justement appeler le Mickèt-jénffê de la poésie.

Virgile offre de terribles Images dans son passage de Laocoon , mais ce ne sont que des serpents qui dévorent trois infortunés, victimes de la colère céleste. Ici, un coupable et un serpent confondent ensemble leur substance, et cette image hideuse qui figure deux êtres et n'en forme aucun , marche devant nous d'un pas lent. Plus loin, deux coupables, dont l'un a la forme d'un serpent et l'autre a conservé la forme humaine, échangent leur substance.

Cette métamorphose, qui glace d'effroi, n'est pas l'effet d'une volonté subite de Dieu : successivement, le reptile prend les formes que l'hororoe perd au même instant, et Thomme s'empresse de se revêtir de celles que le serpent est contraint d'abandonner.

Je me suis attaché à indiquer la source où Dante a souvent puisé : mais ici, le poète est créateur : en ce genre, il n'a pas de modèle parmi tous les grands écrivains qnl l'ont précj^dé, et il

116 L'ENFEa, CHANT IXT.

métamorphoses dans le septième égout de Malébolge. Qu'on m'excuse en faveur de la nouveauté , si ma plume s'est quelque temps égarée >. Quoique mes yeux fussent fatigués, et que mon esprit fût troublé , je pus reconnaître Puccio Sclancato ' , le seul des trois esprits venus les premiers, qui n'edt éprouvé aucun changement : Tautre était celui dont la mort , ô Gaville 3 , te fit verser des larmes.

a la gloire de n'ayoir été sorpaasé par anean des poëtes qal l'ont suivi.

M. Masse , auteur d'an vrai mérite , a traduit ce passage en beaux vers français.

I. Le texte dit : Se fior la penna abhorra. Lorabardi vent que jlor signifie Ici un tantino, « quelque peu. »

D'autres commentateurs assurent qu'il fsnt traduire de celte manière : « Si ma plume abliorre les fleurs. » Dans aucun cas, 11 ne pouvait se trouver de fleurs pour un pareil snlet Dans le chant XXXIV, Dante dit : S* kai fior d* inçegno. Cela vent dire Incontestablenent: «SI tu as quelque esprit.» Au cirant xu du Purgatoire t on lit, vers iM : La speranza ka pior del ver de.

Vot Je conclus que rexplicallon de Lombard! est la vériUble.