PétéUus et de L. Papirins , l'an de die

Roœens. Tite-Uve parle encore, lib.x, 4. Oà Mainfiroy, roi de la Ponille,

XV, d'une victoire remportée par P. Hvra an sangla^ aombat à Charles

Déclus sur deux mille des habitants de d'Anjou , frère de satM Louis ; combat

cette province^ dans lequel les bwwits de la Pouilie

8. A la bataille de Cannes, gagnée par abandonnèreoL^ainfroy.

Annibal dans la seconde guerre pnni- ». Ce ftit à Tagllacozzo que le même

que. Il y périt quatre-vingts sénateurs, Charles d'Anjou battit Conradin, en

deux questeurs, tingt et un tribuns employant, par te conseil d'AUard ,

des soldats , plusieurs personnages coB- vieux tehevalier ftrançais, une nisc de

snlaires, quelques préteurs, quelques guerre qui Témsit complètement.

128 L ENFER» CHANT XXVm.

mutilés, qu'ils donneraient une faible idée de cet amas de plaies livides et de spectres sanglants que présente la neuvième vallée. L'image d'une tonne sans fond rappellerait peu fidèlement à la pensée le premier esprit que je rraicantni. H était fendu depuis le menton jusqu'au fond des entrailles'. Ses intestins retombaient sur ses jambes ; on voyait les battiments de son cœur, et ce ventricule où la nature prépaie tes sécrétions fétides. Je le considérais avec attention : alors il me regarda ; et de ses mains s*entr'ouvrant encore la poitrine, il me dit : « Vois comme je suis fendu ! vois comme Mahomit est déchiré ! Devant moi est Aly * en pleurs; il marche, la tête ouverte , depuis le menton jusqu'au front. Tous les aotni que tu aperçois ici , ont aussi vécu sur la terre , et pour avoir semé des schismes et le scandale, ils sont ainsi fendus. li derrière , est un démon qui plonge de nouveau le trandint de son épée dans les entraûles de tous tant que nous parce que nos blessures sont refermées quand nous sons devant lui , après avoir parcouru tout le diemio dn pleurs. Mais qui es-tu , toi qui restes oisif sur ce pont pour retarder peut-être d'un instant le supplice dû à tes propres accusations? » Mon maître répondit : « Il n'a pas encore perdu la vie ; aucune faute ne le conduit aux tourmeots. Il doit connaître les supplices de tous les cercles : moi qui suis mort, je suis chargé de le conduire. La vérité seule est sortie de ma bouche. » A ces mots, une foule d'âmes qui entendirent ces

I. Jasqu^aa fond des entraiUes. Le Dans nos mœara, dans nos dâlcateeei

texte dtt:* Rotto dal mento insin dove de langage , n'être pas retena , €vt

ti trulla. a Suivant un DOUTeau tradac- livrer Dante à la risée. U a pa s'exfri-

teur, «f/endu du menton iusqu'à l'en- mer ainsi de son temps. Les

droit qui p.. ..*» Il a traduit ainsi ce pas- doivent respecter son texte ; mais Id k

sage, pour éviter les périphrases. Plus minutieuse fidélité, pour nous , est ni

Ims, on Ut dans le texte : « Tristo taeeo saleté qui n'inspire que le dégoût Je M

ehemerda/adtçpulehetitremgugiaM crois cependant tout aniti mi ds

Là, le même tradocteur dit : > L0 triste Dante, que ceux qui craignent gaelfse

sae qui change en exerémentt ce qu'on fois de lui manquer de respect ; ctr, aree

avale. » Pourquoi , quand on n'a pas tant de soumission , c'est aux dépsH

reculé devant le mot truUa, ne pas du poète, qu'on prétend Tbonorer.

oser traduire nettement le quatrième t. Alj , cousin de Mahomet, Tua des

mot de cette dernière citation ? Du quatre califes , ses successeurs lapé-

reste. Je n'en blâme pas cet écrivain, diata.

l'eNFEE^ chant XXVIII. 129

paroles , s'arrêtèrent pour me regarder, et la surprise leur fit un moment oublier leurs souffrances.

«T(M qui dans peu reverras peut-être le soleil, dis donc à firère Dolcino ' qu'il ramasse des vivres , s'il ne veut pas être entouré dans des montagnes pleines de neige , s'y voir forcé d^abandonner au Novarois une victoire qu'il n'obtiendra pas autrement , et venir bientôt me rejoindre dans l'abtme. « Ainsi me parla Mahomet, après avoir quelque temps suspendu ses pas; puis il continua sa marche douloureuse. Un autre qni avait la bouche fendue, le nez coupé jusques aux yeux, et à qui il ne restait qu'une oreille, s'était anrêté devant moi tout surpris; il ouvrit sa bouche ensanglantée, et dit : «O toi qu'aucune faute n'a condamné à venir ici, et qui as dû voir la terre italienne , à moins qu'une trop grande ressemblance ne m'abuse , souviens-toi de Pierre de Medidna *y si tu retournes jamais dans ces belles plaines qui descendent de Yerceil à Marcabo ^, fais savoir aux deux citoyens \ei plus distingués de Fano , à Messer Guido et à Angiolello * , que, si notre prédiêtion, ici, n'est pas vaine, lisseront précipités d'une barque, et noyés près de la Cattollca, par la trahison d'un cruel tyran. Dans l'imm^isité de la mer qui s'étend entre Chypre et Majorque , Neptune n'a jamais vu commettre un si grand crime par des pirates ou par la race des Grecs. Le traître de Rimini ^, que la perte d'un œil a

I. Ermite hérétique, qui annonçait Pierre estconnaponravoir semé la disque la commonauté des femmes était corde entre le comte Guido da Polenta permise aux chrétiens II soutint quel- et Malatesta de Rimini. qne temps son indépendance , à la tête s. De Verceil, où commencent les de trais mille de ses sectaires ; mate en plaines de la Lombardie , Jusqu'à Mar< •SM, ayant été bloqué dans les monta- cab&, château aujourd'hui en ruine , gnes du Notarois, il fut pris et mis à prés duquel le Pô se Jette dans la mer. mort. Mahomet, qui parle en isoo, sup- 4. Guido del Cassero et Angiolello da pose que frère Dolcino vit encore. Ce Cagnano , nobles ée Fano, que Malatendre Intérêt de Mahomet pour Dol- testa, qui a été appelé plus haut Momclno estasses bizarre; caria commu- Uno, fit noyer prés de la Cattolica, nauté des femmes est bien loin d'être cbfttean situé entre Rimini et Pesaro. la pluralité des femmes : mais c'est une ». Le même Malatesta , qui était borforme nouvelle, que l'auteur emploie gneetqui goutemait où Curion«qni apparemment pour varier sa fable. est près de moi, n'aurait pas voulu por-

9. Mediclna , bourg près de Bologne. ter ses pas, invita à une conférence

130 l'enfea^ ghànt xxyui.

rendu difforme , et qui gouverne cette terre malheureuse oî tel qui est près de moi n'aurait jamais voulu porter ses pu, invitera ces deux infortunés à une conférence , et donnen n tel ordre , qu'il n'aura pas été nécessaire d*of&ir des prié» et des vœux pour apaiser les vents furieux de Focara. » — iS tu veux que je rappelle ta mémoire dans le monde, dis-noi, lui répondis-je, quel est celui à quila vue de Rimini futi amère ?» L'ombre alors porta la main à la figure d*un de ses eofr pagnons , et lui ouvrit la bouche, en criant : « Le voilà, bé il ne parle pas. Chassé de Rome <, il détruisit les hésitation de César, en lui disant que celui qui a tout préparé , doit m plus retarder son entreprise. » Oh! qu'il me paraissait m^ frir, avec sa langue tranchée, ce Curion , qui osa proférer* conseil si hardi ! Un autre, qui avait les deux mains coopéSt levait ses moignons dans l'air ténébreux, et, présentant b figure souillée de sang , criait : « Tu te souviendras aussi di Mosca ' ; hélas ! c'est moi qui dis : La chose faUe a une tékt ce qui fut la source des malheurs de la Toscane. » J^ajoutii : a et la cause de la destruction de ta race. *

A ce reproche , l'ombre , accablée sous le poids d'une double douleur, se retira avec des transports de désespoir^ de rage. Je continuai de repaître mes regards de cet horrible spectacle : il s'en offrit un surtout à mes yeux que je craindrais de retracer dans ce poëme , sans autre preuve que moo

Ûaido et Angiolello , et donna l'ordre Vellutello. Ce Mosca ramhirH m

de let Jeter à la mer, de manière qu'ils tieglt Uberti, ayant été appelé à na mé-

n'auront pas à redouter les vents qui seil de la famille des Anldd, qil dél-

viennent de la haute montagne de Fo- bérait sur les mojena de Tenger ae

cara, qu'on voit s'élever près du châ- Insulte qu'elle avait reçue dea I

teau de la Cattolica. Cnrton n'aurait monU. s'écria :« CMa/8«aeip« ta."

pas voulu porter ses pas à Rimini» parce « Une chose/aite a une tête, • Ce 4É

que c'est là qu'il engagea Césarà mar- veut dire : « SI vooa Um Bnwiiri

cher sur Rome avec ane armée. monte, il sera bien mort, et ce se m

f . Curion, exilé de Rome, dissipa les plus à faire. » Après avoir ainsi parti,

scrupules de César , qui n'était pas en- Mosca, avec quelques Amidei, anaiilii

core déterminé à passer le Rubicon. Boondelmonte. Cette mort toi la pic-

a. Mosca /.om^erM, suivant Jean VU' mtère cause des divisions entre les Oed*

lani (Uv. XI, chap. s8, Florence, iks7 ), fes et les Gibelins, comme dit Vlllail.

et Paolino Plerl (Cbron., an lais), degli Itv. v, chap- as. Vberti, suivant Undino, Uaniello et

L'CNFEE, chant XlVflî. 131

témoignage, si je n*étais rassuré par ma couscieuee, cette compagne fidèle, dont la rectitude rend l'homme fort et vertueux. Je vis un de ces coupables (je crois le voir encore) marcher, avec le triste troupeau , comme tous les autres, mais privé de sa tête. 11 la tenait à la main suspendue comme une lanterne dont il semblait s'éclairer. Cette tête nous regardait, et la bouche disait : « Hélas ! » Comment peut-il se trouver deux corps en un seul , et une seule âme en deux corps ? L'inventeur de tels supplices sait, lui seul, comment ils peuvent s'accorder avec les lois de la nature '.

Quand il fut arrivé près du pont , le danrmé soujera sa têre pour me faire mieux entendre ces paroles lamentables : «Vois ma douleur cruelle , toi qui , pendant ta vie , peux visiter l'empire des morts ! as- tu jamais été témoin d'un tourment plus affreux? Apprends , si tu veux parler de moi, que je fus Bertrand de Bom > , qui donnai des conseils funestes au roi Jean. J'armai le fils contre le père : Achitofei ^ n'excita pas , par de plus lâches instigations , Absalon contre David. Parce que je divisai des êtres nés pour vivre tendrement unis , je porte ma tête séparée de son principe , qui reste dans ce tronc informe. C'estainsi que le talion, mon châtiment, retrace ma conduite criminelle. »

I. Cette tête , sospendoe comme nue lanterne, et emoite soulevée pour que les paroles sortent mieux articulées, est d'nn effet terrUDle dans la planche dePfnellL

Dans la planche w du même, les hommes fendot font frissonner de terreur.

Bit arol a traduit ainsi ce passage :

" Effroyable mystère d'une Justice qui prend de tdies formes! » Cette phrase semble être échappée au grand Bossoet

s. Bertrand de Bom, Ticomte du chfttean de Haotefbrt en Gascogne, d'où la noble famOie de ce nom prend son titre, était, àiaitt du xn« siècle, un célèbre goerrfer, mais d'un caractère inquiet et turbulent. II conseilla à Jean,

quatrième fils de Henri II , roi d'Angleterre, de se révolter contre sou père.

Enfi7«, Henri II, ayant conquis l'Irlande, l'avait érigée en royaume, et l'avait donnée à Jean, qui fut appelé, à cette occasion , m le roi Jean. » Dante veut dire que le r<H Jean se révolta contre son père , par le conseil de Bertrand de Born , qui ainsi . arma le flis contre le père.

s. Achitofei ( voyez les Rois, liv. ri ) n'excita pas pins lâchement Absalon contre David. Achitofei dit à Absalon : « Saisissez les concubines de votre père, afin que lorsque Israél saura que vous avez déshonoré David . les peuples s'attachent plus fortement à votre parU :

quand vous vous serez ainsi compromis , toute la nation vous suit ra. ••

132 l'enfer, chant XXIX.

CHANT XXIX

La foule de ces malheureux, leurs blessures cruelles avaient tellement rempli mes yeux de larmes , que je désirais trouver le loisir de les répandre ; mais Virgile me dit : « Que regardestu encore? pourquoi ta vue s'obstine-t-elle à considérer ces ombres mutilées? Tu ne f es pas laissé abattre par cette compassion dans les autres vallées. Si tu voulais compter ces âmes, pense que cette enceinte a vingt-deux milles de tour; déjà la lune est sous nos pieds ' ; le temps qui nous est accordé n'est pas long : tu dois voir bien d'autres tourments que tu ne vois pas encore.» Je répondis : « Si tu avais observé la cause de mon attention, tu m'aurais peut-être permis de rester quelques moments de plus. » Je parlais ainsi en suivant les pas de mon guide qui continuait d'avancer.

J'ajoutai : « Je crois que, dans cette enceinte de terreur où je fixais mes yeux, une ombre de ma famille pleure la faute qui là haut est si cruellement expiée. » — « Que ta pensée , me dit mon maître , ne se porte pas plus longtemps sur cet esprit ; ne songe qu'à me suivre , et qu'il reste où il a mérité d'être puni. Je l'ai vu au pied du pont te montrer au doigt, et te menacer fortement : j'ai entendu qu'on le nommait Géri del BeUo '. Tu étais alors si occupé de celui qui défendit Haute*

f . Le poète nous a dit chant xx, être midi passé, par la raison que.

page se , que [la lune avait brillé de quand deux nuits après la pleine lune,

toute sa clarté , la nuit précédente, nous vojons la lune sur notre tète, il

c'est-à«dlre que la nuit d'auparavant, est certain qu'il est plus de minait

il. y avait eu pleine lune; en disant a. Géri del Bello fut frère delMesier

maintenant : « La lune est sous nos Clone Ali^îert, parent de Dairte. Géri,

pieds, » il donne à entendre qu'il devait de sa nature querelleor et méchant,

L'OIFEB, OiXT IXIX. 133

fort ■ , que tu n'as pas regardé de oe e6té : ensuite Gén a disparu. » — • O mon guide ! disje, la mort noknte qull a reçue , et qui n*a pas été icngée par un seul des siens dont llionnair ait âerérâme, r^nra rendu dfdaignrnr pour moi; il se sera éloigné sans me parier, mais ee noble dédain redouble ma tendresse pour lui. »

Ifons pariions ainsi en deseendant au pont d*où Ton verrait l'autre vallée tout entière, si un plus grand jour Féelairait. Arrivés à ce dernier doitre de Maiéboige, nous pûmes dqà distinguer les reclus qui lliabitaicnt. Des gémissemoits si poignants vinrent me frapper, que je fris obligé de couvrir mes oreilles avec mes mains. Là régnaient des contagions comparâmes à celles que présenteraient, dans le mois consacré à Auguste, les hospices réunis de Yaldicfaiana >, les Maremmes empestées, et les plaines méphitiques de la Sarèdgne : il sortait de cet abîme une odeur empoisonnée , sem- Mable à cdle qui s'exhale des plaies gangrânées. Nous deseeiidtmes, en marchant à gauche, dans le fond de cette vallée, où la justice infrdiliUe du souverain Maître, accomplissant son torrible ministère , punit les faussaires qu'elle a enregistrés, là même, sur son livre inefifaçable. Je ne crois pas qu'on ait pu éprouver une plus vive douleur à Taspect du tableau hideux de la maladie qui attaqua le peuple d'Égine \ quand Tair infecté de miasmes pestiloitiels fit périr les animaux jusqu*au dernier insecte , et réduisit ces nations anti-

avatt été taé iir n SaccteUL Cette t. La Valdidriana est ia portioB «le

■OTt rota saM TCBgeaiiee pendant la Toceane qal s'étend entre Arexxo .

trcBteans. Mais après ee temps, nnfb Cortone, Chinsl et Monte PukiaBo. l«s

deeemêmeCiOBetaannSaccliettisv Maremmes se proloogent de PIse à

la porte de sa maison... Qoellcsmœanl Senne.

«neb temps qoe eeni oà la Jastice ne s. Egtne . petite Ue Toistne dn Pélo>

ponlssaltpas de pareils crimes, et oàll ponése. fntratagée sons le régne dTa-

éUit permte anx citoyens de se veafer qœ. f b de Japiter, par ane peste qui

eox-mémes! en enlcTS tons les habiUnts. Orkie

I. Bertrand de Bom défendit Hante- noos apprend qa*on repeopla cette Ile

fort, qui appartenait an roi Henri, et II atcc des foonais qol fknent cbaniées

7 arbora les eoolenrs du roi Jean, en bommes. à la prière d'Eaque : ce

Voyez plosbaot, la note, dmntxxTin, sont ces bommes qn'on appeU Myr^ page 151.

134 L*CNFEfi^ GHA^T XXIX.

ques, suivant le témoignage des poètes , à retrouver dans une fourmilière les moyens de se reproduire.

Je voyais ces esprits languir en tas divers, étendus dans cette vallée obscure ; Tun était couché sur le ventre • celuilà gisait sur les flancs de son compagnon ; un autre rampait péniblement dans la contrée ténébreuse. Nous marchions à pas lents , s»is parler « écoutant et regardant ces malheureux qui ne pouvaient se dresser sur leurs pieds. Je vis deux coupables qui se prêtaient un appui mutuel , comme ces vases qu'on place Tun sur Tautre pour réchaufferies aliments.

Ces ombres étaioit couvertes de croûtes lépreuses , de la tête aux pieds. Tous ces esprits , plus agiles que le valet qui , pressé par son maître , ou provoqué par le sommeil , promène avec rapidité Tétrille sur les flancs du coursier, enfonçaient leurs ongles aigus dans cette lèpre que d'insupportables démangeaisons leur faisaient gratter avec rage. Mais, 6 vain secours ! leur peau encroûtée tombait par lambeaux sous leurs doigts , comme on voit tomber, sous le couteau de celui qui l'apprête , les longues écailles d*un scare ' ou d'un autre poisson.

Mon guide adressa ces mots à une de ces ombres : « O toi qui t'écorches si cruellement de tes propres mains , dont tu semblés faire des tenailles, dis-moi, compte-t-on quelques Italiens parmi ceux d'entre vous qui sont condanmés à ce supplice.' réponds, et puissent tes ongles supporter ce travail étemel ! » Un esprit répondit en pleurant : « Nous deux que tu vois si difformes , nous sommes* Italiens ; mais toi, qui estu , toi qui nous as adressé une demande ?» — « Je suis chargé, dit mon guide, de conduire cet être encore vivant, de degré en degré, et de lui faire parcourir tout l'empire infernal. » Les deux esprits cessèrent de s'appuyer l'un sur

1. I^ Mare est «n poteson de mer nom à ud genre de potesons qui ont de

connu des anciens , et aoqoel Us attri- larges mAcboires semblables à an bec

lioaient la faculté de ruminer. Les na- de perroquet, luralisles appliquent aujourd'hui ce

l'ENFEB, chant XXIX. 135

Fautre , et , dans un état de tremblement convul&if , se tournèrent vers moi , ainsi que plusieurs qui avaient pu entendre les paroles du Sage. Mon maître s*approcha, et me dit ces mots : < Maintenait, «itretiens ces esprits en liberté. » Alors, sur son eoBunandement, je m'exprimai en ces termes : « Que votre nom ne s'ef£ace pas dans le monde mortel , mais qu'il voie mille révolutions de Tastre du jour ! Qui étes-vous ? quel pays vous a vus naître? Que votre supplice insupportable ne TOUS détourne pas de me parler avec confiance ! » Un d'eux répondit : « Je naquis à Arezzo \ et Albert de Sienne me fit eondanmer aux flammes : cependant ce n'est pas Farrét des hommes qui m'a conduit ici. Il est vrai que je dis à Albert, mais en riant : « Je saurais prendre mon vol dans les airs. >» Ce dernier, qui avait du zèle et peu de lumières , me pria de l'initier dans cette science, et ce fut seulement parce que je n'avais pas formé un nouveau Dédale , qu'il me fit brûler par celui qui le reconnaissait pour son fils : c'est pour m'étre livré à ralchimie , que l'infaillible Minos m'a condamné à rouler dans la dixième vallée. »

Je dis alors au poète : « Fut-il jamais une nation plus vaine que la nation siennoise ? ISon , certes , pas même la naticm française * ! » L'autre lépreux , qui m'entendit ainsi

«. L*oanbre qri parle est Griffolin , protectton qall aecorda aax Guelfes ,

fireizo , grand alchimiste. Griffolin ne fat Jamais oubliée par Dante , qui ,

ayant dit à Albert, fils de l'évéqne de dans sa rancune , attaque ici tous les

, qall était facile d'apprendre, à Français.

▼oler dans les airs , Albert eut la sim- Bivarol a traduit vana pn frivole ; pBeité de le croire; mais Griffolln mate Mootonnet , Colbert et M. Gln- B'ayant pn, comme il le dit, former d'Al- guené , ont traduit comme moi littérabert on nouveau Dédale, fot accusé de- Je ment , par le mot vaine , qui se pré- Tant l'éT^que, qui le fit condamner au sente naturellement Voipi dit simplefeu, ment : « Les Français ici accusés de «. Beaucoup d'Italiens n'oublient pas tanité. » Venturi se divertit : « Oui , de nous rappeler que la réputation de certainement, la vaine naUon française notre vanité était faite du temps de lui reste en cela bien en arriére. » Lom- Dante. Cest toujours l'entrée à Flo- bardi est plein de décence et de polirence de Charles de Valois, en isoi , qui tesse : « Le poète fait entendre qu'alors nous vaut toutes ces injures. Charles on croyait que la nation française était de VaioU est le prince que dans notre vaine. » Nous serons vains, tant qu'on histoire on connaît pour avoir été fils voudra ; mais en même temps, U est de roi, frtre de roi. onde de trois rots, certain qu'il y a beaucoup de nations et père du roi, sans atoir été roi. La qui reponsseraient avec dépit de sem^

136 l'enfer, chant XXIX.

parler, répondit ^ mes paroles; « Exceptes-en Stikn> ffi sut faire des dépenses si modérées, et Moolat qid, dansli ville où Ton a conservé cet usage , inventa la riche màMm d'assaisonner les faisans avec des épices. Exceptes-en la Me société dans laquelle Caccia d*Asciano disâpa le revenu de ses bois et de ses vignes , et celle où TAbba^iato montra sn grave esprit de prudence. Veux-tu savoir qui te seconde ainsi contre les Siennois? considère-moi bien, tu reconnaîtras na figure qui te répondra; je suis l'ombre de Gapocdiio*; c'est moi qui falsifiai les métaux dans des opérations alehim^M: tu dois te souvenir, si je ne m'abuse, que j'ai toujoon àé« singe très-adroit. »

blables Iqjnres, et qu'il n'est pas de peuple dont on puisse parler plus impanément que du nôtre : heureux quand nous ne sommes pas les premiers à dévoiler Imprudemment nos faiblesses ! Id M. BlagioU se montre à la fols fÉTorable à la supposition de Dante, et reconnaissant de l'hospitalité obligeante qu'il a reçue parmi nous; il dit : « Le poète, comme 11 saisit toutes les occasions de porter la faux où elle peut trouver prise , la tourne à temps et à propos contre la nation française qui , ainsi qu'il parait, était telle au temps de Dante. »

I. Stricca. Ironie semblable à celle que nous avons remarquée au chant XXI, au sujet de Bonturo. Voyez note s.

page M. Striccn «tait an SfeHilili' sensé, qui se raina en foiktdé|M Nicolas de Salinabeal tnvoib il «• tuma fieea, qot était Tart deMi* cbére exquise, et «raasatoower Inl^ sans de la manière la ^as éBkàt.

Caccia d'Asdano, autre MUlHlIi Sienne, trésHrIcbe. U fit partie #91»

clété de Jeunes gens de cette f^fl mirent en commun deux oent Miki»

cats , et les dépensèrent, en vingt mH, à des repas somptueux» Ce CacetaM un des principaux fous de cette tMfS d'étourdis. L'AbbagUato , Stemob, le la même société.

a. Capocchio étudia la phOoasihie naturelle avec Dante, et ensuite H falsifia les métaux ( Vellutello ).

■,^?î^SF^;-si;..

L'fiJNFER^ COANT XXX. 13t

CHANT XXX

Quand Junon , jalouse de Sémélé ■, ne craignit pas du perséeuter si souvent cette princesse du sang thébain , Atamas devint si insensé que , voyant son épouse s'approcher avec ses deux fils dans ses bras , il cria : « Tendons les filets , que je prenne la lionne et ses lionceaux ! » Aussitôt il avança ses bras cruels , saisit celui de ses enfants qui se nommait Léarque , le fit tourner plusieurs fois dans les airs , et le brisa contre un rocher : alors la mère se > précipita dans les eaux avec son autre fils. Quand la fortune voulut abaisser la grandeur des Troyens et leur puissance qui montrait tant d'audace , et que le royaume et le souverain furent anéantis, Hécube >, languissante , désolée et captive , après avoir vu périr Polyxène , et avoir trouvé , sur le bord de la mer, le corps de son fils Polydore , éprouva d'affreux déchirements , et fit entendre les aboiements forcenés d'une chienne, tant la douleur avait renversé ses esprits. Mais ni les cruautés des Thébains , ni celles que les Troyens , dans l'une et l'autre catastrophe, exercèrent sur des animaux ou sur des hommes , ne peuvent être comparées aux fureurs de deux âmes nues, qui couraient en mordant ce qu'elles rencontraient , comme

i.Janon, Jalouse de Sémélé, princesse contre m\ rocber,. Alo^^ la malhea*

du sang Uiébain , ordonna à Tisipbone reose Ino.se Jeta à la mer avec son au-

d'avengler l'esprit d'Athamas, roi de tre fiKMéUcerte.

Thèbes. Bientôt, il entra dans une telle a. Hécube, épouse de Priam, mère de

fureur, que voyant Ino, son épouse, Polyxène, emmenée en captivité par les.

s'approcher avec ses deux enfants. Grecs. Latravit conata loqui, dit

Léarque et Mélicerte, il la prit pour Ovide, Met., I5, vers no. « S'eflb^çaiK.

une lionne entourée de ses lionceaux , de parier^ elle aboya..» ■alsit Léarque , le lança avec violence

138 l'eRFEE, chant XXX.

fait le pourceau à qui son toit vient d'être ouvert. L'une de ces ftmes accourut près de Capoccliio , lui assena sur la nuqse des coups violents, le renversa, et, le tirant à elle , lui fitlibourer avec son ventre le sol âpre et sauvage. L'halMtant (TArezzo' , qui en fut tout tremblant de frayeur, me dit : «0 furieux est Gianni Schicchi > , dont la rage va aceommodiat ainsi ce qu*e11e rencontre. » Je répondis : « Si cette autre âne ne vient te déchirer de ses affreuses morsures , peux-tu m dire qui elle est, avant qu'elle disparaisse? » Il reprit ains: « C'est l'âme antique de cette scélérate Myrrha ^ qui , coaM les lois dç Famour tionnéte , devint amie de son père. Pov commettre son crime, elle emprunta un d^uisement, comM cet autre qui est plus loin , dicta , au nom de Buoso Donali, pour posséder la reine du haras, un faux testament auquel il donna les formes légales. »

Après que ces deux furieux, qui avaient arrêté ma vue, eurent continué leur course impétueuse, je me retoanni pour considérer les autres coupables; j'en vis un dontli corps , s'il avait été tranché là où l'aine se termine , aurait ea la forme d'un luth. Une hydropisie qui , par l'effet d'une Inmeur funeste, avait détruit toutes les proportions du visage et des flancs , tenait entr'ouvertes les lèvres de ce damné; 3 ressemblait à l'homme qui , défiguré par les ravages de Fétiae, rapproche pénil)lement , dans sa soif dévorante^ une lèvre dv menton , et l'autre de son nez. L'âme s'écria : « O vous qui êtes exempts de peines dans ce monde misérable, et je ne saii pourquoi, regardez le supplice de maître Adam 4 ! Pendafit

I. L'habitant d'Arezzo, Capoceb4o. lier. Gianni accepta la propoittiM , rt

9. Florentin , babilc à contrefaire la la supercherie ne fut déeoaverte fv

Toix des antres personnes. On Terra longtemps après. « c'est le alrataièae

plus loin que Booso Donati étant du légataire universel, «olMervetrèi-

roort sans faire de testament , Simon bien Rivarol.

Donati promit une des plus belles Ju- s. Fille de Cinyre, roi ée Ctfpn.

roents de son haras , à Gianni Schicchi , qui éprouva un sentiment crtHriad ftm

sll voulait se mettre dans le lit du dé- son père. Myrrha Ait m^re 4'A4Mh.

tant, dont on aurait caché le corps, et Voyez Ovide, V«(., lo, rtn »• <t

M , dicter, au non de Buoso, un testa- sulv.

aent qui déclarerait Simon son héri- *- Adamo de Bresela , sur M <^

l'eKFEB, cniNT XXX. 139

ma vie, Tai possédé tout ce que j*ai désiré, et maintenant , hélas ! je soupire après une goutte d'eau. Les ruisseaux qui , dn Casentin, portent leurs ondes à TAmo , par des canaux frais et délicieux, me sont toujours présents, et ce n'est pas en ?ain : leur souvenir me dessèche plus que le mal qui dédiame mes traits. La justice sévère qui me punit, m'offre dans le lieu même où j'ai péché , l'image que poursuit mon stérile désir. CTest à Roména que j'ai falsifié la monnaie frappée au coin de Baptiste; et, là haut, ce crime me fit condamner aux flammes. Au moins , que n'aperçois-je ici les omhres Ittibares de Guido , d'Alexandre et de leur frère > ! je donnerais , pour les voir sur ce sol brûlant, l'eau limpide de Fonte- Branda >. S'il faut ea croire les âmes pleines de rage , qui ont le privilège de parcourir ce cercle empesté , un d'eux ^ est déjà parmi nous. Mais que me fait son supplice, à moi qui ai les membres appesantis ? s'il m'était accordé d'avancer d'un doigt en cent années , je me serais déjà mis en chemin pour chercher ce monstre dans cette vallée 4 qui compte onze milles de long, et n'a pas moins d'un demi-mille de large. C'est à cause d*eux que je suis associé à cette odieuse famille; ce scmt eux qui m'ont ordonné de frapper des florins à trois carats d'alliage. »

Je l'interrompis en lui disait : < Qui sont ces deux abjects couchés à ta droite , et qui fument comme des mains mouillées

maiMle des cointes de Roména, sei* qai s'appelle même PoWe Fonto-Aran-

gnenrte Mtnée prés da Casentin , qol da , tandis qae la fonUinc de la place

est une des parties les plus délicieuses s'appelle Fonte-Cafa.

derheareuse Toseane, falsifia les flo- s. Dn de ces trois comtes est déjà

rtns d'or frappés arec l'effigie de saint parmi nous, s'il faut en croire Giannl

Jean-Baptiste, par la république de Flo- Sctaicctal et Myrrba, qui ont le privilège

renée. U fntarrêté et condamné comme de parcourir cet abtme.

faux monnayenr à être brûlé. 4. Maître Adam exagère la longueur

I . Comtes de Roména. dont il est ques- de la vallée, et la difficulté de trouver

Uoa dans la note précédente. Le troi- le comte de Roména. qui y est déjà des-

Blême frère s'appelait Aghinolso. cendu. Il veut ainsi prouver que quand

ft. Fontaine de Sienne. 11 ne faut pas même il lui faudrait un nombre infini confondre cette fontaine favec celle de de siècles pour qu'il parvint à le renia grande place, dit Venturi, comme contrer, il se mettrait en route avec ont tait Danicllo et Volpi. Cette fon- platolr. La passion de la vengeance ne Uiae est près d'une porte de la ville , peut pas être portée plus loin.

140 l'enfsE) chaut lax.

pendant l'hiver? » Il répondit : « J*ai trouvé ces ombres ië, quand je suis tombé dans cet abtme; depuis ce tempidki sont restées immobiles , et je ne crois pas qu'elles puiaol se mouvoir jamais. L'une est la perfide qui accusa Joseph'; l'autre, le fourbe Sinon ' , ce Grec de Troie. Une fièvre aigM leur fait exhaler cette vapeur putréfiée. » Le dernier, inëffê de s'entendre appeler d'un nom si infime , frappa de M poing le ventre durci de Fhydropique, et le fit résonM comme un tambour. Maître Adam répondant par un coif sur la figure de Sinon , et qui ne parut pas moins violent, M adressa ces mots : « Quoiqu'il me soit pénible de remar mes membres engourdis , j'ai encore le bras prompt à fiif per. » — « Pourquoi , dit le fils de Sisyphe , quand ta WÊh chais aux flammes , ne l'avais-tu pas si dispos? tu l'avais |lM libre quand tu battais tes florins. » — « Tu dis ici la vérité, reprit Fhydropique ; mais tu ne la dis pas de méine «i Troyens , lorsqu'on te somma de la dévoiler. » — Moi , nfA Sinon, j'ai dit une fausseté, oui, mais toi tu asfidiiiéh monnaie. Je suis ici pour un seul crime , et toi pour ploi k forfaits qu'aucun autre démon. » — « Parjure , souviens-tti du cheval ^, répliqua le coupable au ventre tendu ; que toa supplice soit de savoir que tout le monde connaît ta perfidie.* — « Et toi , dit le Grec , languis avec cette soif qui brûle ta langue, et cet amas d'eau qui, comme une muraille, te dérobe la vue du reste de ton corps. » — « Ta bouche , repartit le monnayeur, ne s'ouvre que pour proférer des paroles enminelles : si j'ai soif, si mon ventre est ainsi gonflé , tn es dévoré de cette fièvre qui te consume, et qui te fait exhaler

I. L'épouse de Patiphar. Mon sa- relie avec mattre Adam. Cest à fe

vant confrère de rAcadémte, Bf.Rey- Sinon, fils de Sisyphe, que legéat-

jiaud, m'a dit que les auteurs orien- reux Prlam dit: « Nostereris,*\ojti

taux donnent à cette femme le nom de Enéide , \ïv. ii.

Zoliika. s. Du cheval de bols. Sjon (

«. RlTarol a oublié « ce Grec de les craintes que les Troyens avalort

Troie. «C'est cependant on trait de sa- conçues, en voyant près d'eux cette

tire très-ingénieux. Même cette iqjure, énorme machine, qui 1 jr ftat si h*

comme on va le voir, enfafc une que- neste.

L'ENFEB, chant XXX. 141

une vapear putride; il ne faudrait pas tMnviter longtemps à lécher ' le miroir de Narcisse ». »

J'étais occupé à les entendre , quand mon maître me dit : « Continue donc d'écouter; pour rien, je te cherclierais querelle. » Lorsque mon guide m*eut parlé de ce ton de colère , je me retournai vers lui plein d'une lionte dont je n'ai pas perdu le souvenir. Tel que celui qui, voyant dans son sommeil un malheur fondre sur lui , désire- que le trouble qui le tourmente ne soit qu'une vaine illusion, et fhit des vœux pour n'avoir point à gémir de cette image mensongère , de même, dans ma pensée, je désirais m'excuser; mais en même temps mon désir secret était entendu sans que je i^usse quel pouvoir le révélait à mon maître. Il me dit : « Moins de confusion demanderait grâce pour une faute plus grave que la tienne. Point de tristesse; et si jamais tu rencontres des ombres engagées dans de semblables rixes, n'oublie pas que je suis près de toi ; c'est une action basse de les écouter ^. »

I. J'ai conserré le root lécher, quoi- s. Si l'on est tenté de reprocher à

qn'U soit un pea ignoble. Je me suis Dante la querelle dont on vient de

tena le plos près que J'ai pu de i'âpreté lire le récit , il faut convenir en raëmc

tore de cette Injure. temps que le poète a reconnu combien

a. Tirésias avait prédit que Narcisse cette digression était d'un ton qui inan-

Tlvralt tant qu'il ne se verrait pas. Sa quait de noblesse ; et U y a de l'adresse

nort lut une -vengeance de l'Amour. à se faire dire par Virgile , le poêle de

Narcisse avait méprisé la tendresse d'£> l'élégance et du bon goût continuel ;

cbo : elle était morte de désespoir. Nar- par Virgile , qui avait écrit son potf me

eissealors se vit dans l'eau; et comme la en style élevé, tragique y suivant la

nymphe quil avait méprisée, il mourut définition de Dante : « C'est une action

d'ail amour qu'il était impossible de basse de s'arrêter pour écouter des

foire partager, et fut changé en une rixes aussi indécentes. » leur qui porte ton nom.

M 2 LERFEK, CHAUT XIXI.

CHANT XXXI

Mon guide venait de m'adresser des reprodies qui ni*avaient fait rougir de honte ; mais ses dernières paroles apportaient des consolations dans mon âme. Ainsi la lance qu'Achille avait reçue de son père ', faisait des blessures qu'elle avait le don de guérir.

Nous quittâmes cette triste vallée , en marchant , sans parler, sur le bord qui l'environne : là, le jour n*avait pas tout à fait disparu ; la nuit n'avait pas déployé ses voiles : cependant ma vue s'étendait peu autour de moi. En cet instant retentit un cor dont le son aurait étouffé celui du tonnerre : je dirigeai toute la puissance de mes yeux vers le point d'où partait ce son effroyable. Le bruit du cor de Roland ' ne fut pas si terrible après la bataille sanglante où Charlemagne perdit le fruit d'une guerre sacrée. J'avançai la tête, et il me sembla voir plusieurs tours élevées.

Je dis à mon maître : « Quelle est cette Terre? » Il me répondit : « Ton œil veut pénétrer trop avant; aussi, à travers ces ténèbres épaisses , il en impose à ton imagination abusée. Quand tu seras arrivé , tu verras combien les sens nous trompent à une grande distance : mais marche plus vite. » Il me prit alors par la main , et me dit d'une voix douce : « Avant d*approcher davantage, apprends, afin d'en être moins étou-

f. Achille, lai-méme, dit que M lance l'effet de la trahison d'un gnerrier de

avait blessé Télèphe , et l'avait ensuite son armée , Roland donna du cor d'une

guéri. « Opusque meœ bis sentit Te- manière si terrible , quil tot entendu

lephuê hastœ. Ovld, Met, xii, vers ii«. de Charlemagne , qui était éloigné de

%. Les romanciers racontent qu'A la huit lieues. Dante appelle cette guerre,

bataille de Roncevaux , lorsqu'un corps une guerre sacrée , parce qu'elle avait

de trente mille hommes de l'armée de pour but de chasser les Sarrasins de

Charlemagne fut taillé on pièces . par l'Espagne.

LfiMFEt, CBANT XXXI. ii.i

né, que ce ne sont pas là des tours, mais des géants qui sont autour du puits infernal , et que tu vois depuis les pieds jusqu'au milieu du corps. »

De même que l'œil , quand la vapeur se dissipe , peu à peu distingue ce qu'elle cachait à notre vue; de même, à mesure que je m'avançai davantage à travers Tair épais et obscur, et que j'approchai de plus près, mon erreur s'évanouit, mais je sentis accroître mon épouvante. Tels que des tours eouronnent Montéreggione ' , célèbre par ses murailles arron- Sîes, tels les horribles géants, que Jupiter, du haut du ciel , menace encore lorsqu'il lance le tonnerre , vus jusqu'à micorps , semblaient flanquer de tours menaçantes le bord qui environne le dernier abîme. Je distinguais les traits, les épaules, la poitrine, une partie des flancs de Tun d'eux, et ses bras tombant le long des côtes. Lorsque la nature cessa de créer de tels monstres S elle mérita sans doute des éloges; elle enterait à Mars de terribles instruments de guerre; elle ne se lepent pas, il est vrai, de continuera créer des éléphants et des baleines; mais on peut voir, à l'aide de sages réflexions, eombien elle est juste et discrète : en effet, là où l'esprit et rintelligence savent se joindre à la puissance et à la méchaneeté , les efforts des hommes ne peuvent ofi^ser aucune résistance.

Le visage de ce géant présentait la longueur et lu largeur de la pomme de pin de Sain^Pierre, à Rome^. Ses autres

I. CMIteau qui appartenait à la repu- caractérise : on comprend ie désordre

Mlqae de Sienne, et qui était environné que Jetterait dans les flottes les plwi

de toars. nombreuses , une réunion de cétacés

•. On a toi^onrs peu remarqué ce qui sauraient comment on attaque et

p<waage. U est cependant très^beau et comment on fait couler un vaisseau.

trèa-4ifne d'admiration. Si. en effet, la Alors l'empire de la terre et des eaux

nature accordait aux animaux de pre- échapperait aux hommes. U y a loin de

miére grandenr un esprit proportionné là à cette obéissance passive des élé-

i leara forces , Mars trouverait dans les pbants de Pyrrhus et d' Anntbal , et aux

élévluinte et dans les baleines de ter- cris de doulenr de la baleine blessée,

rtMen tnstnunenU de guerre : on se fl- qui fuit devant le harpon des matelots

gur« aiséflient les ravages qu'exercerait du Tcxel ou de Saint-Nalo.

eoBtrc rarmée la plus brave, une masse s. H s'agit ici de la pomme de pin de

d'étéphanU doués du génie raisonnant , bronze qui était originairement au haut

et de l'intelligence complète qui nous de la mole jdriana , aujourd'hui cbâ-