L ENFER, CHANT XXXI

membres étaient dans la proportion d'une face aussi monstrueuse. Le bord qui couvrait, la partie inférieure de son corps , en laissait découvrir assez pour que trois habitants delà Frises élevés Tun sur l'autre, se fussent vantés en vain d'atteindre à la chevelure de cet orgueilleux rebelle, puisque Ton comptait plus de trente grands palmes >, du pouit où s'attache le manteau, jusqu*au bord du puits infernal. La bouche formidable, qui ne peut chanter des psaumes plus doux, cria: «Raphe lmai amec hzà bialmt^. » — «Ame insensée, lui dit mon guide, cherche un vain amusement dans le son de ce cor; exhale ainsi ta fureur, quand la colère ou une autre passion vient te dominer! Ame perverse, si tu ignores où ce cor est suspendu 4, cherche le long des

teac Saint- Ange, le pape Symroaque la flt élever on avant de la baslUqne va- Ucane. Lors de la réédificatlon de cette liasiliqne, cette pomme de pin fut transportée , de la place Saint-Pierre , près du Jardin et du petit palais d'innocent VU! , à Belvédère , et à la fin du XVII* siècle, placée sur l'abside ( l'arc, la voûte) de Bramante, où on la voit encore entre deux paons également en bronze. J'emprunte cette note à M. de Romanis. Rivar^dit : «La boule qni ter^ luine le dôme élSaint-Plerre. » Colbert a traduit : *• I^ boule du dAroe de Saint- Pierre. M Ils ont eu tort. Dans le temps de Dante , il n'y avait pas de dôme ft Salot-Plerre. Cette pomme de pin a onze pieds de bauteur; la boule actuelle qui termine le dôme de Sulnt-Plerre a sept pieds dix pouces de diamètre. Je l'ai mesurée plusieurs fois : ainsi le visage de Membrot avait onze pieds de hauteur, s mètres «7a milllro.

i. Les habitants de la Frise passaient alors, comme aujourd'hui, pour être d'une haute stature.

a. Trente grands palmes: Il ne fiint pas dire trente grandes palmes. H S'agit ici de pftlmes florentins. Notre aune ancienne valait deux brai florentins; le bras valait trois palmes; ataMl, trente palmes font ûlxbrat, qui font cfaiq auoes : sii mètres.

s. Le pottte confond tel l'entreprise des Géants contre Jupiter, et celle de

Nembrot oa Nemrod, fils de Chas, et l'un de ceux qui voulurent bâtir la tour de Babel. Les paroles que prononce Nembrot sont arabes, et signifient, d'après M. Ijancl : « Honore ma sptendenr dans l'abtme. comme elle a briOé dans le monde. » Le poète doit avoir pensé en même temps, que personne ne comprendrait CM paroles; car 11 ajoute plus bas , en parlant du même géant : « Le langage des honunes loi est aussi Inconnu que le sien l'est à la terre. »

Toujours. Il est bien que, frâce à M. Lanci , on ne dise plus que ces paroles n'ont aucun sens , et que Dante les avait Uisérées là A tort et à travers. Non : ces paroles servent à montrer l'esprit conséquent du poète, qol représente les condsmnés comme livrés A un continuel sentiment d'orgueil ou de honte : Ici c'est rorgueil qol domine ; et quel orgueil ! Le géant volt de la splendeur dans les ténèbres; car on ne pent pas croire qa'U ait touIo parler ainsi de Urt ■êwe avec dérision.

4. Virgile, pour châtier TorgneU de Nembrot, lui adresse des paroles moqueuses. Il lui indique où est son cor. Nembrot le savait cependant, pokqall en a sonné quand • les jN>él/es , en fuatant la triste vallée, ont wuureké tmm parler svr le bord qui Vetwirotme, »

et qne ce son effroyable a rappelé le brait du cor de Roland. Cest dans ce momeot-lA qne Dante voyairt les géants

L ENFER, COAKT XXXI. 145

muscles de ton cou, tu trouveras la courroie qui soutient ce fetal instrument : remarque doue qu'il décrit un cercle autour de ton énorme poitrine. » Mon maître me dit ensuite : « Voilà Nembrot, il s'accuse lui-même; c'est depuis qu'il manifesta son arrogante inexpérience, qu'on ne parle plus une seule et même lÏBuigue dans le monde. Laissons-le , ne perdons pas DOS paroles : le langage des hommes lui est aussi inconnu que le sien Test à toute la terre. »

Nous fîmes un détour à gauche, et, à la portée du trait, nous trouvâmes un géant plus grand et plus redoutable. Je ne saurais dire quelle main invincible a pu garrotter un tel monstre; mais une chaîne qui assujétissait sur sa poitrine son bras gauche, et sur ses reins son bras droit, le tenait lié depuis le cou jusqu'à cette moitié du corps que l'on pouvait apercevoir, et se repliait cinq fois autour de ses flancs. « Ce superbe géant, dit mon guide, voulut éprouver sa puissance contre celle du grand Jupiter, et voilà quelle fut sa récompense : il s'appelle Éphialte ' ; il s'abandonnait aux accès de son audace téméraire, quand les géants intimidèrent les dieux; ilne peut plus mouvoir ces bras qui lui servirent à entasser les montagnes. »— « Je voudrais, repris -je, voir, s'il se peut, Briarée ', ce géant que l'on dit d'une hauteur si démesurée. » Mon guide répondit : « Tu verras Antée ^ près d'ici ; il est libre, et parle intelligiblement: c'est lui qui nous déposera

i travers FolMCurUé , les a pris pour les Briarée , fils de Titan et de la Terre ,

tom d'uoe vUle. s'appelait aussi Égéon. Il est facile de

I. Éphialte et son frère OBthos comprendre qae liante, qui a lu si pas*

étalent fils de IVeptone et d'Ipbtanédio. sionnément 'le poème de Virgile , solt-

Cétalent des géants qui, chaqoe auéd. curieux de Toir ce même Briarée. Mais

croissaient de plusieurs coudées, et Virgile ne pourra pas satisfaire Dante,

prenaient une grosseur proportionnée. s. Antée, flls de Neptune et de la Terre,

Os n'avalent encore que quinze ans, tué par Hereule. H exerçait ses brl-

qoand Us voulurent escalader le cleU gandages dans la Libye. Dante dit que

Us se tuèrent l'on Tautre, excités par ce géant est libre et parle intelHgiblt-

l'adresse de Diane , qui les anioia dmae ment , parce qnll ne conspira pas con -

Tlolente colère. tre les dieu. On ne peut s'empêcher'

a. Dante désire de voir Briarée , à d'admirer l'esprit de logique et cette

cause de la description de ce monstre suite d'excellents raisonnements qui

qn'on trouve dans Virgile, Liv. xi, vers B'abandonnent Jamais le puëte. ISS et suiv.

lie l'enfer, chant XXXI.

au tond du dernier abîme. L'autre que tu demandes est plus éloigné, mais il est tel qu'Épliialte^ et enchaîné comme lui; il a seulement un aspect plus féroce. » A ces mots Éphialte secoua ses chaînes : jamais un tremblement de terre, qui ébranle une tour énorme, ne fit entendre un bruit ausâ tffrible. Alors je craignis plus que jamais la mort, etTeflni allait m*anéantir, si je ne me fusse souvenu que le géant avait les mains garrottées.

Nous continuâmes de marcher, et nous vîmes AntéedoU le corps, sans comprendre la tête, dépassait le gouffireà cinq aunes '. Mon maître parla ainsi : « O toi qui fis unbntiB de mille lions > dans la vallée fortunée où Scipion se couvrit de gloire et mit en fuite Annibal et les siens ^ ; il paraît qn'oi croit que tu aurais donné la victoire aux fils de la tene^a tu avais accompagné tes frères à la haute guerre contre ki dieux : ne dédaigne pas de Rabaisser et de nous dépeser là li le Cocyte est couvert de glaces ! Ne me fais appeler ni IStfa ni Tipïiée s. Celui que je conduis peut rassasier ton âme avià de renommée : abaisse-toi , et ne tords pas ainsi ton visage. Oui, il peut parler de toi dans le monde, celui-ci qui est vivant, et destiné à une longue carrière, si la grâce ne l'appelle pas à elle avant le temps. » Alors le géant étendit sur mou guide ces mains qui pressèrent si rudement Hercule *>■ Le sage Romain me dit, quaud il se sentit saisir ainsi : «Fais

1. Cinq aunes : sU mètres. Voyez une les ménagements pour la honte, sont

nnlc précédente , page 144 , note t. décidément la nn.onnaie qui circule n

s. Virgile flatte Antée , dont il a be- enfer : là. on est tm^ours livré à soin en ce moment; il rappelle au géant, Torgueil ou à la honte; Ici, rorgacU que dans le voisinage du lieu où Sci- triompue encore. Antée oublie qu'il a pion vainquit Annibal, c'est-à-dire en été vaincu par Hercule, simple dent- Afrique , ce géant avait fait un butin dieu; il va rendre le service qu'on M de mille lions {Pharsale, liv. iv, vers demande, 11 est vrai, en tordant le tH 6o« ). Mille lions sont ici pour un nom- sage d'assez mauvaise grâce, bre considérable. ». NI Titye , ni Tiphée , autres géanU

s. Scipion rendit nécessaire la fuite que Virgile suppose autour du puils. d' Annibal et des siens, en les forçant à e. Mais qui cependant ne furent p«s

repasser en Afrique. victorieuse». Ce n'est plus Virgile qu

4. Comme Je l'ai déjà dit, Virgile parle, c'est le poète qui est renpUtfe

natte Antée dont II attend un service, frayeur. Les satIsfacUom offertes à l'orgueil , et

LËXFEa, CHANT XXXI.

en sorte que je puisse te tenir fortement. » Et il me serra contre lui tellement que nos corps ne formaient qu*un faisceau. Tel que la Garisende *, si on la considère du côté où sa cime inclinée inspire tant d'effroi , paraît pr^te à se renverser, quand il passe un nuage au-dessus de ses créneaux , tel me sembla le formidable Antée, quand je le vis abaisser ses bras. J^avoue qu*alors j'aurais préféré toute autre voie; mais il nous porta légèrement au fond de Tabîme qui renferme Lucifer et Judas. A peine nous eut-il déposés, qu'il se releva comme le mât d'un vaisseau.

I. La Gaiiftende, tour de cent trente l^eds de haut, appelée ainsi du nom #«B noMe bolonais , qui la fit élever ■or la piazaa minore di porta Rave- §tuma à Bologne. Cette tour a une inoHnaiMMi eitériefire de neuf pieds, tanito que l'incnnalson intérieure n'est que û*um seul pied ; tl l'on s'approche de riMiflce du côté oà il penche , et si l'on tle , par un temps d'orage , les \ qui passent rapidement en l'air t un sens opposé , on croit qu'ils vont abattre la tour. Elle est bfltie à eMé de celle des JsinelU, qui a trois

cent soixante-seize pieds de baotenr.

I^ Garisende a été appelée pendant qu<>lque temps , suivant quelques écrivain».

la torre deW Agnello; aujourd'hui, on la nomme torre Mozza. — Quelques auteurs assurent que ce surplomb de la Garisende est on effet de la volonté de l'artiste qui l'a élevée ; mats les architectes soutiennent an contraire, qu'il est la suite du peu de soin qu'on a mis i bien étayer les fondations. I^ tour de Pise a on surplooA de treize pieds ; aiimi est-elle plot cfllrtyinte que la Gari- •ende.

148 l'ENFEB, chant XXXIf.

CHANT XXXH.

Si je savais composer des vers d*un ton âpre et rauque, comme il conviendrait d'en offrir ici pour décrire le puits sur iequel s'appuient tous les autres cercles, j'exprimerais le suc de ma pensée avec plus de force; mais, puisque ce don m'est refusé, ce n'est pas sans crainte que je me hasarde à retracer ce que j'ai vu. La description du centre de l'univers ne peut être ni un jeu futile, ni l'entreprise d'une langue qui ne sait encore que balbutier. Femmes *, qui avez aidé Amphion à élever les murailles de Thèbes, accordez-moi votre généreuse assistance, et que mes chants s'élèvent à la hauteur du sujet. O race maudite de coupables , qui habitez ce lien dont il est si difficile de présenter un tableau Adèle, que n'avez-vous été, dans le monde, des brebis et des chèvres!

Quand nous fûmes parvenus dans le puits obscur, plus bas que le sol où reposaient les pieds du géant, je considérai les hauts retranchements de l'abîme, et j'entendis qu'on me disait : « Prends garde à tes pas , évite de fouler aux pieds la tête des misérables accablés qui ont été tes frères. » Je me tournai , et je m'aperçus que je marchais sur un lac glacé qui ressemblait plutôt à un cristal qu'à un fleuve. Le Danube qui traverse l'Autriche , et le Tanaïs qui roule ses eaux sous un ciel encore plus rigoureux , n'entravent pas leur cours d'une enveloppe aussi épaisse. Les monts Tabemick et Piétra Fia-

«. Les Muses. La fable raconte qu'Ain- d'elles-inémes à letir place. Dante sup-

phion , par les doux sons de sa lyre , fit pose natarellement qa'AmifttMi fut

descendre les pierres da oiont Cytiié- alors assisté par les Muses. Àmphion,

ron , pour bAUr Thèbes : les pierres . célèbre prlnce-poëte de BéoUe , était

sensibles à eettc mélodie, se rangeaient fils de Jupiter et d'Antlope.

l'enfer, chant XXXII. 140

Da > s'écrouleraient sur ce lac, qu'on n'entendrait pas à sa surface le moindre craquement.

De même qu'on voit la grenouille qui coasse, la tête hors des marais, à l'époque de l'année où la villageoise pense à glaner, de même on voyait les ombres livides sous cet hiver étemel , plongées dans la glace jusqu'à cette partie du visage où se signale la honte, et imitant, en faisant craquer leurs dents, le bruit du bec de la cigogne ^ Elles avaient toutes la tête renversée en avant; le froid qu'elles éprouvaient et la douleur dont elles étaient pénétrées, se manifestaient par ce choc de leurs dents et le gonflement de leurs yeux.

Quand j'eus observé quelque temps ce spectacle, je regardai à mes pieds , et je vis deux ombres qui se serraient si étroitement , que leurs chevelures étaient confondues. « Ditesmoi; qui êtes-vous, m'écriai-je, 6 vous qui vous étreignez si fort? » Ces ombres élevèrent la tête, mais leurs, yeux étaient baignés & larmes qui tombant sur leurs cils , y restèrent tout à coup condensées par la glace : bientôt elle rapprocha encore les deux coupables, en les resserrant ensemble visage contre visage : jamais un lien de fer n'a plus fortement tenu appliqué le bois contre le bois. La fureur des ombres fut telle, qu'elles s'entre-heurtèrent comme deux béliers.

Une autre âme , à qui le froid avait fait tomber les oreilles, et qui inclinait sa face humiliée , me dit : • Pourquoi te mirestu en nous? veux- tu savoir qui sont ces deux esprits? Ils naquirent, aÛDisi que leur père Albert ^ danç la yall^ d'pù descend le Bisenzio 3; ils sont aussi fils de la même mère, et tu parcourras toute l'enceinte de Caîn% avant de trouver une

I. Xal>«rnlck, montagne de rE^U- Après la mort de lear père, ces deux

▼oBle. iHëtra Plana, monUgne de l|i frèress'nnlrentpoar tyranniser tons les

Toscane, 'située près de Lacques, dans pays Tolsins; Ils finirent par conce-

la partie qu'on appelle la Garngnana. Tolr de la Jalousie l'un contre l'antre,

t. Ipsa sibi plaifdat crépitante cico' et dans un accès de fureur. Ils s'entre-

nia rottro !.' Ovid. , Met, vi, yèrs V7. tuèrent

». Ces deux esprits étalent de la fa- 4. Dante dlTlse les traîtres plongés

■mt des AlberU, et nés dans la Taltée dans la glace en quatre classes dlstlne-

appelée Faltérona , qu'arrose le BiMn- tes ; Ils sont plus ou moins éteignes dM(

zio , qol va ensuite se Jeter dans l'Àmo. fleuve . et dans des attltodes dlfUrenCen

150 l'enfer, chant xixii.

ombre qui ait plus mérité qu*eux d'être abreuvée de Tamertume du bouillon de glace. Je n'eu excepte pas celui à qui Artus > fit dans le flanc une si large blessure, que les rayons du soleil traversèrent son corps, ni Focaccia', ni celui ([ai, avec sa tête, m'empêche de voir plus avant, et qui fut appdé Sassolo Maschéroni^. Si tu es Toscan, tu dois connaître tt dernier. Pour que tu n'aies pas à m'interroger davantage, apprends que je suis Camiccione de' Pazzi : j'attends GariÎBO, qui vienne ici montrer un être plus méprisable que moi. »

Je aIs beaucoup d'autres visages que le froid avait rendoi violets; aussi le souvenir de cet étang me pénétrera-t-il tovjours d'horreur.

Je m'avançais ainsi vers le centre où tendent tous les eorp graves S et je tremblais de crainte dans ces ténèbres perpétuelles. En marchant parmi ces ombres impies , j'Ignore si ce fut un effet de ma volonté, du destin ou du hasard, mui mon pied heurta fortement contre une tête. L'âme erîa et pleurant : « Pourquoi m'insultes-tu? si tu ne viens pas vei^ la journée de Monte-Aperto *, pourquoi me frappes-tu?» Je dis alors : « O mon maître! attends-moi, que j'éclaircisse un doute auprès de cette ombre; puis nous avancerons aussi vite que tu voudras. » Mon guide s'étant arrêté, je dis à celui qui

Cette partie du Cocyte s'appelle le gi- s. Florentin, qnl taa édlemeit»

ron de Caïn. Ciron veut dire Ici circuit. de ses oncles.— Camlcctone de* Pmide

Klle est la plus éloignée du centre, et Valdnmo, qui tua, par trahison McHcr

comprend les âmes de ceux qui ont UberUno. son parent, et noD nat «s il

trahi ou massacré leurs propres pa- la famille des libertins coawt ai

rcnts : aussi s'appeUe-t-elle circuit de Rlvarol. — Messer CarHoô de* Pml.

Caïn. La seconde division s'appelle du parti des Blancs , livra le châteaa dt

Jnténore; la troisième, Ptolomée; la Piano délie vigne anz Noirs de lit-

qantrlème, circuit de Judas. îliouiani- rence, qui lui donnèrent ane grtM

verons successivement à ces trois der- somme d'argent pour prix de aa il-

nlères subdivisions, etje donnerai les;ex- chclé. 11 parait que Carllno devill

plicatlons nécessaires. être vivant quand Oanle a bR en

I. Mordrec^ fils d' Artus, s'était mis vers. Ce Juge sévère indique d'avaaa

en embuscade pour tuer son père : ce- aux criminels qnl vivent encore, «ad

lul-ci le prévint par un coup de lance est le châtiment qui leur est réservé-

qui le perça de part en part 4. Le centre de la terre. Le poMe le-

0. Focaccia Cancelliérl , noble de Pis- parlera de ce centre de gravité , ctal

tôle, qui coupa la main d'un de ses cou* xxxiv.

sins, et assascbia ensnUc le père de cet s. Voyez page im, note «. infortuné.

L ENFER, CHANT XXXII. i5\

blasphémait encore : « Qui es-tu , toi qui me fais de tels reproches? » Il reprit : « Mais qui es-tu toi-même, toi qui marches dans le cercle d'Anténor i en frappant les visages des autres si rudement, que, quand même tu serais vivant, tu aurais encore frappé trop fort?» Je répondis: «Je suis vivant, et il peut t'étre agréable, si tu es avide de quelque renommée, que je place ton nonl avec ceux que j'ai déjà rC' cueillis. » — « Moi ! s'écria-t-il , je désire le contraire , et même retire-toi; ne me donne plus de sujets de plaintes : tu ne sais pas bien flatter sur ce marais. » Je saisis alors le coupable à la nuque, et je dis : «Il faudra bien que tu parles , ou il ne restera pas un cheveu sur cette tête. » — « Hé bien ! repriMl, arrache mes cheveux , foule ma tête aux pieds, tu ne sauras jamais qui je suis. » L'esprit aboyait en renversant sa tête en avant, et j'avais déjà la main remplie des débris de sa chevelure , quand un autre cria : « Qu'as-tu donc , Bocca ' ? il ne te suffît pas de grincer des dents, il faut que tes aboiements nous importunent. Quel démonte tourmente?» — «Maintenant, repris-je, il m'est indifférent que tu parles, traître maudit; à ta honte, je porterai de vraies nouvelles de toi. » — « Va-t'en , répondit-il , raconte ce qu'il te plaira de racon-

I. Le cercle de ceax qui ont trahi leur rappeler le trait odieux de Bocca. Le

patrie. Anténor. prince troyen , tratiit, poëte renonce même au ton générale-

dit-on, sa patrie» en cachant Ulysse dans ment mesure avec lequel il interroge

sa naison. On prétend qu'après le siège les esprits. Il veut forcer ce Bocca avec

de Troie , U alla fonder la ville de Pa- une sorte de violence à lui dire son

doae. nom. Mais aussi Bocca répond trës-cuu-

t. Bocca degll Abbati. II était Guelfe ; rageusement : « Qui cs-tu toi-même toi

mais ayant été corrompu, à force d'ar- qui marches en frappant les visages si

gent, parles Gibelins, il s'approcha, au rudement? » Rivarol a tres-sagement

mlliea de la bataille de Monte Aperto observé que Bocca a raison d'invoquer

(voyez . page 4t , note 4 , où 11 a été le respect dû aux morts. Enfin, de cett»

question de cette bataille) ; il s'appro- faute, de cette Injustice de Dante, si

cha de Jacques Pazzl, qui tenait le prin- l'on veut appeler ainsi son action . nait

cipal étendard, et lui coupa la main. Les une scène très-pathétique . et propre à

Guelfes ne voyant plus cet étendard , se donner une Juste idée de l'horreur que

crarent vaincus et prirent la fuite. Voilà doit Inspirer la trahison réfléchie de

pourquoi Bocca dit plus haul (page iKO): Bocca. Remarquons aussi que chez

« SI tu ne viens pas venger la Journée Bocca , c'est le sentiment de la honte

de Monte Aperto, pourquoi me frappes^ qui l'emporte, au point que le sonvenir

tu ? M Dante était Gibelin quand 11 écrt- qu'on pourrait porter de lui sur la terre

\ait ce passage , et 11 a la générosité de ne saurait le flattée.