Ô2 L'ENFER, CHANT XXI

ter; mais si tu sors d'ici, n'oublie pas celui qui vient d'avoir une langue si prompte à me trahir; il pleure en ce lieu l'argent qu'il a reçu des Français; tu pourras dire : J'ai vu Booso da Duéra *, là où les pécheurs sont dans l'étang glacé. On te demandera peut-être qui tu as vu encore : hé bien , tu as à ta droite BeccheriaS dont Florence a fait tomber la tête: je crois que plus loin sont plongés Gianni del Soldaniéro,Ganellone et Tribaldello qui, trahissant les siens, livra, pendant leur sommeil , la porte de Faenza. »

Nous quittâmes cette ombre, et nous vîmes deux daméi dans une fosse, où la tête de l'un dominait et couvrait eefli de l'autre : comme un homme affamé dévore du pain, le piemier dévorait la tête de son compagnon, là où le cerveau s^nit à la nuque ; il lui rongeait le cr^e, comme autrefois Tidée^ia plut, par vengeance, à broyer sous sa dent le crâne deMénalippe. Je m'exprimai en ces termes : « O toi qui montres m acharnement de bête féroce contre celui que tu nuinges, di^ moi quelle est la cause de ta fureur! Lorsque je saurai qs vous êtes tous deux, quçl est son crime et à quel point to as droit de te livrer à une si terrible repré^ille , je citerai too nom dans le monde, si la langue avec laq[uelle je parle ne se dessèche pas ^ »

1. Buoso da Duéra , de Crémone, qiil conseil de ce perfide , l^anlle, ntln

laissa passer sans l'attaquer, l'armée Sarrasins, attaqua l'armée de ChartaM-

commandée par le général français Guy gne dans on délllé, et gagna la AiMaM

de Montfort, après avoir reçu de ce gé- bataille de RonccTanx. — THlMidcBo tf

néral une somme considéraole. Manfrédi, de Faenza, remit, la Ml,

9. Beccarlâ, de Pavie, suivant Ven- une porte de cette ville au Franfisii

turi, Rtvarôl et Blagioli ; et do Parme, qui avaient été appelés en Italie, et qoi

suivant Landino et Moutonnet, fut abbé étaient commandés par measire Jeaa de

de VaUombrose. Il résidait à Florence, Pas.

comme légat du pape. On découvrit s. Tidée , fils d'QBnée et d'AlIliée- fl

qu'il avait conjuré en faveur des Gibe* fut blessé au siège de Tbébes par Mé-

Ilns contre les Guelfes, et on le cbn- nalippe, qu'il frappa aussi nnortdleanL

damna à perdre la tète sur un échafàud. Ménalippè étant mort , Tldée se It ap*

Celte sentence fut exécutée à Florence porter sa tété, et la déchira avec la

même. — Gianni del Soldanierb, Gibe- dents.

lin , trabit sa patrie et favorisa les 4. Le poëte parle au conte Ugolia.

Guelfes. '— Ganellone. Quelques - uns qui va dans le chant suivant lai raeoiler

rappellent Gano de Mayence. Par le sa terrible histoire.

L ENFER, CHANT XIXIII. 153

CHANT XXXIII

Le pécheur détouraa sa bouche du féroce repas*; — et. après ravoir essuyée aux cheveux de la tête qu*il avait rongée par derrière , il commença ainsi : « Tu veux que je renouvelle cette rage désespérée dont le souvenir m'accable avant même que je parle; mais si mes paroles sont une semence qui porte pour fruit l'infamie du traître que je ronge , tu me verras parler et pleurer à la fois. Je ne sais qui tu es , ni sous quels auspices tu es venu jusqu'ici; à ton langage, tu me parais Florentin. Apprends que je fus le comte Ugolin; celui-ci est l'archevêque Ruggiéri : je te dirai pourquoi je lui suis un tel voisin '. Il est inutile de répéter que, malgré ma conGance en lui, victime de ses affreux soupçons, je fus saisi et dévoué à la mort ^ : mais ce que tu ne sais pas , c'est combien cette mort fut atroce; tu vas en entendre le récit, et tu sauras si

I. n est DécesMire de présenter ici franchi, et marcha au palais du comte, l'histoire abrégée de l'esprit qui parle. l'en arracha, et le conduisit avec ses Ugolin delta Gherardeica se rendit enfants dans une tour qui était sor la maître de PIse avec l'assistance de Rug- place des Anzitmi ou magistrats de ta giéri degU Ubaldlni, archevêque de ville. Il ordonna ensuite qu'on Jetât eette ville , et dépoullta de son auto* dans l'Amo les clefs de ta tour* et qu'on rite NIDO de Gallura de' Visconti , qui laiss&t Ugolin et ses enfanta mourir de y commandait avant eux , sous le titre faim. Cet événement eut lieu en i«s , de 9iudiee, Juge. Cette conduite disposa quand Dante avait vingt-trois ans. Voy. peu favorablement les Pisans, qui blà- Jean Viltanl» llv. vxi, chap. lao et lar. mérent Faction dlIgoUn d'autant plus s. Il y a quelque chose d'amer dans sévèrement^ que Nlno était fils d'une cette expression que Je n'ai pas voulu de ses propres flUes. La mésintelligence faire disparaître :» Or H dira perché ne tarda pas à se manifester entre le *i son tal vicino, » comte et l'archevêque; et celui-ci, s. Je fus saisi et dévoué à ta mort pour perdre le rival avec qui il était Rivarol traduit : « Me fit prendre et forcé de partager l'autorité , fit courir mettre à mort. » Mettre a mort prèle brait quIJgolin trahissait la patrie. sente l'idée d'un supplice immédiat. J'ai Bientôt l'ambitieux archevêque appela cru que dévoué à la mort était plus dans son parti les trois familles des exact, et plus dans le sens de l'Idée du aualandi , des Sismondi et des Lan- poète.

1^4 LENFEE, GUABiT XXXIII.

ce monstre a mérité ma haine. A travers les soupiraux de la tour, a qui, depuis mon supplice, on adonné le nomde Tbir de la faim ', et où tant d'autres seront enfermés après moi, une légère ouverture m'avait déjà, plusieurs fois, fût apercevoir la clarté du jour, lorsque j'eus un songe funeste qm déchira pour moi le voile de l'avenir. ^

« Ruggiéri me paraissait être mon seigneur et mon mattre; il poursuivait un loup et ses louveteaux vers la montagne q« dérobe aux Pisans la vue de l'État de Lucques'. Il diasait devant lui les Gualandi , les Sismondi et les Lanfranchi^ précédés eux-mêmes de chiennes maigres , affamées , et dreâéci par des mains habiles. En peu de temps le loup et ses petits me parurent fatigués, et les chiennes semblaient, de te dent aiguë, leur fendre le flanc.

«Quand je fus éveillé, avant Faurore, j'entendis mei fils, qu'on avait emprisonnés avec moi, pleurer, en dornumt eacore, et demander du pain. Tu es bien cruel , toi, si ta ne gémis du triste sort qui m'était annoncé; et si tu ne verses pas de larmes, de quoi peux-tu donc pleurer?

« Déjà nous étions debout : déjà approchait Theure où l'oD avait coutume d'apporter notre nourriture ; chacun de nous était tourmenté de noirs pressentiments , funeste effet de notre songe. J'entendis clouer les portes de l'horrible tour; je regardai mes enfants sans parler : je ne pleurais pas, tant je me sentis en-dedans devenir de pierre * . Mes fils pleuraient; mon jeune Anselme me dit : « Pourquoi nous regardes-tn ainsi, mon père? qu'as-tu donc ?» — « Je ne pleurai pas en-

f . Villani assure, chap. ae, que depuis 4. « Sï dentro impietrai. •> Je m

la mort d'UgoIin , la tour où 11 finit sa crois pas que le mot pétr^/lé rtaie

vie fut appelée Tour de la faim. bien le mot impietraL Pétrifié a reça

«. La montagne de SalntnJulien. De une signification qui n'est plus wêÀt

l.ncques, on apercevrait les tours de santé pour rappeler la sublime exprès-

Pise. sans la montagne de Saint-Julien : slon de Dante. Le bon Grangler a dit:

car on ne compte . de cette ville à Tau- « Ainsi dans le cœur , Je m'empierre. •

tre, qu'une distance de quatre lieues et Je n'ai pas ose le suivre, mais II me se»

demie. C'est une des plus agréables blc qn'impietrai mériterait pevt^tre

routes qu'on puisse trouver en Italie. que nous donnassions un nouveau nul

s. FamiUes puissantes que l'arctievé- à notre langue, que avait attirées dans son parti.

L*E?IFER, CDANT XXXIII. 155

core , et je ne répondis pas tout ce jour et la nuit qui le suivit, jusqu'au lendemain, lorsqu'un autre soleil vint éclairer le monde. A peine un faible rayon eut-il pénétré dans la pnion de douleurs, que je vis sur la figure de mes quatre enfants les mêmes symptômes d'épuisement qui devaient altérer mon lisage. De rage , je me mordis les deux mains. Mes fils , pensant que je faisais ainsi pour manger, se levèrent et me dirent : « O mon père ! notre douleur sera moins affreuse , si tu « manges de nous * : tu nous as donné ces chairs misérables , «hé bien, tu les reprends!.... •

« Je m*apaisai alors pour ne pas redoubler leur désespoir. Ce jour et le suivant, nous restâmes tous dans un morne silence. Ah! terre insensible, pourquoi ne t'es-tu pas entr'ouverte? !Nous avions atteint le quatrième jour; Gaddo vmt tomber à mes pieds , en me disant : « Mon père , esUce que tu ne viens pas à mon secours^} » et il expira. Comme tu me vois en ce moment, je vis les trois autres s'éteindre, un a un, entre le cinquième et le sixième jour. La vue troublée par mon état de faiblesse, je roulai sur eux, presque sans eonnaissance, et je les appelai encore deux jours après leur mort. Ensuite la faim eut plus de pouvoir que la douleur. »

A peine Ugolin eut-il parlé qu'il reprit le misérable crâne, auquel, en tordant les yeux, il donna, avec la fureur d'un chien, des coups de dent qui pénétrèrent jusqu'à l'os'.

Ah ! Pise, la honte des nations répandues sur ce beau pays où le si résonne^ , puisque tes voisins sont trop lents à te pu-

1. U . Gtngnené a traduit : « SI tn Teax ce moaTement natarel de tout cnbnt

te noorrir de nous. » Ce tercet , dit qui attend de son père protection et se-

Veotnri, paraLisait aa Tasse exprimé cours, Gaddo s'écrie :•• Mon père, est-

Con ton ai tendre et avec tant de no- ce qne tu nons laisses ainsi mourir de

tïtease, qu'il ne se lassait pas de le faim?» Dante est ici le poète da corar:

louer. Jamais on n'a peint les liomnies avec

«. Ce pen de paroles de Gaddo me plus de talent, ni rendu sa pensée avec

ttenblent m dief-d'ccùvre de sensibilité, plus de simplicité.

Tant qoe Oaddo a conservé sa raison, il s. J'ai tAclié d'Imiter, par la forme

a gnrdé leailence) et n'a rien dit qui dure de la pbrase , l'action même dTj-

pût accuser son père ; mais au moment golin. II multiplie les coups de dent

où Ira forces du nallieareux enfant l'a- comme un chien qui mord avec flpreté.

bantionnent, sa raison s'égare, et par 4. Où le s\ résonne. tJn savant Ita-

156 l'enfir, chaut xxxiii.

nir, que la Capraia et la Gorgona • se détachent de la mer, et que, venant former une digue à rembouchare de YAm, elles fassent refluer ses eaux pour engloutir tons tes babilsBli! Si le comte Ugolin était accusé d'avoir livré tes chfttenii, ti ne devais pas vouer ses enfants à un tel supplice. O novnDe Thèbes, leur âge rendait innocents Uguccion, Brigata',et les deux que j'ai déjà nommés !

Nous avançâmes, et nous vîmes d'autres ombres pkmgta dans le froid étemel , mais dont la tête était renversée en urière. Les larmes qui avaient inondé d'abord leurs joues ne permettaient pas à d^autres larmes de couler : la douleur tmvaut un obstacle dans les yeux fermés par la glace, était te* cée de retourner sur elle-même, et redoublait le suppliée; enfin, les pleurs cherchant à s'échapper étaient arréks ht les cils comme des visières de cristal, et de nouvelles remplissaient toute la cavité de l'œil.

lien iii*a dit qu'il avaU sur ce panage un sentiment différent de ceint de tous les commentateurs : que peut-être it bel paese dove *l sï suona était mis là par ironie, et que cette supposition n'était pas trop étrangère au caractère de Dante. Je soumets cette opinion aux Uttérateurs compétents et exercés dans la connaissance des mystères de notre poëte.

I. La Capraia et la Gorgona sont deux petites lies de la Méditerranée peu distantes des bouches de l'Amo.

a. Noms des deux autres infortunés compagnons dTJgolln. Le poète en a nommé précédemment deux autres, Anselmucclo et Gaddo. Quelques auteurs prétendent qn'Uguccione et Gaddo étalent seuls fils d'Ugolin, et qu'Anselme (car il ne l'appelle ici Aaselmucdo que par nn sentiment de tendresse) et Brlgata étaient ses petits-fils, ce qui est très<probable.

Cet épisode a été traduit en vers latins par I^beau. M. Masse en a donné une excellente traduction en vers français. Je regrette de ne pas pouvoir citer la traduction de M. Terrasson , qui est aussi en vers français.

Les éloges que Je donneraU A cet épi-

aode n'ajonteralent rien à m r Je ne veux offHr qa'une a tion. Au seul nom dlTgolln, mom ■§■ représentons une scène d'effroi et * terreur. Peu de personnes se iWt attachées A rechercher combien ce wv* ceau peint la Tive et touchante seMM* llté du poète ; Je ne sais pas mimtâ ta beautés qui font connaître b géaérisite de son cœur , ne l'emportent pas m celles qui l'ont placé an prcBlcr naf parmi les coloristes que la yhfum, l'audace et l'énergie dlattogiMiit éalnemment. Ce sont de bien aatTCS UMi de gloire que nous examinons leL U|M de paroles que les enfants adreaMi i leur père annoncent on déiuuwtit si sincère, une résignation si thrétUf ! aucun d'eux n'a reproché an ■ilMii' reux Ugolin M qu'U a |mi bln dl»* prudent et de punissable pour iMfr rer un sort si douiooreai. hem pk* partage leur Infortune; Ils ne se pWr gnent pas, et loi offrent leor sang fiV prolonger sa vie... Mala. eaeoic mt fois, les scènes d'épouvante ont 4psreroment plus d'attnrtt ponr les lâî»' mes, et c'est surtout l'ImprAcatioa pw laquelle se termine l'épisode qalasètenu le plus de succès.

l'enfer, CDANT XXXIII. 157

Quoique le froid qui règne dans ce lieu ne fit plus sur ma figure une impression douloureuse, de même qu*il cesse d*offenser une partie de notre corps endurcie par la fatigue, cependant il me parut que je sentais un air refroidi qui frappait mon Tisage. Je dis à mon maître : « Qui produit donc ce vent? est-ce qu'ici toutes les vapeurs ne sont pas éteintes? » Et lui à moi : « Tes yeux te feront promptement la réponse, et tu connaîtras la cause de ce vent. » Alors un des malheureux de la croûte glacée nous cria : « O Ames si coupables que vous avez été précipitées dans le dernier gouffre , arrachez-moi ces voiles endurcis ! que je puisse soulager ma douleur avant que mes larmes se regèlent une autre fois ! » Et moi à cet esprit : «.Dis qui tu es, je t'accorderai mou secours; et si ensuite je n^écarte cet obstacle qui te fait gémir, je veux être plongé an fond de cette glace. » L'ombre repartit : « Je suis frère Albéric S je suis celui dont le jardin a produit des dattes pour des figues : je reçois ici un digne et juste échange. » — «Mais, repris-je, est-ce que tu es déjà mort? » L'esprit ajouta : « Je ne puis te dire ce qu'est devenu mon corps dans le monde. Cette Ptolomée* funeste a ce privilège, que souvent un coupable y roule avant qu'Atropos ait remué les doigts : enfin, pour que tu brises, avec plus de zèle, les glaçons épais qui enchaînent mes larmes, apprends qu'aussitôt qu'une

I. Albéric de HanfredI, Vnn des sel- s. Ptolomée. Cette dlTlsfon da Coeyte

gMon de Faenxa, dans sa vieillesse ; est appelée Ptolomée, da nom de Pto-

tHMBl fait eavaiier aaudente, frère lomée, roi d'ÉRTPte, qui trahit le grand

Il fat appelé frère Albéric. Pompée, oa suivant Lombard!, de celai

Ajaat pris «laerelle avec plusieurs ûp de Ptolomée, gendre de Simon Haccha-

Ml voisina, il lea invita à un festin , bée , qui tua , par trahison, son beau-

sooapréteite de se reconcilier, et à la père et deux de ses parents qui! avait

Ift da repas , commanda qu'on apportât reçus dans sa maison. Il me semble que

let flnilla. Il était convenu qu'à ce si- cette dernière supposition n'est pas fon-

gaalyOn se Jetterait sur les convives dée.LegendredeSimon Macchabée doit

pour lea easasataier. Alors les fruits du être placé dans la division de CaTn, li où

frère Albéric étaient passés en pro- sont plongés les assassins de leurs pa-

verbe; et quand on voulait désigner rents. J'aime mieux la supposition rela-

qiid«|a*iin qui avait commis un assassi- tive à Ptolomée, roi d'Egypte, qui man-

aat , on dlaait : li a/ait tervir let fruité qna, par lâcheté , aux devohrs de l'hoa>

du frère Albérie. Aussi le coupable piultté. Telle est aussi l'opinion de

dit amèrement : «Je reçois ici des BiagloH. dattes poor des Agnes. «

158 l'enfer, CfiAHT XXXIII.

âme est traîtresse comme la mienne, son corps lui estcnkié par un démon qui le gouverne à 8(Mi gré, pendant tout k temps fixé pour le reste de sa vie. Cette âme tombe alors dMi la froide citerne, et peut-être vois-tu encore lâchant le eoip de celui qui est glacé près de moi. Tu dois le connaître, ■, depuis peu, tu as quitté la terre. C*est Branca d*0ria':3 s'est cependant écoulé beaucoup d'années , depuis quilaélé précipité dans cette enceinte. »

«i Je crois que tu me trompes, lui dis-je, Branca dM n^est pas mort, il mange, il boit, il dort, il s*habille nous. » L'ombre répondit : « Micbel Sanche n'était pas tombé dans la fosse de McUébranche, où bout iinepoîit^ nace, qu*un diable s'empara, sur la terre, du corpi à Branca d'Oria et de celui d'un de ses parents compliee de ■ trahison. Maintenant étends la main , et ouvrenmoi les yen. •

Je me gardai de le satisfaire, et ce fut une aetioD coniliiR que d'avoir manqué à ma parole.

Ah ! Génois *, hommes sans mœurs et remplis de

I. Génois, qal taa lâchement don Michel Sancbe, pour lui enlever la place de Jugea Logodoro, en Sardaigne. 11 a été déjà fait mention de ce Sanche dans le chant xxxi. Voyez page se , note a.

s. Voilà le tour des Génois. L'habitant de la Romagne est Albéric. Un des vôtrès, c'est Branca Doria.

On trouve dans V Histoire de Dante ^ page <8a, quelques détails sur les suites de cette condamnation si terrible prononcée par le poète. «En isis, D^nte arriva dans la ville de Gènes. H fut fêté d'abord par de nombriux étrangers, admirateurs de ses beaux vers; mats Branca Doria se trou val t à Gènes. « A lors , « dit M. Arrivabene {il Secolo di Dante, m page fia), Branca Doria, ou ce démon « qui animait son corps, et avec Branca, « les gouverneurs de la ville, montré- • rent à Dante, par esprit de vengeance, « à quel point Us abhorraient l'apôtre de « la vérité. » Ugucclone délia Faggiola Interposa l'autorité de sa renommée , mais il parait que le séjour de Dante à Gènes ne put pas être de longue durée. »

Nous n*avons plus que le xxxiv«

chant à lire, et U Uche da pome^ |Mr ce qui concerne PEnfer, aéra tcraWe.

Il reste à voirie snppUee delMC^rMIi déchu, et 11 faot convenir que awrti timent sera anaai Impoaaat et tiril terrible que le comporte aoa criMi car 11 est certain que, dana les dacM* nés vagues du paganisme voulant i»

ger Jupiter de Tattaque des Géaib.4 dans les saintea révéla Uona d« ualtit cisme vouant à une honte dtandi rinjure des angea rebeUea, on M déplorer la révolte In pins nodadont et la plus insensée. Quelques nnipfi ont recherché pourquoi , à la anHa da trente-lrola premiers dianta. DbbIi

n'avait paa lait une sorte de i ,

tion rapide dea anpplices dont flV d'être témoin. On ne Inl de^Mirt qu'un tercet de plus , semblaMe à pei prés au vers de Loeréce , llv. m, qai nous allons citer, et que Dante née»

saireraent avait lu, car c*eat davee même passage que le RooMln dS:

M Unut Homerui eeeptra potttwM.»

C'est bien U YOmiero pœta te^nm du chant rv de VEftfer,

l'enfee, chant XJXIII. 159

pourquoi n'étes-vous pas séparés de Tunivers? Je trouvai, auprès du plus méchant habitant de la Romagne , un des vôtres qui avait mérité , avant sa mort, de voir son âme plongée dans le Cocyte, tandis que là-haut son corps semble encore jouir de la vie !

Voici le yen de Lucrèce, dont on eût voulu avoir l'équivalent au chant XXXIII :

Ferbera, camijlces, robur, pix, lamina » tœdœ.

Assurément, on ne peut pas exprimer mieux en six mots, portant avec eux une pensée de terreur, les supplices de cette Rome qu'on nous représente eomme si noblement civilisée. Et quels crimes donc pouvaient appeler de telles peines ! Certainement, Dante n'a pas cru devoir l'arréter; il doit continuer un ^rienx voyage. Répondant à ces Toscans admirateurs de leur poCte , pour qui ils auraient voulu une gloire de plus, je leur dirai qu'il était aisé au cbantre de la Divine Comédie de rencontrer, dans un auteur qu'il connaissait, cette récapitulation si regrettée. On la trouve dans ce iii* livre de Lucrèce, là même où nous avons pris le vers cité plos haut. Nous observerons que l'ami de Memmius , après avoir vu les proscriptions de Merlus et de Sylia , rapporte tous les crimes, à peu près comme fiit Dante, aux violences des partis de son temps. Lu<»'èce, avec ses idées épicuriennes , ne voyait l'Enfer que dans U vie humaine , et voici comme il soutient sa tbëse dont il emprunte les Images aux mceurs de sa patrie.

Veoons à ce passage tel qu'il est dans la traduction de M. de PongerviUe , dont h plume élégante, facile et brillante, compose les vers firançais avec tant de

C« Sisyphe tnprndcnt qu'an fol «apoir ania* , De ce mont escarpé Teut alieindre la cime ; Yen die il ponsae , élèTC an énorme ncher : Le Ikrdeen monte, moale, et pr4t h le tondier Betontbe , et aoua an maaae entraîne aa victime ,

Te dMitee i* Penfer, maia aa loagoe aoofltaace , L*kemM8 Pa maeemblée en a« courte exiatence t leos aoa feul rocher ce TanUle enchaîné , Au BoparstitiMM c'a»! l'homme abenclonné , Qù, dsM les mmmx craela dont iedealia l'accable, Cnùt Toaarinir daa diaox la vengeance implacable.

De vantoura reaaiaaanU , ce Tytie entouré , Anx goaflbrea htfiemavx a'eat donc paa dévoré ? A 4ca mau inlnia quel être peut anllire ? lylieaat ea aaorlel qae b crime déchire; Qui, par daa goèta haateux aaaa eeaaa eaptiré .

Caave d'aftcai raiarda daa* aoa ccMur déprava.

De l'orgueil téméraire , emblème ingéaicu ,

Siajpbe eat cet avide et fol ambitieux

Qui mendie en rampant la faveur populaire ,

Brigue de vaiaa faiaoeaux , au l'honneur coaaulaia* ,

Et tonjours rebuté , k honte aur le liront ,

Va , dana an antre obacar, dévorer aoa afAont.

Insenaible au retour de la aaiaon fcoonde , Dévorer, aaaa jouir, lea biena dont die aboadc ; Vainement Irriter la soif de aea déaira; Épniaer, chaque (our, k coupe dea plaiain ; En a'abreavant enfin dea plu* purea délicea , Daaa an cnur fotigné laa changn ca aappiieea i N'est- ce paa le tourment de cea jennea bcauiéa Qui , dana cet Age beurnix al cher anx voinptda,, Dana un vase aana fond, vont d'une main craintive, Vèraer inceaaammeat nue onde fagiUve ?•

Si cciprofond TarUre et aea feux dévorante L'bfdre, lea Ibuala veageora, ira aulFureux tarrrata. Ne août que laa vaina fmita d'un pieux artifice , Jamaia fe erime heweux n'échappe fc aoa aBppKca. Le crime , k chaque paa , eat auivi par l'effirvi , U aent peacr aur lui la glaive de la loi. Dût-il tromper lea yeux du juge redoutable , Lea toormenu dea eafors aootdaaa ua eam ooapablet En vain il ae confie au aceret proleclenr, ■ val et puait aoa aateur.

Ce sont là de fort beanx vers.

Dante, profondément catholique, ne pouvait pas se placer à ce point de vde; il eût pu dire , à la rigueur, et avec sa sévérité ordinaire : <« L'Enfer auquel Je crois dans la vie future, n'est-11 pas aussi en à-compte dans la vie présente?» Mais n'allons pas susciter au poëte des querelles inutiles. Et qui sait si Fon n'aurait pas objecté qu'alors Taetiota languissait I Un profond éorlvaia eomme Dante connaît cette mesure qu'il faut Imposer à rima<nnaUon. LaissoiMrle en paix, et entrons avec lui dans ce puits infernal oà le rebelle est eneore enfoncé ijltto), comme il était auparavant, puisque c'est dans cette position qull tomba du ciel.

Da g^etta p€trte eadde già del cMo,

IGO l'enfer, chant xxxiv.

CHANT XXXIV

«Les étendards du roi de Fenfer paraissent devant nous * , me dit mon maître; peux-tu les distinguer?» De même que, lorsqu'un nuage épais obscurcit l'air, ou lorsque la nuit commence à voiler rhorizon , on croit voir un moulin dont les ailes sont agitées par le vent, de même il me sembla que je voyais un édifice éloigné. La rigueur du froid me fit^rappro* cher de mon guide ; je n'avais pas d'autre abri. Déjà , et plein de terreur, je le consigne dans ces vers, j'étais arrivé là où toutes les âmes, entièrement plongées dans la glace, ressemblaient, sous sa transparence, à des fétus recouverts d'un cristal >. Les unes sont couchées, d'autres debout; celle-ci ne présente que la tête , celle-là étend les pieds : une autre décrit un arc avec ses pieds et sa tête.

Quand nous fûmes assez avancés, pour qu'il plût à mon maître de me montrer la créature autrefois la plus parfaite de toutes, il se retira de devant moi, et me fit arrêter un moment. «Voilà Dité^j s'écria-t-il; ici il faut que tu redoubles de courage. »

Ne demande pas, lecteur, quelle fut alors mon épouvante :

I . Rien n'est plos bizarre Ici qae ce vers tombé cet ange rebelle , dont ojn aper-

latin. C'est one partie du premier vers çoit les ailes qui ne serviront plus , et

de Thymne que l'Église chante devant qui est plongé dans le Cocyte Jusqu'à la

l'étendard de J. C, c'est-ft-dire la croix, poitrine.

Venlnri appelle cette idée du poète a. Fettuca vent dire /étUt brin de « Brutta prqfanitd e abuso di parole paille; ce sont des/^ttw et non pas des «i saer».n I/>robardl répond que Dante fatu», qui d'ailleurs ne sont pas transvent tourner en ridicule la présorop- parents sous verre. Si Dante avait voola tueuse entreprise de Lucifer, qui osa parler d'un /vftM, Il aurait dit /«to. croire qu'il pouvait chasser Dieu du se- s. Lucifer, qnt , suivant le nuAtre dei Jour céleste, et que le po«te cherciie terUences, Pierre Ijombard, était a«à faire rcftortlr Faviliaseinent où est trefois l'ange le phn beau da deL

VlUIFfiR» CHANT XXXIT. 161

je ne la peindrai pas dans ces chants ; mes expressioM seraient impuissantes. Je ne mourus pas, et je ne restai pas yivant : si tu as quelque intelligence, pense à ce que je devins dans cet état où j'étais hors de la vie et de la mort.

Du fond du glacier sortait le souverain de la contrée des pleurs; on ne le voyait que jusqu'à la poitrine. J'atteindrais plutôt à la grandeur d'un géant, qu'il ne serait permis à des géants eux-mêmes d'atteindre à la hauteur des lûras de Dite : que ne devait donc pas être le corps du monstre armé de bras si redoutables?

SU a été aussi beau qu'il est effroyable aujourd'hui, s'il a osé élever sa tête superbe contre son créateur, c'est a juste titre que ce coupable est la source de toute douleur.

De quelle stupeur fus-je frappé en voyant trois visages à sa tête * ! Le visage qui se présentait devant moi était d'une couleur de sang; les deux autres qui naissaient également des deux épaules, se réunissaient vers les tempes : la face, qui était tournée vers la droite, paraissait d'un blanc jaunissant; Tautre avait la couleur des habitants de ces bords où lé Nil laisse errer ses eaux. Sous chacun de ces visages paraissaient des ailes proportionnées à la taille démesurée d'un oiseau si formidable : je ne vis jamais voile de vaisseau d'une telle grandeur. Ces ailes n'étaient pas revêtues de plumes; elles présentaient la substance de celles de la chauve-souris. De ces ailes qu'il agitait à la fois , le démon produisait trois vents différents. Tout le Cocyte était enchaîné sous les glaces autour de Difé; il pleurait de ses six yeux, et ses trois mentons étaient inondés de larmes et d'une bave sanguinolente : dans

I. Les commeiitateQn se sont atta- sages désignent les Eoropéens, les Asia-

chii 4 deviner oeqae signifient les trots tiques et les Africains. Dans ce cas,

Hnges de couleurs différentes. Landtno pourquoi sarlons-nous couleur de sang,

croit que Dante veut désigner par le ou rouges? Tout simplement, Dante

vliBge couleur de san^ , la colère; par ayant inventé les trois visages, leur a

le visage d'un blanc Jaunissant, l'ava- peut-être voulu donner trois coulenrt

rioe; et enfin , par le visage noir, la pa- différentes , et trois couleurs qui , d'fh>

rtNcLomlMrdl pense que le poëte veut près nos idées, ne sont pas bien ai*

indiquer ka trois parties du monde con- trayantes sur un visage, aaes de «on temps, et que les tro^ vi-

162 l'enfer 9 CHANT XXXIV.

cliacimtée ces bouches, ses dents resserraient on pécheur; il tortiurait ainsi trois âmes à la fois. Celle que j'aperçus d'abord souffrait moms des morsures que du déchirement des griffes qui la dépouillaient de sa peau. « L'âme qui est ainsi mordue , est Judas Iseariote * ; vois , sa tête est dans la bouche du monstre ) et ses jambes s'agitent en dehors. Des deux autres esprits, dont la tête est pendante, celui que la bouche africaine déchire, est Brutus; observe comme il se tord sans se plaindre. L'autre, qui paratt si remarquable par son embonpoint, est Cassius. Mais la nuit commence ', il faut partir ; nous avons tout vu. »

Suivant l'oildre de mon guide, je l'embrassai étroitement : alors il choisit le lieu et l'instant favorables; et, profitant d'un moment où les ailes étaient déployées, il s'attacha aux côtes velues du monstre ^ : il descendit ensuite de flocons en flocons entre son épaisse toison et les glaçons amoncelés.

Lorsque nous fûmes arrivés à la hauteur des hanches du Démon, mon guide se tourna avec peine et avec effort; il plaça, en se renversant, sa tête où il avait les pieds, et s'accrocha, comme un homme qui est dans l'action de monter, aux flancs poilus du rebelle : aussi pensai-je que nous retours nions une autre fois en enfer. « Tiens-toi bien , me dit le maître, harassé de fatigue, c'est par de tels échelons qu'on s*éloigne de la région des plaintes étemelles. »

11 sortit ensuite par la fente d'un rocher, me fit asseoir su^ le bord, puis avec prudence il se plaça près de moi. Je ra^

I. Cette division est celle de Jadas. autres bouches Bratns et Gawliis» Il te

Bratos et Camus sont placés iet pour montre impérial , e'est-ft-dhre Qibenii

avoir assassiné César. Dante les consi- partisan de Henri VII. Voyez Histoire

dère comme deux meurtriers et deux de Dante, page 8S4, où 1| appelle ce

scélérats qal a'annèrent contre leur prince « saint trlompliateor et maître

bienfaiteur. L. noms dit que les coqju- unique. »

rés ne pouvant rester spectateurs de la s. D'après des calculs faits snr ce qne

douleur pubUqoe, se retirèrent dans U Dante dit lui-même an commencenenC

Syrie et dans la Macédoine » provinces du chant n.et sur ce qu'il dit ensalte dans

dont le gottvenMSMmt lear avait été les chants vxi, xi, xx, xxi» xxix ,

donné par César lui-nèmc. Ber, rom., xxxi et xxxiv, on reconnaît que le

lib. IV, c 7. poète passe à visiter l'Enfer vlngt-qua-

En plaçant Ici Judas. Dante se montre tre heures : qne nuit et un Jour,

lélé catholique. En JeUnt dans les deux 3. Aux cAtes vehies de l^ucifer (IHU).

l'enfer, chant XXXIV. 163

menai mes yeux sar Lucifer ', croyant le retrouver comme je Tavais laissé; mais je le vis, les jambes tournées en en-haut. Que le peuple grossier, qui ne devine pas le point où j'étais passé *, imagine combien je fus efifrayé : « Lève-toi, dit mon maître, la route est longue, le chemin est pénible: nous sommes arrivés à la huitième heure du jour^. »

La voie que nous parcourions n'était pas une de ces voies qui conduisent aux palais, mais un sol rocailleux, âpre et ténébreux. «Avant de sortir de cet abîme, dis-je au maître, quand je fus levé, tire-moi de mon erreur. Où est Fétang de glace? pourquoi Lucifer est-il ainsi renversé? et comment en si peu de temps le soleil esMI venu remplacer la nuit? »

Et lui à moi : « Tu crois être encore vers l'autre c6té du point où je m'attachai aux poils du serpent qui occupe la cavité placée au milieu du Monde : en effet, il en était ainsi tant que je descendais : mais quand je me suis tourné , tu as passé le point qui est le centre de gravité. Tu es sous l'iiémisphère opposé à celui qui couvre la Terre et ses déserts, et sous lequel mourut l'homme qui naquit et vécut sans péché 4. Tu as les pieds sur le cercle qui est opposé au cercle de Ju-

I. Dante eroyalt qa!! devait retrou- de gravitation qui entraine tous los

ver Laetfer cumnoe il l'avait laissé ; mais corps pesants , et il est assez remarqua*

Virgilt annonçant que ce démon oc- ble qu'à travers la mauvaise pliyaiqœ

çnpe le centre de rnnivers , il résuite que supposent les explications qu'il

des loto de la gravitation, que là partie donne ensuite des effets produits sur la

da corps de Loelfer qui était dans les forme de la terre, par la cliute même

^ers était vue de la tête Jusqu'à la de Satan, Dante eût delà cette idée.»

, et qne l'autre partie du même hist. litt.t tome II , page isa.

Mitrtne, WDon <|Q

I s'étendait dans l'autre hémi- s. Le point où j'étais passé : le centre

sphère devait avoir, aux yeux des poe- de la terre. V. page iM, note u

tts voyageurs, les Jambes renversées. i,»Bgià il sole a mezza-ter za riede.*

« Alors, dit M. Ginguené , se tenant un Le Jour se divise en Italie en quatre

peu plos fortement aux poils , il ( Vir- parties égales : terza, ««to, nona et

Stte) to«me avec beaucoup d'efforts sa vetpro. Mezza^Uarza devient la hul* tête eu U avait les pieds, et monte au " tiéme partie du Jour. Virgile a dit au-

lin de descendre. li sort enfin par Pou- paravant . vers sa : « Ma la noUe ri'

vertore d'an reeher, dépose Dante sur $orge;» il parlait alors dans un hémis-

le bord, et y monte avec lui. Les Jambes pbère différent de celui où il se troove •

renvenées de Satan sortent par ce son- et en effet, il devait commencer à Caire

finll; H est toqjonrs là , debout, à la Jour dans le nouvel hémisphère, pvia-

place oà 11 tomba dq ciel. Il s'enfonça que la nuit s'avançait dans celui qne tes

Jiaqn'an centre de ta terre , et y resta poètes venaient de quitter,

filé. C'est là qne ceaie d'agir cette force 4« Jfésns-Chrfst.

164 l'£NFER, chant XXXIV.

das : ici le soleil nous éclaire, parce qu'il est caché pour eeux qui sont sous nos pieds. Le monstre, dont les poils me furent une échelle, est encore enfoncé là comme il était auparavant; c'est dans cette position qu'il tomba du ciel. La terre qui s'étendait de ce côté que le corps immense du traître occupe aujourd'hui, se fît un voile, de la mer, par épouvante, et fuit vers notre hémisphère : peut-être en Âiyant laissa-t-elle ce vide où nous nous trouvons, et alla-t-elle former cette montagne \ pour éviter le voisinage du téméraire '. »

Il est un lieu éloigné de Belzébuth de toute la longueur de sa tombe, et qu'on ne peut voir; mais le bruit d*un ruisseau qui, avec une pente légère, descend par la fente d'un rocher qu'il a creusé dans son cours, me fit connaître que je commençais à m'éloigner des vallées infernales. Mon maître et moi nous entrâmes dans ce chemin secret pour retourner vers le Monde éclairé par le soleil : nous contmuâmes de monter sans prendre de repos; mon guide me précédait, et bientôt j'aperçus, à travers une ouverture étroite, une partie des prodiges du ciel : enfin, nous sortîmes, et nous pûmes contempler les étoiles ^.

I. Cette montagne. La montagne du Purgatoire que Dante va parcourir.

s. Du téméraire : de SaUn qui sera appelé Belzébuth à la ligne suivante.

s. Etnouspûmes contempler les étoiles. « £ qutndi utcimmo a riveder ie ttelle. » Dante a fini cliacnne de ses eanOehe par le mot stelle» Il dit dans le dernier vers du Purgatoire : « Puro ê disposto a satire ail» ttelle. » Le Paradis finit ainsi : « L*amor che muwe il Mie e l'altre ttelle. •

Bivarol termine les notes de son xx^iv* chajit par cette phrase digne de remarque : « Qaol qn'U en soit de ce pomne, si la traduefeton qu'on en donne est lue , on ne verra pbû deux nations polies s'accuser mutuellement, l'une de chariatanlsme , pour avoir trop vanté Dante, et l'autre dimpuissance, pour ne l'avoir Jamais traduit. »

telle est la première partie de la Divine Comédie de Dante. « Les Italiens,

dit le PréTÔt d'Exmes, fixent à cette époque l'origine de la satire en leur oingue. » ( CastelvetrOt poetica, pag. ist. ) Ils se persuadent que les xix*, xxTi* et xxxzo" chants de l'Enfer sont les plus belles satires qui aient jamais été composées en quelque langue que ce soit. » On 9 trouve, dit Villanl, la raillerie piquante d'Aristophane , le sel d' Horace t la véhémence et leJM de Perse et de JuvénalM {Fies des écrivains étrangers , par le Prévôt d'Bxmes, pages lo» et loe. )

Avant de terminer les notes sur VBn- /er, nous emprunterons à l'Histoire de Dante t page sm, quelques réflexions sur ces deux vers du chant xxxxu , page is». « Je les appelai ( mes fils) encore deux Jours après leur mort ; ensuite, la faim eut plus de pouvoir que la douleur.

E due dï li chiamait poi che fur morts

LlEJUTEK, CHANT XXXIY.

Poteut pht^ke't dolùrpotè U diçiuno.

Quelques auteurs veulent faire entendre, ce qui est abominable à supposer, qa'DgoUn mangea ses enfants. On veut soutenir que, dans le texte , il ne doit pis y avoir poMto, mais poieM; et 406 ce teste, ainsi arrangé , signifie : J'appelai deux Jours mes fils, après qnlls furent morts, longue la faim eut plus de pouvoir que la douleur, c'est-àdire : Je mangeai mes fils. » On Ut dans rédition de M. Passiglt : « De célèbres et de sages intelligences se sont occupées de la vraie signification de ce vers : Poêdm piû ehe 'l dolorpoté 'I 4êghmo. Beaucoup de personnes ont laterprété ainsi le mot poté : « U faim pat me faire mourir; • d'autres ont prétendu que Uante avait voulu dire :

«La faim m'a fait manger mes fils.»

Le premier sens est celui qui a été adopté par tons les anciens et les modernes commentateurs; l'autre est advl par peu de littérateurs , mais qui «wt tous des bommes distingués : il est à propos d'examiner les raisons demiees pour l'interprétation la moins commune, celle qui nous parait la plus digne de Dante {celle des ei\fantsmaH'

«Et, pour cela, qu'on v»ie la lettre ie M. Louis Muzzi et la lezione aceaiemica du marquis Thomas Gargallo , qui appelle l'Interprétation commune ■ne interprétation inepte, U ne faut pas omettre l'exposition qu'en fait Monti, qui a d'abord approuvé l'expUcalion nouvelle , et qui ensuite s'en est repenti. Il dit, dans une lettre : « Tout « examiné posément , Je suis d'avis que

• lloterprétation commune est à préfé* > rer. Il est vrai que cette dernière , ■ selon la glose de tous les commenta- « leurs, ne fait pas honneur à Ugotin, «qui met dans une même balance l'ef- «fetde la douleur et celui de la faim, et « dédare que les derniers effets furent

• plus paissants que les autres pour le «faire mourir; ce qui certainement «^Imprime pas dans l'esprit cette « hante idée que Ton attend de la dou- «leor désespérée qui l'oppresse. Ce-

• pendant, cette idée sera imprimée «dans l'esprit, si on considère cette « douleur, non comme un moyen de le «taer, mais comme un moyen de le «faire survivre trois Jours à ses chers

« C'est une vérité Incontestable que , « dans les caractères forts, une grande « passion donne des forces surnaturel- « les qui font résister à la dernière dis- «solution de l'existence. D'après ces « observations tirées du fond vrai de la « physique et de la morale , voici Ilo- M terprétation que Je donne aux vers eo « question : Après avoir survécu trois ^jours àmesJUs, après les avoir ap- «pelés pendant cet espace de temps, « me roulant , aveugle, sur leurs ca- « davres , finalement la force de la « faim fut plus puissante à me donner « la mort , que la force de la douleur H et de la fureur à me conserver oi- « vant.

<t Par cette Interprétation ( cest « toujours M. Montl qui parle), la dou- « leur d'Ugolin me parait avoir acquis •I une qualité de grandeur telle , qu'elle « sauva cet infortuné de la tache d'être « plutôt mort de faim que de douleur; « précisément , parce que sa douleur et « son désespoir furent immenses, il put « s'opérer en lui le prodige de rendre « vain pendant trois Jours l'effet ferai rible de la faim.»

. L'auteur de l'appendice de .l'édition de Passigli conclut, malgré Monti, qu'UgoUn mangea ses enfants : cette opinion a des partisans en France.

J'ai consulté , sur ce point , plusieurs médecins. Dante avait des connaissances en médecine , non pas parce qu'on l'avait immatriculé sur le registre de VArt des médecins , mais parce qu'il était initié à tous les genres d'études de son temps : il n'a pas pu se séparer de ses connaissances, même dans le feu poétique qui l'animait. La situation où se trouvent des hommes mourant de faim, et prêts à se manger les uns les autres , comme II arriva après le naufrage de la Méduse, n'était pis la situation d'UiroUn. 11 avait vu se» flls ou ses petits-fib, comme le voudra l'histoire (voyez pag. tse, note a), plongés dans la prison de la tour ; Il aimait tendrement ses fils; il plaignait sans doute plus leur sort que le sien.

Là, il y avait des adolescents qui n'étaient pas coupables ; Ugoiin a dil se pénétrer vivement de la position affreuse de ces innocents; un d'eux a pu lui dire , mats ce n'est pas prouve t « Notre douleur sera moins affreuse , si tu manges de nous » C'est plutôt un

LfiRrU^ CHAUT ZXXIV.

trait de leiHlblUté qni apparUent aa poet0. Seraltrce eette exprmlOB 4e raotenr qui aurait engage dans ane faoMe Tote les partisans de la preaière aopposlttoa de Montl? Arec ecla , Il ne parait pas possible qallgolln eût pensé à se nourrir de ses enfants, quelque In- Tttatlon qu'ils lui aient faite à cet égsrd. La nature la plus barbare ne se résout pas à se nourrir d'un corps privé de la vie depuis sept Jours. Pendant ce temps-U certainement, la nature, qui ne se repose Jamais , suivait ses lois. La décomposition avait dA se manifester , et 1rs émanations qui l'aecompagnent devaient remplir l'horrible cachoL Nous discutons Ici, et nous ne parlons pas pour les constitutions sottement délicates.

Eicepté dans quelques passages où Il a Toulu être aatrement, exprés, de propos délibéré , sans regrets , l>ante est toqjours inspiré par un goût sûr; il n'a pas pensé à ce qtie suppose le marquis Gargallo. J'ai connu ce savant traducteur d'Horace, homme d'un caractère pétulant, enthousiaste; il s'est trompé, et l'épUode est assez beau d'horreur, sans qu'on se croie dans la nécessité d'y ajouter d'abominables suppositions qui soulèvent le cœur et blessent la religion et la morale , que Dante a toti^urs respectées. Abandonnons avec effroi , et , pour nous servir d'une expression de Platon, dans sa huitième lettre adressée aux Amis de Dion : Fuyons d'une fuite infinie un tel sujet de discussion. {Oist de Dante , page stpi.)

II n'est pas nécessaire de comparer

Dnal* M éerlralas «rt font ftbtm.

Le poète loraitto a tM^ean eMM OM place à put, et exodléàlsMi dans ptoslenra genfca. Uest vral^h forée, rénergle . rmidaee , U tmt\âm, et une autorité sowferaine et d^pi* Uquê iur Im rimkm ( pour oMcak k rUne riche, U nccovrolt et atapi qadqeefoia lea mots à Totonté ); aot vrai que ces aveotagea et celte to** puissance le dlaUngeent émhie—rt, mais U a se anasi se nsontrertenind coBpatlasant, déUcat et généfcat;)!

l'ai déjà dit à propos de l'épliotfel»

goUn. Cest parUcalMreneiit snr k sensIblUté at toacbaete da créafcv* la poésie itollemie qoe Jeveaxm*> 1er l'attention. C'est à ce des fiéâm qu'U a dû une partie de aa |IM»

et si Je suis parrcBa à parinad» m dans la eantiem de l'Enfer, Dut» àcM de tant dlnventlOBs ankBmM. a #• ployé tous les trésors de ceUs lltéexqnU Je puis croire encore avec cea du Purgntotare, aent avec une sorte de ddlces diaiii tourments qui doirent finir. Là, n# rance est partout, et comme du M-lk' guené, le alyle du voyageur «inf « tout à eoup un éclat et une iMrii « qui annoncent son nouveaa sqjetaa M métaphores sont touioors eaipnsléa « d'obJeU riants. 11 prodigue nai é « fort les riches images, les Iga* «hardies, et donne à la langue Iommi te un vol qu'elle n'avait poiat esjS' •«qu'alors, et qu'elle n'a Ja■ai•a^ m passé depuis. »