I. iJt Allé de ce piincc s'appelait

aussi Constance ^ comme ^a bisaïeule^ Dante dit : '<■ \a m Are de ces prlncdï qui sont riionnpur de la Sicile et de L! Aragon , ■ parce que cette pflneejwc , èpoujtc de don Pierre ,eo avait eu ilftui fllB. FrédÉric, ro( de Sicile, et d»ui Jacques, q;ul fut roi d'Aragon après son piitc.

4^ Malntroy, tué à la biilallle de Hépêrano f Hante en a parlé, Eît/er, chant

ft

184 LE PmiGATOItE, CHANT HI.

qui pardonne volontiers : mes péchés furent horribles , mais la bonté de Dieu ouvre ses bras généreux à tout ce qui lui demande grâce.

«Si le pasteur de Cosence, qui re^t de Qément Tordre d*aller à la chasse de mes ossemoits , avait lu en Dieu combien sa bonté est grande, ils reposeraient encore à la tête du pont près de Bénévent, sous la protection des pierres énormes qui les recouvraient : maintenant la ploie souille ces ossements ; ils sont la proie des vents , hors du royaume, près du cours du Yerde, où ce prélat les fit jeter avec la malédiction des torches éteintes. Mais la malédiction de ces pontifes n^est pas telle, que l'amour étemel ne puisse nous rendre ses bien« faits, tant que la mort n*a pas desséché Tespérance ^ Il est vrai que celui qui meurt contumace envers la sainte É^ise , quand même il se repentirait à la fin, doit rester en dehors de ce rocher, trente fois autant de temps qu'il en a mis a persister dans sa résistance, à moins que des prières secourables nV brégent la durée de ses tourments. Yds donc si tu peux me réjouir en révélant à ma tendre Constance > que tu m'as vu . et que tu as su de moi la longueur du retard qui nous éloigne du saint royaume; car les prières de là-haut nous soulag^t beaucoup dans ce séjour. »

xxTUi). Malnfroy dit qae ses pecbés qui nous est expliquée par Landiaofurent horribles. Il est accusé dans Quand un pontife procédait à une exl'histoire d'avoir fait mourir son père , cominunlcaUon , Il renvetsalt rapide- Frédéric, son frère Conradin, et, en ment une lumière pour qu'elle a'éleiootre, dit Lombardi , Il avait mené une -gnlt

vie épieurimn», — Le pasteur de Co< t. « Mentre eke la speratua ka/lor

sence ,' e'est-à-dire l'évèque de cette de/ oerde.» Pour cette expretrion >lor.

ville, située en Calabre, fut envoyé, par voyez la note i du chant zxv de VSH'

le pape Clément IV, pour faire exhu- fer, page lia.

mer le corps de Mainfroy, qui avait en- s. FUie de Malnfroy, dont 11 a été

eonm, pendant sa vicies peines de question plus haut. Dante répétera

l'église. Ce prélat ordonna donc que consUmment et avec raison, dans tout

l'on transportât ce corps , qui éUit en- le cours de ce poCme, que les prières de

terré près du pont de Bénévent, au delà ceux qui habitent le monde soulagent

du cours d'une rivière nommée f^erde, beaucoup les tounnenU des esprits qui

qui est voisine d'AscoU. La malédlcUon souffrent les peines du Purgatoire, des torchas éteintes est une cérémonie

LE PDtGATOIRBy GHAMT IV.

CHANT IV

Lorsque se livrant au plaisir, ou succombant à la douleur ', rame se recueille en elle4néme, il semble que toutes ses autres facultés soient absorbées : cette situation contrarie l'erreur de ceux qui croient qu'une âme en nous s'allume sur une autre âme. Cependant, quand on voit ou quand on entend une chose qui attache fortement l'esprit, le temps s'écoule sans que rhomme s'en aperçoive; la faculté qui écoute est autre que celle qui n'est pas affectée : l'une est comme liée , l'autre est libre *. Je connus cette vérité par une expérience exacte , en écoutant parler Mainfroy; je m'étonnai que le soleil eût parcouru cinquante degrés 3, sans que je m'en fusse aperçu. Nous arrivâmes bientôt à un point où les âmes crièrent en-^ semble ; « Voilà l'objet de vos demandes. » Le sentier que l'habitant de la f^Ula * cache souvent avec un fagot d*épines,

I. «Dante l'aperçoit, au cbemln qu'a feit le soleU, da temps qui s'est écoulé , tans qu'il y ait pris garde, pendant le récit de Malnliroy; cela Inspire à un potte phtiosopbe des vors phllosophtqaea d'un style ferme, exact, et, comme eeUd de Lncrèce, toujours poétique sur In palssance de l'attention, lorsqu'on oltfet nous attache par le plaisir QD par la p^ne qu'il nous cause , et sur cette faculté auditive qu'exerce alors notre Ame, Indépendamment de la faculté de penser et de sentir.» Hitt Htt., ISS et suiv.

«. Lombardl pense que le poète veut signaler Ici les sophistes dont le huitième concile général a dit, can. xi :

« Jpparet quotdam in tantum impietatis veniMse, ut hominem duos animas haber» impudenter dogmtUizent. »

Les Manichéens surtout prétendaient qu'ontre l'ftme raisonnable, nous avions

l'Ame sensitive, de laquelle émanaient les actes de Vappétit concupiscible.

Dante réfute ici cette erreur dangereuse.

s. I.e soleil parcourt ik degrés par heure : ainsi , m degrés font s heures et un tiers. Le poète ne veut pas dire quil ait entretenu Mainfroy pendant s heures 90 minutes, puisque le Jour brillait, quand l'ange arriva , en conduisant Casella et les autres ombres : mais il veut dire qu'en écoutant il ne s'aperçut pas que le temps s'écoulait très-vite, et qu'après avoir quitté Mainfroy on devait remarquer que le soleil avait parcouru un peu plus du quart du Jour, qui n'a que la heures pendant l'équinoxe. On a déjà fait observer que le soleil se levait , ce Jonr^là, dans le signe du Bélier.

4. L'habiUnt de la nUa est ici pour le vigneron qui soigne les vignes d^mc P^ilta ou maison de campagne.

186 LB PDE6AT0IRB, GHART lY.

lorsque le raisin commence à mûrir, offre umaccès beaucoup plus facile et plus large^jue celui où nous nous engageâmes seuls mon guide et moi , quand la foule des âmes nous eut quittés. On pénètre à San Léo s on peut descendre à Noli; on monte avec le secours de ses pieds jusqu*au sommet de Bismantua : mais ici il fallait voler avec les ailes Itères du vif désir, sous la conduite de celui qui m'encourageait et m'enseignait le chemin. lïous gravissions le sentier taillé dans le roc, serrés par ses deux étroites parois : l'âpreté du sol nous forçait à nous aider des pieds et des mains. Quand nous tûmes arrivés à la partie supérieure du sentier, je m'écriai : « Hé bien ! mon maître , que ferons-nous ?» Il rendit : « Ne va pas en arrière, continue d'avancer jusqu'à ce que nous trouvions quelque ombre qui sache nous guider. » Le sommet était ai orgueilleux , que la vue ne pouvait pas le vaincre , et la côte était plus roide que la ligne qui va de la moitié du quadrant au centre \ J'étais déjà harassé de fatigue : «O père ehéri ! dis-je alors , tourne-toi , et vois que je vais rester seul ,

t. Saa Léo, yiUe du duché d1Jrl>lB , oA l'on n'arrivait alors que par des chemlBB presque Inaccessibles, NoU , Ttlle et port entre Final et Savone , où l\>n ne peut descendre qu'avec d'extranes dUOcnUés. Bismantua, montagne trèséleTée, da territoire de Reggio en Lombardte.

a. Ici limage est tirée d'une opération géométrique : Je vais le prouver tm donnant l'eipUcaUon littérale. Voici le texte:

■ Lo somino er* alto cks vineea Ut

vista S la eotta superba piû astai Cke da mevto gMOdronto a eentro

luta.»

n faut détailler le aens du troisième vers: à r extrémité d'une ligne horisontaie, élevés une ligne perpendiculaire égaie à celle-là. Prenant pour centre le point où les deux lignes s'unissent . et pour rayon l'une ou l'autre, décrivez nn arc qui s'appuie sur leurs extrémités: c'est ce que le

drwUê, ou ta «• partie du cercle. Actuellement, du centre, tirez une ligne jusqu'au mllien de l'arc: cette Hgne est ce que Dante appelle lUtadameao ffiMcIraiile al cmfro , ligne de ta moitié du quadrant au centre (spécifieaUon avouée par tous les géomètres); osais, r eomme nndinalsoo de cette Hgne ne suttt pas pour expliquer ta lianteur de ta montagne qui est 9uperba pkà aa$mi, tires donc, du centre à l'arc, une antre ligne qui se rapproche pM ataol de ta perpendioutaire. et vous aurez nncHnatson imaginée par le po«te, c'est-àdire une Indlnalson qui, étant de pins de 4« degrés, se trouve au deta de ta limite du dernier point d'escarpement que l'on puisse gravir, et se rapproche de ta ligne de eo degrés on de ta perpendiculaire* Je dois ces informations si Justes à M. de Givry, ingénieur hydrographe de première ctasse , chevalier de l'ordre du Cruteiro do Brésil (ta croix du Sud , voyez ch. i, pag. lyo), et savant très^istingué. Mous voyons que Dante étatt un géomètre fort b»bil<>.

LE PCBGATOIBE^ CHAUT I¥. 187

si tu ne t'arrêtes pas un instant. » ~ « Mon fils , tâche de te traîner jusqu'ici , » répondit-il , en me montrant au-dessus de nous une plate-forme qui se prolongeait autour du mont. Ces paroles me donnèrent un tel courage, que je fis de nouveaux efforts , et , en rampant péniblement pour suivre mon guide, j'arrivai au point où elle se trouva sous mes pieds. Nous nous assîmes un moment en nous tournant vers le le* vaut, en face du sentier par lequel nous étions montés, car le voyageur aime à ramener ses regards sur le chemin qu'il vient de parcourir. Je baissai d'abord les yeux , ensuite je les élevai vers le soleil, et je m'étonnai de vou* ses rayons me frapper à gauche ' . Le poète remarqua bientôt que Je contemplais avec étonnement le char de la lumièrç placé entre nous et les lieux d'où soufOe l'aquilon. Il me dit alors : « Si Castor et Pollux * accompagnaient cet astre qui répand son éclat dans les deux hémisphères, tu verrais le zodiaque plus lumineux graviter plus près des ourses, surtout s'il ne sortait pas du chemin qu'Û s'est tracé jusqu'ici. Quoi qu'il en soit, en te renfermant attentivement en toi-même , figure-toi que Sion et cette montagne ont le même horizon dans différents hémisphères, et tu comprendras , si ton intelligence n'est pas en déÊsiut, que la route où Phaéton s'égara si imprudemment, se présente à tes yeux sur le mont 3, d'un côté opposé à celui où tu la verrais , sur la montagne de Sion. » — « Mon maître , dis-je, je n'ai jamais mieux compris^ une ctiose qui me pa*

I. n s'étoBne de ce qu'étant tourné position où se trooTalent les deux poë-

v«n le levant, il voit le soleil à sa ^u- tes , relativement au soleil. Il faut en-

che , parce qu'en Europe , tout homme core bien se souvenir qu'ils sont placéa

qui, à cette même beure, et dans la sous un autre hémisphère.

méflae aalaon , regarde le levant, a le a. Le mont expiatoire.

aoleU aar la droite. Il faut se rappeler 4. Avec quelle naïveté Hante nous

que Dante est sons on antre hémis- raeonte qu'il comprend ce qu'il vient

pbère; U a imité indubitablement, en de s'expliquer lui-même par la booche

cet endroit, ce passage de l^acrèct , de Virgile! 11 y a dans toutes ces de-

Ut. tu: mandes faites de si bonne foi. et dans

l9notÊtmvobi$,Jrabet,venistittnor- les réponses solennelles du sage de

A^n, Mantoue , un naturel qui n'appartient

Vmtrai vUrati nemorum non ire ti- sans doute qu'aux auteurs destinés A

nittras. fonder les premiers succès d'ua non»

t. Explication astronomique de la veaa langage ; el, comme tons les êeri*

188 LE PCEGATOIEE, GHAHT IT.

raissait incompréhensible. Suivant ce que tu dis, je conçois que le cercle que Ton appelle équateur, dans une certaine science *, et qui est situé entre la partie ou la présence du soleil amène l*été, et celle où son absence cause Thiver, s'éloigne de cette montagne vers le nord, quand les Hébreux voient ce même cercle vers la partie australe : mais te plaît-il de m'instruire encore? J'apprendrais avec plaisir si nous avons à gravir cette montagne entière dont mes yeux ne peuvent mesurer la hauteur. » Et lui à moi : « Cette montagne semble plus rude quand on commence a la gravir; mais plus on avance, plus la fatigue diminue. Lorsque le chemin te paraîtra tellement agréable , que la marche sera douce comme le mouvement d'un vaisseau sur la mer, tu auras atteint le terme du voyage : c'est là que tu dois espérer du repos; je n'ajoute rien de plus; je suis sûr de f avoir dit la vérité. » A peine eut-il parlé, qu'une voix près de nous s'écria : « Peutêtre seras-tu, auparavant, plus d'une fois dans la nécessité de t'asseoir. « Alors nous nous retournâmes , et nous vîmes a gauche une grande pierre que Virgile et moi n'avions pas aperçue : nous nous en approchâmes , et nous distinguâmes des âmes assises à l'ombre de cette pierre, dans une attitude négligente. Une d'elles , qui semblait fatiguée , assise , comme les autres, embrassait ses genoux, sur lesquels die appuyait son visage. « 0 mon doux maître! dis-je, regarde attentivement celui-ci , qui est si oisif qu'on croirait que la Paresse est sa sœur. » L'âme se tourna vers nous, puis nous considéra sans déranger sa tête placée sur ses genoux ', et dit : « Monte ,

Tatiu , Je dirai presque prlmttife , Dante ger mamu smat iub oiceiUu tuai , H

poMède as plus haotdôpré ce natnrel si ioftorat iieaiadin convertit. J'aurate

toachant et si vrai. Je ne me lasse pas tooIq que Dante , si , en effet , Il s'est

de rendre encore cette Joattee an frand inspM de ce passage, eAt conserré la

bonnne que nous voyons qnelqnefob si force du moi taborat , qui est Ici très-

Ser et si énergique. expressif, et d'un ton en quelque sorte

f. Dans la gé<^Taphie. satirique, plus en rapport avec le ca-

1. « Dernier coup de pinceau , obserre ractère de notre poète qu'avec celui dn

M. Glngnené, qui achève ce portrait si flis de David. « Monte , monte , toi qui

ressemblant! » Hist. litt., Ilv. n, p. isr. es si brave ! m c'est bien là une injure

On Ht dans Sahnnon : jihieondU pi- qui vient dans l'esprit d'un pareaseux

LE PUâGATOIEE , CflÀRT IV.

monte, toi qui es si brave. » Je connus alors qui devait être cet esprit, et la fatigue, quoiqu*elle ni*eût ôté la respiration, ne m'empêcha pas d'aller vers lui. Quand je me fus approché : « As-tu bien compris, ajouta-t-il, en levant à peme la tête, pourquoi le soleil conduit son char à gauche.' » L*attitude indolente de cette ombre et la brièveté de ses paroles me Grent sourire, et je jsommençai ainsi : « Belacqua ', je ne te plains plu3 maintenant; mais dis-moi pourquoi tu es assis en ce lieu ? Attends-tu un guide? Es-tu retombé dans tes anciens accès de paresse? » Il répcmdit : « Mon frère, à quoi sert-il d'aller plus avant? L'ange de Dieu qui est placé à la porte ne me laisserait pas parvenir jusqu'aux douleurs; parce que j'ai différé d'of&ir à Dieu les pieux soupirs, le ciel veut que j-attende ici autant de temps que j'en ai mis à retarder ma pénitence, à moins qu'une prière adressée par un cœur vertueux ne vienne à mon secours : à quoi sert toute autre prière? elle n'est pas agréée de Dieu. »

Déjà le poëto s'était remis en marche, et me disait : « Suismoi; le soleil est au milieu de sa course > ; de son pied, la nuit couvre déjà Maroc. »

I. Vdlntello avoue qa'il ne mU pas quel était ce Selaeqiia. M. de Romanis, dans sa réimpression de L4>mbardi, noos apprend qne ce Belacqua était un excellent maître de guitare, d'ailleurs tris -paresseux dans les œuvres du wt&nde comme dans les enivres de l'étine. M. de Romanis cite celte InformaUon d'après un manuscrit de la bibliotbéqne dn DDont Cassin.

t. Il Tcat dire qu'il était midi pour le

Purgatoire, minuit pour la ville de Sioo. et le commencement du Jour pour la Mauritanie. Le Soleil parle ainsi à Phaéton , dans les Métamorptioses :

Dum loquor, hesperio positas in Uttore metas Humida nox tetigit

Nous n'avons pas ici une imitation précise, mais U y a quelque cbose de la couleur poétique d'Ovide.

ISIO U rCAGATOlKEy CêàAXt T.

CHAKT V.

J^avais quitté ces ombres , et je suifais les pas de mon guide, quand mM d'elles, en me montrait du doigt, cria : • Tiens, il parait que celui qui est derrière Fautre. intercepte à gauche tes rayons du soldl : il se meut comme un Tîvant ! » Je me retournai à ces mots, et je vis les esprits attentif à me regarder moi seul , moi seul , ainsi que Fombre que projetait mon corps. «Pourquoi tlnquiètes-tu donc? reprit mon maître; pourquoi ralentir tes pas? Que t'importe ce que ces âmes murmurent? Suis-moi, et laisse-les parler : sois la tour inébranlable qui ne laisse pas écrouler sa cime sous la fureur des vents. L'tiomme qui entasse pensées sur pensées, s'éloigne de son but : l'activité d'une idée abat la force d'une antre. » Que pouvais-je répondre, sinon, « Je viens. » En effet Je répondis ainsi, en me couvrant de cette honnête rougeur qui accompagne les traits d'un homme digne de pardon. Pendant que nous marchions , des âmes s'avançaient en cliaotant le Miserere verset à verset. Quand elles s'aperçurent que mon corps interceptait les rayons de la lumière, elles firent un oh long et rauque . deux d'entre elles , semblables à des hérauts , coururent à nous , et nous dirent : « Informeznous de votre condition. » Mon maître repartit : « Vous pouvez vous retirer et rapporter à ceux qui vous ont envoyées, que le corps de mon compagnon est formé de chair véritible. S*ils viennent de s'arrêter pour contempler son ombre, comme je le pense , on a répondu à ce qu'ils désirent. Qu'ils lui fassent donc honneur; il pourrait leur être utile ' . »

I. Lea âmes dn Pnrgttolre deman- éproareot un Rrand plabir i savoir deat d'abord de» prières; eosalte, elles qu'on parlera d'elles dans ce monde.