LE PURGATOIRE, CUANT VIII

CHANT Vin.

Déjà était arrivée Fheure qui excite de nouveaux regrets chez les navigateurs, et qui les remplit d'une tendre émotion, le jour où ils ont dit adieu à leurs amis; cette heure mélancolique où le pèlerin qui vient de se mettre en voyage ressent de nouveaux aiguillons d'amour, s'il entend la cloche du soir qui semble pleurer le jour près de mourir > : il se Gt alors on grand silence, et je vis une des âmes qui se leva , et par un signe de la main , pria les autres de vouloir bien l'écouter. Ensuite, elle éleva les deux mains en tournant ses yeux vers l'orient, comme si elle avait dit à Dieu : «Je ne pense qu'à toi seul. » Elle entonna si dévotement l'hymne : ^ Avant ta fin du jour*^ » et d'une voix si douce, que je m'oubliai tout à fait moi-même. Les autres ombres, avec la même piété et la même douceur, chantèrent l'hymne entière, en tenant leurs regards fixés sur les roues célestes. 0 lecteur! porte ton attention sur la vérité ^ : le voile est si

. i. *^ Che paja 'l giorno pianger vhe Te lucis ant€ terminum^ rerum

« êi muore. » creator optime , est le commencement

Ce dernier ters offre un trait d'une de l'hymne de saint Ambroise, que, sul-

tensIblUté toachante. La fameuse élégie vant l'usage de Rome , Ton chante à la

de Gray, sur nn Cimetière de campa- fin de compiles.

QM, est assez généralement connue en >• On Ut dans le neuvième chant de

France, pour que l'on ait remarqué. VEnfer (Toyex page ï6, ligne «7. et

dans nuilen , l'original du vers par le- page S7, la fin de la note) :

qnel l'auteur anglais débute. « O.voi ch' avete VinMletti sani, etc . »

-.^ - „ ,^„. ,fc^ t„^,. ^f „n^nnn ^8°'® <"* *cl quc le voUc qul couvre

The cur/ewtolh the knell of partmg ^^ allégories est si léger, que les yeux

. r^ï' ,».».. du lecteur peuvent en pénétrer le sens.

-La cloche du couvre-feu tinte le glas Leg commentateurs ne font donc pas

du Jour mourant ; » mais l'eipresslon de toujours si mal de chercher le sens al-

Dante est d'un charme encore plus heu- légorlquc de plosleors passages. Il ne

^(^"x- faudrait pas cependant qn'lb ne voo-

s. Tf. i.ucis ante, s\ devotamente le lassent voir que des allégories à c^a-

uici di bocca. que vers du poëme.

20G LE PORGATOIRE, CHiNT TIII.

léger, que tes yeux peuvent la pénétrer. Ensuite cette armée vénérable, en silence, dans l'incertitude de Tattente, leva la tête avec un sentiment de crainte et dMiumilité. Je vis sortir du ciel et descendre tout à coup deux anges armés d'épées flamboyantes et privées de leur pointe; les vêtements de ces anges, verts comme la feuille dans sa fraicheur, étaient agités mollement par le mouvement de leurs ailes qui avaient la même couleur. L'un d*eux vint s'abattre près de nous : l'autre descendit sur le bord opposé, et les âmes restaient au milieu de l'espace qui séparait les deux envoyés. On distinguait bien leur tête blonde; mais l'éclat de leur figure ne pouvait être soutenu par les regards , de même que la multiplicité des objets émousse la force du rayon visuel. Sordello nous dit : « Tous deux sortent du sein de Marie pour garder la vallée contre le serpent qui va venir à l'instant'. » Moi qui ne savais quel chemin le reptile devait suivre, je me retournai, et glacé par la crainte , je me serrai fortement contre mon maître chéri. Sordello continua en ces termes : « Maintenant marchons dans la vallée parmi les ombres respectables; nous les entretiendrons : il sera également doux pour elles de vous voir. » !Nous n'eûmes que quelques pas à faire pour arriver auprès d*elles, et j'en vis une qui me regardait, comme si file eût cherché à me reconnaître. Déjà, depuis quelque temps , le jour s'obscurcissait, mais non pas tellement que ses yeux et les miens ne nous laissassent voir ce que nous n'avions pu encore observer. L'esprit et moi nous nous avançâmes l'un vers l'autre. 0 Mno*! juge intègre, combien j'eus de plaisir n voir que tu n'étais pas au nombre des coupables ! Nous nous accablâmes de tendres saluts. Ensuite il me dit : « Depuis

I. «Le Miffcat, dit GraDgIer, est la gueUe et neveu du comte DgoUn délia

tgirtiwi «iiMIqBe , laquelle avec fi- Glierardenca. Nino était un lionute

W4M>, taadtt de nous asuUlir et trom- ferme, Jvste et Intègre ; cependant ,

V«r. • ¥cetMt et Loadiardi me font au- puiaque naua sonmes en Purgatoire , il

««■ CHMBcalatat lor ce pamage. faut qu'il y ait eu quelques nuages sur

ft^ >tM 4ci VlieoaU de Pise . )»gt dr de telles vrrtiM. e» cbef du parti

LE PDIUSATOmB , GIUIIT ¥111. 207

quand es-tu venu au pied de la montagne à travers les ondes éloignées? »-<-« Moi, lui répondls-je, j'y suis panrenu, ce matin, après avoir parcouru Tempire des pleurs. Tai encore la vie périssable, quoique un tel voyage me rende plus facile le chemin de la vie immortelle. » A cette réponse , Nino et Sorddlo furent frappés d*étonnement : Fun d'eux se tourna vers Virgile; Tautre , en s'adressant à une ombre qui était assise, lui cria : « Viens , Conrad ' , viens voir quelle est la faveur que Dieu a permise. » Il ajouta ensuite en me regardant : « Au nom de la reconnaissance singulière que t'inspire celui qui cache à nos yeux son premier pourquoi, quand tu seras au delà des ondes de ce vaste Océan, dis à Jeanne *, ma fille, de prier pour moi, à ce divin tribunal où Ton ne répond qu'aux coeurs innocents. Je ne crois pas que sa mère m'aime encore 3, puisqu'elle a quitté les voiles blancs; mais elle doit les regretter dans son malheur actuel : sa conduite fait aisément comprendre quelle durée peut avoir le feu d'amour, dans le coeur d'une femme % si la présence et les caresses de son époux ne viennent souvent le rallumer. La vipère ^ qui forme l'écusson des Milanais n'ordonnera pas pour elle d'aussi belles funérailles que celles qu'elle aurait dues au coq de Gallura. » Il parlait ainsi, non par haine, mais par l'effet d'un zèle sage et discret. Mes yeux avides se fixaient sur le ciel, mais là seulement où les astres ont un cours plus ralenti, comme les parties de la roue qui sont le plus près de

I. n va 6tre question de cette ombre 4. AjUre trait de satire fin et délicat,

ayee plus de détalk. Voyez page aoa^ Le poète aurait parlé plus clairement,

note 4. s'il eût dit : «Combien peu le feu d'amour

1. Fille de Nlno et épouse de Richard dure, etc.; » mais sa pensée n'eût pas

da Cammino , de TréTise. Nino conjure été énoncée avec autant de malice et

Dante d'inViter Jeanne à prier pour son avec ce ton de mystère qu'il sait si bien

père au tribunal de Dieu , qui n'exauce employer. « Sentence vraie, dit M. Bia-

que les prières des Ames pures: allusion gioU, exprimée dantesquement avee

au passage de saint Jean, ul : « Deut une élégance simple. • Il fallait choisir

peceatores non audit,» un mot décent pour le mot taUo, mais

s. Béatrix d'Esté, ^nse de Nino, qui cependant rappelât l'idée du poète,

après la mort de celui-ci , avait épousé a. Les Visconti de Milan portaient

en secondes noces Galéas des Vtocontl dans leur écusson une vipère qui vomit

de Milan. Les voiles blancs éUient la on enfant Les armoiries de Nino

coiffure des veuves. étaient nn coq dans un champ d'or.