LE PDAGÀTOIAE, CHANT VIII

quatre étoiles éclatantes ', reprit-il , que tu as vues ce matm , sont maintenant sous rhémispbère dans la partie où se trouvaient ces flambeaux. » A peine eut-il parlé , que Sordelio le tira à lui en disant : «Vois-tu là notre adversaire? » En même temps^ il le lui montra du doigt. Dans la partie de la vallée opposée à la montagne, on apercevait en effet un serpents le même peut-être qui présentait à la première femme le fruit amer. A travers l'herbe et les fleurs, ranimai venimeux s'avançait en rampant, montrant tantôt sa tête, tantôt les écailles de son dos , et se léchant comme une bête qui se lisse. Je ne vis pas et je ne puis pas dire comment les autours cél&stiaux^ se mirent en mouvement, mais je les vis tous deux s'élancer dans les airs : le serpent prit la fuite , en entendant le murmure des ailes verdoyantes, et les anges retouruèrent en même temps à leur place première. L'ombre qui s'était approchée du Juge , sur son invitation 4, n'avait pas cessé de me regarder pendant tout le temps qu'avait duré cet assaut , et elle me parla ainsi : « Que le divin flambeau qui te guide vers le ciel trouve en toi l'aliment nécessaire pour atteindre Tazur de la béatitude ! Si tu sais quelques nouvelles vraies de y al-di-Magra ou des contrées voisines , apprends-Ies-moL Je fus le maître dans ce pays; on m'appela Conrad M alas-r pina. Je ne suis pas l'ancien de ce nom, mais un de ses descendants. Je portais aux miens un amour qui se purifie daqs

aa méridleB inférieup; que leur éclat, s. Un serpent : u'est le même serpen|

démoiitré matbématkpiemeot pour un dont 11 a été question page loe, noté i.

savant, poorait , pour un poëte, ero- s. Astor eeletiiali, les autours cele$'

bniaer tout le pôle } et qu'ainsi l'entbou- Uaux. Les deux anges armés d'épées

stasme de Dante avait pu yoir le pôle flanaboyantes. Ils ont , quand ils voient

embrasé dans toute son étendue. — Je l'adversaire (le serpent) , l'instinct de

répète que ce globe est à Rome; c'est poursuite 'qui est propre aux autours.

I&cabliiet de la Propagande qui le pos- J'ai hasardé le mot eélestiaux : si ce

sède; tons les voyageurs instruits vont mot là n*est pas dans notre langue, U

le voir. Je ne doute pas que le célèbre mérite d'y entrer,

baron de Homboldt n'ait été curieux de 4. Conrad Malaspina , seigneur de la

rétudler. Lunigiane.^f^a/-d <*Af o^a, petite pro^'

I. Les quatre étoiles éclatantes (voyez vince des États de ce prince. II y avait

toujours la note sur la Croix du sud , eu, avant lui, un autre Conrad Malasx

Purgatoire, chant premier, page 170} pina.

210 US PUB<iAT01Jl£, CHANT VIII.

cç.^eu ' . w — « Je n'ai jamais parcouru vos États, répondisrje; wfSii quel est le lieu de FEurope où n'en est pas répandue la gloire? La renommée qui honore votre maison, proclame la magnificence de ses nobles seigneurs, même pour quiconque n'a pas visité vos provinces; et je vous jure qu'il est vrai que votre famille ne perd rien de sa réputation de libéralité et de bravoure. Puisse-t-il être aussi vrai que je verrai le jour céleste! Un caractère heureux et une éducation brillante privilégient votre famille ; et quoique le monde s'éloigne du vrai chemin, seule elle marche dans la bonne voie en méprisant celle où l'on s*égare. » — - « Va , me réponditîl , avant que le soleil rentre sept fois dans l'espace où le bélier imprime ses quatre pieds*, cette opinion courtoise sera gravée dans ton esprit, plus profondément encore que le récit des autres, si la Providence n'interrompt pas le cours des événemoits arrêtés pour l'avenir. »

I. Grangler croit que MaUsplna eat daM cette partie duPurgatofre, parce que . 8'occapant de radnloistratioa de sea Buts, il avait différé sa pénitence. Je pense qa'li y a encore ici quelque allusion maligne contre Conrad; et.

comme dit Venturi : Ch'era forte eostui un poco disordinato neil' amore de^suoi. Il était peut-être un peu dé* aordonné dans la tendresse de népotisme qu'il portait aux siens.

t. Avant sept ans, un des miens, an prince de la famille des Nalasplna , te convaincra de la générosité de cette no^ ble maison. Le tour que prend Ici le poète est ingénieux et d'un très-bon goût; il se fait dire à lut>méme ce qui était déjà arrivé, qu'an Malaspina bii donnerait un asile A sa cour. — Si Dante « traité avec rigueur, quelquefols avec iqJusUce, les personnes dont il avait * se plaindre , il faut avouer, il faut répéter qu'il a su être reoMUiais* sant , et qu'U a gardé la mémoire des bienfalU dont il avait été l'objet Son Ame flère n'a pas su pardonner à tous ceux qui l'avaient offensé, on qui avaient été la cause de ses laftetnaca ;

mais son cœur généreux n'a oublié aucun de ceux qui lui ont offert un appui contre les coupa du sort — On peut remarquer ici que Jamais des bienfaits n'ont été plus dlgneasent récompenaéa ; car la moindre expression de la graUtnde du grand homme a dispensé llmmortaltté hla torique an plua obscur de aes bienfaiteurs. — Si les combinaisons politiques d'alors eussent voulu que Dante eût continué d'appartenir au parti guelfe, suivi d'abord par sa famille, il en serait résulté que Charles de Valois aurait été loué comme un libérateur, et que la France aurait été dtée avec enthousiasme dans les aonvenlra da poëtc cette admiration pour la Franee dans un écrivain étranger de cette renommée et de cette époque, aérait me page honorable et brillante de notre histoire. U n'en a pas été alnai : nous avons au contraire exelté la haine du partisan des empereurs; nuila on ne doit jamais intenter aux poMea ma procèa bien aérieux; et pola, aansPeaU.

nous n'aurions probablement pee en le poëme.

tE PUaaiTOlEI, CHANT IX. 211

CHANT IX

ta eoQCulMiie de Tantique Tithon ', sortie des bras de son bon et facile époux , couvrait déjà Torieut d'une splendeur Manehissante, et brillait au milieu des étoiles qui figurent ert animal froid et malfaisant ', dont la queue blesse les mortels. La nuit avait déjà parcouru deux veilles ^ dans le lieu où nous étions , et la troisième commençait à fuir, lorsque éprouvant quelque fatigue dans ce corps faible que nous devons à Adam 4, et me sentant vaincu par le sommeil, je m'étendis sur l'herbe où nous étions assis tous les cinq ^ A l'heure du matin où Fhirondelle^ commence ses tristes lais^ peut-être en souvenir de ses premières douleurs , à ce moment où notre esprit, plus dégagé des impressions corporelles, moins détourné par les besoins de nos sens, est presque doué des facultés divines dans ses visions, il me sembla voir en songe, dans le del, un aigle aux plumes d'or voler les ailes déployées, et prêt à descendre auprès de nous. Il me semblait i^pie j'étais dans le lieu où Ganymède laissa les siens \

I. TiUion , époux de l'Aurore et père la seconde partie, du point où il se trou-

-^e Mesntn, était, solvant la nytbo- valt

logie grecque , un fils de Laomédon. s. Le signe du Scorpion.

L'Aurore, charmée delà beauté de Ti- s. En tout temps, la nuit, chez les

thon , renieva sur son char , et ob- anciens , était partagée en «natre TeU*

tint pour lui , de Jupiter, l'immortalité ; les qui se nommaient sera , média ttox ,

mais elle oublia de demander la Jeu- gatli carUu$, tnantf, et chaque Teille se

liesse, et telle devint la décrépitude de composait de trois heures.

Tithon , qu'on fut obligé de l'emmalUotr 4. Sans le péché d'Adam . nous n'an-

ter. — 11 semble qu'il y ait ici contra- rions pas senti le besoin du sommeil,

diction : d'un côté. l'Aurore se levait; a. Virgile, Dante, Sordello. Iflno et

de Vautre, la Nuit avait parcouru deux Conrad.

veilles. Le poiHe, dans la première par» «. Voyex la fable ëe Progné, yia Je

tie de sa phrase, parle sans donle de citerai plus bas, chant i^vu.

l'orient de l'autre hémisphère ; et, dans t. Sur le laont Ida.