LE PURGATOIRE, CDANT XII

voyait Thymbrée , Pallas et Mars armés , autour de leur père , et contemplant les membres épars des géants écrasés. On voyait IVembrot au pied de sa tour insensée, hors de lui, et regardant, plein de dépit, les nations qui raccompagnaient dans la contrée de Sennaar. O Niobé, quelle douleur altérait ton visage, lorsque je t'aperçus sur ce funeste chemin , entourée de tes sept et sept enfants frappés du trépas 1 OSaûl, tu languissais sans vie, percé de ta propre épée, sur le mont Gelboë > que ne fécondèrent plus ni les rosées ni les pluies ! O folle Arachné, je te voyais déjà à moitié araignée, triste et

I . Le mont GclboB , que ne fécondèrent plus ni les rosées, ni les pluies; allusion à la malédiction lancée contre cette montagne par David : « Montes Gelboe, neque ros, neque pluvia ventant super vos.» Reg.,i\b. 11, cap. i,

-Arachné , trës-taabilc brodense, osa un Jour défier Minerve à qui broderait mieux une tapisserie. La déesse , offensée d'une telle témérité, rompit le métier et les fuseaux de cette orgueilleuse, et la métamorphOM en araignée.» (Dict.

de Cbompré. ) -^ Robuam , fils de Salomon, contre lequel onze tribus se révoltèrent — Alcméon, fils d'AniphiaraDs. Ce dernier s'étant caché pour ne pas aller à la guerre de.Tlièbes, fut trahi par sa femme, Kriphyle, qui reçut, pour prix de sa trahison . une parure d'un grand prix. Alcméon, furieux et voulant venger son père , tua sa propre mère ^iphyle, et lui fit payer de son sang sa parure funeste. — Sennachérib , roi des Assyriens, assassiné dans un temple, par deux de ses fils , tandis qu'il sacrifiait aux idoles. — Tomyris, reine de Scythie. Cyrus, roi de Perse , tué dans une bataille contre les Scythes ( voyez Ju-stin , lib. I. cap. 8). —Troie en ruines et en cendres; llion. Le poète a distingué Troie d'ilion : Troie est la province , lUon est la capitale. — Après avoir donné quelques notes explicatives pour tous ces tableaux, Vcnturi s'écrie:

« Brutto nUseuglio di sacro e di profano, di verità rlvelatee di/avolett-^ «Mais, répond Lombardl, ces fables hoti' nétes, comme sont celles-ci, que Dante uict, dans ce chant et dans les suivanUi,

sous les yeux des ânea qui se purilcnt, ne sont en réalité qae des enseignements pratiques d'une saine morale. C'est pour cela que Platon (de Hep. , lib. Il } voulait que les mères et les gouvernantes racontassent de telles fables aux enfants : d'ailleurs, quelques-unes de ces fables sont rapportées dans les saintes Écritures. Dante ne fait donc pas un miscuglio des fables et des faits des Écritures saintes; mais 11 en compose deux séries distinctes. Les faits de l'Écriture sont placés à la droite du chemin : la série des fables est placée de Tautre côté. Enfin, parmi d'autres considérations, deux surtout durent engager le poète à admettre et les faits de l'Écriture et les récits de ta fable.

D'abord , il peut désirer confondre davantage ceux qui connurent l'Écriture sainte, en leur montrant les divines maximes confessées même par les Gentils ; ensuite il crut pouvoir rappeler aux Gentils qui passaient dans ce cercle , tels que Stace, Trajan, Rifée, etc. . lea aiguUions qui les excitèrent eiaHDémet à suivre la vertu et à fuir le vice. * Oa peut ajouter que le poète parait avoir voulu distribuer ainsi ses tableenx ; et. comme Je l'ai déjà dit ailleun, quîl n'a pas seulement imaginé, dans lea temps où il écrivait, qu'on pAt lui adremr la moindre critique à cet égard. La règles que nous adoptons , dans llavention et dans la composition de net envrages, ne sont pas celles que l'on saWalt du temps de Dante : souvenons-noua de la date de isio n isia, daU trèe-prohablc de cette cantica.

LE rnRGATOlRE, CHANT Xll. 22tï

gémissant sur les débris de la toile qui lit ton inaîiieur! O

RoTvonm, tes trairs ici n'ont rien de mena»\int, nirns renii>li

LdVffroi tu t^enfiiïs sur un char avant d'être chassé par la fu-

fur populaire! Le sol montrait encore comment Alcniéon Ot

|er à sa mère son orgueilleuse parure, et pins loin com-

ilHt^les fils de Sennachérib se précipitèrent sur lui dans le

et l'y massacrèrent sans pitié. On distinguiiit la

Cruelle de Tonivris qui disait à Cyrus : « Tu as eu soif

et je tVmplis de sang. » Plus loin-f les Assyriens

Il Oîiten sèment ^ après la mort dUoloplierue , et ron

lissait encore les preuves du meurtre. On voyait Troie

ps et en cendres. O II ion» comme celui qui avait figuré

borts te montrait désolé et avili ! H fut un dessinateur

un coloriste habile, celui qui traça les ombres et les

\ ces scènes que te génie le plus profond n'aurait pu con-

kans un sentiment d'admiration. Les morts paraissaient

Iles vivants paroissaient vivants. L'homme qui futté-

! ces, événements , ne les connut pas mieux que je ne

In foulant, ineliué, ce sol rempli de leçons terribles,

rÈve, enorgueilhssez-vous, marchez avec une conte*

jltière; ne baissez pas votre tête, vous verriez de trop

excès,

avions déjà parcouru plus de chemin, et le soleil lus avancé dans son cours , queue le pouvait concevoir JTgination ainsi occupée, quand celui qui me précédait, |(inuellement attentif à ce qu*il fallait faire, nie dit : " Lève Fyeux, ces objets ne doivent plus retarder ta marche; vois ange qui s'apprête a venir vers nous : la sixième servante terminé son office du jour ' . Que tes traits et tes actions loffrent Fempreinte d'une tendre vénération! Qu'il daigne nous envoyer plus haut! Pense que ce jour-ci ne se retrou-

l.a Bltlérnc hciirc- Dan» la même ai}Uca, cîiant xxir, vcra ut, Dante ilra rficorc :

Bîmase addietra. * rt Les hetirefi sont les diâmbriéreu du jour. ^» (OranjficrJ Saïui \>oMe , cela T c lit dire qu'U éta I L mtn n tt i^anaé. ,

220 LE PURGATOIRE, CDANT X.

justice divine? Pourquoi votre esprit se dresse-t^il comme Forgueil du coq? Vous n'êtes alors que des insectes défectueux, des vers qui n'accomplissent pas leurs destinées.

De même qu'on voit des figures taillées pour soutenir un toit ou un entablement , toucher péniblement de leurs genoux à leur poitrine (position douloureuse qui excite en celui qui les regarde une peine réelle pour un mal qui n*est pas véri- ^ble), de même je vis ces ombres, quand je les considérai attentivement, dans une attitude de gêne et d'efforts : il est vrai qu'elles étaient plus ou moins courbées, selon que le poids qui écrasait leur corps était plus ou moins lourd; mais celle de ces âmes qui montrait le plus de patience , paraissait dire en pleurant : « J'en suis accablée. »

trots ou quatre gravures du tableau triz. Cette planche a été gravée trésd'Agricola représentant Dante et Béa- finement par Marcbettl.

LE PURGATOIRE, CHANT XI. fiât

CHANT XI

ft 0 notre Père qui es dans les cieux ', non parce que les cieux peuvent te contenir, mais par une suite de ton amour pour les premiers effets de ta puissance, que toute créature loue ton nom et ton pouvoir, comme on doit rendre grâce à ta sapience! Que la paix de ton royaume vienne vers nos âmes ! avec tous nos efforts nous ne pouvons aller vers elle, si elle ne vient pas à nous. De même que les anges te font un sacrifice de leur volonté, en chantant Hosanna! puissent les hommes t'immoler aussi leurs passions ! Donne-nous aujourd'hui la manne quotidienne sans laquelle celui qui s'efforce le plus d'avancer dans cet âpre désert, ne peut faire que; des pas rétrogrades ; et comme nous pardonnons à chacun le mal que nous avons souffert, et toi aussi, bienfaisant, par-^ donne, sans regarder ce que nous avons mérité. !Ne permets pas que l'antique ennemi livre combat à notre vertu qui reste abattue au premier choc, mais délivre-nous des atteintes qui nous poussent au mal. 0 Seigneur chéri, nous ne faisons pas cette dernière prière pour nous-mêmes, qui n'en sentons pas le besoin, mais pour ceux qui sont demeurés derrière nous ! »

C'est ainsi que sollicitaient d'heureux augures pour elles et pour nous, ces ombres qui, destinées à se purifier des brouillards du monde, marchaient le long du premier cercle en le suivant inégalement , accablées sous un poids semblable à celui dont nous croyons quelquefois être accablés dans uix

1. Les âmes orgueilleuses récitent mais on y trouve des images poeticmos rOrais.oji dominicale tout entière ; elle trësbeiies, et des traits qui annoncent n'est pas Ici dans toute sa simplicité, rnomme sensible et le ooëte créateur., quelques pensées sont plus étendues ;

282 LE rCRGATOIRB, CHANT XIII.

CHANT XIII

Nous édons arrivés au sommet du sentier qui conduit au second cercle de la montagne où Ton se purifie des péch es : là, un autre cercle Fentoure comme plus bas; seulement il est d'une circonférence moins grande. On n'y voit ni relieâ ni sculptures au trait; les bords et la voie sont unis, et la pierre offre une couleur livide ^ Mon maître disait : « Si nous attendons quelqu^un ici pour demander notre chemin, je crains que nous ne tardions trop à nous décider sur la route qu'il faut suivre. » Alors il regarda fixement le soleil en se tournant à droite, et en ajoutant : « O douce lumière que je prends pour guide en entrant dans cette nouvelle enceinte , tu nous conduis sans nous égarer, tu réchauffes le monde, tu lui dispenses l'éclat de ta splendeur : tes rayons doivent me maintenir dans le sentier véritable , si quelque raisoa n'y met obstacle. »

Nous avions parcouru l'espace d'un mille avec une grande légèreté, tant notre volonté avait de force. Nous entendîmes, sans les voir, voler vers nous quelques-uns de ces esprits qui sont appelés au banquet de charité et d'amour. La première voix qui passa en volant dit , « /^ n*ont pas de vin >, » et elle

I. La couleur di\. teint des envieux. Oreste , » allosion à ramitlé de pylade

t. «Une des peines des ombres qui pour Oreste. Pylade, fiU du roi de Ptao-

sbnt dans ce cercle est de n'entendre clde. Strophius, et d'Anaxlbie, sœur ou

retentir dans l'air, autour d'elles, que tante des Atrides, devint, de bonne

des chants et des paroles de charité , heure, l'intime ami d'Oreste, qui, réfu-

senttment si discordant avec le péché gié à la cour phocéenne , éUit élevé

qu^elles'expient » JETiit. Utt. II, p. iwf. avec lui, et il le suivit dans tous les

« lis n'ont point de vin «» paroles de voyages auxquels les dieux l'obligèrent

la Vierge , qui annonce ainsi à son fils » Les tragiques grecs ont développe ,

aux noces de Cana, que les convives dans Pylade, le caractère de l'amitié,

allaient manquer de vbi. «—Je suis au point d'en faire le type du phis no-

IB PUB6ÀT0IRË, CHANT XIU. 23S

répéta ces paroles, après s'être éloignée. On l'entendait encore j quand une autre voix survint et passa promptement en criant :«/e suis Orc«fe. » — «O mon père, dis-je, quelles sont ces voix?» Comme je parlais ainsi, une troisième dit: % Aimez ceux qui vous ont fait du mal. » Mon bon maître reprit : « Ce cercle retient les coupables qui ont commis le péché d'euTie. La charité agite les cordes du fouet qui les châtie. Le frein qui les gourmande • retentit d'un son tout contraire. Tu l'entendras, je crois, avant d'arriver au degré où ce crime se pardonne. Mais porte ici tes yeux , et tu verras des âmes assises devant nous le long du rocher. » J'obéis, et j'aperçus en effet des ombres couvertes de manteaux de la même couleur que la pierre. A peine fûmes-nous un peu plus avancés, que j'entendis crier : « Marie, prie pour nous; ïilichel j Pierre, et tous les Saints, priez pour nous* » Je ne crois pas qu'il y ait sur la terre un homme assez dur pour n'être pas ému de compassion au spectacle qui s'offrit à mes yeux. Quand je fus arrivé près de ces âmes, dont tous les mouvements ne m'étaient plus dérobés , mes yeux se baignèrent de larmes. Ces ombres me paraissaient couvertes d'un vil cilice-, chacune d'elles appuyait sa tête sur les épaules de

Me hérobine , do plus pur dévanement. tatlon dans une séance d'Académie , h

Pylade , eaTauride , veal mourir pour Rome; mais il y a des lecteurs assidnt

son anU et résiste aux prières réitérées de Dante qui contestent cette gloire,

d'Oreste , qui le conjure de partir. 11 y et veulent que M. Glorgi n'ait parlé

a peu de temps que l'on a découvert ainsi qu'après M. Léonard Casella, fils

cette explication nouvelle : plusieurs d'nn des plus habiles architectes de

commentateurs se disputent la priorité. Ron^e, et que nous avons vu dernière-^

Qoel que soit le nom de celui qui a ment à Paris professer la langue ita-

donné, le premier, ce sens à oe pas- lienne à l'Athénée, sage, 11 faut applaudir de bonne fol. lei, <• Le poète, pins loin, expliquera

on retrouve le ton mystérieux de Dante: clairement son idée. Les âmes enten-

•ee Je suiiOrette» est magnlûqae\û'\n* dent des paroles qui font naître desi

Tcntion, de concision; c'est, sans con sentiments de charité; ensuite, elles,

tredit , un des traits les plus sublimes entendent d'autres paroles retraçant le

de cette eantica : « V sono Oreite : » crime de ceux qui ont été envieux sur

c'est là toute la vie de Pylade. On ne la terre. Le son tout contraire est on.

▼eut tner qu'Oreste; Pylade s'écrie, avertissement de charité opposé au]^

soutient qu'il est Oreste, et 11 sait bien, vUes bassesses de l'envie. Le poète ap-

Pylade . que si on le croit, Oreste sera P^Ue à propos la charité le frein, la

sauvé. On m'a dit souvent que c'est brtde de l'envie. ^ Marie r prie pouir

M. Glorgi qui a donné cette interpré- notw , etc.'<Lfeanief des saints.)

934 LB PUBGÂTOIRE, CHANT WU

Tombre voisine , et toutes se soutenaient contre le rodior : té les aveugles > qui demandent du pain sont placés à la portées maisons de pardon , en appuyant la tête Tun sur raiitre.Fos exciter la compassion, je vais m'expliqner autrement qaefV des paroles : je veux offrir au sens de la vue qui eominil plus facilement, ces infortunés tels quHIs étalent devant mL De même que les aveugres sont privés de la lunnèn à soleil , de même ces ombres sont privées de la ciel. Toutes ont les yeux cousus avec un fli de fer à celui qui ferme les yeux de Tépervier sauvage, fWriA demeure tranquille >. Il me semblait que c*était un outrage de voir ainsi sans être vu; aussi me vers mon sage conseiller. Il devinait ce que Je voulais laiif prendre sans parler; il n'attendit pas ma demande et ■ dit : « Parle , mais que tes paroles soient brèves et semfiL* Virgile était placé du cêté où Ton peut tomber dans fdÉMi parce qu'aucune barrière n*en garantit; de l'autre ctlév trouvaient les ombres à qui Thorrible couture de lem JOR faisait souffrir d'affreuses douleurs , et dont les traits AiM baignés de larmes. Je me tournai vers ces ftmes, et jefii: « O vous ombres , qui êtes assurées de voir un jour la Immoc du ciel à laquelle votre désir aspire avec tant d'ardeur, qv la grâce puriOe les impuretés de votre conscience, et qwli fleuve de vos pensées coule avec la pureté du cristal; ^BM-

I. On voit encore ce «peclacle k la Dante rencontre ne pooTileat |«l* porte de beaucoup d'églises d'Italie, leur terrible • chapoon : la ' '^

Les maisons de pardon sont les églises, qu'elles éprouvaient devait étn H* 9. Autrefois , U était d'usage de cou- cuisante. Mate eonnne on

dre avec du fil ou de la soie les yeux toqjoursque Dante peint la natarelU

des éperviers et des faucons que l'on vu des éperviers et dea laMaaa 9i^

voulait dresser pour la chasse. En cruellement toonnentéa avaat rm^

France, où l'art de la fauconnerie a tlon de la coiffe de cuir. U îrmit,êm

été longtemps en renom, et où Dante a le souvenir des anciens cbcialIcnL l*

pu prendre cette comparaison , Ton bord une ianage vive * plUuiiify <*

imagina, plus tard, de substituer à cette touchante ; ensolle» une ooavinli'

couture si douloureuse une coiffe de vraie et animée , et tt lea

cuir, dite chaperon , dans laqaelle on dans cette vaste et ricbe tmujUÊftt»

emprisonnait seulement les yeux de où il décrit, une à une, r

l'oiseau, avant de le lancer, on lorsqu'on naissances de son temps. était mécontent de lui. — Les ftmes que