LE PURGATOIRE^ CHANT XIII. 2S

de la possession de Talamone , et qui y perdra plus de temps et de vœux qu*à trouver la Diana : mais les amiraux y perdront bien davantage. »

I^urs prfncipanx seigneurs , devenos (tmiraux en iioagination, voyaient le pa- Villon siennois parcourir les bords de l'A* friqne et même entrer dans le Bosphore ; mais cette nation vaine, qui espère tant de la possession de Talamone , y perdra plus de temps et de vœux qu'à trouver la Diana. La Diana était une rivière qui coulait, disait-on, près la viUe de Sienne. Les habitants avaient entreprit de prodlgieosea excavations

pour la découvrir, mais toujours inutilement. Ils ne connaissaient pas les puits artésiens , invention admirable , entre autres avantages , pour procurer de l'eau aux villes assiégées qui viendraient à en manquer. « Si on vent savoir» qjoute à ce sujet Venturi^powrquol les Siennois appelaient cette rivière la Diana , il faut que ce sdt quelque antiquaire de Sienne qui aille repêcher sa généalogie. »

238 LE PUfiGÂTOiaEy CHANT XIV.

CHANT XIV

«jQui est celui qui fait le tour de notre montagne, avant que la mort Tait dégagé des liens terrestres, et qui ouvre et ferme les yeux à volonté ?» — « Je ne sais pas qui il est; mais il n*est pas seul : prie-le de s'approcher, et accueille-le d'une manière si gracieuse, qu'il consente à te parler. » C'est ainsi que des esprits appuyés l'un sur l'autre discouraient ensemble à ma droite; ensuite ils levèrent la tête pour m*interroger. L'un d'eux s'exprima ainsi : « O âme qui es renfermée dans un corps , et qui vas droit au ciel , par charité console-nous, et apprends-moi d'où tu viens, et qui tu es. Nous sommes émerveillés de l'insigne faveur que tu reçois et qui n'exista jamais.» Je répondis : « Au milieu de la Toscane coule un petit fleuve qui naît dans la montagne de Faltérona <, et qu'un cours de la longueur de cent milles ne peut rassasier. C'est près de ce fleuve que j'ai reçu mon enveloppe mortelle. Vous dire qui je suis, serait parler en vain; la renommée n'a pas encore beaucoup fait retentir mon nom. » L'ombre qui m'avait interrogé la première , reprit : « Mais si je te comprends bien, tu veux parler de l'Amo. » Et l'autre repartit :« Pourquoi a-t-il caché le nom de ce fleuve? On n'en use ainsi qu'en rappelant des choses qui font horreur. » —«Je ne sais, dit ensuite sa compagne, mais le nom de la vallée où coule ce fleuve est bien digne de sortir de la mé-

1. Montagne de l'Apennin , dans l'É- qui pensaient qu'autrefois la Sicile for*

tat de Florence , près de la Bomagne : malt ane partie du continent de l'Italie,

la montagne dont a été détaché Péloro que l'Ile de Cbypre appartenait à la Sy-

est l'Apennin. Péloro, promontoire de rie , l'Ile de Négrepont à la terre ferme

la Sicile. Le poËte adopte l'idée de ceux de la Béotle, etc., etc.