LE PUEGITOIBE, CHANT XVI

CHANT XVI

Le noir abîme de Tenfer et les, nuages d'une nuit pri?ëe. d'étoiles sous la partie du ciel qui en offre le inoins, ne m^avaient pas présenté un voile aussi épais que Isi fumée qui nous couvrit , et n'avaient pas aussi cruellement offensé notre vue comme déchirée par un drap grossier. Il ne m'était pas possible de tenir les yeux ouverts. Mon guide sage et fidèle s'approcha de moi, et m'offrit son épaule pour appui, afia que je marchasse comme l'aveugle que l'on conduit pour qu'il ne s'égare pas, et qu'il ne heurte point en chemin un objet contre lequel il risque de se blesser ou de perdre la vie. Je marchais à travers Tair obscurci et amer, en écoutant mon guide , qui me disait : « Prends garde de te séparer de moi. » . J'entendais des voix, et il me semblait que chacune d'elles demandait paix et miséricorde à l'agneau de Dieu qui efface les péchés. Elles commençaient toujours par ces mots : n Agneau de Dieu ' . » Elles chantaient toutes à l'unisson les mêmes paroles avec les accents les plus tendres. « O maître, dis-je, ce sont des esprits que j'entends? » Il me répondit : « Ta as raison, et ils se purifient du péché de colère. » Une voix dit alors : «Qui es-tu, toi qui fends ainsi notre fumée, et qui parles de nous comme si tu partageais encore le temps en calendes >? » Mon maître ajouta : « Réponds et demande^ leur si, par ce côté, on gravit la montagne. « Je continuai

f. mEceeoffnut Dei.»3om., I, S9. ternlté. On troave la concordance dm.

t. Les Latins divisaient le temps en calendrier rouMin et de celui de rën

calendes , nones et Ides ; c'est-à-dire cbrétlenne dans rhistolre dn pape Ptf

comme si tu vivais encore 4ans le VU, paffe 44(9. temps , et non , comme nous, dans l'é-

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ainsi : « O créature qui te purifies pour retoimer platbétti vers ton créateur, tu apprendras des merveilles, si ta Rapproches de moi. » Elle reprit : « Je te suivrai autant qaH m sera permis, et si la fumée nous empêche de nous w, le son nous rapprochera Fun de Tautre. » Alora je oomma^ en ces termes : « je vais dans un séjour plus fortuné, me cette enveloppe que la mort détruit, et je suis arrivé îd« traversant Tempire des pleurs. Si Dieu m*a tellement nfi dans sa grâce qu'il me permette, contre tout usage éliHI par ses lois, de voir sa sainte cour, ne me .cache pesqiî ti as été avant la mort. Dis- moi encore si Je suis le cheoBBà la béatitude; qu'enfin tes paroles me servent de gpMs.* L'esprit répondit: «Je fus Lombard; on m'appela Mate*: j'eus des succès dans l'étude des affoires publiques. Plias cette sévère probité que tout le monde abandonpe nj/m* d'hui. Tu es dans le chemin qui conduit au haut delà BMitagne. » 11 ajouta ensuite : « Je te conjure <de pria pour Mi. quand tu seras là-haut. » Je répliquai : « Je me lie par la fi du serment, et te promets de faire ce que tu demandes. lUi je m'embarrasse dans un doute, si je ne m'explique pasiop* le-champ. Mon doute était simple; ce que tu m'as dit lercod plus fort, lorsque je réunis ensemble tes confidences et eellei que j'ai entendues plus bas. Le monde a donc abandonné li vertu , ainsi que tu me le dis ; il n'engendre que malice : mis donne-m'en une raison si claire, que je la comprenne, ^qse je la fasse comprendre aux autres. Les uns placent la am de ce mal dans le ciel, les autres la placent sur ia tem.* L'âme poussa d'abord un profond soupir de douleur, puis me dit : « Mon frère , le monde est aveugle, et tu démontres feiv que tu en arrives. Vous qui habitez encore la terre, vous tf* tribuez toutes les causes au ciel, comme s'il ordonnait fort

I. Marc, noble TéDitien, ami de Dante. U fait entendre qall était nilglMÉi *

Grangier dit que ce Mare était de la Lonibardie. Le poète s'est déjà acrrtdi

famille des Lombardl; mais U parait la même expression, A^/to*, cfeal

que, psr les mots : xxvii, page itt.

« Lombardofui e/ui chiamato Marco, n