LE PURGATOIRE, CHANT XXT

« Mon fils, cette vertu, provenue du cœur du père où la nature a mis la semence de ces âmes, s*étend et se développe ; mais tu ne vois pas comment Tâme sensitive peut produire l'homme. Ce point a trompé un plus sage que toi * . Dans sa doctrine, il a séparé deTâme la faculté de comprendre, parce qu'il n'a pas vu que son intelligence, pour eomprend^e, employât aucun organe corporel. Donne ton attentioa à la vérité que je te fais connaître, et appirends qu'aussitôt que Tembryon a reçu les oi^aues du cerveau, le principal moteur se complaît à le regarder, s'applaudit de son art, et inspire à ce foetus un esprit nouveau rempli d'une vertu propre a unir à sa substance Fâme sensitive, et à former une âme unique qui vit, qui sent et qui réfléchit sur ses propres •étions.

« Pour être moins étonné de ce discours, considère que la chaleur du soleil, jointe à l'humeur qui coule de la vigne, produit le vin^ Quand Lachésis a épuisé sa quenouille 3, l'âme se dégage de sa chair, et emporte avec elle ses facultés divines et ses facultés humaines. Les premières, telles que la mémoire, l'intelligence et la volonté, sont dans leur action plus efficaces qu'auparavant; les autres puissances sont comme restées muettes. Sans s'arrêter, chacune des âmes , par une impulsion intérieure, se dirige vers l'un des rivages marqués par les décrets de Dieu, et c'est là qu'elles apprennent le chemin qu'elles doivent suivre. Aussitôt qu'elle y est arrivée, la vertu informative répand à l'entour son activité, comme elle la répandait quand elle avait un corps; et de même que l'air, lorsqu'il est pluvieux, est orné de diverses eouleurspar la présence du soleil qui s'y réfléchit, de même l'air ambiant prend la forme que l'âme qui s'y est arrêtée a

1. ATerroé«, commentateur d'Aris- parmi lea Florentlm.. Cette fois, pour

l^^ nous, une telle guerre est noblci et con-

1. « Ced a passé pour une'optnlon nou- duit VAtMnu S Italie à une immense

rené doe à Oalll«e, et Dante avait en gloire. >» (HUt. de Dante, p. m»)

cette opinion bien avant Galilée. Dans ». Clotho tient la qnenonille, Laclié-

la grande guerre des découvertes, on sis 111e, Atropos coupe le fil. voit encore une sorte de guerre civile

302 l'B rOEGàTOIllE, CHANT XXY.

la vertu de lui imprimer. Semblable à la flamme qui tint le feu dans tous ses mouvements, le nouvel esprit gn^eh forme qui lui est prescrite : c'est de ce corps aérien <pi*il » çolt la faculté de Tapparence, et qu'il est appelé ombn;» tuite ses organes se forment, jusqu'à celui de la vue; dès la nous parlons, nous rions, nous versons des larmes, un poussons les soupirs que tu peux avmr entendus àm h montagne; notre corps prend le sentiment de nos déwi% de nos autres passions : telle est la cause de ce queiiviiLi

Nous étions arrivés au dernier cercle , et nous avkns tofli à droite. Un autre spectacle s'était offert à mes yeoiilàb bord de la montagne vomit des flammes que repouHéa vent qui s'élève dans une autre direction; aussi il i^ marcher un à un dans la partie voisine de r8J>tme, parce qv d'un cAté je craignais détre atteint par les flammes, etqv de l'autre je craignais de me précipiter dans le cerde pn* cèdent.

Mon giiide disait : «Dans ce lieu il ne fout pas s'avamxr imprudemment, car il est bien facile de se tromper. » Akxi j'entendis chanter au sein de si âpres ardeurs : a Dieu cTkm haute clémence * ; » ce qui me donnait un violent désir de ne retourner. Je vis des âmes marcher à travers ces feux dm* rants : j'avais le soin, de temps en temps, de diriger mesptf de manière que je pusse considérer les esprits , pendant <pie je regardais mon chemin. Après avoir chanté la demièR strophe de l'hymne, les esprits crièrent, d'une vou forte: • Je ne connais pas dC homme *\^ ensuite ils reconuBCB-

L. Coromencemf Dt de l'hymne que dans le septième et dernier cerde.

l'on chante aux matines du samedi. t. Le poCte conUniuint de faire chai-

Dans les anelens bréviaires , dit Loro- ter aux Ames des exemples de la verts

bardl, on Ut : « Sumnuet Deus clemen- contraire au vice puni dans cbaqaeco^

tiœ, » mais actuellement on lit : • Jum- de, leur fait chanter ici les paroki

MA paretu elementiœ. » Dante le fait chastes prononcéea parla Vierge. «■■'

chanter aux âmes qui se puriflent du elle entendit TarcliaBge GabrkI W

pcché de luxure, parce que dans cet dire : •< Ece$ coneipiêê, • Bte répoaMt:

hjmne on demande A Dieu le don de « Quomodo Jlëtistm4t gmomiam win»

la pureté, luxu retnoto pesthno. On a non cognoieo?m (Ihq. |.) vu plus haut que le po«te est entré

LE PURGATOIRE , CflANT XXV. 303

cèrent l'hymne à voix basse. A peine fut-il fini, qu'ils crièrent encore : ^ Diane resta dans les bois y et elle en chassa Hélice, qui avait senti les atteintes de P^énns ^ »

III reprirent leurs accords; puis ils chantèrent des exemples de chasteté d'épouses et d'époux qui avaient accompli les devoirs imposés par la vertu et par les saintes lois du mariage.

Telle est, je crois, l'unique peine de ces esprits, pendant tout le temps que le feu les brûle : c'est par de tels soins et de telles expiations que là-haut leur plaie peut être cicatrisée.

t. . « Brutto metcuglio al solito, » i'é- Diane snrprit cette nymphe, et Diane la

crie/encore Venturi. — Héiicé ou Ca- chassa de sa comingBte. {Dict. de ia

l\ini, fille de Lycaon et nymphe de Fable) Diane. Jupiter ayant pris la flgnre de

S04 LB raUUTiMM, GIAUT XXTU

CHANT XXVL

Pendant que nous afandoos dnai Pun après Tautre, im

bon nudtre me disdt sduTcnt: «Prends garde ^ je fen^ivmi

encore *. » Tavais à droHie le ioleil, qui , embrasant K^ut itb

ddentf changeait sa coalenr Uea-céleste en un bloitc ^k

Mon ombre semblût donner h la flaiume une couleur (liti^

foncée, et je^s les Ames fnire atteution , tout eu marehaai.

à cet indice merveilleux pour etles. En parlant de moi, t^Ni

commencèrent à se dire : « Ceiui-d ne paraît pas avoir ^

corps aérien*. » Elles s*en assurèreut eu s'approchaat^ivic

Tattention de ne pas sortir du feu où elles devaieni étr« )^

lées. Un des esprits paria ainsi : « 0 toi , qui marches derrièrt

tes deux compagnons , non pas pour arriver plus ta^rd , mÂ

peut-être pour leur montrer de la déférence^ réponds ^^

grâce, à moi qui brûle dans la soif et dans le feu. Ta répm

n'est pas seulement nécessaire pour moi , ufiais eoc^re ^

ceux-ci qui Tattendent plus ardemmeot que lliabitant d<5

Indes ou TÉthiopien ne désire Teau rafraîchie. Dis-omIi

comment arrive-t-il que tu fasses un obstacle au sdaii

comme si tu n*étais pas encore tombé dans les fUels di b

mort?» Un d'eux me parlait ainsi. Je lui aurais répondii^

le-cbamp, si un autre spectacle ne m'eût frappé :j«fii

étonné de voir une seconde foule d'âmes qui venait hhm L

contre de la première, à travers le chenim enflammé, ^^^mi.

Les poètes traient d'un côté la t. VQjex. ce qu^ le poeu i at^liM

flamme où éUlent purifiées les ftroes, et ombr». Pnrgatùlre^ diaiil xXT,|^ 1 1,

de raatré le précipice .par lequel Ils Mt. l^j

Hcratent tombés dans le cercle précé- « C'eiït Ae ce corpt «t^rien p1*^l%

dent. çoit la facalté de l'apparence,' 1 1^