LB PURGATOIRE, CHANT XXYI

marquai alors que chacune de ces ombres s'avança plus vite, qu'elles s'embrassèrent mutuellement, et repartirent satisfaites de cette courte fête; de même au milieu de; leurs bataillons noirs ' , les fourmis se flairent Tune l'autre, peutêtre pour s'épier ou s'enlever leur proie. Après s'être bornées à cet accueil amical, avant de se mettre en route , les âmes se fatiguèrent à crier davantage.

Celles qui arrivsdent criaient : « Sodome eUGomorrhe % » et les autres répondaient ainsi : « Pasiphaé emprunta la peau W^^génUse pour exciter la luxure du taureau^. » £nsuitèt mibiables aux grues qui dirigent leur vol , les unes vers les monts Rifées * couverts de glace , les autres vers les sables de la Libye brûlés par le soleil , ces ombres partirent de deux côtés différents, en reprenant leurs premiers chants et en répétant les cris qu'il leur est ordonné de répéter.

Celles qui m'avaient parlé d'abotd s'approchèrent de moi en montrant dans leurs traits le désir de m'entendre. J'avais remarqué deux fois ce désir, et je leur dis : « O âmes assurées de jouir un jour de l'état de béatitude, mes membres ne sont pas restés sur la terre; je n'y suis mort ni jeiine ni vieux; mais ils sont ici avec moi-même, avec leur sang et leurs jointures ^. Je vais au ciel , pour n'être plus dans les ténèbres de l'ignorance : il y a au-dessus de nous une femme ^ qui n^ fait accorder cette faveur; voilà pourquoi vous voyez parmi vous mon corps mortel. Mais si votre plus ardente volonté est bientô||9^faite, et vous porte au ciel le plus spacieux et le

I- QneUe comparaison cbarmante! la seconde foule criait :«Pa«lpAa^, etc.»

fTavez-Tous pas vu cette curiosité in- Quelques commentateurs ajoutent des

quiète, en tous arrAtant près d'une explications positives que Je passe sous

fourmilière? La tchiera bruna est le silence. nigrumcampisagmenûe\lTglle. 4. Montagnes de la Russie septen-

«. Sodome et Gomorrbe, villes de la trionale. Palestine, et dont le crime fut puni par if. 11 donne ces explications pour fMre

la colère céleste. bien comprendre qu'il n'a pas un corpa

s. Voyez l'Enfer, chant xu, page «a. aérien, où il est quesUon de la génisse artifl* «. Béatrix. Le ciel le plus spacieux et

cielle- On comprend bien que la prc- le plus rempli d'amour est l'Empyrée. roière foule Criait Sodome, etc., et que

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plus rempli d'amour, dites-moi, pour moi-même et pour rinstruction des autres, qui vous êtes, et quelle est cette foule qui marche maintenant derrière vous. »

Ces ombres se troublèrent comme le montagnard stupide qui regarde tout en silence , lorsque , après n'avoir habité que les rochers et les bois, il s'enviUe ' ; mais quand elles eurent perdu cette stupeur qui ne frappe pas longtemps les coeurs généreux : « Combien tu es heureux, reprit rombtQ qui m'avait interrogé la première, combien tu es heii;wiix.que la connaissaoce de notre supplice te donne une a^ff^^àieê salutaire pour mieux vivre! Ces ombres qui morvAiàlt Aiidt une dîrectioR contraire à la ftâtie commirent le crime que César s'entendit reprocher', loitqà^ milieu de son triomphe on le, saluait du nom de Beine, Elles s'éloignent de nous en criant Sodame^ en se faisant ainsi des reproches. à ellesmêmes, et par cette conf^ion elles augmentent bkpgueur de leur brûlure. Notre péché fut hermaphrodite. Fwe que nous ne suivîmes pas les lois humaines, parce que nous nous livrâmes à nos désirs luxurieux comme de viles bêtes, pour montrer notre opprobre, nous proférons sans cesse le nom de la femme qui, sous des ais façonnés dans la forme d'une génisse, fut souillée comme un animal de la même nature. Tu connais nos actions, tu sais de quoi nous fûmes coupables ; si tu veux connaître notre iK>m , le temps ne me permet pas de te le dire, et je ne le pourrais. Je t'empêcherai cejg^fiudlant de regretter d'ignorer le mien : je suis Guido Guinioil^^, et

I. Le texte dit sHnurba. J'ai essayé gualia eurrum protequentti jtula-

d'iDventer un mot aussi vif que concis, riter canunt , etiam vulgatUtimum

Va lUUen seropaleax et danteggiateur Utudpronuntiaverunt, etc. Il n'est pas

IneioraUe na'a proposé s'enurbe .* J'ai nécessaire de donner ici d'autres dé-

asses osé en disant s'entfillâ. Je ne sais tails.

pas pourquoi s'enviller n'aurait pas s. il a été question de ce même

quelque chose de Sévtnaqne. Guido dans le chant xi du PurçsUoire.

s. Suétone dit dans la vie de Cjésar, (Voyez page M4, note i.) Il était Bolo-

chap. 47 : « OeUnHus etlam quidam va- nais, et l'un des plus célèbres portes de

lêtudiM mênUs liheHvê dicax , con- son temps. Il avait apparemment mérlié

ventu maximo, cwn Pompeium regem d'habiter ce cercle. Plus bas. Dante

sahOauet, ^pnm {Cœsarem) reginam appelle ce Guido son pérc, c'est-à-dire

ialutmftt.»,.,Gam(i0é9niqi»etriumpho son père en poésie. ifUilHu eiu$ inter tœUra earmina,