XX. pag. a7a, note.) la force de son imagination créatrice

1. Voyez Enfer» chant xvn, page fx. d'objets riants et mystérieux, il donne

s. Une telle réQexion devait précipi- à son style, pour les peindre, la teinte

ter dans les flammes un homme comme même de ces objets. Sa marche, son

notre poète; cependant il balance en- repos, ses moindres gestes sont fidéle-

core > puisque Virgile ajoute : « Come ! ment retracés.il puise ses comparaisons,

volemei stardi qud?nAlon Dante se comme ses Images, dans les tableaux

décide, mite il trouva la chaleur de la les plus simples et les plus doux de la

flamme si âpre et si forte, que pour se vie chanu>étre.» (Hist. Utt.y II, lao.)

rafraîchir, il se serait Jeté dans une 4. Voyez la fable des deux Jeunes Ba-

cbaudlère de verre bouillant Virgile byloniens, Pyrame et ThUbé. (Ovide,

continue de l'encourager, lai parle de Mit, llv. IV.) Le mûrier, qui produisait

Béatrix, et lui dit: « Il me semble déjà des fruits blancs, produisit ensuite des

voir ses yeux. » Gingnené observe qu'il fruits d'une couleur vermeille, y a an grand charme dans ce souvenir.

312 LE rURGATOIRE, CDANT XXVfl.

domine toujours dans mon cœur; alors il remua la tête , et dit': A Hé bien! voulons-nous donc demeurer ici?» Ensuite il me sourit comme on fait à un enfant qu'a vaincu Toffre d'un fruit. Mon guide me précéda pour entrer dans le feu , en priant Stace, qui avait toujours marché avant moi, de ma suivre à son tour. Quand je fus au milieu de ces flammes, je me serais jeté, pour me rafraîchir, dans une chaudière de verre bouillant, tant la chaleur était démesurée. Pour me donner du courage, mon père chéri me parlait de Béatrix en marchant, et me disait : « Il me semble déjà voir ses yeux ! » Nous étions guidés par une voix qui chantait; en la suivant , nous sortîmes des flammes, et nous arrivâmes là où Ton montait encore. 11 partit d'une lumière voisine , que je ne pus regarder fixement, une voix qui dit : « Accourez^ les bénis de mon père \ » La même voix continua ainsi : «Le soleil va disparaître; le soir approche; ne vous arrêtez pas; regardez bien votre chemin avant que l'occident soit plongé dans les ténèbres. >» Le sentier montait droit devant nous; mon ombre, formée par le soleil qui baissait, précédait mon corps. A peine avions-nous franchi quelques marches, que mes guides et moi nous vîmes , à la hauteur de Tombre , que le soleil disparaissait. Avant que l'horizon se fât revêtu des mêmes couleurs dans toutes ses immenses parties , et que la nuit eût également distribué partout ses ténèbres, nous nous fîmes chacun un lit d*un degré; mais c'était moins le plaisir de nous arrêter que Fâpreté de la montagne qui nous ôtait la faculté de continuer le chemin.

Telles que les chèvres qui, avant d'avoir pris leur pâture, se sont hasardées, avec témérité, sur la cime des montagnes, et ensuite, pendant la chaleur du jour, ruminent silencieusement à l'ombre, gardées par le pasteur appuyé sur la houlette avec laquelle il doit les protéger; tel que le berger qui veille la nuit autour de son troupeau pour que les bétes fé-

I. Paroles de Jésus-Christ dans saint Matthieu, chapitre XX V.