LE PURGATOIRE, CHANT XXTIII

pas plus le dépit de Léandre qui se jetait à la mer ^eo^ Sestos et Abydos , que ce fleuve qui alors ne s*o devant moi. Elle nous parla en ces termes : « Vous êtes $ étrangers ', et vous croyez peut-être que je ris de vous , parée que je souris dans ce lieu choisi pour être le nid de l'humaine liàture; mais le psaume où il est dit : « f^ous m'avez r^'otii^n» doit lever le voile qui cachait la vérité à votre entendement. Toi qui es devant, et qui m'as priée de parler, dis, veux-tu quelque autre explication de moi ? Je suis venue pour répondre à tes questions; qu'il te suffise de le savoir. »

Je parlai ainsi : « Cette eau et le bruit que j'entends dans la forêt combattent en moi une foi toute contraire que l'on m'a communiquée 3. » La vierge reprit : «Je te dirai quelle est la cause de ton étonnement, et je dissiperai les ténèbres qui obscurcissent ta raison.

«La souveraine béatitude, qui ne se complatt qu-iMi ellemême, créa l'homme innocent et porté au bien, et lui donna ce lieu pour arrhes de la paix étemelle. A cause de sa faute, l'homme demeura ici peu de temps ^ ; à cause de sa faute, il changea en plaintes et en gémissements une joie honnête et des i^aisirs purs : afin que les désordres que nécessitent, plus bas, les exhalaisons de l'eau et de la; terre, qui sont produites par k chaleur du soleil, ne vinssent pas troubler l'homme dans ce séjour, ce mont fut ainsi élevé vers le ciel, et il est exempt de ces révolutions de l'atmosphère , depuis l'espace qui s'étend ici jusqu'à la porte qui le ferme. Or, comme, dans

I . nante ne nous parle plus des deux porte du Purgatoire, Jusqu'au haut de la

poètes ; mais Us 1^ suivaient , et la montagne, l'air n'éprouve aucune aité-

vlerge volt trois personnages s'avancer ration des pluies, des vents, etc. Vojrea

vers elle. chant xxi,j>age 979..

s. Dans le psaume oi, v. », on' Ut: 4. Le lieu ëbans leqnel.se trouve 1^

» DelectasU me. Domine, in factura poète esL||^Paiuidls terrestre, ou.

tud et in operifmt manuum tuarum rhommis nffen de temps, il ne fallut

exaltabo. » La belle vierge veut dire : que sep^ taimres, de l'aube Jusqu'à midi.

%• Le texte de ce psaume donne à en- pour. qu'Eve fût tentée, (devint goût-

fendre pourquoi ici on s'arrête et pour- mande, fit cueillir la pomme par Adiairo.

quoi on. y goûte des Joies ineffables. » la roangeftt, et se vit chassée du Pa-

K Stace a dit au poëte que depuis U ladis.

818 LE P1IBG4T0IRE, CHAIIT XXTIII.

OH^eîreuit immense, Fair, s'il peut parcourir le tour dncenk 'à'^Mtle hauteur qui D>st sujette à aucune alténitioii,at nria en mouvement avec le premier mobile s un Id mosi^ mait en imprime un à la iorét, parce qu'elle eat touffitt. La plante frappée cause le vent qui, en tournant, fnM lui-même une secousse. L'autre terre *, suinoit qn'dle ot digne, ou par elle-même, ou parle ciel dont elle obtatki influences, conçoit et produit des finiitsde diverse mtmt Après avoir entendu cette explication, on ne serait paséMiÉ de trouver des plantes sans en avoir auparavant codh h semence. Tu dois savoir que la plaine sacrée où tu te traiMi est remplie de toutes sortes d*arbustes eonverti da fiai qu'on ne recueille point sur la terre. L'eau qat tniann prorient pas d'une source entretenue |iar des vapems » tombées du ciel, comme les eaux d'un fleuve qoi puiH recouvre ses ondes; mais elle sort d'une fontaine inwUb et étemelle qui retrouve dans la volonté de Dieu tous kiiok qu'elle verse par ses deux canaux. De ce cdté elle deiMi avec une vertu qui 6te la ntémoire du péché; de l'autredb donne le spuvenir de chaque bienfait; d'un côté elle s'appelle Léthé^, et de l'autre Eunoë. Ces fleuves ne produisent leur effet que quand on a bu de tous les deux. Leurs eaux ont une saveur qui surpasse celle des autres , et quoique ta doives être assez satisfait pour qwe je ne t'entretienne pas

I 11 çsl difficile ici de suivre le rai- entraîné avec le premier i

sonqement dé la belle vierge qui parle çoit le mouveineat qae ta entendidaK

avec Dante, et que tous les commenta- la forêt. » Pourquoi des idées av<

teur^ assurent être la comtesse Ma- douces, aussi suaves que celles qri loK

thilde, qui enrichit l'Église dç Rome de répandues dans ce chant avec iieftil-

tai^t de bienfaits. Le poçte appellera cbenr de style, Traiiiient

clairement cette femme Mathilde, plus sont-elles gâtées par des tsAes mtâ

^qin, chant xxxiii, vers 119: elle Yeqt multipliées, et des définittoos vtjÉ^

dire, «( h est vrai, com^ne l'a prétendu si obscures?

$tace. que l'air dans cette parUe de la s. L'autre terre, la terre qne leiki»

iqontagne n'est pas agité par les vents, mes habitent.

etc.; mais 11 éprouve une sorte d'agita- 3. Léthé, mot dériva du grec. Aîjtilt

tloQ, parce qu'il est entraîné dans le qui veut dire oubli : Eunoe, itikmat

tourbillon du premier mobile qui gra- dérivé du grec, £{fvo(a et qui mi

vite d'Orient en Occident avec tous les dire, suivant Lombardi, Btuma ma/r,

i|utres cieus placés au-dessous. L'air et bon entendefpent, suiraiit GnttUt-

LE PURGÀTOIIB, CHANT XXTIII. 319

davantage, je t*accorderai, par une grâce particulière , un corollaire * ; et je ne pense pas que mes paroles te soient moins précieuses , parce que je t'aurai parlé plus que je ne t'ai promis. Les poètes qui ont décrit autrefois Tâge d*or et son état heureux , ont peut-être placé ce lieu sur le Parnasse. Mais c'est ici que les premiers hommes vécurent dans rinnocence>; ici ils trouvaient un printemps continuel^ e| les fruits les plus exquis. Cette eau enfin est le nectar taiÀ célébré. »

Alors je me tournai vers mes poètes chéris % et je vis qu'ils avaient souri à ces dernières explications; ensuite je fixai mes yeux sur la femme belle.

I . « Corollaire, proprement , sUmffie un « Fer erat œtemum . » et à cet aatni

u diapeau composé de toutes sortes de passage : tijamfiuminanectariê ttejit»

« fleurs qui soit comme une couronne ; 4.11 nous rappelle que Virgile et Stace

n mais par métaphore ite prend pour une sont encore auprès dé lui. Comme Ha

m conclislon qui embrasse tontes les n'ont pas parlé depuis longtemps, on

M choses susdites. » (Grangier.) pouvait croire quils l'avaient quitté. Il

«. Adam et Eve habitèrent ee Heo. flie ensuite les yens sur la femme b^lB;

». U fait allusion à ce passage d'Ovide : snr la Vierge qui cueillait des fleurs.

820 LB HMiIOIU> WAMV IkO.

CHANT XXifX;

La Yiorge finit par chanter, «fws Faeevit ffma ftii» enflammée d'amour, eea sainlea parolm: «Araraisr ohif' dùiU^péehi$êORiremi$K*E^tdUqmtmvpÊifU^ s'iDteppent dam lea finrêta, les unes pour voir, limiyi^ ponr foirle soleil, elle s'atança eontrele odoife dàABJMRlIr^ e|Koyânt ses bords; et Jlmitais, en la uànaA d>nipeli|Éi; sa mnrehe ralentie. Noos edmes à peine, nom ditt,H^ cent pu, qae les deux rives da fleova IoiuiiMbi, tt pas continuer de marcher an lèfant. Nous aoos 999L^. oiebie peu de temps, et la Vierge ae tonnui.toittàfdtîit' md et me dh:« Frère, regarde et éeonle.» "UmtUméÊHn traversa la forêt dans tontes ses parties, et Je emi quecMI un éclair; mais comme un éclair s'évanouit aussttdt qaH i paru, et que cette splendeur continuait de briller, je ëàk eu moi-même : « Quel est ce spectacle? » Une mélodie doseï récréait Tair lumineux : un juste zèle me fit alors bUmv h hardiesse d'Eve >. Là où le ciel et la terre obéissaient à fiies, cette femme seule, qui venait à peine d'être formée, neprt souffrir aucun voile ^ : si elle s'était soumise pleuseoMntà hb devoir, j'aurais senti plus tôt et plus longtemps lea jutHiMtt voluptés de ce séjour. Tandis que je m'avançais, toat iaterdit, parmi tant de prémices du plaisir étemel, etfH j'avais le désir de goûter des joies nouvelles , toatl'airaa parut s'enflammer devant moi sous la verdeur des iiimnaar. et je compris que le doux son que j'avais entendu était m