LE PURGATOIRE, COANT XXXI

ter : « Ici nous sommes des nymphes ; dans le ciel nous sommes des étoiles. Avant que Béatrix descendît au monde, nous fûmes désignées pour être ses servantes : nous te conduirons à elle; mais pour que tn puisses supporter la lumière éblouissante qui est dans ses regards, les trois femmes qui sont de Tautre côté du char, et qui ont la vue plus pénétrante, fortifieront tes yeux. » Ensuite elles me conduisirent vers le flanc du Griffon, où je vis Béatrix qui avait le visage tourné vers nous. Elles dirent : « Contemple-la de toutes tes facultés visuelles, puisque nous t'avons placé devant ces émeraudes rar lesquelles ramonr a aiguisé ses flèches pour te frapper. » Mille désirs pluÉ Inûtants que la flamme attachèrent ma vue sur ces yeux resplendissants qui regardaient fixement le Griffon. De même que le soleil répercute ses rayons dans le miroir, de même la bête à deux natures envoyait ses rayons dans les yeux de Béatrix, tantôt sous une forme et tantôt sous une autre. Pense» ô lecteur, à mon étonnement, quand je voyais la bête immobile, et que son image, réfléchie dans son idole, offrait des natures différentes. Pendant que mon âme pleine de stupeur et de joie goûtait avidement de ce mets divin, dont on est de plus en plus insatiable, les trois autres femmes qui s'annonçaient pour être d'un rang plus illustre, s'avancèrent en dansant, et en disant (c'était leur canzone) : « Tourne, Béatrix, tourne tes yeux saints vers ce fidèle ami qui a fait tant de pas pour te contempler; accorde-nous la grâce de lui dévoiler ta bouche, afin qu'il distingue cette seconde beauté que tu caches. » O splendeur d'une lumière étemelle ! quel est eelui qui ayant pâli à l'ombre du Parnasse, ou qui s'étant alHi&fé à sa fontaine, ne serait pas découragé en essayant de fa reproduire telle que tu me parus dans l'air libre, là où le ciel t'environne de son harmonie!

CHANT XXXII

Mes yeti?t immobiles étaient si attentifs è satisfaire la soîf (le dix ans ', que mes autres sens étaient restés sans actinie et ils se fixaient , mutées ^ sur cet objet avec uo*e telle avidité , rju'aucun autre ne pouvait les occuper, tant ce sourire divin avait su les attirer dans son ancien filet. Je fus forcé par les femmes sacrées de me tourner h gauche, parce que je les entendis me dire : <^ Tu regardes trop fixement, » et cette disposition incommode qui se trouve dans les yeux frappés par réclat du soleil, me priva quelque temps de la faculté de voir ; mais quand les miens se furent arrêtés sur un éclat moins vif f je parle ainsi, parce qu'il était moindre relativement à celui dont je me détournai par force), je vis que la glorieuse armée * avait tourné :i droite, ayant les sept fianuiies et !e soleil au visage. Comme \m bataillon se fait un abri de ses boucliers et tourne graduellement avec ses enseignes, avant que l'évolution puisse être terminée, de même la milice du céleste royaume qui précédait le char triomphal, défila une seconde fois dans le même ordre, avant que le timon du char fût retourné. Les femmes sacrées reprirent leur place près des roues, et le Griffon mit en mouvement le char béni, sans avoir agité ses ailes. La belle vierge qui m'avait fait passer le fleuve, Sîace et moi, nous suivîmes tous trois la roue qui décrivit ïe phm petit cercle. ISous ma reliions au bruit des chants

1, Le dc-HJrdc revoir Rirntrix qu1i VavAlL a- iJi (rlnriciisc armi-c , \t corl^Kf- q\û Louriiienk' piMidant dit ans. La mit! û& sdivalt (es cand^lalbr»^ FonlttucA Portinari était morte en rigo^ t't l)2»inilf date son polimc de l'an iwa.

336 LE rUBGATOIRE; CHANT XXXII.

angéliques, dans cette antique forêt privée de ses liabitants par la faute de Celle qui crut au serpent, et nous étions à peine avancés de trois portées de trait, quand Béatrix descendit. J'entendis tout le cortège murmurer le nom d'Adam , et il entoura un arbre dépouillé de fleurs et de verdure dans tous ses rameaux : sa hauteur qui va toujours en s'élevant, aurait été admirée, même dans les bois des habitants de Tlnde. On cria autour de Tarbre indestructible : « Sois béni, ô Griffon, toi qui ne déchires pas de ton bec cet arbre d'une douce saveur, depuis que le corps humain, illicitement nourri de ses firuits, fut dévoué aux .tourments ! »— « C'est ainsi, répondit ranimai à deux natures, que se conserve la semence de toute justice. » Alors s'étant tourné vers le char qu'il avait tiré, le Griffon le rangea le long de l'arbre dépouillé de feuillets , et l'assujettit avec une de ses branches. Comme nos plantes, lorsque l'astre de l'univers paraît accompagné de l'éclat qui brille autour du céleste Poisson, se couvrent de mille bourgeons, et reprennent leur couleur primitive, avant que le soleil guide ses coursiers sous une autre étoile, l'arbre qui était auparavant si dépouillé se couvrit subitement de fleurs dont la couleur était moins éclatante que celle de la rose, et plus vive que celle de la violette * . Je n'ai jamais entendu l'hymne que le cortège chantait alors autour de l'arbre : cet hymne ne se chante pas sur la terre, et je ne l'entendis pas tout entier. Si je pouvais retracer comment ces yeux impitoyables * à qui leur vigilance ooâta si cher, succombèrent au sommeil pendant le récit des aventures de Syrinx, semblable à un peintre qui saisit un modèle, je décrirais comment je m'endormis ; mais qui voudra décrire comment on s'endort! je vais. représenter le moment où je me réveillai. Et je dis qu'un vif éclat perça le voile du som-

I. AHasion i ces mots de saint Rer- qn'clle a la coalear de la rose, quoi-

nard : **Inspieê laterU aperturam, qu'elle soit rougeAtre, A cause du mé-

quia née illa caret rosû^ guamvis langedel'eaa.»

ipsa tubrubea sit , propter mixturam «. I^ yeux d'Argus, commis par Ja-

aquœ. » LIb. I. de Pass. Dom. , cap u. noo A la garde d'io. - Syrinx , la nym-

« Observe l'onTerture du côté , parce pbe qui fuyait le dieu Pan.