LE PARADIS

CHANT PREMIER

La gloire de celui qui met tout en mouvement > pénètre dans Funivers, et brille plus dans une partie, et moins dans une autre. J'ai parcouru le ciel qui reçoit le plus de sa lumière >, et j'ai vu des choses que ne sait et ne peut redire le mortel qui descend de là-haut. L'intelligence s'approchant en liberté de l'objet de ses désirs ^, s'élève tant, que la mémoire ne peut plus revenir en arrière : cependant les merveilles du saint royaume, dont j'ai pu faire un trésor dans mon esprit, vont être la matière de mes chants.

Bienfaisant Apollon, pour ces derniers travaux, abreuvemoi, à longs traits, de ta valeur, comme le demande le laurier qui t'est cher! Jusqu'ici je n'ai franchi qu'une des. cimes du Parnasse ^; aujourd'hui je dois franchir les deux cimes à la fois, pour remplir dignement ma dernière tâche. Entre dans »

i. Par la gloire de celui qui met tout ne peut redire , il imite les expressions

en mouvement, Dante entend la gloire de saint Paul , qui , étant descendu du

de Dieu. Boèce avait déjà dit, de Cons. troisième ciel , raconte de luiroéme :

philosoph.y lib. III : « Quoniam raptus est in ParadUum

TerrarL «lique ..tor. qui Icnipu. iJ, .vu *<>»»<«< [OÇUi.n II COr. , Cap. 19. « PaT-

Irc jubés. «ubilUque mancat, daa caacla movcri. CC qU il lUt Cnlevé JUSqu'aU ParadiS , OÙ

il entendit des mots arcaniques qii'll Dante s'empare de tout ce qu'il y a de n'est pas permis k rbonune de prononplus beau et de plus riche dans les cer.» trésors de l'anttquité. s. L'objet de ses déitirs : Dieu , qne

2. Le ciel est ici pour l'Empyrée qui l'on désire conteupler.- \

doit le plus participer à la lumière di- 4. Voici le commentaire de Vellatello \

vine , parce qu'il est le séjour où les sur ce passage : « 1^ mont Parnasse se -.

bicnbeureux ne cessent de Jouir de la compose de deux cimes Jumelles : l'une présence de Dieu. Quand le poète ex- s'appelle Hélicon; Kantre, Cytbéron pose ensuite qu'il a vu des choses qu'il elles sont dédiées à ApoHoiret àVte-

ZÔO LE FAlABISy aUXT I.

inon sein, iospire-iBoi les aeecDtt q«i taraiest dminé la victoire, quand tu tiras les membres de Marsyas de leur fourreau sanglant. O divine puissance'! permets que je retrace l'image de l'empire bienheureux, tdle qu'elle est restée dans ma mémoire! alors je m'aTancerai Ters ton aibre favori s et je me couronnerai de ses feuilles, dont la sid>limité du sujet et ta protection m'auront rendu digne.

Mon Père, on cueille rarement le laurier, pour triompha comme César ou comme poète ^ (ôùute! ô honte des volontés humaines!) Le désir de quiconque veut s'orner du feuillage du Péiiée, dml répandre des flots de joie autour de la divinité deDdphes.

Une faible étincdle allume une grande flamme ' ; peut-être, après moi, des prières plus âoquentes obtienérontreUes des r^nses plus fiivorables de C^nrha ^

La lumim du monde ^ s'élève sur les roortds par des is-

ckoB, ton doii dlem des poMet , qoi •ont couronnés de lanrier à canse d'Apollon , et de lierre à cause de BaeclM». » Mais pourquoi Dante fnvoqneralt-ll ici Bacclius , qui, s'il est le dieo des poètes, comne te prétend Vel- Intello, ne pent être qne eeloi des poètes qui s'entrrentf Le P. Ventori erait que, par ces deoi cimes, Dante a votfu porsonntflerla philosophie et la théologie. Cette expllcation n*est pas asaei natorelle. Je pense , avec le P. Loml»ardi , qne , par la première cime , l'antcur entend les muses qu'il a déjà invoquées, et par la seconde cime, Apollon , qu'il invoque dans le moment mèase. — Marsyas, le satyre vaincu dun le combat de la flûte, et, après sa défaite , écorché vivant par Apol-

lOB.

I. O divine puissance! ô puissance d'Apollon! U fsnt ici remarquer la bixarrerie du poCle, qui conjure Apollon de l'aider à retracer limage de l'empire bienheureux du paradis des cliré tiens.