I. I.C char éternel, le soleil

s. (ilaacus , fils de Polybe, pécheur de nie d'Eahée. Un Jour, ayant posé M pèche sur le gazon , pour essuyer set filets, quelques poissons mai^^ent d'une herbe qui leur fit reprendre de la force, et ils se Jetèrent dans la mer. Glaucus, étonné, goftta de la même herhe, et se Jeta aussi dans la mer, où il devint dieu marin.

«* Df ffitffif exeeptum tœio dignantur honore,»

Ovid., Met., Itb. VIII, vers Mi.

s. Cette expression , Tratumanar,tst très-belle et trës-majestueuse . J'ai osé faire prâMnt d'un mot à notre langue.

4. Amour, etc. Après une Invocation â Apollon, Dante en adresse une à Dieu. 11 sera inutile de remarquer dorénavant que le sacré et le profane sont encore ici mêlés à chaque ligne , et que Dante ne parait pas même avoir soupçonné qu'on pût un jour le critiquer à ce sujet. J'adressais, à cet égard, quelques observations à un savant italien qui me répondit : « Aujourd'hui

encore , nous disons ilf.S.è morte il venerdi ,» ce qui signifie : «N. S. est mort le vendredi , c'est-à-dire le Jour consacré à Vénus. » Il y a Rome l'église des dominicains, sopra Mtnervam.

Une des grandes paroisses du Corso, dans cette capitale du monde chrétien, est l'église San Ijorenzo in Lueina. Il y a de bien autres alliances des noms qui pourraient ne pas se trouver ensemble. Du reste , Rome doit au respect qu'ene a montré pour ces dénominations, la conservation d'une foulé de flBonuiaents et d'inforroaUons utiles dans les arts, dans les lettres, et qui facilitent les souvenirs historiques. Ce fut la primitive Eglise elle-même qui donna une preuve constante de ce respect qu'on a vu , Jusqu'à nous . se forliûer . d'âge en âge, sans scandale et sans danger pour la foi.

s. Dante voyait la sphère du fpu.

Vcnturi s'obstine à croire que le poète parle de la lune : mais il en parlera plus bas. L'opinion de Velluteilo et de Lombardi est préférable à celle de Ve nturi. Voyez plus.haut , page mi, note 3.

LE PARADIS» GHAIIT I.

priasse de satisfaire mon esprit tout ému, elle ouvrit 1 che, et me dit : « Toi-même, tu te livres à rerrenr,: i fausses idées; tu ne vois pas ce que tu verrais, à ta|MÏ éloignées. Tu n'es plus sur la terre comme tu crota^ la'fblï» dre, formée dans la région où elle est née, n'a pas été lanèée aussi rapidement que tu as été porté, toi, dans cette région.»

Mon premier doute ayant cédé à ce peu de paroles accompagnées d'un gracieux sourire s je fus bientôt embarrassé dans les rets d'un doute nouveau. « Je me suis reposé de ma grande admiration, dis-je à Béatrix ; maintenant je cherche à comprendre comment je m'élève au-dessus de ces corps si légers >. » Elle soupira pieusement, porta ses yeux sur moi avec cet air d'une mère tendre qui plaint le délire de son fils, et parla ainsi : « Toutes les choses ont un ordre entre elles, et cet ordre fait que l'univers ressemble à Dieu. Ici, les hautes créatures voient la marche de l'effort étemel 3, qui est le but où tendent toutes les règles établies.

« Dans cet ordre , les natures s'inclinent par différentes voies. Elles s'éloignent plus ou moins du point où elles commencent; de là elles s'étendent, vers divers ports, dans la grande mer de l'Être , avec on instinct particulier qui ne^^ quitte jamais chacune d'elles.

I. Béatrix ne parle presque jamais i-« ch«r rctentimoi qui poru ie.tonnerre.

sans aourlre ; cependant il arrivera une *"" p*^- " «o"!.. »« conwJe. i. i«Te.

fots qu'elle ne sourira plus. Est-ce pour <>«'«». ^^- «>« M. BM>tt»^ia.u

faire nattre de cette opposition un effet En parlant de la hine, le barde s'ex-

imprëvu que Dante a tant multiplié prime encore ainsi :

les sourires de Béatrix ? il ne ikut pat ruie ..mabie du ciei.

croire un si grand homme capable d*an qim Hu-ta vau de août , quand i'aub« kUnchit-

tel artifice. Cependant, il faut se soti- Mme

venir de sa douleur un Jour que , sur la • ^ * «»/•"» -"'î •«• . ,

■ AH. j« «^ 1 1 — I..I ..I....... Ton •oomut charmant el tes mollca cUrte»?

terre, la fiUe de Foulques ne lui adressa

paBdeMiut. Voyez Pwrflf-, chant xxx, Dante aura trouvé cette Image dans

page »«», note. D'ailleurs, Dante re- d'autres auteurs ancien»,

présente toujours Béatrix comme un «« lîalr et le feu. Nouvelle preuve en

soleil qui l'éclairé dans sa marche; et faveur de l'opinion de Veltatello et de

dans le poëme de Cartkon nous lisons : U)mbardl. Le po«te ne comprend pas

comment son corps, matériel et pesant,

., ^ ^ . u j. peut s'élever au-dessus de l'air et da

Roi du monde et du jour, guerrier aux chereux d'or, ^

Quand, iet Tenu font rouler , au milieu des ëcUirt , 5. L'cffort étCmcl, DiCU.

864 LE PAEADiS^ CUAHIT I.

) le feu vers la lune ', Tautre est un moteur qui '* le cœur des humains ; celle-ci resserre et rassemble i| en elle-même ; celle-là bande Tare qui lance la flèche dt sur les créatures qui n*ont pas d'intelligence, ) sur celles qui ont le don de la raison et de Ta- U Providence, qui Fordonne ainsi , fait sans cesse briSer sa lumière dans le ciel au-dessous duquel est le mobile qui a le plus de rapidité '< Cest là que nous porte en ce moment cette même vertu de l'arc qui, en suivant des lois qu^on ne voit jamais s'interrompre, dirige sur un BUT de joie céleste, tout ce qu'il décoche.

« 11 est vrai que les choses terrestres et matérielles^sont quelquefois sourdes à la voix de cette puissance : alors la créature qui a la faculté de ne pas toujours obéir, abandonne la juste direction; elle est entraînée loin du vrai chemin par l'attrait d'un faux plaisir, comme la foudre est précipitée vers la terre par le ciioc d'un nuage.

« Tu ne dois pas plus être étonné d'avoir été élevé si haut, que tu ne le serais de voir un fleuve descendre d'une montagne; et ce serait un prodige, si, n'éprouvant aucun obstacle, tu t'étais arrêté plus bas, comme il y aurait lieu d'être surpris, si la flamme restait attachée à la terre. » Béatrix se tut, et reporta ses yeux vers le ciel.

I. Par la première nature qne décrit la nature qui donne la vie aux animaux

Dante , il entend celle qui porte le feu et aux plantes,

sons la concavité du ciel sublonaire ; s. Ce ciel est l'Eropyrée\ ao-dessotts

parla seconde , Il entend celle quldl- duquel est le premier mobile, liante

Tige tes Inclinations des hommes; par la parle ici de l'Empyrée, dont il ne sera

troisième, il entend celle qui détermine d'ailleurs question que dans les derniers

les lois de la gravité. Ici, son expression chants. Avant de se faire nnc idée pré-

ii du rapport avec ce passage d'Ovide : cise de la marche de Dante dans œtte

Densior kit tellut, elementaque .^^'/fii'Ii'^'î' *^^"P'^'"*^•^"'? **»

arandla traxit impatiences , s'avancer vers le but que

Et presta est gratttate sui "f "'«"' *«"' atteindre , et de là reve-

^ (Métmn. Ilv I s. «.) "*^ ?•"• "» P«» ' P»"»^ «« J"8er qu'après

ViBwai».. iiY. I. 5. ».; ^y^i^ entendu toute la défense du

Enfin, par la qnatrième, Dante entend poète.

CHàNT IL

O V0US9 qui, montés sur une frêle barque, suivez la marche de mon vaisseau , désireux d'écouter mes chants, retournez revoir vos rivages , ne vous avancez pas en pleine mer, de peur de vous égarer si vous perdiez mes traces l On n'a jamais parcouru les ondes où je m'engage aujourd'hui. Minerve enfle mes voiles, Apollon me conduit, et les neuf Muses me signalent les Ourses '. Mais vous, en petit nombre, qui, de bonne heure, avez levé la tête vers le pain des Anges », nourriture dont on vit ici , sans pouvoir s'en rassasier, hasardez-vous dans le haut océan, et suivez le sillon que trace mon vaisseau sur l'onde, qui reprend d'elle-même son niveau. Les héros qui passèrent à Colchos ^, quand ils virent Jason devenu laboureur, ne furent pas émerveillés autant que vous devez l'être .

Le désir continuel et créé avec nous de voir le royaume dont Dieu est la forme \ nous emportait avec cette vélocité* que vous voyez au ciel lui-même. Béatrix avait les yeux fixés en haut; je regardais en elle, et peut-être, en aussi peu de temps qu'un trait est placé, se détache de la noix et vole, je me vis arrivé dans ua lieu où je fus frappé d'un spectacle admi-

I . La grande et la petite Ourse que dont 11 avait été vainqueur, ne furent

l'on volt au nord dans le cleL pas émerveillés autant que vous ailes