JostlalfB. an Paradis', le podte est tMjoiirs sons

s. Pour Mot , dinliuitif de Béatrice . les Inloenees de ses passions terrestres.

On sali qiit c'«t le nom d'amour qu'il «. Adam, qui fut eréé de Men taiiné-

doaoaft Mr 19 Unt à la (Ile de Foui- diatemcnt.

sa race. L'espèce liumaine infirme languit, pendant plusieurs siècles, abandonnée à l'erreur, jusqu'à ce qu'il plût au Verbe de Dieu de descendre. Par Tacte seul de Tétemel amour, il unit à la nature divine la nature humaine, qui s'était éloignée de son créateur. Maintenant fais bien attention à ce que je t'explique. Cette nature, unie à celle de son créateur, avait été d'abord pure et sincère , mais par elle-même elle se bannit du Paradis, parce qu'elle s'arracha de la voie de la vérité et de sa « vie '• Or, la peine que Jésus-Christ souffrit sur la croix, si l'on ne considère que la nature qu'il avait assumée, n'a jamais plus justement mordu ; mais aussi, en examinant quelle était la personne revêtue de cette humanité, on voit aisément qu'aucune peine ne fut plus injuste. Du même fait résultèrent deux conséquences différentes : une seule mort plut et à Dieu et aux Juifs 2; par elle la terre a tremblé et le ciel s'est ouvert. Tu dois donc facilement comprendre qu'une cour juste a vengé une juste vengeance. Mais je vois que ton esprit, de pensée en pensée, est occupé d'un autre doute, qu'il désire que j'éclaircisse. Tu dis, Je comprends bien ce que je viens d'entendre, mais je ne comprends pas pourquoi Dieu a choisi ee moyen pour notre rédemption. Frère, les motifs qui déterminèrent le Créateur à agir ainsi, sont cachés aux yeux de ceux qui ne sont pas embrasés du feu de l'amour divin : cependant, comme on pense longtemps en vain sur un tel sujet, je vais te dire pourquoi Dieu a trouvé ce moyen plus digne.

I. La nature humaine se révolta con- demption, les cris des Juils deyleniieat

tre EHen, de qui U est écrit : « Egosum un rapprochement peu noble. Le poCtea

via , Veritas et vita. » {Joan., XIV.)| cherché des oppositions ; nais 11 y a

«. La mort de Jésus-Christ plut aux certaines oppositions faciles qu'il lÉiit Juifs , qui demandaient opinlâtrémeat éviter. Le vers , comme vers, est d'ailson supplice; et à Dieu, devant qni cetft leurs un prodige de concision. — Une mort rachetait les hommes de la pre- courjuste a vengé une Juste vengeance, inlére faute. Dante ajoute , suivant le Titus a vengé la mort de Jésus-Christ commentaire de Lorobardl : « La terre Par corte, M. de Romanis eateod eoorie. a tremblé par tendresse pour le Fils de Cette supposition est tout à ftlt nonson Créateur ; le ciel s'est ouvert, puis- velle. Biagioli entend, par eorte. Dieu, que la satisfaction donnée par J. G. la cour de vérité et de Jwntlcr à larouvrait aux hommes le Paradis.» 11 y quelle seule il appiftenait d0 )i|er et a un peu d'affectation dans tout ce pa»- de punir. Je suis rjBtté» taaà fMJanse, sage. A côté du grand intérêt de la ré- dans l'expression ibapleda |MUw

LE rAftADIS^ CQANT VU. 381

» La diviue bonté ' qui méprise toute jalousie, étiDcelie de sa propre ardeur, lorsqu'elle distribue ses beautés étemelles; ce qui coule iiuniédiatement de cette divine bonté n*a plus de fln, et son impression une fois marquée, ne peut plus s'altérer. Tout ce que cette bonté produit immédiatement est libre, et n*est pas soumis aux lois qui règlent les choses secondaires. Plus un être est conforme à Dieu, plus il lui plaît. L'ardeur sainte de la charité qui r^and ses rayons sur toutes choses, est plus vive dans les objets qui lui sont le plus semblables. L'humaine créature participe à ces avantages ; mais si un de ces avantages lui manque, elle déchoit nécessairement de sa noblesse : il n'y a que le péché seul qui lui ôte sa liberté et l'empêche d'être semblable à son souverain bien, parce qu'alors elle ne se blanchit que peu de son éclat. Elle ne retourne pas à sa dignité première, si, par de justes peines, elle ne cicatrise les blessures qu'a causées le faux plaisir. Votre nature , quand elle pécha tout entière , perdit ses dignités et le Paradis, et elle ne pouvait les recouvrer, si tu y fais bien attention, qu'en passant par un de ces deux gués. Il fallait que Dieu, dans sa courtoisie, remît la faute, ou que l'homme donnât une satisfaction personnelle pour sa folie *.

« Maintenant fixe les yeux, du moins autant qu'il te sera possible en suivant mes paroles , sur les profondeurs du conseil étemel. L'homme, dans sa situation, ne pouvait jamais donner de satisfaction, parce qu'il ne pouvait pas faire par son humble obéissance autant qu'il avait fait par son indocilité. Cette raison suffit pour te prouver que, par lui-même, il ne pouvait donner cette satisfaction : il fallait donc que Dieu, pour ramener l'homme à la vie étemelle, employât ses propres voies, ou Tune, ou les deux ^. Tu sais qu'une action

f . On lit dans Boèce ( de Consol. phi- plutôt combiner ensemble Tactf on de sa

los.» Ub. III) un raisonnement à peu miséricorde et de sa justice; ce qu'il a

prés pareil. Ce n'est pas ia première fait, dit Lombardi, en ordonnant le

fols que Dante a imité Boèce. mystère de la rédemption , par lequel

s. Il fallait que Dieu eût recours à sa ml- justitia et pax osculatœ sunt , ps. 84.

séricordeouàsaJttstlce:«l/iRtfoeriflBt;JeB Je suis étonné que ces expressions si

ïkmUni misericordia et verltas.n Ps. 84. douces et si tendres du Psalmlsle aient

s. Dieu devait remettre la faute , ou échappé à Dante.

882 LE PARADIS, CUAnT YII.

est ^'autant plus agréable , qu'elle annonce plus la bienfaisance du cœur qui Ta dictée; aussi la divine bonté qui s^imprime en toutes les choses créées, se plut à employer tous ses moyens, pour vous relever au ciel . Il n'y a jamais eu, et il n'y aura jamais, depuis le premier des jours jusqu'à la dernière des nuits <, de la part de Dieu et en faveur de l'homme, aucune manière de procéder si haute et si magnifique. Dieu ne fut-il pas plus grand de se donner lui-même, pour permettre à l'homme de se relever, que s'il avait pardonné volontairement? Tous les autres moyens étaient insuffisants pour la justice, si le fils de Dieu n'eût été humilié jusqu'à l'incarnation.

« Pour mieux te convaincre d'une autre vérité que je t'n révélée % je vais encore mieux m'expliquer, afin que tu voies ce que je vois moi-même. Tu dis encore : Je vois l'air, je ycms le feu, l'eau, la terre et tous les objets composés de ces éléments, se corrompre et n'avoir qu'une courte durée; cependant ces choses ont été créées, et si ce que j'ai dit est Térîtable, elles devraient ne pas pouvoir se corrompre. Je te réponds : Frère, les anges et le pays sincère où tu te lïouves, ont été créés par la puissance immédiate de Dieu , dans la totalité de leur être; mais les éléments que tu as nommés, et les choses qu'ils produisent, sont formés d'une nature inférieure déjà créée elle-même. Leur matière est née d'une substance créée; elle fut créée aussi la vertu informante dans ces étoiles qui les environnent. L'âme de toutes les brutes et des plantes tire le mouvement des feux sacrés d'une force soumise à une autre puissance; mais la suprême bonté créa directement notre âme , et la remplit d'un amour qui ne peut finir. Tu peux aussi en même temps comprendre le mystère de votre résurrection, si tu te rappelles comment fut produit le corps humain , lorsque Dieu créa vos premiers pères ^. »

I. Depois le commencement jusqu'à Dieu forma Adam et Ê?c, U lea fonna

la fln du monde. directement de sa main divine et non

s. Il revient à ce qu'il a dit même par le moyen d'aucune autre vertu

cbant. page sai, ligne s. Ce qui coule im- créée , tu comprendras facilement que

médiatement de cette divine bonté n'a notre cbair deviendra an Jour ce qaVIk

plus de fin, etc. a été auparavant , et rentrera dans l'é-

3 Si tu n'oiiblirs pas que , lorsque tat de pureté qu'elle a perdu.

LE PABADIS, CHANT VHl. 388'

CHANT Vlll.

Les peuples dans une périlleuse croyance avaientcoutume de penser que la belle Cypris*, placée dans le troisième ciel, présidait aux folles amours; aussi les anciennes nations, livrées à ces vieilles erreurs, ne se contentaient pas de lui offrir des sacriûces et des prières; elles honoraient Dioné> comme sa mère, Cupidon comme son fils. Elles disaient que ce dernier était venu s'asseoir sur les genoux de Didon ^; elles appelaient du nom de Vénus Tétoile dont je parle en ce moment , et que le soleil regarde avec délices ou du côté de la nuque , ou du côté des cils 4.

Je ne puis pas dire comment je montai dans cette sphère ; mais Béatrix devenant plus belle , je ne doutais pas que je ne fusse arrivé dans cette nouvelle planète ^ De même qu'on distingue l'étmcelle à travers la flamme; de même que dans un concert on reconnaît une voix qui file un son prolongé, et celle qui va et revient , de même je découvris dans cette étoile une foule de lueurs qui se mouvaient enorond plus ou moins vite, en raison, je crois, de leurs mérites étemels. Les vents qui descendent de la nuée, visibles ou non, paraîtraient lents

I. Véinis, éleréedaiM 111e d« Chypre, tantôt à son lerant. tantôt à ton con-

• Moné. nymphe , fille de l'Océan et chant, et qui , dans la première snppo-

de Tbétia. Elle Ait aimée de JopHer, et sittoo , s'appelle LHc^fer^ et dans l'an-

II eut d'die Vénos , surnommée Dlonée, tre prend le nom d'Hesper, eelte étoile

dn BOM de DIoné, sa mère. est toujours fétoHe de Vénus. Le soleil

s. On Ut dans le premier livre de volt tour à tour la nnipie de Likcifer et

VÉnéidê que l'Amour s'offHt à Didon les cils d'Hesper. Cette eipileatlon a

sous les traits d'Ascagne . et inspira i quelque chose d'extraordinaire pour

cette princesse une passion pour Énée nous. Le vers italien n'en est pas moins

(vers iTS). charmant :

4. Dante veut dire que le soleil, tantôt ttCheilSol vaçkegçia or dû eoppa or

précède et Untôt suit l'étoile de Vénus. 4« eigUo. »

En effet , rétoUe qui regarde le soleil , s. La planète de Vénos.

,384 - Ltî PABÀOIS, CHANT VIII.

et emlxarrassés à celui qui aurait vu ces substances accourir à nous^ et abandonner le mouvement de rotation qu*elles reçoivent des hauts séraphins '. DeiTière celles qui s'approchèrent le plus de nous , on chantait Osanna , avec tant d'harmonie que depuis j'ai toujours désiré entendre une autre fois ce divin concert. Une d'elles s'adressant à moi , me dit : « Nous sommes prêtes à ton plaisir, pour que tu jouisses auprès de nous. Ici , nous participons au même tour, au même mouvement , et à la même soif que les princes célestes, à qui dans le monde tu as dit : « Fous qui^ comprenant la gloire de Dieu, connaissez le mouvement du troisième ciel*', y> nous sommes si remplies d'amour^ que, pour te plaire , nous ne regretterons pas de nous être arrêtées un moment. » Je portai sur Béatrix mes regards respectueux, et quand elle les eut rendus contents d'elle et assurés, ils se tournèrent vers l'esprit qui s'était tant promis, et je parlai amsi, avec la plus vive émotion : « Dis, qui es-tu? » A ces mots, comme je vis s'animer sa splendeur par la joie nouvelle qui accrut son allégresse ! il répondit après cette sensation subite: « Le monde me vit peu de temps 3; si ma carrière avait été plus longue, il y aurait beaucoup de malheurs qui n'arriveraient pas. La joie qui m'environne me cache à tes yeux.

I. Qu'elles reçoivent d'une sphère tel, couronné roi de Hongrie du TiTSDt

plus élevée, comnoe , par exemple , est de son père, Charles U le Bolieox, roi

celle où le poeie trouvera les sera- de Naples et comte de Proviiae. Bo-

phins. bert, second flls de Charles II, lui soc-

9. « yoi, che intendendo it terxo ciel céda à l'exclusion du flls de Charles

movete. » Martel , qui avait droit à la saccessioa.

C'est le premier vers de la première Charles Martel et Dante avalent véco

Canxone du Convito de Dante. Ce à Florence dans une sorte dlntlnilé.

Convito était un commentaire en prose, Charles dit : « Tu m'as beaucoup alssé ,

que le poêle s'était proposé d'é- et si je ne fusse pas mort si Jeune, to

crire sur quatorze des vingt Canzones aurais vu les fruits de mon amitié.» U

morales ou amoureuses qu'il avait com- faisait bon rencontrer, même pendant

posées. Villani dit, liv. IX . chap. iôs , un instant de sa vie, ce Dante, ce grand

que Dante n'acheva pas cet ouvrage, et distributeur de renommées. Que de

que. quand il fut surpris par la mort, il noms il a illustrés et que l'histoire aa-

n'avait composé que les commentaires rait passés sous silence , satisfaite d'ail-

des trois premières Canzones. — Le leurs de ce qu'elle avait à dire de l'bo-

troisième ciel est le ciel de Vénus, monyme, l'aïeul de Charlemagne 1 Voyei

t. L'esprit qui parle est Charles Mar- Hist de Dante, page «m.

comme la soie entoure ranimai industrieux quilajprodliit. Tu m'as beaucoup aimé, et tu avais raison de me^Éilàr. Si je fusse resté plus longtemps sur terre, tu aurais va JMitre chose que les feuilles de mon amour. Je devais gour^fiuap le pays çitué sur la rive gauche du Rhône', à Tendrai où les eaux de ce fleuve sont mêlées à celles delà Sorgue, et cette aile de r Ausonie où sont placés Bari , Gaète et Catona , et d'où le Tronto et le Verde se lancent dans la mer. Déjà brillait sur mon front la couronne de cette contrée que baigne le Danube lorsqu'il abandonne les rives de l'Allemagne. La belle Trinacrie, qui , près du golfe soumis plus particulièrement à l'influence de i'Eurus, entre Pachino et Peloro», se couvre d'un épais brouillard , non pas à cause du supplice de Tiphée , mais parce que c'est là que commencent à paraître les lits de soufre, la belle Trinacrie aurait reconnu pour ses maîtres mes descendants , nés par moi, de Charles et de Rodolphe 3, si les gouverneurs, abusant de leur autorité, ce qui a toujours irrité les peuples , n'eussent forcé Palerme à crier. Meure, meure ^ Mon frère 5 devait être prudent, et, par égard pour ses sujets,

I. La Provence, où coalela Sorgue, de ses trois promontoires, Pachino,

qui prend sa source dans la fontaine de Peloro et Lllybée, qui font face chacun

Vanduse. — Cette aile de TAusonie, le à une partie du monde , et qui donnent

royaume de Naples, où sont situés Bart, i la Sicile une forme triangulaire. —

ville de la Fouille ; Gaète , port de mer Tiphée, l'un des géants qui escaladèrent

entre Civltà-Vecchia et Naples ; et Ca- le ciel, et sur lequel Jupiter Jeta l'Etna,

tonarllede la Calabre, où l'on prenait suivant Pindare et Ovide. Virgile dit

des bateaux pour passer en Sicile. — que ce fut sur Eûcelade que fut Jetée

Daoilp appelle le royaume de Naples cette montagne,

aile de TAusonic , parce qu'il est situé s. Charles Robert, fils de Charles

à une de ses extrémités. Le nom d'An- Martel, et Rodolphe, gendre du même

sonie vient d'Ausone, fils d'Ulysse, et Charles Martel , tous deux héritiers lé-

qui donna autrefois ce nom à l'Italie. — gitimes du royaume de Naples.

Le Tronto et le Verde sont deux riviè- 4. Charles Martel veut parler Ici de

ces du même royaume. Portirelll assure l'insurrection de la Sicile contre les

qne le Verde est le même fleuve que le Provençaux , à la suite de laquelle

Garigliano , et il a raison. Le Tronto se Pierre d'Aragon s'empara de cette lie :

jette dads l'Adriatique , et le Verde ou c'est le terrible événement appelé les

Garigliano, dans la Méditerranée.— F^êpres siciliennes.

Cette contrée que baigne le Danube , n. Robert , qui avait osnrpé les Etats

la Hongrie. — L'Eurus, vent de Test, le de Charles Martel, que le fils de ce der-

vent qui apporte les fleurs. nier et Rodolphe, son gendre, auraient

s. Deux promontoires de la Sicile. — dû se partager entre eux.

La Trinacrie est la Sicile, ainsi appelée

ne pas autoriser la cupidité sordide de ses Catalans '. Il ne faut charger sa barque que de ce qu'elle peut porter. Cet avis serait utile à lui et à tout autre. Pourquoi ce prince avare, né d'un père libéral ^ n'a-t-il pas la sagesse de chercher des ministres moins empressés de remplir leurs coffres? »— « Omon maître! dis-je alors, combien m'est agréable cette haute joie que me causent tes paroles ! Sans doute aussi tu vois la même joie en Dieu , qui est le commencement et la fin de tout bien : mais ce qui me réjouit , c'est que tu connais mon bonheur, toi pour qui Dieu réfléchit toutes les images. Cependant éclaircis un doute qui me tourmente. Comment d'une bonne semence peut-il naître une semence amère ?» Je parlai ainsi à l'esprit , et il me répondit : « Si je puis te montrer une vérité, alors ce que tu me demandes , et qui est derrière toi , se trouvera devant tes yeux. Le bien suprême qui meut et comble de bonheur le royaume que tu parcours, ne prive jamais ces grands corps ^ de sa divine providence. Dieu, qui est parfait, a non-seulement placé toutes les natures dans son esinrit, mais il veut toujours qu'elles soient entières et parfaites comme lui. Tout trait que cet arc dirige, atteint le terme marqué, comme la flèche bien lancée anrive à son but. S'il en était autrement, dans ce ciel qui est sous tes yeux, au lieu d'admirer l'ordre qui y règne , tu n'y verrais que des monoeaux de ruines ; ce qui ne pourrait arriver, que si les intelligenees qui meuvent ces étoiles étaient imparfaites , comme le serait le premier moteur, qui ne leur aurait pas donné la perfediloo. Veux-tu que cette vérité s'éclaircisse encore plus ? — Non , dis-je, parce que je crois qu'il est impossible que la nature manque dans ce qui est nécessaire. —Dis-moi, l'homme, sur la terre, n'aurait-il pas une pire condition s'il ne vivait point en

I. IiC même prince Robert avait été a. Robert était, ^rome od !*■ dit, fils envoyé en Catalogne, comme otage, de Charles U. que le poëtc repréMBte par son père, Charles U. La . il s'était ici comme un prince très-génér«u. Ué avec plusieurs seigneurs catalans s. Ces grands corpsi ces sphèffM. qn'U avait ensuite attirés auprès de lui lorsqu'il était monté sur le trône de Naples.

LE PARADIS, CaAMT YIII. 387

société? — Oui, et je n'en demande pas la raison. — Cela peut-il être , si Ton ne vit pas d'une manière différente , si l'on n'est pas soumis à différents devoirs ? — Non , si votre maître n'est pas dans i'mreur '. * L'esprit suivit ses déductions , puis conclut ainsi : « Donc ces divers effets doivent provenir de diverses causes. L'un naît Solon% l'autre Xerxès, un autre Melchisédech , un autre , celui qui , en volant dans les airs, vit périr son fils. La nature des cercles célestes, qui s'imprime comme un cachet sur la cire mortelle , remplit sa fonction , mais sans avoir égard aux lieux où elle agit : d'où il arrive qu'Ésaû et Jacob 3, quoique frères, eurent des inclinations différentes. Quirinus4, né d'un père obscur, passa pour le fils de Mars. Un fils ressemblerait à son père 5, si la providence divine n'en ordonnait autrement. Voilà que ce qui était derrière toi est passé devant; mais afin que tu connaisses combien j'aime à te contenter, je veux te revêtir encore d'un corollaire. Une graine tombée sur une mauvaise terre , ne peut germer heureusement; un naturel sur le sol qui ne lui convient pas , ne peut bien se développer.

« Si le monde s'attachait aux occupations que dicte la nature , il serait meilleur : mais vous dévouez de force au ministère de la religion celui qui est né pour ceindre l'épée ; vous faites roi celui qui devrait être orateur : ainsi votre marche s'éloigne de la vraie route. »

I. Aristote. Voyez la Politique àe ce qaf déclara qa'il «tait le fils du dieu

pbllotophe. Mars. {Tite-Live, llv. I, ebap. 4.)

9. thnte entend Ici par Solon tout ». Un fils ressemblerait & son père ,

bon poUUque et tout grand léglsla- s! Diea, de qui nous tenons les qualités

leur; par Xerxès, tout roi puissant: et le caractère que nous derons avoir

par Melchisédech, tout prêtre propre à dans l'état de société, ne soumettait

exercer dignement le saint ministère ; pas ces qualités et ce caractère & Tln-

et par celui qui perdit son fils (Dédale), flnence des sphères célestes , qui distrl-

UMt homme tagénlenx et capable d'ae- buent aux créatures la puissance qn'el-

qo^rlr de grandes connaissances dans les ont reçue. Dante suit le système

les arts. qu'il a avancé plus haut , même chant,

s. Voyex dans F Ancien Testament ce page sso, quand il a dit : Le bien snprè-

qul est dit sur la naissance d'ÉsaQ et me qnimeutet comble de bonheur,ete.;

de Jacob, frères jumeaux. système qnll continue de suivre dans

4* Qolrinns (surnom de Romulus) na- tout son ouvrage. Ce discours de Char,

qnlt d'un père obscur: mais, étant de- les Martel offre une série non intfr-

venu un grand guerrier, on ajouta foi rompue de vers fermes, résoins et cm-

a la révélation de Rhéa Sylvia, sa mère, preints d'une haute poésie.

CHANT IX

O belle Clémence s too père Charles éelaircit aimi m doutes , et me prédit ensuite les tromperies que devait nlÉa race. Mais il ajouta : « Sois discret et laisse voler les Je dois donc me borner à dire que vos malheurs de justes regrets. Bientôt cette sahnte lumière* vers Dieu qui la remplit , comme vers le souverain biMfï sufllt à toutes les créatures. Ames ingrates, que vouiif abusez! Que vous êtes impies, lorsque vous dhngeiiii pensées vers la vanité en renonçant à une félicité si paifiiM

Et voilà qu'une autre de ces lumières était venue vers wà: s'étant approchée en étincelant , elle me montra qu^elle tvat Fintention de m'étre agréable. Je remarquai en même temps que les yeux de Béatrix , qu'elle fixait sur moi , comme auparavant , assuraient à mon désir un doux assentiment. Je lui dis : a Ame bienheureuse , satisfais ma volonté , et prouve moi que tu peux la contenter sans que je te l'explique. » AkMs <>ette lumière qui de loin proférait ses chants et que je w connaissais pas encore , commença ainsi , d'un ton qui annonrait de la complaisance : « Dans cette partie de la coupabk Italie, située entre Rialto ^ et les sources de la Brentaet d«

I. Clémence , flilc de Charles Martel commit toutes sortes de crimes. C

ci éponsc de Louis X , roi de France ; naquit , ainsi qu'EzzeUn , sur la 4

elle vivait encore quand Dante écrl- qui s'élève entre Venise et les m

vait son poème. Voilà un hommage de la Brenta et de la Piave. Elle ëito-

blen naturellement amené en l'honneur suite qu'elle n'a pas obtenu n F^

ii'iine reine de France. Cet éloge, tom- haut degré de béaUtude, parce f*>

bè en passant, est du meilleur goût. vaincue par l'influence de Vénoi.À* |

s. Charles Martel. conçu , dans sa vie , de folles a«o«>

3. nialto, pris ici pour Venise. — Ciiniz- Telle est l'explication de VenUifl. c**"

ta, soeur d'Ezzclin da Romano, srigneiir Armée par Lombard!. de Padouc cl lyran de celte ville, où il

la Pi ave , s'élève une petite colline d'où descendît le fléau qui désola cette contrée. Je naquis comme lui sur cette oollhie. On m'appelait Cunizza , et je brille ici , parce que j'ai été vaincue par l'influence de l'étoile où tu me trouves. Mais mon sort n'a rien de pénible pour moi , et je ne me repena d'aucune de mes actions ; ce qui pourra sembler étonnant à votre mlgaire. Cet autre joyau i brillant et précieux de notre ciel qui est près de moi , a laissé sur la terre une grande renommée, et avant que sa gloire finisse, ce siècle se multipliera cinq fois. Vois donc si l'homme ne doit pas être vertueux >, puisque la première vie doit être suivie d'une bien autre vie. On ne pense pas encore ainsi chez les peuples qui habitent entre le Tagliamento etl'Adige^; et quoique sévèrement punis, ils n'ont pas de repentir. Mais bientôt les Padouans4, qui répugnent à remplir leurs devoirs , changeront la couleur des eaux qui baignent Vicence. Celui qui règne là où le Sile et le Cagnan se confondent ensemble, porte la tête haute, et ne ▼oit pas qu'on prépare une toile pour l'y envelopper. Feltre pleurera la déloyauté de son évéque tellement impitoyable , que pour une semblable perfidie on ne sera jamais entré à Malta. Ce prêtre courtois & pour appuyer son parti , livrera tant de sang ferrarais , qu'il faudrait un trop immense vase

(. Foulques de Marseille , qui, plus donné d'arrêter une grande quantité de

tnti. Ta parler à Dante. Ferrarais qui lui demandaient asile, les

!.«<£< dubitamus adhue virtutem avait remis à Piso délia Tosa, qui gou-

êxUndere factis. » ( Énéid., iiv. VI , Ternait Ferrare au nom de Robert, roi

YcntM.) de ia Ponille. Celui-d avait sur-Ie-

1. Deux fleuves de l'ancien État vé- champ fait trancher la tête & plusieurs

d'entre eux. — Malta est le nom d'one

4. Ce que Cunizza prédit ici arriva tour où les papes faisaient enfermer les

Pan 1314 , le 17 septembre. Can grande clercs qui s'étaient pendus coupables de

deHaScala, marquU de Vérone et sei. quelques délits. Klle était située près

gneur de Vicence, remporta une mémo- du lac de Bolséna. Du temps de Dante ,

nMe bataille sur Jacques de Carrare , elle s'appelait Malta ; aujourd'hot , le

seigneur de Padoue. — Celui qui régne lieu on.elle était placée s'appelle Marta.

U où le sue et le Cagnan, etc. Richard " Une bigùnda , dit Grangier, est la

da Cammino commandait à Trévise, où seizième partie d'un muid de vin.

te réunissent le Sile et le Cagnan, fleu- ». « La bile du pottte gibelin s'échauffe

ves de lalMarche trévlsane.1 — Feltre déplus en plus, et pour que, comme le

plenrera , etc. Feltre, de la Marche tré- crime , Finfamie soit éternelle , Il l'im-

Tisane, avait alors pour évéque Alezan* prime en paroles assurées contre tout

4fe de Plaisance. Ce prélat ayant or- outrage du temps. » (Note de Blagloll.)

If^^ le ^ntaiir, et qu'il serait promptement fatigué rhomme )^ mdiBit le peser ooce à once : mais des mœurs du pays, gÉL.doJjtsOendre de tels présents.

« AÀ<^essus de nous, les êtres que vous appelez trânes, i(Dpt .des miroirs qui réfléchissent les jugements de Dieu*. AJonte donc foi à toutes mes paroles. » A ces mots Tespntse tôt , et il me sembla qu'il rentra avec les autres ombres dans le cercle où il était auparavant.

L'autre lumière* dont on venait de me parler, me parut resplendissante, comme un fin rubis frappé des rayons du soleil. Là-haut, la joie se manifeste par un vif éclat, comme sur la terre , par le sourire ; mais en bas , où toutes les âmes sont plongées dans la tristesse, il n'y a que ténèbres et jobscurité. Je dis alors à cet esprit bienheureux : « iMeu voit teut, et toi tu vois tout en Lui; aussi , comme à lui , tons les désks doivent t'étre connus. Pourquoi donc ta voix , qui réjouit le ci^l, semblable à cdle des splendeurs pieuses ornées de six ailes ^, ne daigne*t-elle pas satisfaire ma curiosité? Je n'attendrais pas ta demande, si je pouvais entrer en toi, comme toi-même tu entres en moi. » L'espiit me répondit en ces termes : < Tu connais cette immense vallée où se répaiiden^ les flots d'une mer que la terre environne comme une guirlande 4, et qui est bordée de rivages habités par des peuples si différents. Si tu la parcours contre le cours

I. Regarde ce que je t'af dit comme 4. U Méditerranée, bordée derlTtge»

une proptiëlie « parce qu'au-dessus de habités par des peuples de l'Europe, de

nous , les anges que , aur la terre, tous l'Afrique et de l'Asie.'^Elle forme le nldl,

«ppelez trônes , sont autant de miroirs là où auparavant était Tborizon. Qraii-

fidèle; dans lesquels se réfléchissent les gicr dit : « Car, quand de l'Océan , elle

Jugements de Dieu. De ces anges , les entre dans le détroit de SévUle , son

Jugements de Dieu descendent Jusqu'à horison se fait Jqsqu'aoi rivages de Sj-

nous dans la trolsiàme sphère. Quand je rie, où sa course prend fin ; mata, étant

t'ai parlé, J'étais donc in^irée de Dieu, là arrivée , son horizon cesse parelHe-

s- Foulques de Marseille, que Cunizz^ ment , et ae ftit le cercle mérWen ,

appelle plus haut cet antre Joyau. parce que là où l'homme se trouve, il t

s. Le prophète Isale dit , chap. e , que aur b tête un cercle méridional parUen*

les séraphins sont ornés de six ailes, lier et le cercle de l'horizon , pute, plus

Saint Jean, dans son Jpoettiffpse, parle oultre , où 11 voit naistre et coucher le

aussi de quatre animaux qui avaient soleil. » Tout ce passage n'en reste pas

chacun six ailes. ( ^poca/. > chnp. s, moins obscur, quoique parfaitement rai-

r s.) sonné, sous le rapport astrononique.

du soleil, elle forme le midi là où, auparavant, était Thorizou. Je naquis sur les bords de cette vallée , entre TËbre et la Magra ' , à l'endroit où, par un court chemin, le pays de Gènes est séparé de la Toscane. Bugie> et la terre où je pris naissance, et qui vit son port inondé de sang, sont placées à peu près à la même distancede Forient et de l'occident. Je fus nommé Foulques par cette nation qui connut bien mon nom. J'ai toujours vécu sous l'influence delà planète où tu me rencontres. Tant que l'âge me Fa permis , j'ai brûlé d'un amour plus vif que celui qu'éprouvèrent la fille de Bélus , qui donna tant de soucis à Creuse^ en manquant de foi à Sichée; cette Rhodopée que trahit Démophon ; enfin Alcide lui-même , quand il tint lole renfermée dans son coeur. Ici, on ne pense pas à se repentir de ses fautes; elles ne reviennent point dans la mémoire : on jouit de cette vertu qui a ordonné et prévu notre bonheur. Ici, on voit les effets admirables de la Providence , et l'amour qui règne sur la terre s'épure et se change

I. L'Èbre , fleuve d'Espagne , se Jette Tint évéqoe : il compare ses passions à

dans la mer Méditerranée , au-dessous celles dont nous parle l'antiquité. — I.a

de Tortose, dans la Catalogne. lia Magra fille de Bélns , DIdon , qui , oubliant son

se jette dans la même mer, près de Lé- premier époux , Sichée , donna des sou-

rici, et de Sarzane. cis à l'ombre de Creuse, dont Énée était

s. Bugie , vUle placée sur le rivage veuf. — Phyllis , fllle de Lycurgue et d'Afrique, presque vis-à*vls de Mar- reine de Thrace,est nommée par les seille. — La terre où je pris naissance , poëtes Rhodopée, du nom de la montuet qui vit son port Inondé de sang, Mar- gne Rbodope , qui est en Thrace. Cette seiUe, que Jules César tenta d'assiéger et princesse ayant vu Démophon, fils de iie prendre de vive force.— Finalement, Thésée , roi d'Athènes, et allant dans Foulques veut dire : «Je suis né sur le Tile de Crète, écouta favorablement ce rivage qui s'étend entre l'Èbre, fleuve prince, qui lui promit de l'épouser, d'Espagne, et la Magra, fleuve de l'État quand ii revlendraft de Crète; mais génois. Bngle , ville d'Afrique , et ma Démophon tardant A reparaItre„Phyllis patrie, Marseille , ont en quelque sorte se pendit, et fut métamorphosée en un même occident et un même orient , amandier. — Alcide lui-même, Hercule, c'est-à-dire sont presque sous le même aima lole , fille d'Eurytus , roi d'Étolie. méridien , ont à peu près en même Ce prince l'avait promise à Hercule , et temps le Jour, comme en même temps ensuite 11 refusa de tenir parole. Herla nuit II n'y a qu'un degré de longitude cule tua Iphite , frère d'Iole , et 11 emde différence entre Bugic , ville de TÉ- mena cette princesse prisonnière. Il tat d'Alger, cl Marseille. » — Foulques allait l'épouso-, lorsque Déjanire , jaroourut évêque de Marseille. —J'ai tou- loose, lui envoya la tunique de Ifessos. jours vécu, etc. Foulques fait le même Hercule, se sentant près de mourir, aveu que Cunizza. Foulques, après ^ ordonna i Hylhis , qu'il avait eu de Déavoir mené une vie passionnée, se fit janire, d'épouser lole. ' prêtre, et, comme nous l'avons dit, de-

en amour divin. Je veux continuer de t'éclairer sur ce que tu as désiré savoir dans cette sphère. Tu veux apprendre quelle est cette <1me qui étincelle près de moi , comme un rayon du soleil dans une onde pure. Cette âme qui goâte une douce paix, est celle de Raab*, qui, jointe à notre chœur, y occupe le premier rang. Le triomphe de Jésus-Christ * Ta fait monter la première à ce ciel , où finit l'ombre de YOtre monde 3. 11 était bien convenable que Dieu la laissât dans cette sphère , en signe de la haute victoire que son fils a remportée, lorsqu'il a laissé lier ses deux mains. r9*est-ce pas cette femme qui a favorisé les premiers succès de Josué, sur cette terre 4 dont le pape se souvient si peu ? La ville où tu es né * est le rejeton de Fimpie qui , le premier, se révolta contre son créateur, et par sa détestable envie causa tant de pleurs. Cette ville produit et répand une fleur maudite^, qui a éloigné de la voie les brebis et les agneaux , et fait un loup du véritable pasteur. C'est pour cette fleur qu'on abandonne l'Évangile et les docteurs immortels , et qu'on ne pense qu'aux décrétales?, comme on le voit à leurs luarges. Telle est l'occupation du pape et des cardinaux , et leurs pensées ne vont plus à Nazareth , là où Gabriel étendit ses ailes. Mais le Vatican^, et les autres parties saintes de Rome

1. Raab , femme de mauvaise vie de papes, quoi qu'en dise Dante . n'ont Ja-

Jërichu, qui cacha dans sa maison des mais oublié que forcément les intérêts

espions de Josué. En reconnaissance de de la terre sainte,

ce service, la maison de Raab fut épar- ». Florence est fille de Satan. A qneb

gnée quand Josué s'empara de la ville et excès le dépit ne peut-il pas entraîner

la livra au pillage. (Voyez Josué, chap. a un poète irrité !

et 6.) Saint Paul ( Hébreux , chap. s, 6. Le florin sur lequel était empreint

V. SI) parle de Raab, et dit : « C'est par un lis. On commença à frapper le flo-

la foi que celte femme de mauvaise vie, rin d'or de Florence en ism.

ayant sauvé les espions de Josué, ne fut 7. Les décrétales contiennent les lois

pas enveloppée dans la ruine des Incré- ecclésiastiques en cinq livres. Boni-

dules. » face VI II. qui était un pape très-savant,

s. Quand II revint des limbes avec yenavaitïijouté unsixiëme. On s'aper-

les âmes qu'il avait délivrées. çoit de cette étude des décrétales, dit

s. Au ciel de Vénus. La fin de l'ombre le poëte , aux marges des parchemins

de la terre arrive jusqu'au ciel de Vé- sur lesquels elles sont écrites. Ces mar-

nus , suivant ce que dit Ptoiémée dans ges sont usées par le frottement des

VMtnageste. Dante suit aveuglément le mains qui les touchent,

système de Ptoiémée. s. Landino pense que Dante Tent Iri

*. Sur celte terre, la terre sainte. Le prédire la mort de Bonifaee vnt, qnl

OÙ a péri la milice qui suivait Pierre , seront bi^mtot délivrés d'un tel adultère. »

arriva en i305. VcHutello prétend que le pome a l'intention d'indiquer les changements heureux qu'on attendait de l'arrivée de l'empereur Henri VII , qui voulait être médiateur entre les différents peuples de l'Italie. Venturi se trompe dans sa note sur ce passage ; il attribue à Vellutello l'opinion de Landino. Il parait aussi pencher à croire que Dante a en vue de préparer les esprits aux révolutions qu'occasionnera la présence de Henri VII. Lombardi rejette toutes ces opinions ; il assure que le poëte a dû écrire ce chant en I3i4, quoique, en plusieurs endroits du poëmc, il s'obstine à déclarer qu'il a composé toute lu Divine Comédie en 1000.

Lombardi rappelle ensuite que Boniface VIII n'est pas le seul pape qui ait déplu à Dante, et que l'empereur Henri VII est mort en tsis. Il pense donc qu'il est question ici de la Iranslatlon du saint-siége de Rome en France. Elle eut lieu en isoit, sous le pontificat de Clément V, qui s'éublit définitivement à Avignon en i309.

En parlant ainsi des papes français , Je dois ajouter qu'ils n'eurent jamais à Avignon le pouvoir que le gouvernement pontifical avait obtenu , et obtint depuis à Rome. A Avignon-, une foule de subalternes avides et de. toutes nations s'étaient souvent rendus maîtres d^s affaires.

394 LE PARADIS , CUANT X.

CHANT X

La première et ineffable valeur ', en contemplant son fils avec l'amour qui naît de l'une et de l'autre, a fait avec tant d'(Mrdre tout ce que notre intelUgence peut comprendre et ce que nos yeux peuvent considérer, que celui qui admire ce spectacle , ne peut en jouir, sans participer à l'excellence du créateur. Lecteur, lève donc les yeux avec moi vers ces hautes sphères, qui tournent près de nous en sens contraire; commence à te plaire dans la science de ce maître , qui aime tant son ouvrage, qu'il y attache continuellement ses regards. Vois d'où part ce cercle oblique ^ Il porte les planètes, pour satisfaire au monde qui les attend : si leur direction n'avait pas cette obliquité, cette immense vertu serait mutile au ciel , et là-bas toute espèce de puissance serait éteinte. Sup> pose que ce cercle s'étende en ligne droite plus ou moins loin , Tordre qui règne dans l'univers serait incomplet. Maintenant, lecteur, si tu veux jouir d'un plaisir qui surpassera ta peine , pense seul, sur ton siège , à ce que je t'offre pour que tu le goûtes ; je t'ai servi , prends de toi-même ta nourriture : tous mes soins sont réclamés par cette matière dont je suis fait l'historien.

Le plus grand ministre de la nature ^ qui imprime au monde la vertu du ciel, et qui mesure le temps avec sa

I. La première et ineffabie valeur. était quegtion du signe du Bélier, mais

Dieu. Dante l'appelle, plus bas. ce mal- il ne l'a dit positivement que <)ans le

tre qui aime tant son ouvrage « qu'il y premier chant de l'Enfer, page t. —

attache continuellement ses regards. J'avais été transporté dans ce signe ; il

». Le zodiaque. vent parler du soleil. Suivant le système

s. Le plus grand ministre de la na- qu'on suivait alors , le soleil tournait

turc. Le Soleil était entré dans le signe autour de la terre, du nélier. liante a bien rappelé qu'il

lumière , était joint au signe dont j'ai p^rlé déjà , et sous lequel les heures se présentent plus tôt. J'avais été transporté dans ce signe, et la manière dont on m'avait enlevé, ne m'avait pas été plus connue qu'on ne prévoit la pensée que FooLvaconcevmr. Béatrix devenait toujours plus resplendissaali, et toujours par un mouvement subit hors de la mesure du Hfg. Pour expliquer Féclat dont elle brillait , dans le Soleil oft BOUS étions entrés ensemble , éclat qui n'était pas l'effet dH^M^ couleur ordinaire', mais d'une lumière tout à coup devtÎHi^ j^us vive et plus divine , en vain j'appellerais l'esprit, l'art 6tk style, je ne me ferais jamais assez entendre : qu'on se conttMêdonc de me croire, et qu'(m se borne à désirer voir de teit prodiges. Lorsqu'à tant de hauteur, notre imagination est si fûble, doit-on s'étonner que les sens n'arrivent pas au delà du Soleil ? Du même éclat dont rayonnait Béatrix , brillait également la quatrième famille du père souverain «, qui toujours la rassasie du spectacle de son fils, et de celui de son amour. Béatrix alors parla ains»: « Remercie , remercie le Soleil des anges , qui par sa grâce t'a élevé à celui-ci que peuvent contempler tes yeux. » Jamais le coeur d'un mortel n'éprouva un sentiment de dévo*" tion et de gratitude semblable à celui que firent naître en moi ces paroles, et ma tendresse se dirigea vers Dieu, au point que Béatrix même fut éclipsée dans l'oubli. Mais cette pensée ne lui fut pas désagréable; elle en rit, et le feu de ses regards joyeux dirigea vers plusieurs objets mon esprit qui n'était fixé que sur un seul. J'aperçu$ des lumières ^ plus éclatantes que le Soleil , qui firent de nous un centre , et d'elles-mêmes une couronne. Leurs voix étaient encore plus

I. Cet édal ne provenait pas de ee Diea raisaflie de la préMnce de JésivH

qu'une eonleiir temlriable aux eouleurt Christ et de rstprit-Salnt. ~ Le Soleil

qui peoTeBt- iovber loua nos sens se des anges. Dieu qui t'a dleté à conten-

présentaU an poète , nais de jr e qu'une pler le soleil , visUOle pour les yeux des

lumière apparaissait à ses yeux . mortels.

s. La réunion de btentieureux qui se s. D'antres substances qui Tonis'^p*

troure dans la quatrième sphère que proeber de Dante.

300 LE PAlÂDIS» CHANT X.

douces que leur éclat n'était resplendissant. Cest tmfiu voit quelquefois des nuages environner la fille de LMbb,^ Tentourer d'un cercle de la couleur qui leur ett Dans la cour du ciel dont je reviens , sont des précieux qu'on ne peut les eiporter. Tel était le chute splendeurs. Que celui qui n'obtient pas des ailes posids là-haut en attende des nouvelles d*un muet! Ces brûlantes tournèrent trois fois autour de nons en dnrtni. comme les étoiles tournent autour des pôles en repos : ï ■ sembla voir ces femmes dansant en rond, qui suspasdatk* danse en silence, pour écouter les nouvelles panda fi'to autre va clianter. J'entendis un de ces esprits me dire : ik rayon de la grâce dont s'allume le véritable amour qui l'aeeHl encore en aimant, brille multiplié en toi de toutes pnliiCt t*a eondoit dans cette sphère qu'on ne quitte jamais Mij revenir'. Celui qui refuserait à ta soif le vin de sa lois,* serait pas plus en liberté , que Feau qui ne tomberait pai te 1^ mer. Tu veux savoir de quelles plantes est fleurie cctt guirlande que tu vois autour de la femme brillante qui t*a amené dans le ciel. Je fus un des agneaux du saint troapea& que conduisit Dominique dans la voie où ton trouve vu nourriture délectable, si r&n. renonce auac vanités de la vie*- Celui qui est le plus près, à ma droite, fut Albert de Colegne 3, mon frère et mon maître : moi , je suis Thomas d'Aqnio

I. Il reut dire qu'on n'obtient Jamais de monter une fols an ciel , même dans une vision , sans avoir la certitude d'y revenir après sa mort. " La femme brillante. Béatrix.