I. Ce soleil, saint François.- Malgré croix

la répugnance de son père : malgré son

402 LE PARADIS^ CUJk.M XI.

pensées ' . Le vénérable Bernard , frappé de cet exemple , se déchaussa le premier; il courut à un si doux bonheur, et il se reprocha d*y avoir couru si tard. O richesse inconnue! ô bien fécond ! Égide se déchausse ^ Sylvestre se déchausse à la suite de Tépoux , tant réponse a de charmes ! Ce père , ce maître s'en va avec cette épouse, et la famille qui se liait le corps avec un humble cordon 4. Il ne se sentit pas humilié, parce qu'il était fils de Pierre Bemardone, et parce qu'il paraissait vivre dans le mépris. Il manifesta royalement à Innocent ^ le plan de sa règle si sévère . et il obtint de ce pontife la confirmation de ses statuts. Le nombre de ces pauvres religieux continua de s'augmenter : leur vie fut si admirable que la gloire du ciel seule pourrait la chanter.

« Honorius^, inspiré parFEsprit Saint, orna d'une seconde couronne le front sacré du nouvel Archimandrite.

« Bientôt , dans la soif du martyre , François alla préi^her le Christ et la doctrine de ceux qui le suivirent, eu la présence du farouche Soudan. Il ne trouva pas les nations mûres pour

I. L'amour mystique emprunte quelqrefots tout le langage de Tamour physique.

a. « Bernard , un des principaux citoyens d'Assise, résolut de quitter le monde , et demanda conseil & saint François pour exécater son dessein :

«c C'est à Dieu , répondit saint François, « qu'il faut le demander. » Ils entrèrent dans réglise de Saint-Nicolas ; et, après «TOlr prié , François ouvrit trois fois le UTre de l'Evangile. l.a première fois, ii trouva ces paroles : «SI vous voûte?

«c être parfait , allez et vendez tout ce M que vous avez. » La seconde fois : » Ne m portez rien en voyage.» La troisième fois : « Que celui qui veut venir après M moi renonce à soi-même; qu'il porte u sa croix et me suive. » « voilà , dit te saint homme, ma règle et celle de ceux qui voudront se Joindre à moi. »

— c< François envoya Bernard prérlier, avec Werre , dans la Bomagnc ; et ii lenvoya ensuite dans i;i .Murehc d'Ancônc prêcher avec Gilles. » {.-/bvépe

de l'HUtoire eeeléi. , t. V, p. im« , im7. )

3. Egidius. en français. CUIes^ le troisième disciple de saint Fraiiçois, qui l'envoya en Afrique, et qui l'appelait notre Héros. — .Sylvestre suivit auitsi saint François. Sylvestre était déjà prêtre quand il s'attacha à ce saint

4. Venlurl observe que le mot eojMftro , employé par le poCte . veut dire la corde avec laquelle on lie les animaui oa celle avec laquelle on pend les hommes, et 11 observe que cette expression est peu obligeante. Lombard! répond qu'on Ut dans la Vie de saint François* par saint Bonaventure , chap. s , que François appelait son propre corps mx âne , et voulait qu'on le traitât comme tel. BiagioU appuie l'opinion de Lonbardi.

tt- Au pape Innocent lll.

6. Honorins III .permit aux religieui de Saint-François de recevoir Tordre de la prêtrise. — Du nouvel Archimandrite ; mot dérivé du grec , 'ApYtfxav* $piTY)ç, rhef de bercail.)

la conversion, et aHn de ne pas rendre ses travaux inutiles, il revint cueillir les fruits des plantes dltalie ; et là , sur un Apre rocher, entre le Tibre et TAmo', il reçut du Christ ces marques célestes dont il porta Tempreinte pendant deuv. ans.

» Quand il plut à celui qui Pavait appelé à de si grands biens, de lui accorder la récompense qu'il avait méritée en se faisant si humble, François recommanda son épouse chérie à ses frères, comme à ses héritiers légitimes; il leur ordonna de Taimer ardemment ; et lorsque sa belle âme retourna au ciel , sa patrie , il ne voulut pas d'autre bière que la terre.

« Mais quel fut le digne collègue qui Taida à gouverner la barque de saint Pierre dans la haute mer? Ce fut notre patriarche . Celui qui est Adèle à la règle de ce dernier, voit bientôt qu'il charge une bonne marchandise ; mais ses successeurs sont si avides d'une autre nourriture qu'il est difûcile qu'ils échappent aux écueils qui peuvent se rencontrer sous leurs pas; et quand les brebis vivent ainsi sans ordre et vagabondes, elles n'ont plus de lait lorsqu'elle reviennent au bercail. Il en est qui redoutent le péril et se serrent contre le pasteur, mais elles sont en petit nombre ; peu de drap suffit pour leur fair^ des capuchons.

« Maintenant, si mes paroles ne sont pas obscures, si tu m'as écouté avec attention, et si tu te souviens de tout ce que je t'ai dit, tu dois être en partie satisfait, tu sauras dans quel bois j'ai taillé , et celui qui porte la courroie comprendra la justesse de ce raisonnement : On trouve une nourriture délectable, si Von renonce aux vanités de la vie '. »

I. Sur la moatagae d'Alvernia, en la mer Méditerranée à leur droite, et la> «où saint François reçut les mer Adriatique à leur gauche.

.«tes. J'ai visité cette montagne : a. Ce fut notre patriarche. 11 ne faut

ott^ montre encore aujourd'hui le ro- pas oublier que c'est un dominicain

cker où François s'était retiré. Prés de qui parle : aussi saint Thomas d'Aquiu,

là, on Jouit d'une vue qui s'étend à plus dit notre patriarche , c'est-à-dire saint

de trente lieues, et des religieux du Dominique.

couvent qui a été bâti dans ce site pit- 5 Saint Thomas revient à ce qu'il a

toresque m'ont assuré que, dans les dit, chant X, p. 396, et chant xi, p. 3»». beaux Jours, ils pouvaient apercevoir

CHANT XII

A peine la flamme bienheureuse * eut-elle dit ces dernières paroles^ que la meule sacrée commença à se mouvoir; mm elle n'avait pas fini un tour, qu'une autre ronde Tenvironna en conformant mouvement à mouvement et chant à chant. Leurs voix, dans ces orgues suaves, surpassaient en mélodie celles de nos muses et de nos sirènes, comme la lumière directe surpasse en éclat celle qui est réfléchie. Tel que deux arcs parallèles et de même couleur, qui, se formant dans la nuée transparente, quand Junon l'ordonne à sa messagère, et naissant Tun de l'autre, comme naît d'une autre voix la voix de cette belle que l'amour consuma ainsi que le soleil consume la vapeur, annoncent au monde le pacte que Dieu fit avec Noé ^ pour lui promettre qu'il ne se formerait plus le lac immense, telles circulaient autour de nous les deux guirlandes de ces roses étemelles , la seconde répondant aux agitations de la première. La danse qu'avaient commencée ces âmes pleines d*allégresse , en s'accompagnant.de leurs chants et en flamboyant d'un même éclat, ayant <

I. Saint Thomas d'AquIn, le iDéme qal vient de dire à la fin du chant xi, que le eorreggier, le franciscain qui se ceint d'un cordon, comprendra ce rai- «sonnemenl. • V ben s' impingua, etc.»

On trouve une nourriture délectable, etc.

s. Areum meum ponam in nubibtti, etc., et non erunt ultra etgua di- Ittvii, etc. Genèse, 9.— Le lac Immense, l'effet du déluge.— Telles circulaient autour de nous, etc. La comparaison eût eu quelque chose de plus satisfalsant, ai les deux guirlandes qui signi-

fient ici les deux rondes n'ei tourné, parce qu'on ne peut pas eo»> parer les lignes de couleurs dlflérentcs de l'arc-cn-ciei qui restent tanmoMfs, à des rondes qui tournent sur eOei;mêmes. Plus bas , le poëte ( "

une comparaison beaucoup i quand il dira que les dansesi pleines d'allégresse cessent dan moment, et par l'effet de la i lonté, comme on voit chez les I les deux yeux s'accorder à s'oavrir et à se fermer ensemble.

dans le même moment et par Feffet de la même volonté • comme on voit chez les hommes les deux yeux s*accorder à s'ouvrir et a se fermer ensemble, du cœur de Tune des lumières nouvelles sortit une voix* vers laquelle je me dirigeai, ainsi que Taiguillese tourne vers rËtoile>, et elle prononça ces mots: «L'amour qui me rend belle, me porte à f entretenir deTautre chef 3, à l'occasion duquel on t'a parlé de celui dont je suivais la règle : lorsqu'on fait mention de l'un, il ne faut pas oublier l'autre. Tous deux ont combattu pour la même foi; la gloire de tous deux doit briller en même temps. . La milice du Christ, qu'on ne réarma que par tant de sacrifices,suivait ses étendards , craintive , chancelante et en petit nombre. L'empereur qui règne toujours S pourvut aux besoins de ces milices, moins parce qu'elles s'en étaient rendues dignes, que par l'effet de sa grâce, et, comme on te l'a dit, donna pour protecteurs à son épouse, deux champions dont les paroles et les actions rallièrent le peuple égaré. Dans cette partie du monde ^ où se lève le zéphyr qui ramène les feuilles nouvelles dont se revêt l'Europe , non loin du fracas de ces ondes, derrière lesquelles le soleil, dans sa longue fuite, se cache quelquefois à tous les hommes , est placée la fortunée Callaroga<>, sous la protection du grand écu, sur lequel le

I. Sortit ané voix : la yoU de saint deux cliampions dont les paroles et les

Bonaventûre. Ce saint s'appelait Jean actions rallièrent son peuple égaré. Ces

FIdenza, et il était né en issi. à Bagno- deux champions sont saint Dominique

reggio, aujourd'tiul appelé Bagnorea. Il et saint François,

fut honoré de la pourpre en lars. L'en- tf. En Espagne, non loin de l'Océan,

▼oyé de Grégoire X, qui en portait les 6. Callaroga, ville de la Castille-

inslgnesà ce religieux, le trouva dans Vieille; les Espagnols l'appellent au-

son couvent, lavant la vaisselle. On l'ap- Jourd'hui Calaborra. Elle porte pour ar-

pela le Docteur séraphiqws. 11 mourut moiries de table (la coulent' noire) avx

en IS7S. deux lions accolés, affrontés, posés en

s. Comme l'aiguille de la boussole se barre, armés, allumés, tamponnés de

dirige vers l'étoile polaire. gueules ( couleur rouge), et couronnés

3. Saint Dominique. On a vu que sauit d'or. Ainsi la position de res figures bé- Thomas, dominicain, a fait l'éloge de raldlques est celle-ci : « Deux lions posalnt François. Ici saint Bonaventûre, ses enbarre.»OT,labarre est une'pïècc franciscain, va faire l'éloge de saint de blason qui part du haut de la partie Dominique. gauche de Técu pour aboutir an bas de

4. L'empereur qui règne toujours. ht partie droite. Voilà bien les deux Dieu donna pour protecteurs à l'Eglise, lions, et leur position ainsi déterminée, que Dante appeUe ici l'épouse de Dieu, en barre accolés el(tf/rontés, nousap-

lion s'abaisse ou domine. C'est là que naquit ramant passionné de la foi chrétienne, le saint athlète si bon aux siens, si formidable aux ennemis. Quand il fut conçu, Dieu remplit son esprit d'une telle vertu , que sa mère devint propliète*.

n Après qu'il eut contracté sur lés fonts sacrés une sainte alliance avec la foi, alliance dans laquelle ils se dotèrent d'une délivrance réciproque , la femme qui donna pour lui l'assentiment ^ vit en songe le fruit admirable qui devait sortir de lui et de ses héritiers.

« Un ange descendit du ciel, et pour manifester ce qu'était cet enfant, le nomma Dominique, du Doin du Seigneur, auquel il appartenait tout entier, et j'en parle en ce moment , comme du jardinier diligent que le Christ élut pour l'aider dans sa vigne. On ne douta pasqu'ilnefût l'envoyé chéri du Christ, quand on vit le don du premier amour qui brillait en cet enfant, quand on vit comment il suivit le premier conseil que donna le Christ ^. Souvent sa nourrice le trouva éveillé et prosterné à terre ; il semblait dire : Je suis venu pour cela. O toi , Félix 4, son père, que tu fus dignement nommé ! O toi, Jeanne, sa mère , que tu méritais bien de porter ce nom , s'il s'interprète comme on le dit! Il ne se passionna pas pour le monde, comme quiconque étudie celui d'Ostie^ et Thadée; mais il chercha la manne véritable. En peu de temps il acquit une science étendue, et sut cultiver la vigne, qui languit quand le vigneron ne travaille pas. Il ne demanda pas au

prend que si l'un domine , l'autre «'a- une autre étoile qui éclairait l'oeet-

baisse. - Je dois ces informations utiles dent.

ù l'uimable bienTeiilancede M. le comte s. Le conseil de se vouer à la pau-

de Courchamps, et Je le remercie en- vrete.

corc de la complaisance quUl a mise à 4. Félix, mot latin qui signifie bm-

m'aider de ses lumières. reux : Jeanne, en hébreu, signifie favo-

I. Dante fait allusion à la révélation risée de la grâce. (Gagneius in Utca

qu'eut la mère de Dominique, qui ap- Evang., cap. i)

prit p.-ir un songe qu'elle mettrait au ». Ostiense, cardinal qui a écrit sur

monde un chien blanc et noir, portant les décrétales. On rappelait, dlt-on.

un flambeau dans la gueule. Ostiense, d'Ostie. parce qu'il était évé-

•i \a femme qui avait lenu Dominique que d'Ostie. et né dans cette petite ville,

sur les fonts de baptême, vit en son^c -Tiiadce, grand médecin florenUo, qui

ce saint. II avait sur le front une éloilc fut surnommé plut quam commenta-

qui (éclairait roricnt, et sur la nuque tor. plus que commentateur.

LE l'ARAOrS, CHANT Xlf. 40T

Saint-Siège, qui était autrefois plus favorable aux indigents (je ne parle pas ainsi pour le Saint-Siège, mais pour celui qui y est assis et qui dévie'), il ne demanda pas qu'on le dispensât de rendre six moyennant deux ou trois; il ne demanda pas l'assurance d'obtenir les premiers bénéfices vacants, ni les dîmes qui appartiennent aux pauvres de Dieu^; il ne sollicita que le droit de combattre contre le monde dépravé pour la semence , dont tu vois vingt-quatre plantes autour de toi 3. Ensuite ce savant et vaillant religieux se mit en mouvement avec la protection apostolique, comme un torrent que des pluies considérables ont formé. Son impétuosité frappa les germes d'hérésie avec d'autnnt plus de force, qu'on opposa plus de résistance. De cette source naquirent plusieurs ruisseaux qui baignent le jardin catholique, et qui rafraîchissent ses arbustes. Si telle fut Tune des roues du char sur lequel rÉglise, en défendant sa gloire, fut obligée de vaincre des ennemis qui avaient été ses enfants, tu dois, en même temps, reconnaître Texcellence de la seconde roue S dont Thomas fa parlé avec tant de courtoisie, avant que je fusse près de toi. Mais la trace des deux roues de ce char est maintenant abandonnée , et la moisissure a remplacé Farome. La famille qui suivait François avec zèle, paraît aujourd'hui retourner en arrière : à la récolte, on s'apercevra bientôt de la mauvaise moisson , quand l'ivraie se plaindra de n'être pas portée au grenier. Si l'on cherchait feuillet à feuillet dans notre livre , on trouverait peut-être un papier où on lirait « Je n'ai pas dégénéré ; » mais ce religieux ne serait ni de Casai & ni d'Aqua-Sparta , où sont nés des hommes qui ,

I. Un pape du temps: autre colère suffit.» Ici Dante est Jugé par Vcntuil

{fiheline. comme poëte , et par Lombard! comme

2 "Non décimas quœsunt pauperum théologien.

/J(;i.» Venluri dlt:nVoilà un vers peu s. li s'agit des deux couronnes de

agréable et tout composé de mots la- bienheureux qui entouraient Béatrix et

tins sans élégance. » Lombardl répond : Dante.

«Venturi a beau prendre son fouet, quoi> 4. La première roue est saint Domi-

que ces mots latins ne soient pas de son nique, la seconde roue est saint Fran-

goût, Us sont conformes au style des ca- çois d'Assise,

nonistes qui traitent des dîmes, et cela if. Ni de Casai, dans le Monlferrat,

devant les statuts, ont été ou trop relâchés ou trop sévères.

« Quant à moi , je suis l'âme de Bonaventure , de Bagnoregio i; j'ai sacriQé les biens temporels aux biens véritables. Tu vois près de moi liluminato et Augustin '^ qui furent du nombre des premiers pauvres de Tordre , et qui , sous le cordon , se firent aimer de Dieu. Voilà Hugues de Saint-Victor, Pierre Comestor, Pierre l'Espagnol , dont l'esprit brille sur terre dans ses douze livres; le prophète Nathan, le métropolitain Chrysostome, Anselme , Donatus, qui a daigné mettre la main au premier art. Tu vois aussi Raban, et le frère Joachim de Calabre, doué de l'esprit prophétique.

u La courtoisie ardente de Thomas et son éloqumce modeste m'ont engagé à te faire cet éloge d'un si grand héros, et ont amené ici les esprits que tu vois en ma compagnie. *

ni d*Aqna-Sparta, dans le comté de Todl. Frère Matthieu d'Aqua-Sparla, général de Tordre, par sa U'op grande condescendance, avait laissé introduire des abus dans la règle de Saint-François, et Cberto de Casai avait rendu la règle trop sévère. C'est Lombard!

qui, le premier, a donné le vrai sens de ce passage : lui-même franciscain, il n'a pas craint de dire la vérité sur deux anciens chefs de son ordre.

I. Voyez la note sur Bonaventure, page 406, au commencement de ce chant, s. liluminato et Augustin fui*cnt au nombre des premiers religieux qui suivirent la règle de Saint-François. — Hugues de Saint- Victor était d'Ypres en Flandre, et fut prieur de Saint-Victor- Icz-Paris. On l'a ^urnummé la langue de saint Augustin. Il a laissé un grand nombre d'écrits, des traités de piété et des sermons, un abrégé de géographie tirée des anciens, un abrégé de l'histoire universelle qui finit à l'an aoo, et un traité des sacrements. 11 mourut en 1142, âgé seulement de 44 ans. — Pierre Comestor, né en Lombardie, historien ecclésiastique. 11 fut enterré à Paris

dans l'église de Saint- Victor. On ttsail sur son tombeau : « Petrus eram, fuem petra tegit.»— Pierre l'Espagnol a écrit douze livres sur la logique. — Le prophète Nathan; Vcnturt met en nolei Buon salto; il a raison au premier abord. Mais il ne faut pas s'étonner qae dans le Paradis on trouve Nathan à eôCé de Pierre l'Espagnol, parce que le poCte fait du Paradis le point de réunion do personnages qui se sont distlngnés par leur piété dans tous les siècles. On sait que Nathan, par ordce de Oleu, alla reprocher à David la mort dTrie, époai de Bethsabée.— Le métropolitain Chrysostome, archevêque et niétropoUtaia de Constantlnople.— Anselme, archevêque de Cantorbéry.— Donatus. .filins Donatus, qulfutmaitre de saint Jérôme, et qui a composé une grammaire.— Daste appelle la grammaire te premier art, — Raban, abbé de Fulde et archevêque de Mayence, et non pas frère de Bède, comme le disent Landino et Grangler.— Joachim de Caiabre- Noël Aleaandredit que.parses prédictions, ce rellgieoi de l'ordre de Clteaux avait acquis la renommée de prophète.

LE PARADIS, CQANT XtlU

CHÂNÏ XIII.

O toi qui veux bien comprendre ce que j*ui vu ' , retiens , ferme comme un roc , retiens en ta mémoire ce que je dis. Imagine-toi ces quinze étoiles, qui, en diverses régions, enflamment le ciel d'un éclat tel, qu'il dissipe toute espèce d'obscurité ; imagine-toi ce char, que le court espace qui est plus près du pôle, contient nuit et jour, et qui ne quitte jamais notre horizon dans sa course ; imagine-toi la bouche de cette corne qu'on voit à l'extrémité de Taxe autour duquel tourne le premier Mobile; imagine-toi que ces étoiles réunies ont formé dans le ciel deux signes semblables à celui que forma la fille de Minos , quand elle sentit les glaces de la ^ mort; que ces signes t'offrent deux rondes en mouvement, confondant leurs rayons , et tournant sur deux plans contrariés, tu auras ainsi en quelque sorte l'idée de la vraie constellation , et de la double r(>nde ^ qui tournait autour du point

I. o loi qui veux bien comprendre ce que J'ai vu, imagine-toi les quinze étoiles de première grandeur, qui Jettent le plus d'éclat dans le ciel, ensuite les sept étoiles de la grande Ourse, et enfin les deux étoiles qui terminent la petite Ourse , en tout vingt-quatre étoiles.

Imagine-toi que ces étoiles ont formé par leur réunion deux signes semblables à celui que forma la couronne d'Ariane, quand elle fut ciiangcc en constellation, et tu auras en quelque sorte l'idée du spectacle qui s'offrit à moi dans cette planète. — Ariane, fille de Minos, avait reçu de Bacchus une couronne précieuse d'or et de pierreries, travaillée par Vulcain. Cette princesse étant morte, Baccbus mit cette coaronne au dômbre des constellations.

(Métamorphciiet, llv. V, f. s.)

* s. De la double ronde des vingt quatre bienheureux dont il a été question an rhantxii,page40».— Ona reproché à Dante d'avoir fait danser les âmes des bienheureux. Milton fait danser les étoiles, et dit, liv. il], vers 899 et suiv. :« Ces astres formant leur danse étoilée qui fait le calcul des Jours, des mois et des ans, exécutent rapidement leurs divers mouvements autour de ce luminaire qui donne la vie à tout. » Ces danses des bienheureux et des constellations ne paraissent avoir rien de choquant dans les vers de Dante et de Milton. Le privilège le moins contesté de la poésie est de tout ennoblir, quand d'ailleurs l'expression est Juste et de bon goût.

410 LE PAIUDIS, CHANT XÏII.

que J'occupais, parce que là-haut, notre imhgiiiation n*est pas plus propre à coiupreiidre les prodiges célestes, que là-bas , le cours de la Chiana • n'approche du mouvement du ciel le plus rapide. Autour de moi on ne chanta pas Bacchus, ni Pœan % mais trois personnes en une nature divine, et dans une personne la nature divine et la nature humaine réunies. Le chant cessa, les rondes achevèrent la mesure, et ces lumières bienheureuses , en se félicitant de voir un sentiment d^amour succéder à un sentiment de charité, se rapprochèrent de nous. I^ lumière 3 qui m'avait raconté la vie admirable du pauvr^de Dieu, rompit le silence, d'accord avec les ombres aimantes, et me dit : « Quand la première moisson est faite, et que le grain est déjà serré, une douce tendresse m'invite à faire l'autre moisson. Tu crois que chez celui à qui l'on ôta une côte 4, pour former cette belle bouche dont le palais fut si fatal au monde, chez celui qui, percé de la lance, offrit une satisfaction avant! et après sa mort, et nous racheta de toute faute, la haute valeur qui les avait créés tous les deux, unissait ce que la nature humaine peut posséder d'intelligence , et tu t'étonnes de ce que je t'ai dit déjà , qu'après l'esprit pieux qui est enfermé dans la cinquième sphère, Une s'en est pas élevé un second.

« Écoute avec attention ma réponse : ce que tu crois et ce que j'ai dit s'accordent avec la vérité , comme un centre est à une distance égale de toutes les parties d'un objet arrondi.

« Les êtres qui ne meurent pas, et ceux qui peuvent inou-

I . Rivière de la Toscane qui coale 1res- s. Saint Thomas d'Aquin , qui avatt

lentement. raconté la vie admirable de François,

s. Pœan, sorte d'hymne en l'honneur rompit le silence pour parler de cet d'Apollon, qui, pour celn, était aussi ap- homme après lequel il ne s'en est pas pelé Pœan. On donne encore ce nom aux élevé un second, Salomon. (Vojea Payera qu'on chantait aux fôtes de Bac- radis, chant x, page 397, note i.) chus et de Mars. lo Pœan était un cri 4. Adam. — Celui qui ' percé de H de Joie que le peuple répétait souvent lance, Jésus-Christ, dans les sacrifices, dans les Jeux solennels, et dans un combat, quand on avait lavantasre.

LE PABADIS , CHANT XIK. 411

]'ir, ne sont qu*une création de Tidée souveraine , source de tout amour '. Cette vive lumière, qui procède de son propre éclat, et qui ne peut se séparer ni d'elle-même ni de sa cliarité, avec laquelle elle ne forme qu'un seul être, répand ses rayons , par Feffet seul de sa bonté , dans neuf sphères qui la réfléchissent, et elle ne cesse pas d'être Une éternellement. Bile descend ensuite de sphère en sphère, jusqu'aux dernières puissances , et ne produit plus que des créatures de peu de durée. Par ces créatures, j'entends les êtres qui proviennent de l'influence du ciel, soit qu'ils aient été engendrés, soit qu'ils aient reçu autrement l'existence. Or, la matière et les causes immédiates qui la produisent ne sont pas partout les mêmes, et participent plus ou moins à la splendeur de l'idée suprême. De là il arrive que la même espèce d'arbres porte des fruits bons et des fruits mauvais , et que vous naissez avec des inclinations différentes. Si la matière était bien disposée à recevoir les influences , si le ciel était toujours dans sa force la plus efficace , ces influences seraient tou-

I. Les créatures incorruptibles et les créatures corruptibles ne sont qu'une création de Dieu, source de tout amour. — Cette vive lumière ; Dieu répand ses rayons , par Teffet seul de sa bonté , dans neuf spt>ères. Ces sphères, comme il a été dit, cbant ii. p. wb, not i, sont, en partant de TEmpyrée qui est le dixième ciel, le premier Mnbile, la huitième sphère, Saturne , Jupiter , Mars , le Soleil , Vénus , Mercure et la Lune. I,a lumière de Dieu descend de sphère en sphère Jusqu'aux dernières puissances, qui sont les éléments; puissances a rfaiblles qui ne produisent que des créatures de peu de durée. Par ces créatures, Dante entenid les êtres qui proviennent de l'influence d'un ciel Inférieur ( avec ce pottte il ne faut Jamais nier l'influence des sphères), soit qu'ils aient été engendrés . comme les hommes , soit qu'ils aient reçu autrement l'existence, comme les coraux, les cristaux, les champignons, etc. Or, la matière et les causes immédiates qui la produisent ne sont pas partout les mêmes et participent plus ou moins à la splendeur,

c'est-à-dire, à la bienfaisance de Dieu. De là il arrive que la même espèce d'arbres porte des fruits bons et des fruits mauvais, et que vous naissez avec des inclinations différentes, suivant que Dieu a répandu une influence plus ou moins heureuse sur les arbres et sur les animaux, etc. Si, au contraire, l'ardente charité (c'est-à-dire, le Saint-Esprit) dirige la sagesse (Jésus-Christ) de la vertu (de Dieu) vers l'être qui doit être créé , cet être acquiert alors toute sa perfection. I/expUcation de ce dernier pas.

sage est due à Daniello. Elle a été adoptée par Lombardl. J'ajouterai que Dante, ici, définit la Trinité, comme il i'a fait dans rinscription de la porte de l'Enfer, page 10.

C'est ainsi que déjà une fols la terre parut digne de toute rintelligence que peut espérer l'être animal, quand Adam fut créé immédiatement de Dieu ; c'est ainsi que la Vierge conçut sans tache , suivant les paroles de l'archange Gabriel à Marie : « Splritus ganctus 5Uperveniet in te et vlrt^s altissimi obumbrabit tibi. Luc, L

jours heureusement imprimées; mais la nature dontté constamment une puissance affaiblie, semblable à un artiste qui sait bien sa profession, mais dont la main tremble. Si, au contraire, Tardente charité dirige la sagesse de la première vertu vers l'être qui doit être créé, cet être acquiert alors toute sa perfection. C'est ainsi que déjè une fois la terre parut digne de toute Tintelligence que peut espérer l'être animal; c'est ainsi que la Vierge conçut sans tache. J'approuve donc ton opinion. La nature humaine n'a été et ne sera jamais ce qu'elle a été dans ces deux personnes. Si je n'en disais pas davantage, tu t'écrierais : Gomment donc cet autre fut-il sans égal * ? Mais pour bien comprendre ce qui est obscur, pense à ce qu'il était, pense au motif qui le détermina , lorsqu'on lui dit : Demande ce que tu désires. Tu vois clairement qu'il fut roi , qu'il demanda la sagesse afin de bien gouverner. Il ne chercha pas à savoir quel était le nombre des substances qui faisaient mouvoir le ciel > ; si le nécessaire et le contingent sont une conclusion nécessaire; si le premier mouvement est , ou n'est pas; si d'un demi-cercle on peut faire un triangle qui n'ait pas d'angle droit. Si tu retiens ce que j'ai dit, et ce que j'ai ajouté, la force de mon argument vient frapper sur cette royale prudence , qui se plut à n'avoir pas d'égales. Porte ton attention sur ces mots, «// ne s'en est pas élevé; » tu verras que mon sentiment ne regarde que les rois : il y en a un grand nombre, mais les bons

I. Comment donc Salomon fiit-il sans pas ici parade de conâalssances superégal? Mais pour bien comprendre, flcielles et pea approfondies. Pour la pense à ce qu'il était , pense au motif première fois , peut-être , U tourne plsqul le détermina , lorsqu'on lui dit : tôt en ridicule quelques-uns des ternes m Demande ce que tu désires. » Voyez barbares de la science de récole, et ks les paroles de Dieu à Salomon et la ré- exigences de ces savants qui Tculeat ponse du rul. {Reg., lib. iil, cap. s ) que tout soit expliqué par la géométrie.

s. Venturl accuse Dante de vouloir En définitive , il y a lieu de orolre que

montrer des connaissances d'astrono- Dante a voulu dire : « Salomon ne de*

mie, de dialectique, de géométrie et de manda pas à Dieu la connaissance des

théologie. Lombard! réfute Vcnturi . et sciences, l'astronomie, la dialectique, la

rappelle les éloges précédemment don- géométrie ; il lui demanda la a

nés par lui au même poëte. Il me sem- avec laquelle les rois rendent les peuble que Dante n'a pas mérité les repro- pics heureux. » chcs de Venturl; car le poète ne fait

sont rares. Reçois mon explication avec cette distinction, et tu pourras conserver ton opinion sur notre premier père , et sur l'objet de notre tendre amour ' .

«Que cette réponse alourdisse désormais tes pieds, afln que , comme un Iiomme fatigué , tu ne fasses que des mouvements lents devant le oui et le non que tu ne vois pas. 11 est bien bas , même parmi les insensés , celui qui en tout affirme ou nie sans réserve. Souvent Fopinion commune a une fausse direction, et Famour-propre obscurcit notre entendement. Souvent celui qui vogue à la recherche delà vérité, sans connaître Fart de la trouver, s'éloigne en vain du rivage, et n*y revient pas tel qu'il en est parti \ En veux-tu des preuves convaincantes? vois Parménide, Mélissus, Brissus et tant d'autres, qui allaient et ne savaient où ils portaient leurs pa|; ainsi que Sabeilius, Arius, et les sots dont les écrits fiira^^ des épées qu'ils employèrent à mutiler des ouvrages parfait|;^«.,

« Les hommes ne doivent pas juger avec trop de confiant comme ceux qui évaluent les moissons avant qu'elles soient mûres. J'ai vu le rosier, à demi mort pendant l'hiver, porter des roses au printemps. J'ai vu un vaisseau léger parcourir rapidement la mer dans son voyage, et périra l'entrée du port. Que Monna Bertbe et Ser Martin ne croient pas pénétrer dans la connaissais du conseil divin , parce qu'ils auront vu , Fun dérober, l'autre faire des offrandes : celui-là peut se relever, celui-ci peut tomber. »

1. Sur Adam et sur Jésus-Chrliit. le Fil» et le Salnl-Espril. — Arlus pen-

8. Parce qu'il est souvent parti sage sait que le Verbe divin n'était ni con-

et qu'il revient avec des erreurs. substantiel , ni coéternel avec l>ieu.

s. Le philosopbe Pamaénlde soutenait Quant à ce passage, « dont les écrits fu-

que le soleil était composé de chaud et « rent des épées qu'ils employèrent à

de froid. ( VoyeiDlog. Laert. , d«^«*5 «mutiler des ouvrages parfaits,» Je

phHotophorum t llb. IX. ) — Mélissus , suis le sentiment de Lombardi. Dante a

philosophe de Samos , disait que le voulu dire que les hérésiarques, au lieu

mouvement n'était pas, mais paraissait de s'attacher à la sainte Écriture , com«

être. (Diog. Uierl.)— Brissus, philosophe me des plumes, pour la commenter, s'y

tfès-ancien , cité par Arlstote, lib. I, allacbèrent, comme des épées, pour

Posteriùrumanalvticorum, cap, 0.— mutiler le texte, et, par ces mtitiln-

Sabeltius niait la Trinité, et assurait Uons, faire croire qu'elle approuvait des

qu'il n'y avait en Dieu qu'une seule dogmes condamnés par elle.

personne, qui s'appelait à la fols le Père,

414 LE PAR4DIS, CflANT XIY.

CHANT XIV

L'eau qu'on a mise dans un vase arrondi > se porte du centre à la circonférence, ou de la circonférence au centre, suivant qu'on Tagite du dedans ou du dehors. Ce que Je dis là me vint subitement à la pensée , lorsque Fâme glorieuse de Thomas cessa de parler, à cause de la ressemblance que je trouvais entre cet effet physique, et les paroles de Thomas et de Bé»trîx , qui alors commença en ces termes : « Celui que j'ai conduit id doit aller à la source d'une autre vérité *, et il ne tous fait aucune question , même mentalement : dites-lui donc si cette lumière , dont votre âme est ornée , demeurera éternellement avec vous, telle qu'elle est aujourd'hui; et si elle doit demeurer telle, dites-Jui comment elle n'offensera pas vos yeux au jour de la résurrection. » Quelquefois au milieu d'une danse accompagnée de chants, un redoublement d'allégresse fait élever la voix; de même, à cette sainte demande, les cercles sacrés montrèrent une joie nouvelle ; leur ronde s'anima , et leurs accents devinrent plus mélodieux. Celui qui.se plaint de ce qu'on meurt sur la terre, pour vivre dans le ciel , n'a pas connu l'abondance des dons rafraîchissants de la pluie éternelle. Cet un, et deux, et trois 3, qui vit éternellement, et règne toujours dans trois, et deux, et un, qui

I. Prenex un vase rempli d'eau , frap- s. il a fallu traduire ainsi , poar blm

pez le du dehors , l'eau court du cercle rappeler Danle. J'avais mis d'atrard

au centre ; frappex*le au dedans , l'eau tout simplement , la Trinité; oiab J'ai

court du centre au cercle. Pour Dante, mieux aimé reproduire l'expresatCMi si

les paroles de Thomas venaient de la originale du maître. — Était t^nté

circonférence au centre . et celles de trois fois. Nouvelle déflniUoo , nouvel

Béatrix, du centre à la circonférence. hommage à la Trinité.