VIII PREFACE

nète dont elles ont subi plus spécialement TinflUence sur la terre, et la gradation de ces planètes correspond à la hiérarchie des âmes dans TEmpyrée autour du trône de Dieu. Au-dessus de Saturne, le huitième ciel ou ciel des étoiles fixes montre indistinctement rassemblées toutes les légions bienheureuses, toute la moisson du Paradis Enfin, au-dessus de tous les ciek^ le plus rapide et leur donnant à tous le mouvement qu^il reçoit directement de Tessence divine, le neuvième, appelé Premier Mobile. Il n'a pour ceinture que l'Empyrée, qui enveloppe tout. L'Empyrée, c'est le palais de Dieu et de sa cour, le vrai séjour des élus. Là, autour d'un point fixe et flamboyant, tournent les neuf chœurs des Anges dans une hiérarchie parallèle à celle des neuf ciels sensibles. Là les bienheureux, étages en amphithéâtre, figurent comme une immense rose blanche, se baignent dans la lumière, exultent avec les anges à la source de tout amour et de 'toute joie.

Purifié de toute souillure en quittant le dernier échelon de la montagne du Purgatoire, Dante se sent élevé sans effort au-dessus des éléments ; il fend l'air et le feu comme une âme pure qui suit sans obstacle sa loi d'attraction vers le ciel ; il passe ainsi d'un ciel à l'autre au bruit de chants d'amour et de gloire, n'ayant d'autre témoignage de son ascension soudaine que la beauté à chaque fois plus resplendissante de Béatrice. Lésâmes vieniient au-devant de lui, lumières voilées et transpa-