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Sovra la gente che quivi à sommersa.

Gli occhi ha vermigli, e la barba unta ed atra, E ’l ventre largo, e unghiate le mani :

Grallia gli spirti, gli scuoia, ed isquatra.

Urlar gli fa la pioggia come cani :

Dell” un de’ lati fanno all’ altro schermo - Volgonsi spesso i miseri profani.

Quando ci scerse Cerbero, il gran vermo, Le bocche aperse, e mostrocci le sanne :

Non avea membro, che tenesse fermo.

E”1 Duca mio, distese le sue spanne, Prese la terra, e con piene le pugna La gittà dentro alle bramose canne.

Qual è quel cane, ch’ abbaïando agugna, E si racqueta poichè ’1 pasto morde,

Chè solo a divorarlo intende e Pugna;

Cotai si fecer quelle facce lorde

Dello demonio Cerbero, che ’ntrona L’ anime si, ch’ esser vorrebber sorde.

Noi passavam su per l’ ombre ch’ adona La greve pioggia, e ponevam le piante Sopra lor vanità che par persona.

Elle giacean per terra tutte quante, Fuor ch’ una, ch’ a seder si levà, ratto Ch’ ella ci vide passarsi davante.

0 tu, che se’ per questo Inferno tratto ; Mi disse, riconoseimi, se sai :

Tu fosti, prima ch’ io disfatto, fatto.

Ed io a lei : l” angoscia che tu hai, Forse ti tira fuor della mia mente, Si che non par, ch’ io ti vedessi mai.

Ma dimmi chi tu se”, che ’n si dolente Luogo se’ messa, ed a si fatta pena, Chè s’ altra à maggio, nulla à si spiacente.

Ed egli a me : a tua Città, ch’ à picna D’ invidia, si che già trabocca il Sacco, Seco mi tenna in la vita serena.

Voi, cittadini, mi chiamaste Ciacco :

Per la dannosa colpa della Gola, Come tu vedi, alla pioggia mi fiacco :

Contre la gent plongée au bourbier ténébreux. Ses yeux sont tout sanglants, son poil noir et fangeux, Ses flancs larges, ses mains (1) d'ongles aigus armées; Il égratigne , écorche, écartelle hideux Les Esprits sur ces bords victimes renfermées. Comme chiens sous la pluie on les entend hurler ; D'un flanc abritant l’autre et semblant affoller : Se retournent souvent ces âmes en souffrances. Quand Cerbère nous vit, ce grand ver des enfers (2), Ses gueules il ouvrit, allongeant ses défenses : N'était un membre en lui dont ne fussent les nerfs Tout tremblants.Abaissant ses deux mains vers la terre Mon guide, par poignée, alors en ramassa Et dans ses trois gosiers grands ouverts la lança. Tel le dogue aboyant qu’on voit soudain se taire Pour ronger le repas qu’on vient de lui jeter, Et qui, le dévorant, d’un pas sans s’écarter, Pour rien ne saurait plus désormais s’en distraire ; Telles je vis soudain se clore du démon, De Cerbère affamé, les trois gueules bourbeuses, Qui font aux réprouvés, par leurs clameurs affreuses , Lésirer d’être sourds pour n’en ouir le son.

Sur les ombres que bat la froide et lourde pluie Nous passâmes, foulant aux pieds leur vanité Qui semble un corps et n’est plus rien quand on appuie; Toutes gisaient à terre ; un fantôme excepté, Qui, soudain qu'il nous voit, sur son séant se dresse. 0 toi, dit-il, qui viens en ce lieu de détresse, Saurais-tu bien encor reconnaître mes traits ? Quand du monde je fus effacé, tu vivais.

Et moi, lui répondant : — Peut-être ta torture Fait que mon souvenir méconnaît ta figure, Si que même je crois ne L’avoir vu jamais.

Dis-moi , qui donc es-tu, dans la sombre géhenne, Toi, mis pour endurer si pitoyable peine, Que s’il est plus grands maux ils pourraient plaire auprès? La ville (5), me dit-il, qui d'envie est si pleine Qu’en regorge le sac, durant ma vie humaine, Parmi ses citoyens qui me nommaicnt Ciacco (4), Me compta. Le péché de la gloutonneric Me livre, tu le vois, à ce déluge d’eau.

Ed io anima trista non son sola, Chè tutte quesie a simil pena stanno Per simil colpa; e più non fe” parola.

lo gli risposi : Ciacco, il tuo affanno Mi pesa si, ch’ a lagrimar m°’ invita :

Ma dimmi, se tu sai, a che verranno

Li cittadin della Città partita :

S’ alcun v’ è giusto; e dimmi la cagione, Perchè l” ha tanta discordia assalita.

Ed egli a me : dopo lunga tenzone Verranno al sangue, e la parte selvaggia Caccerà l’ altra con molta offensione.

Poi appresso convien che questa caggia Infra tre Soli, e che !” altra sormonti Con la forza di tal, che testè piaggia.

Alto terrà lungo tempo le fronti, Tenendo l’altra sotto gravi pesi,

Come che di cid pianga, e che n° adonti.

Giusti son due, ma non vi sono intesi :

Superbia, invidia, ed avarizia sono Le tre faville ch’ hanno i cori accesi.

Qui pose fine al lagrimabil suono;

Ed io a lui : ancor vo’ che m’ insegni, E che di più parlar mi facci dono.

Farinata, e 1 Tegghiai’”, che fur si degni, lacopo Rustieucci, Arrigo, e I Mosca,

E gli altri, ch’ a ben far poser gl” ingegni,

Dimmi ove sono, e fa ch’ io gli conosca; Chè gran desio mi stringe di sapere,

Se ”I Ciel gli addolcia, o lo ’nferno gli attosca,

E quegli : ei son tra l’ anime più nere :

Diversa colpa giù gli aggrava al fondo.

Se tanto scendi, gli potrai vedere.

Ma quando tu sarai nel dolce mondo, Pregoti, ch’ alla mente altrui mi rechi :

Più non ti dfco, e più non ti rispondo.

Gli diritti occhi torse allora in biechi :

Guardommi un poco, e poi chinô la testa :

Cadde con essa a par degli altri ciechi.

E ‘1 Duca disse a me : più non si desta Di qua dal suon dell’ angelica tromba,

Seul je ne souffre pas cette angoisse infinie, Pour le même péché cette foule est punie.

Je repris : — O Ciacoo, ton ennui douloureux Me touche et fait couler des larmes de mes yeux; Mais dis-moi si tu sais ce qui doit par la suite Advenir de la ville en proie aux factions ;

Est-il encor du moins un juste qui l’habite?

Pourquoi tant de discorde et de divisions ?

Et lui : — Sache qu'après de trop longues querelles

Ils en viendront aux mains dans leurs haines cruelles, Et, vainqueur, le parti sauvage (5) chassera L'autre par lui défait, à de grands maux en proie. Puis, après trois soleils, défait il tombera, Par les forces de tel qui maintenant louvoie (6). Le contraire parti (7), le front haut cette fois, Long-temps accablera l’autre d’un grave poids ; Bien qu'il s’indigne et pleure il faudra qu'il pâtisse. Deux justes sont encor (8); mais parle en vain leur voix. Dans les cœurs c’est l’orgueil, l'envie et l’avarice Qui vont soufflant le feu. — L’ombre ici s’arrêta :

Instruis-moi, dis-je encor, de parler je te prie; Que fait Tegghiaïo , que fait Farinata,

Qui peuvent se vanter d’une si digne vie ?

Jacob Rusticucci, Messer Henri, Mosca,

Où sont-ils ? A bien faire eux occupés sans cesse. Au ciel sont-ils joyeux ou tristes aux enfers ?

De savoir leur séjour un vif désir me presse.

Ils sont, répondit-il, parmi de plus pervers, Tous plus bas enfoncés pour des méfaits divers; Et tu pourras les voir, si tu veux tant descendre. Mais au monde si doux quand tu retourneras,

Je t’en conjure, aux miens de grâce fais entendre Un souvenir de moi qui gémis ici-bas;

Je ne répondrai plus. — A ces mots il s'arrête,

Et, roulant des regards louches et douloureux,

ll les fixe un moment sur moi, baisse la tête,

Et je le vois soudain retomber parmi ceux Aveugles comme lui, comme lui malheureux.

1] ne se lèvera, me dit lors le poète, Avant qu’ait raisonné l’angélique trompette,

Pape Satan, pape Satan aleppe, Comincid Pluto con la voce chioccia :

E quel Savio gentil, che tutto seppe, Disse per confortarmi : non ti noccia La tua paura; chè, poder ch’egli abbia, Non ti torrà lo scender questa roccia.

Poi si rivolse a quell’enfata labbia, E disse : taci, maladetto lupo :

Consuma dentro te con la tua rabbia.

Non è senza cagion 1” andare al cupo :

Vuolsi cosi nel!” alto ove Michele Fe’ la vendetta del superbo strupo.

Quali dal vento le gonfiate vele Caggiono avvolte, poichè l’ alber fiacca ; Tal cadde a terra la fiera crudele.

Cosi scendemmo nella quarta lacca, Prendendo più della dolente ripa ,

Che ’1 mal dell’ universo tutlo ’nsacca.

Ahi giustizia di Dio! tante chi stipa Nuove travaglie e pene, quante io viddi?

E perchè nostra colpa si ne scipa ?

Come fa l’onda à sovra Cariddi, Che si frange con quella in cui s’ intoppa; Cosi convien che qui la gente riddi.

Qui vid’ io gente, più ch’ altrove, troppa, E d’ una parte e d’altra con grand’ urli Voltando pesi per forza di poppa.

Percotevansi incontro , e poscia pur li Si rivolgea ciascun, voltando a retro, Gridando : perchè tieni ? e perchè burli?

Papé Satan Aleppe (4), arrière, garde à vous! Cria d’abord Plutus d’une voix rauque et dure; Et ce sage si bon, qui sait tout, me rassure :

Ne prends peur de ses cris, ne redoule ses coups, Quel que soit son pouvoir il ne peut te défendre, T'empêcher de ce roc avec moi de descendre (2).

Se retournant alors vers celui qui sur nous Vient la lèvre gonflée et menace en courroux :

Loup maudit ! lui dit-il d’un ton plein d’amertume,

Tais-toi! que ta fureur en dedans te consume. Sans motif nous n’allons dans la nuit sombre: au ciel, C'est ainsi qu’on le veut, où l’archange Michel Vengea le grand viol sur la troupe adultère.

Telle, sous l’ouragan quand se brise le mât,

La voile dégonflée en s’enroulant s’abat;

Telle tombe, à ces mots, la bête horrible à terre; Et, nous enfonçant plus aux douloureux cachots Qui du vaste univers engloutissent les crimes,

Au Quatrième cercle alors nous descendîmes.

! justice de Dieu, que de tourments nouveaux ! Qui dans l'Enfer ainsi les amoncelle en masse?

Et pourquoi nos péchés, notre coupable audace, Nous font-ils consumer, broyer par tant de maux ?

Comme fait l’onde allant sur Charibde poussée, Qui se brise terrible en heurtant d’autres flots;

Ainsi de se choquer la tourbe est là forcée,

foule plus dense ailleurs que n’en vis jusqu'alors, p'un et d’autre côté, roulant avec efforts pe lourds fardeaux, hurlait avec un bruit immense. Entre eux ils se heurtaient de grande violence Et tournaient, sur leurs pas pressés de revenir.

— Pourquoi jeter ainsi? — Pourquoi taujours tenir ?

Pape Satan, qape Satan aleppe, Comincid Pluto con la voce chioccia :

E quel Savio gentil, che tutto seppe, Disse per confortarmi : non ti noccia La tua paura; chè, poder ch’egli abbia, Non ti torrà lo scender questa roccia.

Poi si rivolse a quell’ enfiata labbia, E disse : taci, maladetto lupo :

Consuma dentro te con la tua rabbia.

Non è senza cagion l” andare al cup :

Vuolsi cosi nell’ alto ove Michele Fe’ la vendetta del superbo strupo.

Quali dal vento le gonfiate vele Caggiono avvolte, poichè l” alber fiacca ; Tal cadde a terra la fiera crudele.

Cosi scendemmo nella quarta lacca, Prendendo più della dolente ripa,

Che ’I mal dell’ universo tutto ’nsacca.

Ahi giustizia di Dio! tante chi stipa Nuove travaglie e pene, quante io viddi?

E perchè nostra colpa si ne scipa ?

Come fa l’onda là sovra Cariddi,

Che si frange con quella in cui s’ intoppa;

Cosi convien che qui la gente riddi.

Qui vid’ io gente, più ch’ altrove, troppa,

E d’ una parte e d’altra con grand’ urli Voltando pesi per forza di poppa.

Percotevansi incontro , e poscia pur li Si rivolgea ciascun, voltando a retro, Gridando : perchè tieni ? e perchè burli?

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Papé Satan Aleppe (1), arrière, garde à vous! Cria d’abord Plutus d’une voix rauque et dure; Et ce sage si bon, qui sait tout, me rassure :

Ne prends peur de ses cris, ne redoute ses coups, Quel que soit son pouvoir il ne peut te défendre, T'empêcher de ce roc avec moi de descendre (2).

Se retournant alors vers celui qui sur nous Vient la lèvre gonflée et menace en courroux :

Loup maudit ! lui dit-il d’un ton plein d’amertume, Tais-toi! que ta fureur en dedans te consume. Sans motif nous n’allons dans la nuit sombre: au ciel, C’est ainsi qu’on le veut, où l’archange Michel Vengea le grand viol sur la troupe adultère.

Telle, sous l’ouragan quand se brise le mât,

La voile dégonflée en s’enroulant s’abat;

Telle tombe, à ces mots, la bête horrible à terre; Et, nous enfonçant plus aux douloureux cachots Qui du vaste univers engloutissent les crimes,

Au quatrième cercle alors nous descendimes.

0! justice de Dieu, que de tourments nouveaux ! Qui dans l’Enfer ainsi les amoncelle en masse ?

Et pourquoi nos péchés, notre coupable audace, Nous font-ils consumer, broyer par tant de maux ?

Comme fait l’onde allant sur Charibde poussée, Qui se brise terrible en heurtant d’autres flots; Ainsi de se choquer la tourbe est là forcée.

Foule plus dense ailleurs que n’en vis jusqu'alors, D'un et d'autre côté, roulant avec efforts De lourds fardeaux, hurlait avec un bruit immense. Entre eux ils se heurtaient de grande violence Et tournaient, sur leurs pas pressés de revenir.

— Pourquoi jeter ainsi? — Pourquoi taujours tenir ?

Cosi tornavan per lo cerchio tetro Da ogni mano all” opposito punto, Gridandosi anche loro ontoso metro :

Poi si volgea ciascun, quand’ era giunto, Per lo suo mezzo cerchio, all’ altra giostra. Ed io, ch” avea lo cor quasi compunto,

Dissi : Maestro mio, or mi dimostra Che gente è questa; e se tutti fur cherci Questi chercuti alla sinistra nostra.

Ed egli a me : tutti quanti fur guerci Si della mente in la vita primaia,

Che con misura nullo spendio ferci.

Assai la voce lor chiaro |” abbaia, Quando vengono ai duo punti del cerchio, Ove colpa contraria gli dispaia.

Questi fur cherci, che non han coperchio " Piloso al capo, e Papi, e Cardinali, | In cui usè avarizia il suo soperchio.

Ed io : Maestro, tra questi cotali Dovrei io ben riconoscere alcuni, î Che furo immondi di cotesti mali.

; Ed egli a me : vano pensiero aduni :

La sconoscente vita, che i fe’ sozzi, Ad ogni conoscenza or gli fa bruni.

In eterno verranno agli due cozzi :

Questi risurgeranno del sepulcro w Col pugno chiuso, e questi coi crin mozzi.

| Mal dare, e mal tener lo mondo pulcro Ha tolio loro, e posti a questa zuffa :

Qual ella sia, parole non ci appulcro :

Or puoi, figliuol, veder la corta buffa De’ ben, che son commessi alla Fortuna, Perchè l’ umana gente si rabbuffa ; Chè tutto Ï’ oro ch’ à sotto la Luna, 0 che già fu, di quest’ anime stanche Non poterebbe farne posar una.

Maestro, dissi lui, or mi di’ anche :

Questa Fortuna di che tu mi tocche, Che è, che i ben del mondo ha si tra branche ? E quegli a me : o creature sciocche,

Criaient-ils, et toujours sur la rampe profonde De ce refrain honteux ardents à s’assaillir

En se précipitant se rencontrait leur ronde; Puis chacun, refaisant la moitié du contour, Pour la joute nouvelle arrivait au retour.

Et moi sentant mon cœur inondé de tristesse:

Maître! dis-moi, quels sont ces captifs des enfers ? À gauche, tous ceux-ci, là-haut furent-ils clercs,

Que je vois tonsurés? D’où provient leur détresse ?

Et le poète, à moi : —Tous tant qu'ils sont ici Dans leur première vie eurent perverse allure;

Tant fut leur esprit louche ct d'erreur obscurci Qu'en sa dépense aucun ne garda la mesure.

Le hurle en termes clairs leur lamentable voix, Quand des deux parts du cercle ils fondent à la fois Vers le point où leur choc de nouveau les sépare. Furent clercs ceux de qui sont rasés les cheveux, Papes et cardinaux sur lesquels, malheureux,

Fit son extrême effort une manie avare.

Et moi : — Maître! parmi ceux que l’ignoble excès En leur vie a souillés et dans l’abîime plonge, Peut-être en sera-t-il que je reconnaîtrais?

Il reprit aussitôt : —Tu t’abuses d’un songe.

Leur sentier méconnu les souillant à jamais

Fait aussi que de tous sont méconnus leurs traits.

À ce choc éternel ils reviendront sans cesse,

Et du sépulcre un jour ceux-ci se lèveront

Le poing toujours fermé, ceux-là sans poil au front. Mal donner, mal garder leur ravit l’allégresse

Aux beaux palais du ciel et leur vaut ces combats.

Je n’y veux, quels qu’ils soient, employer mes paroles: Or, Lu peux voir, mon fils, s’ils sont courts et frivoles Ces biens de la Fortune aux décevants appas

Dont sont fiers les humains et qui font leurs débats. Tout l'or qui put briller ou brille sous la lune,

Chez ces âmes, vois-tu, dont les efforts sont las,

Ne saurait donner paix un instant à pas une,

Maître ! lui dis-je alors : — Qu'est-ce que la Fortune Dont tu viens de parler, qui du monde en ses mains Tient tous les biens ainsi pour tromper les humains?

Et lui, me répondant : — Mortels pleins de démence,

Qnanta ignoranza è quella che v’ offende!

Or vo” che tutti mia sentenza imbocche

Colui, lo cui saver tutto trascende, Fece li Cieli, e diè lor chi conduce,

Si ch” ogni parte ad ogni parte splende,

Distribuendo ugualmente la luce :

Similemente agli splendor mondani Ordinà general ministra e duce,

Che permutasse a tempo li ben vani Di gente in gente, e d’ uno in altro sangue, Oltre la difension de’ senni umani :

Perchè una gente impera, e l’ altra langue, Seguendo lo giudicio di costei,

Che è occulto, come in erba |” angue.

Vostro saver non ha contrasto a lei :

Ella provvede, giudica, e persegue Suo regno, come il loro gli altri Dei.

Le sue permutazion non hanno triegue :

Necessità la fa esser veloce,

Si spesso vien chi vicenda consegue.

Quest” è colei, ch’ è tanto posta in crocc Pur da color, che le dovrian dar lode, Dandole biasmo a torto, e mala voce.

Ma ella s’ è beata, e cid non ode :

Con l”’ altre prime creature lieta Volve sua spera, e beata si gode.

Or discendiamo omai a maggior pièta :

Già ogni stella cade, che saliva Quando mi mossi, e ’l troppo star si vieta.

Noi ricidemmo ’l cerchio all’ altra riva, Sovr’ una fonte, che bolle, e riversa Per un fossato che da lei diriva.

L’ acqua era buia mollo più che persa ; E noi in compagnia dell’ onde bige Entrammo giù per una via diversa.

Una palude fa, ch” ha nome Stige, Questo tristo ruscel, quand’ è disceso AI piè delle maligne piagge grige.

Ed io, che di mirar mi slava inteso,

Oh! comme vous offusque une aveugle ignorance !

Or, écoute, et que tous avec toi soient instruits.

Celui dont le savoir toute science efface

Fit les cieux et créa qui dut parmi l’espace

Régler leurs mouvements si sagement conduits

Que partout, de partout, s’épanche la lumière.

be même, des splendeurs mondaines de la terre

Un ministre chargé par Dieu, fait à leur tems

Passer de race à race, à pays différens,

Leur vanité rapide, opulence ou misère,

Sans qu'y puisse l’effort des humains jugemens.

Un peuple un jour ainsi règne fort et superbe,

Un autre souffre esclave, au gré de ce pouvoir

Qui demeure caché comme serpent sous l’herbe.

Ne saurait l’entraver tout votre vain savoir :

Il pourvoit, juge, règne en arbitre suprême

Dans son empire, ainsi que font les autres dieux (3).

Ses permutations n’ont trève sous les cieux;

Presse sans fin son vol la nécessité même,

Tant réclament leur tour qui vient pour une fois :

Et voilà la Fortune :on la cloue à la croix,

Mais souvent qui devrait la bénir davantage,

Se récriant à tort, lui prodigue l’outrage.

Pour elle, heureuse et sainte, elle est sourdeauxclameurs:

Tout en roulant sa sphère en dépit des murmures,

Avec ceux qu’en premier Dieu fit essences pures (4)

Elle jouit et puise aux célestes douceurs.

Dirigeons-nous plus bas où plus grandes douleurs

Emeuvent de pitié. Les étoiles descendent,

Qui montaient quand j’allai secourir tes terreurs,

Et de nous arrêter plus longtemps nous défendent. Le cercle, à l’autre bord, fut par nous traversé;

Là je vis près de nous bouillonner une source

Dont l'onde s’épanchait dans un large fossé

Que dans le roc lugubre avait creusé sa course :

Elle était trouble, sombre et semblait noire aux yeux:

Nous entrâmes comme elle en ce val ténébreux. Plus loin forme un marais que le Styx on appelle,

Ce funèbre ruisseau, lorsqu'il est parvenu

Au pied du roc grisâtre, est de venin pourvu.

Comme je regardais sur la plage nouvelle,

Vidi genti fangose in quel pantano, Ignude tutte, e con sembiante offeso.

Qneste si percotean non pur con mano, Ma con la testa, e col petlo, e co’ piedi, Troncandosi co” denti a brano a brano.

Lo buon Maestro disse : figlio, or vedi L’ anime di color, cui vinse l’ ira :

Ed anche vo’, che tu per certo credi,

Che sotto l’ acqua ha gente che sospira, E fanno pullular quest’ acqua al summo, Come l’ occhio ti dice, u’ che s’aggira.

Fitti nel limo dicon : tristi fummo Nell’ aere dolce che dal Sol s’ allegra, Portando dentro accidioso fummo;

Or ci attristiam nella belletta negra.

Questo inno si gorgoglian nella strozza, Chè dir nol posson con parola integra.

Cosi girammo della lorda pozza Grand” arco tra la ripa secca, e ’l mezzo, Con gli occhi volti a chi del fango ingozza :

Venimmo appiè d’ una torre al dassezzo.

4 On n'est nullement d'accord sur le sens de ces trois mots, dont un au moins est hébraïque, Satan pour ennemi On en donne la traduction qui a paru la plus raisonnable, tout en conservant le texte. Benvenuto Cellini propose cette explication qui est au moins curieuse. Il dit que Dante , durant son séjour à Paris, étant allé au Châtelet, où se jugeaient les affaires criminelles, entendit l'huissier qui criait d’une voix forte , diabolique : paix, paix , Satan ! Allez, paix, et que de là lui vint l’idée de mettre ces paroles dans une bouche infernale. On ne peut, au surplus, entendre ici Satan dans un autre sens que celui d'ennemi, car le prince de l’Enfer n’y est jamais désigné sous un autre nom que celui de Lucifer , et Pluton ne saurait avoir l’idée de l'appeler à son secours, puisqu'il le sait enchaîné an fond du gouffre. De plus , Dante n’a pu vouloir représenter un démon comme ayant peur d'une ombre et d’un vivant. Il faut donc chercher dans ses paroles l'expression d’un ordre et d'une

CHANT Vil. 65

Attentif, j’aperçus un peuple tout entier

De gens nus, enfoncés dans cet épais bourbier,

Visage et corps meurtris de piteuse manière.

Ne suffisaient leurs mains à leur horrible guerre ;

ls se frappaient des pieds, de la tête, du sein;

Ils s’entre-déchiraient de leurs dents brin à brin. Le bon maître me dit: —Tu vois ici les âmes

De ceux que la colère embrasa de ses flammes,

Et sois certain de plus qu’en recouvrent ces eaux

Grand nombre dans le fond qui poussent des sanglots.

Où l’onde sur le lac en bulles se soulève,

Tu vois où leur troupeau va s’agitant sans trève :

ls disent, submergés dans cet infect limon :

« Quand nous vivions à l’air que d’un joyeux rayon

Pénétrait le soleil, une sombre tristesse

Inondait notre sein de sinistres vapeurs,

Maintenant, attristés d’éternelles fureurs,

Au fond du noir bourbier nous crions de détresse. »

C’est en gargouillement que cette plainte sort,

Car l'onde en leur gosier la refoule d’abord (5). Décrivant un grand arc entre la grève aride

Et le fangeux marais, nous suivions son contour,

Cntemplant ceux qu’étouffe une vase liquide;

Nous nous vimes enfin près d’une haute tour.

menace , etrepousser l'interprétation de M. Lanci , orientaliste romain, qui les traduit ainsi :Montre-toi, Satan montre-toi Satau , toi qui est le premier.

2 Pour gagner le quatrième cercle dont ce démon garde l'entrée.

3 Dante, comme l’a fait depuis Milton, comprend sous le nom de Dieux tout ce qui est d'essence immortelle, ct suppose qu'une de ces intelligences supérieures préside, comme dans son empire particulier, soit aux mouvemens des astres, soit aux grands événemens dont la terre est le théâtre.

& Les Anges, premières créatures sorties des mains de Dien.

5 Pierre, ils de Dante, dit que son père n'avait pas entendu placer dans le marais siygien les seuls emportés , mais encure les paresseux, les envieux et les orgucilleux, ‘qu'on ne voit pas en cflet chätiés ailleurs dans l'Enfer, tandis qu'il sont leur uxpiation dans le Purgatoire.

lo dico seguitando, ch’ assai prima, Che noi fussimo al piè del} alta torre, Gli occhi nostri n° andâr suso alla cima Per due fiammette, che i vedemmo porre, Ed un ’altra da lungi render cenno, Tanto, ch’ appena ’1 potea l” occhio torre.

Ed io rivolto al mar di tutto ’l senno, Dissi : questo che dice? e che risponde Quell’ altro fuoco? e chi son que’, che ”’1 fenno? Ed egli à me : su per le sucide onde Già puoi scorgere quello che s’aspetta, Se ’1 fummo del pantan nol ti nasconde.

Corda non pinse mai da sè saetta, Che si corresse via per |” aere snella, Com” i” vidi una nave piccioletta Venir per l’ acqua verso noi in quella, Sotto ’1 governo d’un sol galeoto, Che gridava; or se’ giunta, anima fella?

Flegiàs, Flegiàs, tu gridi a voto, Disse lo mio Signore, a questa volta :

Più non ci avrai, se non passando il loto.

Quale colui, che grande inganno ascolta, Che gli sia fatlo, e poi se ne rammarca, Tal si fe’ Flegiàs nell” ira accolta.

Lo Duca mio discese nella barca, E poi mi fece entrare appresso lui ; E sol quand’ io fui dentro parve carca.

Tosto che ’l Duca, ed io nel legno fui, Segando se ne va l’ antica prora bell” acqua più che non suol con altrui.

Mentre noi correvam la morta gora, Dinanzi mi si fece un pien di fango,

CHANT VIilil. Go

Je dis, continuant, lorsque nous arrivâraes Au pied de cette tour, que déjà nous avions Au sommet aperçu deux petits jets de flammes,

Et qu’un autre au signal répondit. Nous pouvions, Tant il brillait au loin, le discerner à peine.

Et moi, vers cette mer de tout savoir si pleine, Me retournant, je dis : — Que veut dire en ce lieu Ce signal dans les airs? Que répond l'autre feu ? Ainsi qui les allume? Et lui : — Si.ne t’empêche Le brouillard du marais, là-bas, d’apercevoir Ce qui s'approche allant sur le flot trouble et noir, Tu peux en deviner l’objet. — Non, jamais flèche Par la corde poussée aussi rapidement Ne courut, traversant les airs, qu’en ce moment Sur l’onde ne glissait une étroite nacelle D'un seul nocher guidée; il criait:—Ah! vraiment, Te voilà donc ici, viens, âme criminelle.

Phlégias, Phlégias (1), ce sont discours au vent, Lui dit mon protecteur; crois-moi, de penser change ; Tu ne nous auras pas au-delà du moment Que dans ta barque il faut pour passer cette fangc.

Comme d’un grand.mécompte un homme qu’on surprend Renferme son chagrin qui le point davantage ; Ainsi de Phlégias qui dévore sa rage.

Dans le léger esquif mon maitre alors descend,

M'y fait entrer ensuite, et moi seul par ma charge, J'ai paru le lester. Soudain, prenant le large (2), L’antique vef fend l’onde et va tirant plus d’eau Qu'avec jamais nul autre avec mon poids nouveau.

Pendant que nous courions l’onde stagnante et morte, Devant moi se soulève un fantôme fangeux ;

E disse : chi se” tu, che vieni anzi ora ?

Ed io a lui : s’ io vegno, non rimango; Ma tu chi se”, che si se’ fatto brullo ?

Ripose : vedi, che son un che piango.

Ed io a lui : con piangere e con lutto, Spirito maladetto, ti rimani;

Ch’ io ti conosco, ancor sie lordo tutto.

Allora stcse al legno ambe le mani :

Perchè ’1 Macsiro accorto lo sospinse, Divendo : via costà con gli altri cani.

Lo collo poi con le braccia mi cinse; Baciommi ’1 volto, e disse : alma sdegnosa, Benedetta colei, che ‘’n te s’ incinse.

Quei fu al mondo persona o1gogliosa :

Bontà non è, che sua memuria fregi :

Cvsi è l’ ombra sua qui furiosa.

Quanti si tengon or lassü gran Resi, Che qui staranno come porci in brago, Di sè lasciando orribili dispregi!

Ed io : Maestro, molto sarei vago Di vederlo attuffare in questa broda, Prima che noi uscissimo del lago.

Ed egli a me : avanti che la jrroda Ti si lasci veder, tu sarai sazio:

Di tal disio converrà che tu goila.

Dopo ciù poco vidi quello strazio Far di costui alle fangose genti,

Chè Dio ancor ne lodo, e ne ringrazio.

Tutti gridavano : A Filippo Argenti:

Quel Fiorentino spirito bizzarro In sè medesmo si volgea co’ denti.

Quivi ‘1 lasciammo, che più non ne narro :

Ma negli orecchi mi percosse un duolo, Perch’ io avanti intento l” occhio sbarro.

E ‘1 buon Maestro disse : omai, figliuolo, S’ appressa la Città ch’ ha nome Dite, Coi gravi cittadin, col grande stuolo.

Ed io : Macstro, già le sue meschite Là entro certo nella valle cerno Yermiglie, come se di fuoco uscite

Il dit : — Qui donc es-tu, qui t’en viens de la sorte Avant l'heure marquée ? — Et moi : — Si dans ces lieux Je viens, je n’y dois pas rester, qu’il ne t’importe ; Toi-même, quel es-tu ? qui t'a fait si hideux ? Il reprit : — Tu le vois, un qui gémit et pleure. Et moi de repartir : — Esprit maudit, demeure À pleurer dans la boue; encore que tes traits Soient ainsi tout souillés, bien je te reconnais. Il s'attache à la nef de ses mains qu'il allonge ; L'en repousse le maître aussitôt , s’écriant : Avec les autres chiens va là-bas, et t’y plonge. Tendrement de ses bras alors en m'étreignant, 1l me baise au visage et dit : — Ameirritée, Soit bénie en ses flancs celle qui t’a portée! Au monde celui-ci fut d’orgueil dévoré, Et n'eut une vertu pour parer sa mémoire; Aussi souffre-t-il là, de fureur ulcéré.

Combien de rois là-haut sont gonflés de leur gloire, Pour se vautrer ici, comme en cloaque porcs, Qui viendront pleins de honte et rongés de remords! Et moi : — Maître, j’aurais certes bien grande envie De le voir submergé dans la mare croupie Avant que nous devions en atteindre les bords. Et lui : — Premier que n’ait la nef qui prompte glisse À virer (5), il convient que ton vœu s’accomplisse. Je vis presque aussitôt quel horrible parti À l'orgueilleux fut fait par la phalange impie De ces spectres fangeux dont il fut investi, Si que le Ciel encor j'en loue et remercie.

« Sus, sus, criaient-ils tous, à Philippe Argenti (4)! » Le florentin esprit aux fougues emportées Lui-même se rongeait de ses dents irrilées.

Nous les laissämes : plus n’en dirai sur ce point. Comme en avant j'allais, fixant ma vuc au loin, Une rumeur de deuil à mon oreille arrive; Et le maître : —Mon fils, s'approche la cité Que sur ces tristes bords on appelle Dité (5), Au peuple de maudits, foule immense et captive (6)- Et moi : — Maître, déjà par-delà le marais, Au fond du val, je vois certes ses minarets, Rouges comme dans l'air s’ils s’élançaient des flammes.

68 INFERNOe

Fossero ; ed ei mi disse : il fuoco eterno, Ch’ entro lL’ affuoca, le dimostra rosse, Come tu vedi in questo basso ’nferno.

Noi pur giugnemuo dentro all’ alte fosse, Che vallan quella terra sconsolata :

Le mura mi parean che ferro fosse.

Non senza prima far grande aggirata, Venimmo in parte, dove ’1 nocchier, forte Uscite, ci gridè, qui è l” entrata.

lo vidi più di mille in su le porte:

Dal Ciel piovuti, che stizzosamente Dicean : chi è costui, che senza morte.

Va per lo regno della morta gente?

E 1 savio mio Maestro fece segno Di voler lor parlar segretamente.

Allor chiusero un poco il gran disdegno , E disser : vien tu solo, e quei sen vada, Che si ardito entrè per questo regno :

Sol si ritorni per la folle strada :

Pruovi, se sa; chè tu qui rimarrai,, Che scorto |’ hai per si buia contiada.

Pensa, Lettore, s’ io mi sconfortai.

Nel suon delle parole maladette ; Chè non credetti ritornarci mai.

O caro Duca mio, che più di sette- Volte m’ hai sicurtà renduta, e tratto D’ alto periglio, che ’ncontra mi stette,,.

Non mi lasciar, diss’” io, cosi disfatto:

E se l”’ andar più oltre c’ è negato,.

Ritroviam |” orme nostre insieme ratto.

E quel Signor che li m’ avea menato, Mi disse : non temer, chè ’1 nostro passo Non ci pud torre alcun, da Tal n°’ è dato.

Ma qui m’ attendi, e lo spirilo lasso Conforta e ciba di speranza buona, Ch” io non ti lascerd nel mondo basso.

Cosi sen va, e quivi m’ abbandona Lo dolce Padre, ed io rimango in forse ,.

Chè ’1 no, e ’l si nel capo mi tenzona.

L'éternel feu, dit-il, qui là brûle les âmes, Pénètre murs et tours, si qu’en ce bas enfer Ilte les montre ainsi rouges comme l'éclair.

Nous gagnâmes pourtant le fossé formidable Qui défend et qui ceint la ville inconsolable ; Ses remparts élevés me paraissaient de fer.

Non sans un grand détour, nous prîmes enfn terre Sur une plage aride, où, d’une voix sévère, Le fort nocher nous dit : — Voici l’entrée, allez. — Aux portes j’aperçus, sur les murs désolés, Plus d'un millier de ceux des célestes phalanges Que là Dieu fit pleuvoir. Avec des cris étranges ls disaient, furieux : — Quel est celui, sans mort, Qui des morts ainsi va parcourant les royaumes? — Et le maître fit signe à ces terribles gnômes Qu'il voulait leur parler secrètement. Soudain, Leur grand courroux un peu se tint clos en leur sein. Ils dirent : — Viens, mais seul, que celui-ci s’en aille Qui, si hardi, pensant franchir cette muraille, Entra dans ce royaume; à lui d'examiner Si par sa folle route il saura retourner Seul, car tu resteras en ces remparts funèbres, Toi qui te fis son guide au séjour des ténèbres. À ce discours maudit, tu peux juger, lecteur, Quel trouble douloureux déconforta mon cœur ; Je crus ne revenir jamais à la lumière :

O mon guide chéri, toi qui plus de sept fois As rendu le courage à mon ame aux abois, Toi de maint grand péril qui nv’as tiré naguère, Ne m’abandonne pas, troublé comme je suis; Et si d'aller plus loin ne nous est pas permis, Ensemble retournons sur nos pas au plus vite. Celui qui, bienveillant, me prit sous sa conduite, Me dit : — Ne tremble pas, nul en ces lieux ne peut Nous défendre l’accès contre tel qui le veut. Un instant attends-moi, qu’une sainte espérance A tes esprits lassés rende la confiance; Dans ce monde profond je ne te laisserai.

11 s'éloigne à ces mots, et là seul m'abandonne Mon guide paternel, au doute ainsi livré.

En ma tête avec oui non lutte et j'en frissonne.

Udir non pote’ quello ch’ a lor porse :

Ma ei non slette là con essi guari,

Che ciascun dentro a pruova si ricorse.

Chiuser le porte quei nostri avversari Nel petto al mio Signor, che fuor rimase, E rivolsesi a me con passi rari.

Gli occhi alla terra, e le ciglia avea rasc D' ogni baldanza, e dicea ne” sospiri:

Chi m’ ba negate le dolenti case?

Ed a me disse : tu, perch” io m’ adiri, Non sbigottir, ch’ io vincerd la pruova, Qual, ch’ alla difension dentro s’aggiri.

Questa lor tracotanza non è nuova.;

Chè già l’ usaro a men segreta porta, ‘ La qual senza serrame ancor si truova.

Sovr” essa vedestü la scritta morta :

E già di qua da lei discende l'erta, Passando per li cerchi senza scorta Tal, che per lui ne fia la Terra aperta.

A Phlégias , selon la fable , fut condamné aux cufers pour avoir brûlé le temple d'Apollon, de fureur de ce que ce dien avait violé sa fille, qui fut mère d'Esculape. Dante le place ict conme un type de colère et d'orgueil.

2 Le poids seul d’un homme vivant faisant tirer plus d’eau à cette barque destinée au passage des ombres.

3 Pour prendre terre. .

4 De la fanrille des Cavicciuli, branche de celle des Adimari, homme très orgueilleux et très irascible, que le pouvoir et l’opulence de ses proches rendaient plus odieux et plus insnpportab'e au peuple de Florence , parce que c'était pour lui un motif d’in‘ulter au premier venu. Il fit mettre à un de ses chevaux desfers d'argent. Les biens confisqués de Danteauraient été donnés à un Adimari.

Quel color che viltà di fuor mi pinse, Veggendo ’1 Duca mio tornare in volta,

Je ne pus lors ouir ce qu’il leur exposa, Mais je vis qu'avec eux guère il ne devisa ; Car dans ses murs maudits prompte à battre en retraite, Leur troupe de fermer les portes s’avisa.

Ont leurs battants de fer repoussé le poète; Il demeure dehors et vers moi s’en revient A pas rares et lents, et vers la terre il tient Ses regards abaissés où toute hardiesse Semble éteinte, il soupire et dit avec tristesse :

Du douloureux séjour qui m’interdit le seuil? Toi, parce que m'irrite un outrageux accueil, Ne l’alarme; au-dedans s’apprête la défense ; Mais je triompherai de toute résistance ; N'est nouveau de leur part l’outrecuidant orgueil ; Ils en donnèrent preuve à moins lointaine porte, Celle qui, sans serrure, ouverte reste encor, Celle où tes yeux ont lu l'inscription de mort (7). Tel déjà, franchissant les cercles sans escorte (8), L’a passée et descend le rude escarpement Devant qui s'ouvrira la ville promptement.

5 De Dis, nom antique de Pluton, par lequel Dante désigne ve Lucifer ; Dité équivaut donc ici à ville de Pluton ou de

ucifer.

6 La partie supérieure, comme les faubourgs de l'enfer, contient les pécheurs qui, par fragilité humaine, ont succombé à la fougue des sens ; la partie inférieure, à partir de œæ point , renferme ceux chez lesquels s’est jointe à la malice, à la perversité humaine, l'inspiration diabolique.

7 Dante suppose ici que quand J.-C. descendit aux limbes pour en tirer les âmes des patriarches , les démons s’opposèrent à son entrée à la première porte de l'enfer, mais que, renversée par le bras du Sauveur, elle est restée depuis lors grande ouverte et dépourvue de serrure et de verroux.

8 Il annonce l’arrivée d'une ange envoyé du ciel.

La pâleur dont , à voir revenir au plus vite Mon guide, me couvrit une lâche frayeur,

Più tosto dentro il suo nuovo ristrinse.

Attento si fermô, com’ uom ch’ ascolta; Cirè l’occhio nol potea menare a lunga Per |” aer nero, e per la nebbia folta.

Pure a noi converrà vincer la punga, Comincid ei : se non... tal ne s’ offerse.… Oh quanto tarda a me, ch’ altri qui giunga!

lo vidi ben, si com’ ei ricoperse Lo comineiar con l’ altro che poi venne, Che fur parole alle prime diverse.

Ma nondimen paura il suo dir dienne, Perch” io traeva la parola tronca Forse a peggior sentenza ch’ e” non teune.

In questo fondo della trista conca Discende mai alcun del primo grado,

Che sol per per pena ha la speranza cionca ?

Questa question fec’ io; e quei : di rado Incontra , mi rispose, che di nui Faccia ’l cammino alcun, pel quale io vado.

Ver è, ch’ altra fiata quaggiù fui, Congiurato da quella Eriton cruda,

Che richiamava !l”’ ombre a’ corpi sui,

Di poco era di me la carne nuda,

Ch’ ella mi fece ’ntrar dentro a quel muro, Per trarne un spirto del cerchio di Giuda.

Quel!” à ’1 più basso luogo , e ’1 più oscuro, E ’1 più lontan dal Ciel, che tutto gira :

Ben so ’} cammin ; pero ti fa sicuro.

Questa palude, che gran puzzo spira, Cinge d’ intorno la Città dolente,

U’ non potemo entrare omai senz’ ira;

Ed altro disse, ma non |” ho a mente; Perocchè !” occhio m’ avea tutto tratto Ver l” alta torre alla cima rovente,

Ove in un punto vidi dritte ratto Tre Furie infernal di sangue tinte,

Che membra femminili aveano ed atto,

E con idre verdissime eran cinte :

Serpentelli e ceraste avean per crine, Onde le ficre tempie eran avvinte.

E quei, che ben conobbe le meschine

Fait que bientôt lui-même en son généreux cœur Il a su maitriser le trouble qui l’agite :

Il s'arrête, il écoute attentif : son regard Dans un air ténébreux, par un épais brouillard, Ne peut plonger bien loin ; puis rompant le silence :

Il nous faut cependant vaincre la résistance, Sinon, telle qui vint ne m'’eût pas apparu... (1) Qu'il me tarde qu’un autre ici soit accouru! (2)

Je vis bien qu’il cherchait à voiler sa pensée, Unc phrase coupant la phrase commencée Par des mots des premiers tout à fait différens ; Et la peur, néanmoins, s'empara de mes sens, Parce que j'attachais aux mots tronqués du maître Tout autre acception qu'il n’eût voulu peut-être. Tremblant je dis : — Au fond de ce puits ténébreux Descendit-il jamais sur ce bord un de ceux Qui, dans le premier cercle, ont pour seule souffrance De ne point espérer (3)? — Et lui: — Bien rarement Dans la route avec toi que je fais maintenant, L'un de nous peut entrer : cependant ne t’étonne Qu’une fois, conjuré par l’affreuse Erycthone (4), Celle qui rappelait les âmes à leur corps, J'y sois venu. J'étais depuis peu chez les morts; Elle me fit entrer dans cet ardent espace Pour tirer un esprit du cercle de Judas (5) : C'est le lieu le plus sombre et de tous le plus bas, Le plus lointain du ciel qui les mondes embrasse (6). Je connais bien la route, ainsi rassure-toi.

Ce fétide marais entoure, tu le voi, La cité désolée où nous ne pourrons guère Pénétrer désormais sans combat et colère.

De ce qu’il ajouta je ne me souviens plus, Car en haut des remparts tout à coup j’aperçus Sur l’une de ces tours par le brasier rougies Trois infernales sœurs, trois hideuses furies, Dégouttantes de sang, au teint cadavéreux, Qui de femmes avaient et formes et figure :

À leurs flancs, hydres verts, se roulaient en ceinture Coulcuvres et serpents, s’enlaçant tortueux, De leurs tempes tombaient formant leur chevelur.

Et lui qui reconnut ces monstres ennemis,

Bb

Della Regina dell’ eterno pianto, Guarda, mi disse, le feroci Erine.

Quest’ è Megera dal sinistro canto:

Quella, che piange dal destro , è Aletto:

Tesifone è nel mezzo; e tacque a tanto.

Con l’ unghie si fendea ciascuna il petto; Batteansi a paline ; e gridavan si alto, Ch’ i’ mi strinsi al Poeta per sospetto.

Venga Medusa, si ’l farem di smalto, Gridavan tutte, riguardando in giuso :

Mal non vengiammo in Teseo |” assalto.

Volgiti ’ndietro, € tien lo viso chiuso ; Chè se ’1 Gorgon si mostra, e tu ’l vedessi, Nulla sarebbe del tornar mai suso.

Cosi disse ’1 Maestro; ed egli stessi Mi volse, e non si tenne alle mie mani, Che con le sue ancor non mi chiudessi.

O voi, ch’ avete gl’ intelletti sani, Mirate la dottrina, che s’ asconde Sotto 1 velame degli versi strani.

E già venia su per le torbid” onde Un fracasso d’un suon pien di spavento, Per cui tremavan amendue le sponde;

Non altrimenti fatto, che d’ un vento Impetuoso per gli avversi ardori,

Che fièr la selva, e senza alcun rattento

Li rami schianta, abbatle, e porta i fiori, Dinanzi polveroso va superbo ;

E fa fuggir le fiere, e gli pastori.

Gli occhi mi sciolse, e disse : or drizza ‘1 nerbo Del viso su per quella schiuma antica Per indi, ove quel fummo è più acerbo.

Come le rane innanzi alla nimica hiscia per l’ acqua si dileguan tutte, Fin ch’alla terra ciascuna s’ abbica;

Vid’ io più di mille anime distrutte Fuggir cosi dinanzi ad un, ch’ al passo Passava Stige con le piante asciutte.

Dal volto rimovea quell’ aerc grasso, Menando la sinistro innanzi spesso;

E soldi quell” angoscia parea lasso.

De la reine des pleurs ces suivantes impures : Regarde, me dit-il, les fières Erynnis ;

Mégère est à la gauche, Alecto pleure horrible

A droite, et Tysiphone est celle du milieu, Et lui-même se tut au spectacle terrible.

De l’ongle toutes trois, tordant un œil en feu,

Elles se déchiraient la poitrine avec rage, |

Se frappaient de leurs mains, et, nous jetant l'outrage,

Elles hurlaient si fort que de tant de fureur

Je me serrai tremblant contre mon protecteur. Vienne, vienne Méduse, et le faisons de pierre,

Disaient-elles, plongeant sur moi d’affreux regards,

Eût dû périr Thésée au pied de ces remparts (7), Couvre-toi le visage et te tourne en arrière ;

Car si vient la Gorgone et se fait voir à toi,

Plus de retour là-haut, mon fils, même avec moi. Ainsi me dit le maître, et, me tournant lui-même,

Il fallut de ses mains qu'avec un soin extrême

Sur les miennes il joint, j'eusse les yeux couverts. Vous dont le sens est droit, de ces étranges vers

Sous leur voile sondez la doctrine profonde. Mais déjà s’entendait venir en troublant l’ond

Un bruit plein d’épouvante et la rive en tremblait.

De même s’engouffrant à travers la forêt

Un vent impétueux d'été qui bouleverse,

Brise, abat les rameaux, feuilles et fleurs disperse,

Fait fuir troupeaux, pasteurs et bêtes des déserts,

En s’en allant superbe et poudreux par les airs. Laissant libres mes yeux, alors me dit le maître :

Tu peux lever le front ; regarde où la vapeur

Sur cette écume antique a le plus d'épaisseur. Comme alors qu’un serpent vient soudain à paraître,

Les grenouilles dans l’eau s’élancent bond sur bond,

Et plongent, de la vase allant creuser le fond;

Ainsi je vis plonger mille et bien plus grand nombre

De ces âmes en peine et s’enfuir à l'aspect

D'Un qui du Styx passait le marais à pied sec.

Sa main gauche souvent de cet air gras et sombre

De sa face écartait les grossières vapeurs :

De cette gène seule il paraissait d’ailleurs

Éprouver quelque ennui. Tout en lui me désigne

Ben m’ accorsi, ch’ egli era del Ciel Messo, E volsimi al Maestro ; e quei fe’ segno Ch’ io stessi cheto, ed inchinassi ad esso. Ahi quanto mi parea pien di disdegno!

Giunse alla porta, e con una verghetta L’ aperse, che non v’ ebbe alcun ritegno.

O cacciati del Ciel, gente dispetta, Comincid egli in su |” orribil soglia, Ond’ esta oliracotanza in voi s’ alletta ?

Perchè ricalcitrate a quella voglia, À cui non puote ’l fin mai esser mozzo, E che più volte v’ ha cresciuta doglia ?

Che giova nelle Fata dar di cozzo ?

Cerbero vostro, se ben vi ricorda , Ne porta ancor pelato il mento e ‘1 gozzo.

Poi si rivolse per la strada lorda, É non fe’ motto a noi; ma fe’ sembiante D’ uomo, cui altra cura stringa e morda, Che quella di colui, che gli è davante:

E noi movemmo i piedi inver la Terra Sicuri appresso le parole sante.

Dentro v’ entrammo senza alcuna guerra :

Ed io , ch’ avea di riguardar disio La condizion, che tal Fortezza serra, Come fui dentro, l’ occhio a torno invio.

E veggio ad ogni man grande campagna, Piena di duolo, e di tormento rio.

Si come ad Arli, ove ’l Rodano stagna, Si come a Pola presso del Quarnaro, Che Italia chiude, e i suoi termini bagna, Fanno i sepolcri tutto”’l loco varo; Cosi facevan quivi d’ogni parte, Salvo che”’l modo v’ era più amaro; Chè tra gli avelli fiamme erano sparte, Per le quali eran si del tutto accesi, Che ferro più non chiede verun’ arte.

Tutti gli lor coperchi eran sospesi, E fuor n° uscivan si duri lamenti, Çhe ben parean di miseri, e d’ offesi.

Ed io : Maestro, quai son quelle genti, Che seppellite dentro da quell’ orche

Un envoyé chargé d’un message divin :

Je regarde le maître , il m’invite‘d’un signe

A garder le silence, à m’incliner soudain.

Ah ! que l'élu du ciel de courroux semblait plein ! A la porte il arrive, avec une baguette

Il la touche, elle s'ouvre, et, de l’horrible seuil,

Il dit : — Bannis du ciel, gent du mal satisfaite,

D'où vous vient aujourd’hui ce renaissant orgueil ?

Pourquoi résistez-vous au vouloir juste et ferme

Que rien ne peut jamais écarter de son terme,

Et qui plus d’une fois centupla votre deuil ?

Que sert d’aller heurtant de front la destinée ?

Votre Cerbère encore en a, s’il vous souvient,

Tout pelé le menton, la gorge sillonnée.

Par la route fangeuse alors il s’en revient, S'éloigne, à l’un de nous sans dire une parole; Comme on voit négliger un objet tout frivole Celui que préoccupe un objet important.

Et nous, vers la cité nous marchons en avant, Par le discours divin remplis de confiance.

Nous entrons sans trouver nulle hostile apparence, Et moi de regarder qui me sens grand désir,

Une fois dans le fort, ce qu’il peut contenir,

Ce qu'il est, j’aperçois une vaste contrée

Pleine d’immense angoisse et de deuil pénétrée.

Pres d’Arle où sur le sable est le Rhône stagnant (8), À Pola, sur ces bords confins de l’Italie Que va le Carnaro (9) de ses ondes baignant, La plaine de tombeaux se montre ainsi remplie. Mais là combien ils sont plus tristes aux regards ! Entre tous ces tombeaux couraient des feux épars Qui les embrasaient tous d’une flamme sanglante, Plus rouge que le fer dans la fournaise ardente. Tous en étaient levés les couvercles pesants ; Dehors s’en échappaient d’affreux gémissements Qui faisaient deviner des tourments effroyables. Et moi, de demander : — Quels sont ces misérables Qui laissent exhaler si douloureux sanglots, Ensevelis qu’ils sont en ces brülants tombeaux?

Si fan sentir coi sospiri delenti ?

Ed egli a me: qui son gli eresiarche

Co’ lor seguaci d’ogni setta, e molto

Più che non credi son le tombe carche.

Simile qui con simile è sepolto;

E i monimenti son più à men caldi :

E poi ch’ alla man destra si fu volto, Passammo tra i martiri, e gli alti spaldi.

4 Béatrice. — ? L'ange qu'il attend. — 3 Dans les limbes,

& Magicienne de Thessalie que Lucain fait consulter par le fi's de Pompée sur l'issue de la guerre à laquelle mit fin la bataille de Pharsale.

5 C'est le dernier de l'enfer, et Dante le nomme Judecca.

6 Du ciel premier mobile : le besoin d’expliquer la rotation uuiverselle d’orient en occident avait fait ajouter ce neuvième ciel aux huit sphères des planèles et des étoiles fixes.

CANTO x.

Ora sen va per uno stretto calle, Tra 1 muro della Terra, e gli martiri, Lo mio Maestro, ed io dopo le spalle.

O virtù somma, che per gli empj giri Mi volvi, cominciai, come a te piace, Parlami, e soddisfammi a’ miei desiri.

La gente, che per li sepolcri giace, Potrebbesi veder? già son levati Tutti i coperchi, e nessun guardia face.

Ed egli a me : tutti saran serrati, Quando di losaphat qui torneranno Coi corpi, che lassù hanno lasciati.

Suo cimitero da questa parte hanno Con Epicuro tutti i suoi seguaci,

Che l” anima col corpo morta fanno.

Ont à souffrir ainsi les fauteurs d’hérésies, Me répondit le maître, et des sectes impies Ici sont tous les chefs, tous les propagateurs. Bien plus que tu ne crois les tombes sont garnies, Les sépulcres chargés. Le complice d’erreurs Git sur la même couche auprès de son complice : Plus ou moins embrasés, pour faire à tous justice, Sont tous ces monuments que nous apercevons.

Alors il tourne à droite, et nous nous avançons Entre les hauts ramparts et l’effrayant supplice.

7 Expression dc regret pour n'avoir pas traité Thésée coinme Son compagnon Pyrithoüs, que les Furies donnèrent à dévorer à Cerlkre. :

8 Une grande bataille fut livrée dans la plaine d'Arles , au vu siècle, entre les Chrétiens et les Sarrazins.

9 Pola, ville d'Istrie, sur l’Adriatique ; le Carnaro, fleuve qu sépare l'Istrie de la Croatie.

CHANT x,

Nous marchions tous les deux dans une étroite voie Entre les patients, au feu martyrs en proie, Etles murs de la ville. Avançait le premier Mon maître, et je suivais. — O vertu souveraine Qui me fais parcourir ce sinistre domaine, Wécriai-je, dis-moi, si jose t’en prier, Ces réprouvés gisant dans ces tombes brûlantes Peut-on les voir ? Sont là les couvercles levés : El je n’aperçois point de gardes vigilantes.

Lorsque de Josaphat tous seront arrivés, Dit-il, avec leurs corps qu’ils ont laissé sur terre, Ces tombes se clôront. Voici le cimetière D'Épicure et des siens qui croient que doit mourir L'âme et suivre le corps, périssable matière.

Perd alla dimanda, che mi faci, Quinc’ entro soddisfatto sarai tosto,

Ed al disio ancor, che tu mi taci.

Ed io : buon Duca, non tegno nascosto A te mio cor, se non per dicer poco;

E tu m’hai non pur ora à cià disposto.

O Tosco, che per la Città del foco Vivo ten vai cosi parlando onesto, Piacciati di restare in questo loco.

La tua loquela ti fa manifesto Di quella nobil patria natio,

Alla qual forse fui troppo molesto.

Subitamente questo suono uscio D’ una dell arche : perd m’ accostai, Temendo, un poco più al Duca mio.

Ed ei mi disse : volgiti, che fai ?

Vedi là Farinata, che s’ à dritto :

Dalla cintola in su tutto ’1 vedrai.

lo avea già ‘1 mio viso nel suo fitto :

Ed ei s’ ergca col petto e con la fronte, Come avesse lo ’nferno in gran dispitto :

E |” animose man del Duca e pronte Mi pinser tra le sepolture a lui,

Dicendo : le parole tue sien conte.

Tosto ch’ al piè della sua tomba fui, Guardommi un poco; e poi, quasi sdegnoso, Mi dimandà : chi fur gli maggior tui ?

lo, ch’era d’ ubbidir disideroso, Non gliel celai, ma tutto gliele apersi ; Ond’ ei levè le ciglia un poco in s0so.

Poi disse : fieramente furo avversi À me, ed a’ miei primi, ed a mia parte; Si che per due fiate gli dispersi.

S’ ei fur cacciati, ci tornar d’ ogni parte, Risposi lui, e |” una e l” altra fata;

Ma i vostri non appreser ben quel} arte.

Allor surse alla vista scoperchiata Un” ombra lungo questa infino al mento :

Credo che s’ era inginocchion levata.

D’ intorno mi guardd, come talento Avesse di veder s’altri era maco :

a re

Sera bientôt ici satisfait ton désir Et même un autre encor que tu crois devoir taire.

Et moi: — Maître ce n’est pour garder un mystère Dans un cœur tout à toi; mais c’est pour parler peu, Et toi-même me l'as recommandé naguère.

O Toscan qui, vivant, dans la cité de feu Chemines, discourant de courtoise manière, Te plaise d'arrêter un moment en ce lieu.

Ta patrie est la mienne, oui, ton parler m'’atteste Que tu naquis de même en ce noble pays Auquel je fus peut-être en mes jours trop funeste. D'un des tombeaux voisins ces mots étaient sortis ; La frayeur me prenant, d’un mouvement rapide Vite je me rapproche un peu plus de mon guide. Que fais-tu, me dit-il, retourne-toi, voilà Que de sa tombe s’est dressé Farinata (4):

Tu peux l’apercevoir du front à la ceinture.

J'avais déjà jeté les yeux sur sa figure; Il cambrait sa poitrine et levait un front fier, Semblant en grand mépris et haine avoir l’enfer. En me poussant vers lui de sa main forte et sage, A travers les tombeaux dont le sol est couvert, Me dit le maître : — Sois concis dans ton langage. Près du sépulcre en feu quand je suis arrivé, Me regarde un instant le sombre réprouvé, Et, presque dédaigneux, ensuite il me demande Quelle fut ma famille ? Et moi, sans qu’il attende, Je lui dis mes aïeux, rien par moi n’est omis; Sur ce, lui, soulevant quelque peu sa paupière : Pour moi, pour mon parti, pour ma famille entière , Ils furent , reprend-il, de cruels ennemis, Je les chassai deux fois (2). — Oui, mais deux fois bannis, Dans leurs foyers deux fois, repartis-je, ils rentrèrent ; C'est un art que plus tard les vôtres ignorèrent (5). Du sépulcre une autre ombre alors dressant son front, Auprès de la première en sort jusqu’au menton (4). Je crois sur les genoux qu’elle était soutenue. Autour de moi d’abord se promène sa vue Comme pour observer si quelqu’autre me suit ;

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Ma, poi che ‘1 suspicar fu tutto spento, Piangendo disse : se per questo cieco

Carcere vai per altezza d’ ingegno,

Mio figlio ov’ è, e perchè non è teco ?

Ed io a lui : da me stesso non vegno :

Colui, ch’ attende là, per qui mi mena,

Forse cui Guido vostro ebbe a disdegno.

Le sue parole, e’l modo della pena M’avevan di costui già letto il nome ; Perd fu la risposta cosi piena.

Di subito drizzato gridù : come Dicesti : egli ebbe ? non viv’ egli ancora ?

Non fiere gli occhi suoi lo dolce lome ?

Quando s’ accorse d’alcuna dimora, Ch’ io faceva dinanzi alla risposta,

Supin ricadde, e più non parve fuora.

Ma quell’ altro magnanimo , a cui posta Restato m’ era, non mutù aspetto,

Nè mosse collo, nè piegù sua costa :

E se, continuando al primo detto, Egli han quell’ arte, disse, male appresa, Cid mi tormenta più che questo letto.

Ma non cinquanta volte fia raccesa La faccia della Donna che qui regge,

Che tu saprai quanto quel’ arte pesa.

E se tu mai nel dolce mondo regge, Dimmi : perchè quel popolo è si empio Incontr’ a’ miei in ciascuna sua legge ?

Ond’ io a lui : lo strazio, e ’l grande scempio, Che fece l’ Arbia colorata in rosso,

Tale orazion fa far nel nostro tempio.

Poi ch” ebbe sospirando il capo scosso :

À ciù non fu’ io sol, disse, nè certo Senza cagion sarei con gli altri mosso ;

Ma fu’ io sol colà , dove sofferto Fu per ciascun di tôrre via Fiorenza, Colui, che la difese a viso aperto.

Deh sc riposi mai vostra semenza, Prega’ io lui, solvetemi quel nodo,

Vwis lorsque le soupçon qu’il eut s'éteint en lui, Le fantôme en pleurant me dit : — Si le génie Aux sublimes pensers t’amène aux lieux d’effroi, Mon fils, où donc est-il, pourquoi pas avec toi ?

De moi-même aux cachots de la race punie Je ne suis pas venu, dis-je, m'attend là-bas Celui dans le chemin qui dirige mes pas,

Et l’eut votre Guido trop en dédain peut-être (5).

Son discours tout d’abord, le genre des tourments M’avaient appris son nom, à ne le méconnaître,

Et je pus lui répondre à devoir en ce sens.

Le fantôme à ces mots se redresse en arrière ; Comme as-tu dit ? 1] l’eut ? Plus donc il ne vivrait, Ses yeux seraient fermés à la douce lumière ?

À répondre un moment ma bouche différait ;

Lui, s’en apercevant, se renverse et retombe :

Plus je ne le revis paraître hors la tombe.

Mais l’autre ombre superbe, à l'œil plein de fierté, Qui fit que dans ce lieu je m'étais arrêté,

Ne changea pas d'aspect, ne tourna pas la tête

Et n’inclina son flanc. A poursuivre il s'apprête Notre entretien et dit : — Cet art ils ne l’ont su,

Et, bien plus que ce lit me tourmente, vois-tu,

Ce douloureux penser. Mais de ces lieux la reine (6) N’aura cinquante fois, dans la céleste plaine,

Encore rallumé son disque radieux (7),

Que tu sauras combieu c’est art laborieux (8).

Mais puisqu’enfin tu dois revoir la douce terre, Dis-moi pourquoi ce peuple, implacable adversaire, Est dans toutes ses lois aux miens si rigoureux (9).

Et moi, de repartir : — Sur l’Arbia rougie (10) Le massacre acharné, le carnage hideux Fait de cette façon qu’en notre temple on prie (11).

Lui, secouant la tête, il soupire et reprend :

Sul je ne m'y trouvai ; mais bien certainement

Ce ne fut sans motif que, dans cette occurrence, Aux autres je m’unis. Seul je me suis offert,

Alors que tous voulaient démanteler Florence, Pour la défendre au moins , visage découvert (42).

El moi : — Dieu donne paix à votre descendance ? Mais veuillez éclaircir un point pour moi douteux

Che qui ha inviluppata mia sentenza.

E’ par che voi veggiate, se ben odo, Dinanzi quel che ’l teinpo seco adduce,

E nel presente tencte altro modo.

Noi veggiam, come quei ch” ha mala luce, Le cose, disse, che ne son lontano ; Cotanto ancor ne splende 1 sommo Duce :

Quando s’ appressano, o son, tutto è vano Nostro ’ntelletio, e s’ altri nol ci apporta, Nulla sapem di vostro stato umano.

Perd comprender puoi, che tutta moria Fia nostra conoscenza da quel punto,

Che del futuro fia chiusa la porta.

Allor, come di mia colpa compunto, Diss” io : ora direte a quel caduto,

Che ‘I suo nato è coi vivi ancor congiunto.

E s’ io fu” dianzi alla risposta muto, Fat’ ei saper, che 1 fei, perchè pensava Già nel!” error, che m’ avete soluto.

E già 1 Maestro mio mi richiamava :

Perch’ io pregai lo spirito più avaccio, Che mi dicesse, chi con lui si stava.

Dissemi : qui con più di mille giaccio : :

Qua entro à lo secondo Federico,

E ”1 Cardinale, e degli altri mi taccio :

Indi s’ ascose ; ed io inver l’ antico Pocta volsi i passi, ripensando À quel parlar, che mi parea nemico.

Egli si mosse; e poi, cosi in andando, Mi disse : perchè se’ tu si smarrito?

Ed io gli soddisfeci al suo dimando.

La mente tua conservi quel ch’ udito Hai contra Le, mi comand quel Saggio, Ed or attendi qui; e drizzù ‘1 dito.

Quando sarai dinanzi al dolce raggio Di quella, il cui bell’ occhio tutto vede,

Da lei saprai di tua vita il viaggio.

Appresso volse a man sinistra il piede ; Lasciammo il muro, e gimmo inver lo mezzo

Jù s'embarrasse en vain ma faible intelligence. Si je vous ai compris, il semble qu’en ces lieux Vous voyez dans le lemps ce que son cours amène, it que dans le présent c’est pour vous tâche vaine. Nous voyons, comme ceux dont les yeux sont mauvais, Les objets éloignés; nous accorde ici même :ncor cette lueur le monarque suprême ; dais notre esprit, aveugle aussitôt qu’ils sont près, ve votre état humain présent, ou près de l’être, Xe sait rien si quelqu'un ne nous le fait connaître. Ju comprends toutefois qu’en nous devra finir Pareille faculté lorsque de l’avenir Les portes se clôront. — Je ne pus me défendre D'un remords à ces mots, el dis : — Veuillez apprendre A ce vieillard tombé que parmiles vivants Son fils respire encore, et si quelques instants Ma réponse, à son gré, se fit par trop attendre, C'est qu’alors hésitait encore mon penser Dans l’erreur qu’à l’instant vous venez d'effacer. Et comme alors à lui me rappelait Virgile, En hâte je priai l’Esprit de me nommer Ceux que le feu devait avec lui consumer, Ici je suis gisant avec bien plus de mille, Reprit-il; est couché là, sur le lit fatal, Le second Frédéric auprès du Cardinal (15).

Des autres je me tais. — En la tombe muette L'ombre s’est replongée; et moi, moins affermi, Je dirige mes pas vers l'antique poète, Sungeant à ce discours qui me semble ennemi (14). Lui se remet en marche et bientôt me demande : — Pourquoi te vois-je atteint d'émotion si grande ? Je répète ces mots dont mon sein a frémi.

— Garde en ton souvenir , je te le recommande, Ce que tu viens ici d’ouir encontre toi, Me répondit le sage: — Alors, levant son doigt : Que là soit ton penser : devant le doux visage De celle qui, là-haut, voit tout de ses beaux yeux Lorsque tu paraîtras à la clarté des cieux, Te sera révélé ton terrestre voyage.

En s’éloignant du mur, vers la gauche aussitôt il prit, et vers le centre ainsi nous atteignîimes,

Per un sentier, ch’ ad una valle fiede, Che ’nfin lassù facea spiacer suo lezzo.

A C'est le même Farinata de la famille Uberti , dont Dante à demandé des nouvelles à Ciacco; c'était un homme de courage et de conseil, mais indévot et ami du plaisir, ce qu’on appelait alors épicurien. On accusait ces épicuriens de ne pas croire à l’immortalité de l'âme.

2 La première fois, quand l’empereur Frédéric 1L excita des troubles dans Florence; la seconde, après la déroute de Moutaperti, lorsqu'il rentra dans la ville, vainqueur des Guelfes.

3 Les Gibelins chassés de Florence, en 1267 , à l’arrivée de Guidoguerra, envoyé par Charles d'Anjou de Naples, n’y rentrèreut plus, excepté quelques-uns d’entre eux par l’intercession du légat apostolique , en 4268.

& Cavalcante-Cavalcanti , père de Guido Cavalcanti, ami intime de Dante et gendre de Farinata. |

5 Plus adonné aux études philosophiques qu'à la poésie , où il se distingua toutefois.

6 La luue ou Diane qni, sous le nom d’Hécate, était la même que Proserpine et la reine des enfers.

7 Moins de quatre ans. — 8 En mai 4304 , le cardinal Alhertini fut euvoyé à Florence par Benoît XI, pou y faire rentrer les exilés, mais tous ses efforts furent infructueux.

9 Les Uberti, famille de Farinata, étaient toujours exceptés

In su l” estremità d’ un’ alta ripa, Che facevan gran pietre rotte in cerchio, Venimmo sopra più crudele stipa.

E quivi per l” orribile soperchio Del puzzo, che ’1 profondo abisso gitta, Ci raccostammo dietro ad un coperchic D'un grand’ avello, ov’ io vidi una scritta, Che diceva : Anastasio Papa guardo, Lo qual trasse Fotin della via dritta.

Lo noslro scender convienc esser tardo , Si che s” ausi in prima un pocv il senso

Par un sentier qui mène en un vallon de crimes Dont l’infecte vapeur s'élevait jusqu’en haut.

des amnisties qui accordaïient à certains exilés la permission de rentrer à Florence.

40 Fleuve de Toscane entre Florence et Sienne , sur les bords duquel Farinata défit les Guelfes à Montaperti.

44 Les assemblées du peuple se tenaient alors dan: les églises.

42 Sans la générense opposition de Farinata , Florence aurait été démantelée après la définte de Montaperti, due en grande partie à ses talents et à son courage. Tout son parti le demandait, seul il ent le courage de s’y opposer, et sun énergie empêcha que le projet en füt mis à exécution.

43 Frédéric 11, empereur d'Allemagne, fils de Henri V et neveu de Frédéric Barberousse, ennemi acharné du saint-siége. Le cardinal Octavien , de la famille Ubaldini, politique cousommé, daué d'une grande force de caractère, mais d’humeur lyrannique : il favorisa constamment les Gibelins en op- Position avec le souverain pontife, et plus tard, abandonné par eux, il disait que s’il y avait une âme, il avait perdu la sicune pour les Gibelins, ce qui le fait ranger par Dante au nombre des suctateurs d’Épicure.

44 Avant que quatre ans soient écoulés, tu sauras combien il est difficile à un cxilé de rentrer dans sa patrie.

Quand nous avons gagné tout à l’extremité D'un haut escarpement que forment quantité D'énormes rocs brisés et disposés en cercle,

Un gîte plus cruel s’est à nous présenté.

De l’abîme profond fuyant l’air empesté,

Nous nous refugions derrière le couvercle

D'un grand sépulcre, et là tombent mes yeux soudain Sur une incription où je lis cette phrase :

Celui que je renferme est le pape Anastase Qui fut, du droit sentier, détourné par Photin (1).

Il faut que notre marche ici soit moins rapide, Me dit le maître; tant qu’à ce souffle fétide

Al tristo fiato, e poi non fia riguardo.

Cosi ’1 Maestro ; ed io : alcun compenso, Dissi lui, trova, chè ’l tempo non passi Perduto ; ed egli : vedi ch’ a ciù penso.

Figliuol mio, dentro da cotesti sassi, Comincià poi a dir, son tre cerchietti Di grado in grado, come quei che lassi.

Tutti son pien di spirti maladetii :

Ma perchè poi ti basti pur la vista, Intendi come, e perchè son costretti.

D’ ogni malizia, ch’odio in Cielo acquista ; ” Ingiuria è il fine, ed ogni fin cotale O con forza, o con frode altrui contrista.

Ma perchè frode è dell’ uom proprio male, Più spiace a Dio ; e perè stan di sutto Gli frodolenti, e più dolor gli assale.

De’ violenti il primo cerchio à tutto :

Ma perchè si fa forza a tre persone, In tre gironi è distinto e costrutto.

A Dio, a sè, al prossimo si puone Far forza; dico in loro, e in le lor cose, Come udirai con aperta ragione. Morte per forza, e ferute dogliose Nel prossimo si danno; e nel suo avere Ruine, incendii, e tollette dannose :

Onde omicidi, e ciascun che mal fiere, Guastatori, e predon tutti tormenta Lo giron primo per diverse schiere.

Puote uomo avere in sè man violenta, E ne’ suoi beni; e perè nel secondo Giron convien che senza pro si penta Qualunque priva sè del vostro mondo, Biscazza, e fonde la sua facultade ; E piange là dove esser dee giocondo.

Puossi far forza nella Deitade, Col cuor negando e bestemmiando quella, E spregiando Natura, e sua bontade :

E perd lo minor giron suggella Del segno suo e Soddoma, e Caorsa,

Nos sens accoutumés n'aient à s’en offenser : Sans y songer alors nous pourrons avancer.

Or, je lui répondis : — Trouve au moins récompense Au tempsque nous perdons. - Et lui : - Croisquej’y pense. Dans ces rochers, dit-il, mon fils, trois cercles sont Qui, pleins d’Esprits maudits, diminuant s’en vont, Comme ceux dépassés : mais, pour que te suflise Plus tard de regarder, apprends par quels motifs A si cruels tourments ils sont livrés captifs. Tout méfait auquel est du Ciel la haine acquise De contrister autrui se propose la fin.

Or, par fraude ou par force on fait tort au prochain; Mais la fraude étant propre à la nature humaine, A Dieu déplaît le plus; aussi les frauduleux, Pour se voir assaillis de tourments plus affreux, S'en vont-ils au plus bas de la sombre géhenne. Dans le premier contour souffrent les violents : La violence atteint trois êtres différents ; Ce cercle en trois girons se divise de même.

Par force l’on peut faire au Créateur suprême, À soi, comme au prochain, un tort plus ou moins grand, Dans sa personne ou dans ce qui de lui dépend; Et l'en apparaîtra la raison évidente :

Par violence on donne à son prochain la mort, On le frappe, on l’atteint de blessure sanglante : Dans ses biens, son avoir, encore on lui fait tort, Par ruine, incendie et pillages avides.

Dans le premier giron sont donc les homicides, Les pillards, les larrons et les mutilateurs, Tous, par bande distincte, expiant leurs fureurs. L'homme aussi peut porter une main furibonde Sur soi-même ou ses biens: sans espoir de pardon S'en va se repentir dans le second giron Quiconque de ses mains s’arrache à votre monde; Qui se ruine au jeu, par prodigalité, Puis gémit où devait sa joie être féconde (2). Violemment attente à la divinité Qui la nie en son cœur, qui blasphème contre elle, Méconnaît la nature, insulte à sa bonté; Aussi la moindre enceinte avec ses captifs scelle (5) Et Sodome et Cahors (4), et qui n’a dans le cœur

E chi, spregiando Dio, col cuor favella.

La frode, ond’ ogni coscienza à morsa, Pu l’ uomo usare in colui, che si fida,

E in quello che fidanza non imborsa.

Questo modo di retro par ch’ uccida Pur lo vincol d’ amor, che fa Natura; Onde nel cerchio secondo s’ annida

Ipocrisia, lusinghe, e chi affattura, Falsità , ladroneccio, e simonia,

Ruffian, baratti, e simile lordura.

Per !’ altro modo quell’ amor s’ obblia, Che fa Natura, e quel, ch’ è poi aggiunto, Di che la fede spezial si cria :

Onde nel cerchio minore, ov’ à ’1 punto Dell” universo, in su che Dite siede, Qualunque trade in eterno è consunto.

Ed io : Maestro, assai chiaro procede La tua ragione, ed assai ben distingue Questo baratro, e ’1 popol, che ’l possiede. .

Ma dimmi : quei della palude pingue, Che mena ’1 vento, e che batte Ja pioggia, E che s’ incontran con si aspre lingue,

Perchè non dentro della Città roggia Son ei puniti, se Dio gli ha in ira?

E se non gli ha, perchè sono a tal foggia ?

Ed egli a me : perchè tanto delira, Disse, lo ’ngegno tuo da quel ch’ e’ suole, Ovver la mente dove altrove mira?

Non ti rimembra di quelle parole,

Con le quai la tua Etica pertratta Le tre disposizion, che ’l Ciel non vuole ;

Incontinenza, malizia, e la matta Bestialitade? e come incontinenza Men Dio offende, e men biasimo accatta ?

Se tu riguardi ben questa sentenza,

E rechiti alla mente chi son quelli, Che su di fuor sostengon penitenza,

Tu vedrai ben perchè da questi felli Sien dipartiti, e perchè men crucciata La divina Giustizia gli martelli.

O Sol, che sani ogni vista turbata,

Qu'outrage et que mépris pour Dieu son créateur. La fraude de remords par qui l’âme est mordue, Se commet envers qui donne toute sa foi, Envers qui la refuse et dans autrui ne croit.

11 semble, au dernier cas, seulement qu’elle tue, Brise ce nœud d’amour que la nature fit (5) : Or, au second contour ont ensemble leur nid Leurres divers, jeteurs de sort, hypocrisie, Impostures, larcins, faussaires, simonie, Rufiens, barateurs et telle ordure encor( 6).

La fraude, au premier cas, qui, plus coupable, oublie Le naturel amour et cet autre si fort

D'où naît la confiance et qui s’y joint d’accord, Au cercle le plus bas s’abîme renfermée :

Va donc la trahison au point de l’univers

Où Dité s'appuie, et, pour être consumée,

Durant l'éternité, plonge au fond des enfers.

Et moi : — Maître, tu rends à mon esprit sensible Et me montres distinct tout ce gouffre terrible Avec ses habitants, tant tes discours sont clairs : Mais, dis-moi, ces Esprits du fangeux marécage, Ceux que fouette la pluie et le vent irrité Et ceux qui, se heurtant, sur leur lèvre ont la rage, Pourquoi ne les punir dans l’ardente cité,

En haine si Dieu prit leur vie et leur malice? Et, s’il ne les haït pas, pourquoi pareil supplice ?

Où ton attention va-t-elle s’égarer,

Reprit-il, et d'où vient qu’en toi l’esprit délire?

As-tu donc tant de peine à te remémorer

Ce que dans ton Éthique (7) à coup sûr tu dus lire ?

Que trois péchés de l’âme au ciel sont en horreur :

Incontinence, fraude et brutale démence ?

N'y vis-tu pas comment, des trois, l’incontinence

A Dieu moins déplaisante est moins à censurer ?

Si tu veux méditer à fond cette sentence

Et te rappeler ceux ici qu'avant d’entrer

Tu vis plus haut subir leur rude pénitence;

Tu sauras le motif qui les fit séparer

De ces autres félons, et pourquoi les martelle

D'un courroux moins pesant la justice éternelle. O soleil qui fais luire à tous débiles yeux

Tu mi contenti si, quando tu solvi, Che, non men che saver, dubbiar m’ aggrata.

Ancora un poco ’ndietro ti rivolvi, Diss’ io, là dove di’, ch’ usura offende La divina Bontade, e ’l groppo svolvi.

Filosofia, mi disse, a chi l’ attende, Nota, non pure in una sola parte,

Come Natura lo suo corso prende

Dal divino ’ntelletto, e da sua arte:

E se tu ben la tua Fisica note, Tu troverai non dopo molle carte,

Che l’ arte vostra quella, quanto puote, Segue, come ’1 maestro fa il discente,

Si che vostr’ arte a Dio quasi à nipote.

Da queste due, se tu ti rechi a mente Lo Genesi dal principio, convene Prender sua vita, ed avanzar la gente.

E perchè l” usuricre altra via tiene,

Per sè Natura, e per la sua seguace Dispregia, poichè in altro pon la spene.

Ma seguimi oramai, che ’l gir mi piace, Che i Pesci guizzan su per l’ orizzonta,

E "1 Carro tutto sovra ’1 Coro giace,

E ‘1 balzo via là oltre si dismonta.

4 Ce nc fut pas Anasthase, pape en 498, mais l’empereur d'Orient du même nom, qui se laissa entraîner par Photin, diacre de l’église de Thessalonique , à l’hérésied’Acacins, qui niait la divinité de J.-C. Dante a été induit en erreur par la chronique de frère Martin de Pologne. L'hérésie se trouve placée sur les limites de l’incontinence et de la malice , comme tenant de l’une et de l’antre. De même qu’on a vu la région affectée aux incontinents , partagée en quatre girons ou cercles, celle des violents sera subdivisée en trois 7ônes. :

2 1 s’agit ici des prodigues dont la dissipation a entrainé leur mort , Ou au moins leur ruine totale, l’on a vu plus haut ceux qui n’ont fait que de folles dépenses sans aussi sinistres conséquences.

3 Expression biblique empruntée à l'usage de marquer du sceau du maître les captifs et les marchandises. |

4 Cahors, ancienne capitale de la province du Quercy, ha-

Le jour qui les fuyait, tu m’es si secourable Qu’autant que de savoir douter m'est agréable. Mais sur un point encor je æerais curieux Que revint ta lumière. En quoi peut donc l’usure Offenser tellement la divine bonté Et délier le nœud fait par sa volonté ?

£t lui : — Qui sait comprendre en la philosophie, Voit, lorsqu'il n’en médite une seule partie, | Que d’une intelligence et d’un art fout divins, La nature dérive (8); or, si de ta physique (9) Ton esprit à scruter quelques pages s'applique, Tu trouveras bientôt comme l’art des humains Imite la nature, autant qu’elle peut l’être, De même qu'un disciple en tout suivant son maître. A l’art de Dieu le vôtre est comme petit-fils (10). Dans la Genèse aussi tu dois avoir appris, Dès les premiers feuillets, que l’homme à la nature, A l’art doit demander son pain avec mesure (14), Épargner pour les siens. Tu vois que l’usurier, Pour arriver au but prenant autre sentier, À la nature, à l’art qui la suit fait offense, Puisqu'’en autre ressource il met son espérance. Mais il te faut me suivre; à présent avançons : À l'horizon déjà scintillent les poissons (12), Tandis que de Corus le Chariot s’approche :

Nous trouverons là-bas où descendre la roche.

bitée au temps de Dante par un grand nombre d'usuriers. Puis, c'était la patrie du pape français, Jean XIT , odieux à Dante.

5 La fraude, étant moins coupable envers celui qui refuse sa confiance, n’est placée par Dante qu’au second degré du cercle, au lieu d’être plongée au dernier où souffrent les traîtres et les coupables de toute félonie , parricide et déicide.

6 Rufiens, pour proxénètes, entremetteurs de débauche ; barateurs, ceux qui vendent ce que leurs fonctions ou leur office les oblige à donner ou à faire gratuitement, qui trafiquent de la justice et des emplois. Ondit, en droit commercial, baratterie de patron.

7 L'Ethique, traité de morale d’Aristote.

8 L'art, comme puissance , l'intelligence , comme sagesse.

9 Celle d’Aristote.

40 La nature dérivant de Dieu et l’art de la nature.

44 Dieu mit l’homme dans le paradis terrestre, us operurelur,

et lorsqu'il en fut chassé pour sa désobéissanee, il fut condamné à gagner sa nourriture à la sueur de son front. L'usurier veut que l'argent lni rapporte sans fatigue, et s’approprie le fruit de celle d’antrui. Il faut se rappeler le mal que causait l'usure à cette époque.

42 Le soleil étant alors dans le signe du bélier peu d'instants

Era lo loco, ove a scender la riva Venimmo, alpestro, e per quel ch’ iv’ er’ anco, Tal, ch’ ogni vista ne sarebbe schiva.

Qual” è quella ruina, che nel fianco Di qua da Trento l’ Adice percosse,

O per tremuoto, o per sostegno manco;

Che da cima del monte, onde si mosse, Al piano è si la roccia discoscesa,

Ch’ alcuna via darebbe a chi su fosse;

Cotal di quel burrato era la scesa :

E ’n su la punta della rotta lacca L’ infamia di Creti era distesa,

Che fu concetta nella falsa vacca :

E quando vide noi, sè stessa morse, Si come quei, cui l’ ira dentro fiacca.

Lo Savio mio in ver lui gridù : forse Tu credi, che qui sia ’l Duca d’ Atene, Che su nel mondo la morte ti porse?

Partiti, bestia, che quesli non viene Ammaestrato dalla tua sorella,

Ma viensi per veder le vostre pene.

Qual è quel toro, che si slaccia in quella Ch’ ha ricevuto già 1 colpo mortale, Che gir non sa, ma qua e là saltella ;

Vid’ io lo Minotauro far cotale.

avant le jour , la constellation des poissons se Icvait en même temps que celle du chariot se couchait au nord-ouest , point d'où soutlle le vent, nommé Corus, on Caurus par les Latins, ct Argeste par les Grecs. Dante a passé dix heures dans la forût, c'est-à-dire dix ans ; il est entré dans l'enfer vers le soir, dans le cercle des avares vers minuit, dans Dité vers l’aube.

Le bord du précipice était alpestre, affreux,

Où nous vinmes, au fond du gouffre pour descendre, Et qui se trouvait là de plus pour le défendre Obligeait de terreur à détourner les yeux.

Telle s'offre en-deçà de Trente la ruine (1)

Qu'en flanc heurte l’Adige et qu’un éboulement, Par manque de soutien, ou quelque tremblement, Fit rouler dans les flots; du mont qui la domine

A ce débris à pic tant est d’éloignement

Que nul homme au sommet, pour gagner le rivage, N'oserait y tenter un périlleux passage.

Tel s'offrait devant moi le sombre escarpement,

Et sur l'extrémité de cette cime ardue

De la Crète gisait l’Infamie étendue,

Que la feinte genisse en ses ardeurs conçut (2).

Quand le monstre couché soudain nous aperçut, Comme le furieux de rage contenue Qui se sent dévoré, lui-même il se mordit.

En s’avançant vers lui, cria le sage maître :

Tu crois d’Athène en lui voir le héros, peut-être, Qui sur terre autrefois tout ton sang répandit (3). Va-t'en, brute, il ne vient, lui, que pour voir vos peines, Et ne l'ont point instruit les leçons de ta sœur (4).

De même qu’un taureau dont s’épuisent les veines, Frappé d’un coup mortel, bien qu’il brise ses chaînes, Ne peut se retourner, maïs bondit de fureur;

Ainsi le Minautaure. — Au passage cours vite,

E quegli accorto gridù : corri al varco ; Mentre ch’ è ’n furia, è buon che tu ti cale. Cosi prendemmo via giù per lo scarco Di quelle pietre che spesso moviènsi, Sotto i miei piedi per lo nuovo carco.

lo gia pensando ; e quei disse : tu pensi Forse a questa rovina, ch’ è guardata Da quell’ ira bestial, ch’ io ora spensi.

Or vo’ che sappi, che l” altra fiata,

Ch’ io discesi quaggiù nel basso ’nferno, Questa roccia non era ancor cascata.

Ma certo poco pria, se ben discerno, Che venisse Colui, che la gran preda Levd a Dite del cerchio superno,

Da tutte parti l’ alta valle feda Tremd si, ch’ io pensai che l’ universo Sentisse amor, per lo quale è chi creda

Più volte ’l mondo in caos converso :

Ed in quel punto questa vecchia roccia Qui, ed altrove più, fece riverso.

Ma ficca gli occhi a valle; chè s’ approccia La riviera del sangue, in la qual bolle Qual, che per violenza in altrui noccia.

O cieca cupidigia, o ira folle,

Che si ci sproni nella vita corta, E nell’ eterna poi si mal c’ immolle!

lo vidi un’ ampia fossa in arco torla, Come quella, che tutto il piano abbraccia, Secondo ch’ avea detto la mia scorta :

E tra ’1 piè della ripa ed essa, in traccia Correan Centauri armati di saette,

Come solean nel mondo andare a caccia.

Vedendoci calar, ciascun ristette,

E della schiera tre si dipartiro Con archi, ed asticciuole prima elette,

E l’un gridè da lungi : a qual martiro Venite voi, che scendete la costa ?

Ditel costinci, se non, |’ arco tiro.

Lo mio Maestro disse : la risposta Farem noi a Chiron costà di presso :

Pour descendre le roc de son transport profite, Me crie alors mon guide : et nous entrons de suite Dans le chemin ouvert par ces rocs éboulés Qui de mon poids, nouveau pour eux, ainsi foulés, S'ébranlent sous mes pieds. Me voit aller le sage, Tout rêveur, et me dit: — A quoi réfléchis-tu ? A cet éboulement, peut-être, défendu Par ce brutal courroux qu’en sa fougue sauvage J'ai fait demeurer vain. Eh bien donc! tu sauras, En l'enfer quand d’abord je dus plonger si bas (5), Que cette cime encor ne s'était écroulée :

Mais, certes, si m’est bien la chose révélée, Peu d’instants avant l’heure où vint l’Être divin Qui du cercle d’en haut conquit le grand butin, Le ravit à Dité, l’éternelle vallée Trembla de toutes parts, (6) si que je crus ce jour Qu’au sein de l’univers se réveillait l’amour Par lequel on a dit qu’en sa masse profonde Le chaos plusieurs fois bouleversa le monde (7). Alors ces vieux rochers, ébranlés et rompus, S’écroulèrent ici, mais ailleurs encor plus (8). Or, que ta vue au fond de 1a gorge s’appuie; La rivière de sang s'approche où bout sans fin Qui par la violence a fait tort au prochain.

0 passion aveugle! à colère ! 6 folie!

Qui nous poinds si puissante en notre courte vie, Et pour l’éternité plonges en tant de maux!

Là je vis une fosse immense, aux rouges flots, En arc se recourbant au loin; car elle embrasse, Ainsi que m'avait dit mon guide, tout l’espace. Entre le pied du mont et ses bords renfermés, À la file couraient des Centaures armés De flèches, comme au temps qu’ils s’en allaient en chasse Chacun en nous voyant descendre s'arrêta, Et trois se détachant, dont là main apprêta Le trait sur l’arc tendu qui de loin nous menace, S'avancèrent soudain. L’un d’entre eux s’écria : Vous qui de ces rochers descendez, quel martyre Cherchez-vous en ces lieux ? Halte! ou sur vous je tire. Le maître repartit: — Ne redoute un péril; À Chiron de plus près nous saurons rendre compte.

Mal fu la voglia tua sempre si tosLa.:

Poi mi tentô, e disse : quegli à Nesso, Che mori per la bella Deianira, E fe’ di sè la vendetta egli stesso,

E quel di mezzo, che al petto si mira, E il gran Chirone, che nudrio Achille :

Quel!’ altro è Folo, che fu si pien d’ ira.

Dintorno al fosso vanno a mille a mille, Saettando quale anima si svelle Del sangue più che sua colpa sortille.

Noi ci appressammo a quelle fiere snelle :

Chiron prese uno strale, e con la cocca Fece la barba indietro alle mascelle.

Quando s’ ebbe scoperta la gran bocca, Disse a” compagni : siete voi accorti,

Che quel di retro muove cid che tocca ?

Cosi non soglion fare i piè de’ morti.

E ’1 mio buon Duca, che già gli era al petto, Ove le due nature son consorti,

Rispose : ben è vivo, e si soletto Mostrargli mi convien la valle buia :

Necessità ’1 c’ induce, e non diletto.

Tal si parti da cantare alleluia,

Che mi commise quest’ uficio nuovo ; Non è ladron, nè io anima fuia.

Ma per quella viriù, per cu’ io muovo Li passi miei per si selvaggia strada, Danne un de’ tuoi, a cui noi siamo a pruovo,

E che ne mostri là dove si guada,

E che porti costui in su la groppa, Ch’ ei non è spirto, che per l’ aere vada.

Chiron si volse in su la destra poppa, E disse a Nesso : torna, e si gli guida,

E fa cansar, s’ altra schiera s’ intoppa.

Or ci movemmo con la scorta fida Lungo la proda del bollor vermiglio, Ove i bolliti facean alte strida.

lo vidi gente sotto infino al ciglio;

A ton dam fut toujours ta fougue à toi trop prompte.

Et, me touchant un peu : — C’est Nessus, me dit-il,

Celui-là qui reçut la mort pour Déjanire,

Et sut se venger mort; au centre, c'est Chiron

Vers son poitrail ainsi qui penche son menton,

Le précepteur d'Achille; et l’autre qui, plein d’ire,

Fut sur terre irritable à l'excès, est Folus (9).

Par milliers à l’entour du fleuve répandus,

De leurs flèches ils vont perçant, criblant toute âme

Qui sort plus hors du sang que l'arrêt ne réclame. Nous marchons aussitôt vers l’agile escadron,

Et nous voyons, prenant une flèche, Chiron

Arrière avec la coche écarter de sa bouche

Sa barbe dont la couvre à flots l’épaisse couche :

Sa lèvre dégagée, à ses voisins alors :

Avez-vous remarqué, dit-il d’un ton farouche, Que le second qui vient fait mouvoir ce qu’il touche? N’en est pas d’ordinaire ainsi du pied des morts.

Mon guide qui s'approche, et dont le front à peine Atteint à sa poitrine où la nature humaine À l’autre se confond, dit : — En effet, il vit.

De le conduire, seul ainsi, me fut prescrit.

Dans ces gouffres obscurs nécessité l'amène;

Un curieux désir ici ne l’envoya.

Telle qui suspendit le saint alléluia

À daigné me commettre à ce nouvel office;

Je ne suis point une âme échappée au supplice, Lui, non plus, un brigand : mais, par cette Vertu, En si rude chemin des vivants peu battu,

Qui dirigea mes pas, d’un de ceux de ta troupe Accorde-nous l’escorte , et dans ces flots d’enfer Qu'il nous montre le gué; qu'il ait à prendre en croupe Ce mortel qui ne peut, lui, cheminer dans l'air.

Et Chiron vers sa droite, en détournant la tête, Dit: —Conduis-les, Nessus, vas, et si les arrête Quelqu'un de nos chasseurs, qu'il s'éloigne à l'instant.

Nous partimes, suivant notre fidèle guide Le long de cette rive où le flot rouge, ardent,

À ceux qu’il fait bouillir arrache incessamment Les cris désespérés. Dans le sanglant liquide J'en vis qui s’agitaient, jusqu'aux yeux englo

E ”’1 gran Centauro disse : ei son tiranni, Che dier nel sangue, e nell’ aver di piglio.

Quivi si piangon gli spietati danni :

Quiv’ è Alessandro, e Dionisio fero, Che fe’ Cicilia aver dolorosi anni :

E quella fronte, ch’ ha 1 pel cosi nero, Ê Azzolino; e quell’ altro, ch’ è biondo, Ë Obizzo da Esti, il qual per vero Fu spento dal figliastro su nel mondo.

Allor mi volsi al Poeta, e quei disse :

Questi ti sia or primo, ed io secondo.

Poco più oltre ’1 Centauro s’ aftisse Sovr’ una gente, ch ’nfino alla gola Parea che di quel bulicame uscisse.

Mostrocci un’ ombra dall” un canto sola, Dicendo : colui fesse in grembo a Dio Lo cuor, che ’n su ’l Tamigi ancor si cola.

Poi vidi genti, che fuori del rio Tenean la testa, e ancor tutto ’1 casso :

E di costoro assai riconobb” io.

Cosi a più a più si facea basso Quel sangue si, che copria pur li piedi :

E quivi fu del fosso il nostro passo.

Siccome tu da questa parte vedi Lo bulicame, che sempre si scema, Disse ’l Centauro, voglio che tu credi, Che da quest’ altra più e più giù prema Il fondo suo, infin che si raggiunge Ove la tirannia convien che gema.

La divina Giustizia di qua punge Quell” Attila, che fu flagello in Terra, E Pirro, e Seslo ; ed in eterno munge Le lagrime, che col bollor disserra À Rinier da Corneto, a Rinier Pazzo, Che fecero alle strade tanta guerra :

Poi si rivolse, e ripassossi 1 guazzo.

4 Grande masse de rochers tombée de la cime du mont Barco, près de Roveredo, entre Trévise et Trente , qui venant barrer le passage à l'Adige, l’a forcé de se creuser un lit plus

Ce sont là les tyrans, me dit le grand Centaure, Pour le sang répandu, les pillages commis Qui pleurent et sans fin que le remords dévore, ‘e forfaits sans pitié terriblement punis.

\exandre est ici, là le cruel Denis ont le joug désolant Îa Sicile plaintive -Onguement l’asservit. L'ombre près de la rive, ont les cheveux si noirs sont épars sur son front, :st celle d’Ezzelin (10), et cette autre au poil blond, “elle d’Obizzo d’Este : une main parricide (11), 3on fils, a terminé ses jours, sois en certain. Vers le poëte alors je me tourne, et soudain il me dit: — En premier qu’il t’instruise et te guide, Je ne suis qu’en second près de toi maintenant. Le Centaure plus loin s'arrête, regardant Une gent devant nous dont la foule foisonne Et jusqu’au cou plongée en ce flot qui bouillonne; 1] me montre, tout seul, un fantôme à l'écart, En me disant : — Voilà celui dont le poignard Osa percer, au sein de Dieu, dans son église, Le cœur dont le sang coule encor sur la Tamise (12). Je vis après des gens qui soulevaient dehors Du flot rouge la tête et la moitié du corps; ’en reconnus plusieurs ; puis, de plus en plus basse, lusqu’aux pieds (et c’est là que chacun de nous passe), xulement arrivait la rivière de sang.

De même, dit Nessus, que de ce côté l’onde, Ainsi que tu le vois, va toujours décroissant, ve même elle s'étend de l’autre plus profonde, Jusqu'où la tyrannie à jamais doit gémir.

La justice divine y fait là son martyr J'Attila, ce fléau cruel dans votre monde, Le Pyrrhus, de Sextus (13) : elle y tient, de leurs yeux lernisant les pleurs par l’ardente rivière ; inier de Corneto, Rinier Pazzo, tous deux ‘our avoir aux chemins fait si terrible guerre (14). Le Centaure, à ces mots, sur le bord nous laissa; ét, retournant au gué, soudain le repassa.

éloigné du pied de la montagne, ou mieux, une ruine antique dans les mêmes parages. ù

2 Le Minotaure, figure de la colère et de la rapine tyranniques.

3 Thésée. — 4 Ariane.

5 Quand , contraint par les conjurations de la magicienne Erycthone, Virgile dut aller tirer une âme du cercle de Judas.

6 Quand Jésus-Christ descendit aux limbes dont il enumena les patriarches.

7 Système d'Empédocle, réprouvé par Aristote.

8 Dans le cercle des hypocrites, pour indiquer l'horreur particulière de l'Agneau de Dieu pour la violence et l'hypocrisie.

9 L'un des centaures qui, les premiers, en vinrent aux mains avec les Lapythes. aux noces de Pyrithoüs et de Deïdamie.

10 Ezzelin de Romano, vicaire impérial dans la Marche trévisane, tyran féroce qui fit couler des torrents de sang dans Padoue.

44 Marquis de Ferrare et de la Marche d'Ancône, guelfe fougueux, d’un caractère avide et cruel, qui mourut étouffé par un de ses fils.

Obizzo aida Charles d'Anjou à conquérir le royaume de Naples, et fut ainsi complice de la ruine de la maison de Souabe. Le saint siége, en récompense de ses services, le fit marquis

Non era ancor di là Nesso arrivato, Quando noi ci mettemmo per un bosco, Che da nessun sentiero era segnato.

Non frondi verdi, ma di color fosco; Non rami schietli, ma nodosi e ‘nvolli; Non pomi v ‘cran, ma stecchi con tosco.

Non han si aspri sterpi, nè si folii Quelle fiere selvagge, che ’n odio hanno Tra Cecina e Corneto i luoghi colti.

Quivi le brutte Arpie lor nidi fanno, Che cacciôr delle Strofade i ‘Froiani, Cou tristo annunzio di futuro danno.

d'Ancône. Il y amassa beaucoup d'argent, et il s'en servit avec l’aide de ses alliés pour s'emparer de Ferrare, d’où il chassa la famille des Vinciguerri et les autres partisans de l'autorité impériale.

42 Gui de Montfort , en 4270, vicaire de Charles d’Anjon, taa, d’un coup de poignard, au moment de l'élévation, dans l’église de Viterbe, le prince Henri, neveu d'Henri III, roi d'Angleterre, pour venger la mort de son père Simon de Montfort, tué à la bataille d’Eveghem, en 4265, et dont le cadavre avait été ensuite traîné dans la boue. Le corps du prince assassiné fut transporté dans sa patrie, où son cœur, déposé dans une coupe, resta longtemps exposé sur une colonne dressée en tête du pont de la Tamise, pou: rappeler aux Anglais l'outrage qu'ils avaient reçu. |

43 Sextus Pompée, que Lucain représente comme ayant exercé de grands ravages en faisant la piraterie.

44 Deux chefs de bandes, dont le prentier exerça ses brigandages sur les côtes voisines de Civita Vecchia, l’autre sur le tcrritoire de Florence, où, d'accord avec Frédéric 11, il rançonnait les prélats romains, ce qui lui valut l’exconmmunication.

Ne touchait pas encor Nessus à l’autre plage Que nous avait déjà reçus un bois sauvage Où l'œil cherchait en vain la trace d’un sentier. Point de feuillage vert en cet épais hallier, Mais de sombre couleur; point de branches pompeuses, Droites, se balançant, mais torses et noueuses; Point de fruits, mais partout épines et poison. N'ont entre la Cécine à coup sûr et le mont Qui porte Corneto (4), si noirs, âpres repaires ; Les animaux qui loin des champs fleuris s’en vont Aux plus obscurs abris se cacher solitaires.

La hideuse Harpie en ces lieux fait son nid; Elle qui, les chassant des Strophades, prédit Aux Troyens voyageurs de futures misères (2).

Ali hanno late, ce colli, e visi umani, Piè con artigli, e pennuto 1 gran veutre:

Fanno lamenti in su gli alberi strani.

E’1 buon Maestro : prima che più entre, Sappi, che se’ nel secondo girone,

Mi comincid a dire, e sarai, mentre

Che tu verrai nell’ orribil sabbione.

Perd riguarda bene, e si vedrai Cose che daran fede al mio sermone.

lo sentia già d’ogni parte trar guai, .

E non vedea persona, che 1 facesse :

Perch” io tutto smarrito m’ arrestai.

Jo credo, ch’ ei credette, ch’ io credesse, Che tante veci uscisser tra que’ bronchi La gente, che per noi si nascondesse.

Perd disse 1 Maestro, se tu tronchi Qualche fraschetta d’ una d’este piante, Li pensier, ch’ hai, si faran tutti monchi.

Allor pors’ io la mano un poco avante, E colsi un ramicello d’un gran pruno,

E ‘I tronco suo gridù : perchè mi schiante?

Da che fatto fu poi di sangue bruno, Ricomincid a gridar : perchè mi scerpi ?

Non hai tu spirto di pietate alcuno?

Uomini fummo, ed or sem fatti sterpi :

Ben dovrcbb” esser la tua man più pia, Se stati fossim’ anime di serpi.

Come d’un stizzo verde, ch’ arso sia Dal!” un de’ capi, che dal!’ ultro geme,

E cigola per venio che va via;

Cosi di quella scheggia usciva insieme Parole, e singue; ond’ io lasciai la cima Cadere, e stetti come l’uom, che teme.

S’egli avesse potulo creder prima, Rispose ‘1 Savio mio, anima lesa,

Cid, ch’ ha veduto pur con la mia rima,

Non averebbe in te la man distesa; Ma la cosa incredibile mi fece Indurlo ad ovra, ch’a me stesso pesa.

Ma dilli chitu fosli, si che ’n vecc D’alcuna ammenda, tua fama rinfreschi

Ces oiseaux monstrueux, au cou, visage humains, Qui dans l’air gémissant ouvrant de larges ailes, Ont le ventre emplumé, pieds aux griffes cruelles, Se lamentent hurlant sur les arbres voisins.

Avant d'aller plus loin, me dit le sage maître, Sache que nous entrons, que nous sommes pour être Au deuxième giron tant qu’un sol douloureux Au sable plein d’horreur n'attristera tes yeux (5).

Or, prends soin d'observer si ne doit t’apparaître Chose à ce que j'ai dit qui puisse inspirer foi (4).

J'entendais retentir, tout à l’entour de moi,

De plaintives clameurs, et ne voyais personne. Éperdu, je m'’arrête et regarde et m'étonne.

Il crut qu’à mon avis ces mille cris venaient D'êtres qui, se cachant, dans le bois se tenaient,

Et me dit : — Que ta main rompe un de ces branchages, Et bientôt ton esprit chassera les nuages

Qui viennent l’offusquer. — Alors, levant la main, D'un grand arbre qui s’offre à moi sur le chemin

Une branche j’arrache, et soudain le tronc crie :

Pourquoi me mutiler ? — Sur l'écorce rougie Comme coule un sang noir, je l’entends de nouveau S'écrier : — Que te sert de briser ce rameau ?

Ton âme est-elle donc de pitié dépourvue ?

Hommes aussi naguère, et plantes maintenant,

Ne devrait contre nous ta main s'être étendue,

Quand notre âme eût vécu dans le corps d’un serpent.

Comme le tison vert qui d’un bout se consume, Tandis que hors du feu l’autre extrémité fume Et se vide de l’air qui sort en gémissant,

Ainsi du tronc blessé sortait et voix et sang.

Tel qu’un homme interdit, je ne sais que me taire,

Et je laisse tremblant tomber la branche à terre. Ame blessée, il n’eut sur toi porté la main,

Lui répondit pour moi le sublime écrivain,

S'il avait accordé d’abord plus de croyance

A ce que, dans mes vers, d’un fait pareil j’avance.

Mais ce fait incroyable a voulu, par malheur,

Que tel fût mon conseil, dont s'afflige mon cœur.

Apprends-lui qui tu fus, afin qu’en récompense,

Au monde où le retour à ses pas est permis,

Nel mondo su, dove lornar gli lecc.

El tronco: si col dolce dir m’adeschi, Ch’ i” non posso tacere; e voi non gravi Perch’ io un poco a ragionar m’inveschi.

lo son colui, che tenni ambo le chiavi Del cuor di Federigo, e che le volsi, Serrando e disserrando, si soavi,

Che dal segreto suo quasi ogni uom tolsi :

Fede portai al glorioso ufizio,

Tanto, ch’ io ne perdei lo scnno e i polsi.

La meretrice, che mai dall’ ospizie Di Cesare non torse gli occhi putti,

Morte comune, e delle Corti vizio,

Infiammè contra me gli animi tutti,

E gl'infiammati infiammär si Auguste, Che i lieti onor tornaro in tristi lutti.

L’animo mio per disdegnoso gusto, Credendo col morir fuggir disdegno, Ingiusto fece me contra me giusto.

Per le nuove radici d’esto legno Vi giuro, che giammai non ruppi fede AÏ mio Signor, che fu d’onor si degno.

E se di voi alcun nel mondo riede, Conforti la memoria mia, che giace Ancor del colpo, che nvidia le diede.

Un poco attese, e poi : da ch’ei si tace, Disse ’l Poeta a me, non perder l’ora, Ma parla, e chiedi a lui, se più ti piace.

Ond’ io a lui : dimandal tu ancora Di quel, che credi, ch’a me soddisfaccia ; Ch’ io non potrei, tanta pietà m’accora.

Perd ricomincid : se l’uom ti faccia Liberamente cid, che”l tuo dir prega, Spirito ’ncarcerato, ancor ti piaccia Di dirne come l’ anima si lega In questi nocchi; e dinne, se tu puoi, S’alcuna mai da tai membra si spiega.

Allor sofliè lo tronco forte, e poi Si converti quel vento in cotal voce :

CHANT XII. 407 Il ait de ton renom à porter souvenance.

L'arbre alors lui répond : — De ce que tu me dis Le prestige est si doux que je ne puis me taire,

Et puisse à votre tour ne pas trop vous déplaire À vous parler de moi que je m’arrête ainsi :

Du second Frédéric c'est moi qui fus l’ami ;

Des deux clefs de son cœur j'étais dépositaire,

À mon gré je pouvais le fermer et l’ouvrir

Avec tant de douceur que j'en vins à ravir

À tous autres que moi, presque, sa confiance (5). Je fis preuve envers lui de foi, zèle, prudence, J'en perdis le sommeil, mon sang cessa son cours La courtisane, hélas ! cette peste des cours,

Du palais des Césars habitante assidue,

Enflamma contre moi ses lâches alentours,

Et des flatteurs, par elle ameutés, la cohue

Me perdit dans l'esprit d’Auguste; mes honneurs Furent par lui changés en opprobre, en douleurs. Mon âme en ressentit une atteinte cruelle,

Je crus fuir dans la mort injustice et mépris : Innocent, contre moi ma main fut criminelle.

J'en jure de ce tronc la racine nouvelle,

À mon maître jamais je ne manquai de foi;

De tous il mérita respect et l’eut de moi.

Si doit l'un de vous deux retourner à la vie

Qu'il relève, touché d’un pieux intérêt,

Na mémoire du coup que lui porta l'envie.

Le sage attend un peu, puis, voyant qu'il se tait, Il me dit: — Ne perds pas l’occasion propice,

Et pour t’en enquérir parle si mieux te plaît.

Et moi : — Selon que plus toi-même crois qu’il puisse Me satisfaire, daigne encor l’interroger,

Moi je ne le saurais, trop me sens afliger.

Le poète reprend : — Crois, âme emprisonnée, Qu'il prendra dignement soin d’exaucer tes vœux : Te complaise en retour de nous dire en ces nœuds Comment votre âme ainsi se désole enchainée,

Et de membres pareils, sans doute tu le peux ; Si parfois à son temps quelqu’une se dégage.

Souffle le tronc alors avec force et le vent

Bientôt se convertit en cet humain langage :

Brevemente sarà risposto a voi.

Quando si parte |” anima feroce Dal corpo, ond’ella stessa s’ è disvelta, Minos la manda alla settima foce.

Cade in la selva, e non l”è parte scelta; Ma là, dove Fortuna la balestra, Quivi germoglia, come gran di spelta.

Surge in vermena, ed in pianta silvestra :

L’ Arpie, pascendo poi delle sue foglie, Fanno dolore, ed al dolor finestra.

Come l’altre, verrem per nostre spoglie; Ma non perd ch’ alcuna sen rivesta; Chè non è giusto aver cid ch’ uom si toglie Qui le strascineremo, e per la mesta Selva saranno i nostri corpi appesi, Ciascuno al prun dell’ ombra sua molesta.

Noi eravamo ancora al tronco attesi, Credendo ch’ altro ne volesse dire, Quando noi fummo d’un romor sorprisi, Similemente a colui, che venire Sente”’1 porco, e la caccia a la sua posta.

Ch’ ode le bestie e le frasche stormire.

Ed ecco due dalla sinistra costa Nudi, e graffiati, fuggendo si forte, Che della selva rompièno ogni rosta.

Quel dinanzi : ora accorri, accorri, Morte; E l’altro, a cui pareva tardar troppo, Gridava : Lano, si non furo accorte Le gambe tue alle giostre del Toppo : E poichè forse gli fallia la lena, Di sè, e d’un cespuglio fece un groppo.

Dirietro a loro era la selva piena Di nere cagne, bramose e correnti Come veltri ch’ uscisser di catena.

In quel che s’ appiattù miser li denti, E quel dilaceraro a brano a brano; Poi sen portâr quelle membra dolenti.

Presemi allor la mia Scorta per mano, E menommi al cespuglio, che piangea, Per le rotture sanguinenti, invano.

0 lacopo, dicea, da Sant’ Andrea,

CHANT XUI. 109

Vous sera répondu par moi brièvement :

Quand se sépare une âme, en son orgueil extrème, Du corps dont elle s’est arrachée elle même, Minos soudain l'envoie au septième tournant ; Dans ce bois elle tombe et n'y choisit sa place; Mais s’abat sur le sol où le hasard la chasse. Elle y germe bientôt comme un grain de froment. Elle y croit tige frêle et puis arbre s’étend : S'y repait la Harpie à même son feuillage, L'endolorit et fait à ses douleurs passage.

Pour retrouver aussi nos dépouilles, un jour D'ici nous sortirons, au monde de retour; Mais sans qu’une de nous jamais s’en revêtisse : Ce dont on s’est privé soi-même, c’est justice De ne plus le ravoir; là, nous les trainerons, Et nos corps désormais, dans la forêt funeste, Resteront suspendus chacun à l’un des troncs, Où pour l'éternité son âme en peine reste.

Nous étions près de l'arbre et nous ne partions pas, Dans l'espoir qu'il allait en dire davantage, Quand nous fûmes surpris par un soudain fracas Comme celui qu'entend le chasseur, au passage Qui se tient aux aguets, quand vient le sanglier, Qu’au loin la meute aboiïe ct bruit le hallier.

Voilà que deux Esprits, de la sinistre plage Fuyant nus, déchirés, courent par la forêt Si fort que devant eux tout rameau s’en brisait. Le premier en avant criait : — Mort secourable, Viens, oh! viens à mon aide! — Et l’autre, à qui semblait Trop tarder sur ses pas, d’une voix lamentable S’écriait, le suivant : — Tes jambes, 6 Lano (6)! N’eurent tant de prestesse au combat de Toppo.

Puis, peut-être sentant que lui manque l’haleine, A l'abri d’un buisson en hâtc il se blottit.

D'aboiemens furieux la forêt retentit :

Comme des lévriers qu’on lâche de la chaîne, Des chiennes au poil noir, meute avide, contre eux S'élançaient en hurlant, et sur le malheureux Qui, tapi, se cachait, leurs dents se conjurèrent, Ensemble et son couvert elles le déchirèrent, En emportant au loin quelque vivant débris.

Che t'è giovato di me fare schermo ?

Che colpa ho io della tua vita rea?

Quando 1 Maestro fu sovr’ esso fermo, Disse : chi fusti, che per tante punte Soffi col sangue doloroso sermo ?

E quegli a noi : o anime, che giunte Siele a veder lo strazio disonesto,

Ch’ ha le mie frondi si da me disgiunte,

Raccoglietele al pié del tristo cesto :

Jo fui della Città, che nel Battista

Cangid "1 primo padrone, ond’ ei per questo Sempre con l’arte sua la farà trista.

E se non fosse, che ’n sul passo d’ Arno

+ Rimane ancor di lui alcuna vista,

Quei cittadin, che poi la rifondarno Sovra 1 cener, che d’ Attila rimase, Avrebber fatto lavorare indarno.

lo fei giubbetto a me delle mie case.

4 La Cécine est une petite rivière qui se jette dans la mer à 45 milles de Livourne, du côté de Civita-Vecchia, dont la petite ville de Corneto n'est éloignée que de 5 ou 6 milles.

2 Enéide, liv. rtr.

3 A la seconde enceinte du cercle des violens.

& Enéide, liv. 111.

S Pierre des Vignes, de Capoue, chancelier de l’empereur Frédéric IL, investi pendant un certain temps de tonte sa confiance, et qui, calomnié plustard par des courtisans envieux de son crédit, fut aveuglé par ses ordres, puis se tua de désespoir dans sa prison.

6 Gentilhomme de Sienne, qui, voyant ses affaires en mauvais état, partit avec les troupes qne sa ville natale envoyait, en 4288, à Arezzo, pour secourir les Florentins. Ces troupes, à leur retour, étant tombées dans une embuscade des gens d’Arezzo , furent mises en déroute près de Toppo ; mais ce Lano, bien qu'il pût s'enfuir , préféra se juter au milieu des ennemis et s’y fit tucr de désespoir, pour ne pas être réduit à vivre dans la misère, fruit de sa prodigalité.

CHANT XIHLI. 411

Mon guide par la main en ce moment m'a pris; Il me mène au buisson pleurant par les blessures Dont l’avaient mutilé de sanglantes morsures,

Et qui dit: — À quoi bon, Jacques de St-André (1), Sous moi te repairer contre tant de furie ?

De quoi fus-je complice en ta coupable vie?

Le maître, s’approchant du buisson éploré, Demande : — Qui fus-tu, toi qui par tant d’atteintes Souffles avec le sang de douloureuses plaintes ?

Et lui répond: — O vous, âmes qui sous vos yeux Vites se consommer cet indigne ravage,

Arracher mes rameaux, disperser mon feuillage, Au pied de ce buisson souffrant, d’un soin pieux Daignez les ramasser. Je suis de cette ville

Qui jadis échangea son antique patron

Contre Saint-Jean-Baptiste, et, par cette raison, L'art du premier toujours lui sera difficile, Funeste trop souvent; car si même du Dieu

Sur le pont de l’Arno ne restait un vestige, Aurait bien vainement le peuple qu’il afflige Relevé les remparts qu’Attila mit en feu (8).

Et quant à mon destin, puisque tu veux l’apprendre, Je fis de mon logis un gibet pour me pendre (9).

7 Autre prodigue de Padoue qui, pour voir un beau feu, incendia sa maison de campagne, et qui, par divertissement, jetait des pièces d'argent dans le P6.

8 Florence avait été mise par ses premiers habitants sous la protection du dieu Mars qui, lorsque le christianisme remplaça l'idolâtrie, eut pour successeur saint Jean-Baptiste. Une ancienne statue de Mars, jetée dans le flenve lors de la ruine de la ville par Totila, ayant été retrouvée dans son lit, les débris en furent recueillis et placés sur un pilier du vieux pont de l'Arno, où on les voyait encore du temps de Dante. Le poêle feint donc que sa patrie, presque toujours malheureuse dans ses guerres , par suite du couroux de Mars délaissé pour saint Jean, doit de n’éprouver pas de plus grands désastres à l'influence de ces débris.

9 Contemporain de Dante, qui s'était pendu dans sa maison, aprés avoir dissipé sa fortune. Selon quelques-uns, il se vommait Bocco des Mozzi.

Poichè la carità del natio loco Mi strinse, raunai le fronde sparte, E rendèle a colui, ch’ era già fioco; Indi venimmo al fine, ove si parte Lo secondo giron dal terzo, e dove Si vede di Giustizia orribil’ arte.

À ben manifestar le cose nuove, Dico, che arrivammo ad una landa, Che dal suo letto ogni pianta rimove.

La dolorosa selva l” è ghirlanda Intorno, come ?1 fosso tristo ad essa :

Quivi fermammo i piedi a randa a randa.

Lo spazzo era una rena arida e spessa, Non d’ altra foggia fatta, che colei, Che da’ pie’ di Caton già fu oppressa.

O vendetta di Dio, quanto tu dei Esser temuta da ciascun, che legge Cid, che fu manifesto agli occhi miei !

D’ anime nude vidi molte gregge, Che piangean tutte assai miseramente, E parea posta lor diversa legge.

Supin giaceva in terra alcuna gente :

Alcuna si sedea tutta raccolta; Ed altra andava continovamente.

Quella che giva intorno, era più molla, E quella men, che giaceva al tormento ; Ma più al duolo avea la lingua sciolta.

Sovra tutto ’1 sabbion d’ un cader lento Piovean di fuoco dilatate falde, Come di neve in alpe senza vento.

Quali Alessandro in quelle parti calde D'India vide sovra lo suo stuolo

L’amour du sol natal, la tendre charité Me pousse à recueillir ses rameaux sur la terre; Au buisson je les rends, qui venait de se taire. De là nous cheminons jusqu’au point limité Qui du second giron sépare le troisième; S'y montre œuvre effrayant de justice suprême. Je dis que nous gagnons une lande, un désert D’où le sable à jamais repousse toute plante : L’entoure la forêt plaintive où rien n’est vert, Comme enceint celle-ci la rivière sanglante (1) ; Et sur l'extrême bord nous nous tenons tous deux. Un sable aride, épais au loin s'offre à nos yeux : Tel celui qui couvrait cette rive brûlée Qui des pieds de Caton fut autrefois foulée.

O vengeance de Dieu, que doit te redouter Qui lit ce qu’à mes yeux je vis se présenter !

J'aperçus des troupeaux immenses d’âmes nues Qui pleuraient en souffrant des douleurs inconnues : Elles semblaient gémir sous différente loi.

Une part sur le dos restait gisante à terre, L'autre assise, en entier se repliant sur soi, Continuellement cheminait la dernière.

Le plus grand nombre allait à l’entour s’agitant Et le moindre, couché, subissait son tourment ; Mais plus haut s’écriait sa douleur plus amère.

Sur l’arène partout, lentement, à flocons Pleuvaient de larges feux. Ainsi, quand fait silence Dans les Alpes le vent, la neige sur les monts.

Ce fut ainsi que vit, aux Indes, Alexandre Partout sur son armée en de nouveaux climats,

Fiamme cadere infino a terra salde,

Perch” ei provvide a scalpitar lo suolo Con le sue schiere, perciocchè "1 vapore Me’ si stingueva, mentre ch’ era solo;

Tale scendeva |’ eternale ardore :

Onde la rena s” accendea, com’ esca Sotto ’1 focile, a doppiar lo dolore.

Senza riposo mai era la tresca Delle misere mani, or quindi or quinci Iscotendo da sè !” arsura fresca.

lo cominciai : Maestro, tu, che vinci Tutte le cose, fuor che i Dimon duri,

Ch’ al!” entrar della porta incontro uscinci,

Chi à quel grande, che non par che curi Lo ’ncendio, e giace dispettoso e torto Si, che la pioggia non par che "I maturi ?

E quel medesmo, che si fue accorto, Ch’ io dimandava ’l mio Duca di lui, Grid : qual io fui vivo, tal son morto.

Se Giove stanchi il suo fabbro, da cui Crucciato prese la folgore acuta,

Onde !” ultimo di percosso fui ;

E s’ egli stanchi gli altri a muta a muta In Mongibello alla fucina negra ;

Gridando : buon Vulcano, aiuta, aiuta,

Si com’ ei fece alla pugna di Flegra,

E me saetti di tutta sua forza, Non ne potrebbe aver vendetta allegra.

Allora ’l Duca mio parl di forza Tanto, ch’ io non l” avea si forte udito :

O Capaneo, in cid che non s’ ammorza

La tua superbia, se’ tu più punito :

Nullo martirio, fuor che la tua rabbia, Sarebbe al tuo furor dolor compito.

Poi si rivolse a me con miglior labbia, Dicendo : quel fu un de’ sette Regi,

Ch’ assiser Tebe, ed ebbe, e par ch’ egli abbia

Dio in disdegno, e poco par che ’1 pregi :

Ma, com” io dissi lui, gli suoi dispetti Sono al suo petto assai debiti fregi.

Or mi vien dielro, e guarda, che non metti

Des flammes jusqu’à terre encor vives descendre, Etqu’y sachant pourvoir, aux pieds par ses soldats Il fit fouler le sol, pour que ne trouvant pas La flamme à s’y nourrir, elle y fût amortie.

Pareil ce feu tombait en éternelle pluie; Et sous l’ondée au loin le sable s’enflammant, Ainsi que sous l’acier soudain l’amorce brûle, Redoublait la douleur d’un immense tourment.

Sans fin des malheureux la foule gesticule, Se démènent leurs mains, secouant cette ardeur Qui, sans cesse, sur eux acharne sa fureur.

Je rompis le silence et dis : — Mon sage maître, À qui rien ne résiste ici-bas, moins peut-être Ces démons contre nous à la porte sortis, Quel est ce grand qui gît couché sous l’incendie , Tout contracté, semblant le tenir en mépris, A croire qu'il ne peut fléchir sous telle pluie ? La grande ombre elle-même, ayant compris d’abord Que d'elle je m'informe à mon guide, s’écrie : Tel on m'a vu vivant, tel encor je suis, mort: Que lasse Jupiter son forgeron fidèle, Dont il reçut le foudre à l’ardente étincelle Sous lequel, renversé, je vis mon dernier jour; Qu'il lasse aux noirs fourneaux de l’Etna, tour à tour. Ses autres ouvriers; qu’à son aide il appelle Comme au jour de Phlégra : — Bon Vulcain, au secours! Que de toute sa force encore il me foudroie : Sous ses coups de m'’abattre il n’aura pas la joie! D'un fort accent alors mon guide lui parla, Plus haut que ne l’ouis le faire jusque-là.

0 Capanée, ainsi tu souffres davantage, Parce que ne s’éteint en toi l’orgueil fatal ; À la rage jamais ne saurait être égal Un martyre’aux enfers, hormis ta propre rage. Puis, vers moi se tournant, d’une plus douce voix, Il ajoute : — Mon fils, il fut l’un des sept rois Ligués pour assiéger Thèbe. 1] eut sur la terre, Et semble avoir encor pour Dicu haine et mépris; Mais, comme je l’ai dit, à son sein quelle ulcère Son impuissante rage cst digne et juste prix. Suis mes pas et prends garde où le sable s'allume

Ancor li piedi nella rena arsiccia ; Ma sempre al bosco gli ritieni stretti.

Tacendo divenimmo là ’ve spiccia Fuor della selva un picciol fiumicello,

Lo cui rossore ancor mi raccapriccia.

Quale del Bulicame esce ‘1 ruscello, Che parton poi tra lor le peccatrici;

Tal per la rena giù sen giva quello.

Lo fondo suo, ed ambe le pendici Fatl’ eran pietra, e i margini da lato; Perch’ io m’ accorsi, che il passo era lici.

Tra tutto !’ altro, ch’ io t’ ho dimostrato, Posciachè noi entrammo per la porta,

Lo cui sogliare a nessuno è negato,

Cosa non fu dagli tuoi occhi scorta Notabile, com’ è ’I presente rio,

Che sopra sè tuite fiammelle ammorta.

Queste parole fur del Duca mio :

Perch’ io pregai, che mi largisse ”’l pasto, Di cui largito m’ aveva ’] disio.

In mezzo ’l mar siede un paese guaslo, Diss’ egli allora, che s’ appella Cretæ, Sotto ‘Il cui Rege fu già ‘1 mondo casto.

Una montagna v’ è, che già fu lieta D’ acqua e di frondi, che si chiama Ida ; Ora è diserta come cosa vieta.

Rea la scelse già per cuna fida bel suo figliuolo; e, per celarlo meglio, Quando piangea, vi facea far le grida.

Dentro dal monte sta dritto un gran veglio, Che tien volte le spalle inver Damiata, E Roma guarda si, come suo speglio.

La sua testa à di fin’ oro formata, E puro argento son le braccia e ’1 petto ; Poi è di rame infino alla forcata :

Da indi in giuso è tulto ferro eletto, Salvo che ’1 destro piede è terra cotta, E sta ’n su quel, più che ’n sull” altro, crctte. Ciascuna parte, fuor che l’ oro, è rotta D’ una fessura, che lagrime goccia,

De n’appuyer le pied; longe toujours le bois. Nous marchons en silence, et bientôt j'aperçois Un ruisseau qui s’épand de la forêt et fume;

Son onde toute rouge encor me fait frémir.

Comme près de Viterbe on voit du sol surgir La source d’eau bouillante et chez les pécheresses

De ses flots divisés dispenser les largesses (2) ; Parmi le sable ainsi ce ruisseau descendait.

Ses berges et son lit, le bord qui s’étendait L'un et d'autre côté, s'étaient durcis en pierre; Je vis là qu’à nos pas libre était la carrière (3).

De tant d'objets divers qu'ici je t’ai montrés, A la porte depuis que nous sommes entrés Dont n’est le seuil terrible interdit à personne, N'est chose plus notable à ton œil qui s'étonne Que ce ruisseau profond dans son sein absorbant, Éteignant tout ce feu qui meurt en y tombant.

Ces mots étaient sortis des lèvres de mon maître. Aussi je le priai de vouloir bien repaître Le désir qu’il avait en mon âme excité.

Siége au milieu des mers un pays dévasté, Reprit-il aussitôt, on le nomme la Crète, Sous son antique roi qui ne fut habité Que de chastes vertus, d’innocence parfaite (4). Un mont s’y dresse altier, que couronna jadis Le chêne et le cyprès, d’où l’eau coulait limpide; On l'appelle l’Ida, qui, maintensat aride, Est comme tant de lieux par le péché vieillis. Là, Rhée alla cacher le berceau de son fils (5), Et, pour plus de mystère, en la fidèle enceinte Faisait pousser des cris pour étouffer sa plainte (G). Debont au sein du mont se tient un grand vieillard (7) À Damiette tournant le dos, et le regard Vers Rome dirigé, comme si dans sa glace Il voulait se mirer (8). Or sa tête et sa face Sont d’or pur, d’argent fin sa poitrine et ses bras, Le reste de son buste est d’airain; jusqu’en bas Il est de fer, hormis son picd droit tout d’argile ; Il pèse plus pourtant sur cet appui débile (9). Des fissures partout sillonnent ces métaux, L'or excepté, par là ses pleurs coulent à flots

Le quali accolte foran quella grotta.

Lor corso in questa valle si diroccia :

Fanno Acheronte, Stige, e Flegetonta; Poi sen van giù per questa stretta doccia

Infin là, ove più non si dismonta :

Fanno Cocito ; e, qual sia quello stagno, Tu ’l vederai, perd qui non si conta.

Ed io a lui : se ’l presente rigagno Si deriva cosi dal nostro mondo,

Perchè ci appar pure a questo vivagno ?

Ed egli a me : tu sai, che ’l luogo è tondo ; E tutto che tu sii venuto molto Pur a sinistra giù calando al fondo,

Non se’ ancor per tutto ’1 cerchio volto; Perchè, se cosa n° apparisce nuova,

Non dee addur maraviglia al tuo volto.

Ed io ancor : Maestro, ove si truova Flegetonte, e Letè ; chè dell” un taci,

E l’ altro di’ che si fa d’ esta piova ?

In tutte tue question certo mi piaci, Rispose; ma ’l bollor dell’ acqua rossa Dovea ben solver l’ una, che tu faci.

Letè vedrai, ma fuor di questa fossa, Là dove vanno |’ anime a lavarsi, Quando la colpa pentuta à rimossa.

Poi disse : omaï à tempo da scostarsi Dal bosco; fa che di retro a me vegne :

Li margini fan via, che non son arsi,

E sopra loro ogni vapor si spegne.

4 Le fossé des vialcns enceins la forêt des suicides et des prodigues, qui à son tour enceint le sable, où souffrent les im-

pies, les sodamites et les usuriers.

2 Source d'eau thermale près de Viterbe, dans le voisinage de laquelle existait, au temps de Dante, un lieu de prostitution où l’on avait dirigé par des canaux une partie de cette ean.

3 Parce que la pierre des bords, n'étant pas embrasée conme

le sable, offrait un passage solide et praticable. 4 Au tenps de Saturne et de l'âge d'or.

Et minent sourdement sa grotte souterraine.

Se dirige leur cours vers ce profond domaine; ils forment l’Acheron , le Styx, le Phlégéton : Puis cet étroit canal, les décharge à foison

Au gouffre d’où jamais ce qui s’y précipite

Ne doit plus remonter; là par eux du Cocyte S'alimente le lac duquel je ne dois pas T'entretenir ici; plus tard tu le verras.

Et moi : — Si ce ruisseau de la terre dérive, Pourquoi donc seulement sur cette ardente rive S'offre-t-il à mes yeux? — Alors lui me répond :

Tu n’as pas oublié que tout l’abîme est rond,

Or, bien qu’en t’enfonçant beaucoup sous cette voûte, Vers la gauche toujours se dirigeât ta route,

Tu n’en a pas encor fait en entier le tour.

Si donc à tes regards, dans le sombre séjour, Apparaissait encor chose neuve, incomprise,

N’en devrait sur tes traits sc montrer de surprise.

Je repris à l’inslant : — Maître, où sont le Léthé, Le Phlégéton? Sur l’un tu gardes le silence,

Et l’autre par ces pleurs tu le dis enfanté.

— J'aime tes questions et ton impatience, Reprit-il, mais l’ardeur du flot ensanglanté Pouvait au moins, des deux que tu viens de me faire, En résoudre une : ailleurs qu’en ce lieu de misère Tu verras le Léthé de son onde lavant Les âmes des pécheurs dont la faute commise Est à leur repentir pardonnée et remise.

Mais du bois il est temps de partir maintenant, Suis-moi le long des bords que les flammes n’atteignent, Ces ardentes vapeurs au-dessus d’eux s’éteignent.

5 Jupiter , pour qu'il ne fut pas dévoré par Saturne,

6 Par les corybantes , prêtres de Cybèles.

7 Personnification des siècles écoulés depuis la naissance dur monde, et du gouvernement des nations.

. 8Le dos tourné à l'orient, siége de l’antique monarchie Kloltre ; le visage tourné à l’occ dent, vers Rome , siége de l'empire universel , de La monarchie chrétienne.

9 L'âge d'or , d'argent, d'airain et de fer, le siècle qui marche, d'argile.

Ora cen porta l’un de’ duri margini, E ’! fummo del ruscel di sopra aduggia Si, che dal fuoco salva l’acqua, e gli argini. Quale i Fiamminghi tra Guzzante e Bruggia, Temendo 1 fiotto che in ver lor s’ avwenta, Fanno lo schermo, perchè ’1 mar si fuggia ; É quale i Padovan lungo la Brenta, Per difender lor ville, e lor castelli, Anzi che Chiarentana il caldo senta ; A tale immagine eran fatti quelli, Tutto che nè si alti, nè si grossi, Qual che si fosse, lo Maestro felli.

Già eravam dalla selva rimossi Tanto, ch’ io non avrei visto dov’ era, Perch’ io ’ndietro rivolto mi fossi ; Quando incontrammo d’ anime una schiera, Che venia lungo l” argine, e ciascuna Ci riguardava, come suol da sera Guardar }’ un l” altro sotto nuova Luna; E si ver noi aguzzavan le ciglia, Come vecchio sartor fa nella cruna.

Cosi adocchiato da cotal famiglia, Fui conosciuto da un, che mi prese Per lo lembo, e gridô : qual maraviglia ?

Ed io, quando ‘1 suo braccio a me distese, Ficcai gli occhi per lo cotto aspetto, Si che ’1 viso abbruciato non difese La conoscenza sua al mio ’ntelletto:

E chinando la mia alla sua faccia Risposi : siecle voi qui, ser Brunetto?

E quegli : o figliuol mio, non ti dispiaccia Se Brunetto Latini un poco teco

Nous cheminions alors sur l’un des bords durcis ; La fumée en montant dans les airs obscurcis, Plane épaisse à la fois sur l’onde et sur sa rive, Empéchant jusque là que la flamme n'arrive.

Telle la longue digue entre Bruge et Cadsant Que, menacé des flots, construisit le Flamand, Le l'Océan fougueux pour qu’elle le protége ; Ou telle celle encor, le long de la Brenta, Que d’un soin inquiet le Padouan jeta Pour défendre châteaux, bourgs, avant que la neige Ne vienne à s’attiédir sur la pente des monts ; Tels les bords exhaussés sur lesquels nous marchons ; Moins élevés pourtant, d’une moins vaste masse ; De construire ceux-ci quiconque ait pris le soin. Déjà de la forêt nous nous trouvions bien loin, Et je n'aurais pu même en découvrir la place Si je m'étais tourné : quand, le long du ruisseau, D’âmes vers nous s'approche un gémissant troupeau. Elles nous regardaient comme on fait dans la brune Pour s’entrevoir l’un l’autre à la nouvelle lune, Chacune en clignant l'œil , aiguisé de son mieux, Ainsi qu’un vieux tailleur cnfilant son aiguille. Tandis que cette foule ainsi me suit des yeux, Ilen est un parmi la dolente famille Dont je suis reconnu , qui saisit mon manteau, En s'écriant : — Quel est ce prodige nouveau ! Quand son bras s’étendit vers moi, sur sa figure Je fixai mon regard, et l’horrible brûlure Ne mempêcha pourtant de retrouver ses traits, Et lui tendant la main, du sol où je marchais : — Vous, sire Brunetto, sous celte ardente houle ! Mon fils, que puisse un peu Brunctto Latini (1), Relournant avec toi, laisser passer la foule,

Ritorna in dietro, e lascia ’ndar la traccia. lo dissi lui : quanto posso ven’ preco ;

£ se volcte che con voi m’ asseggia,

Farèl , se piace a costui; chè vo seco.

0 Figliuol, disse, qual di questa greggia S’ arresta punto, giace poi cent’ anni Senza arrostarsi quando ’I fuoco il feggia.

Perd va oltre: io ti verrd a’ panni,

E poi rigiugnerd la mia masnada, Che va piangendo i suoi eterni danni.

To non osava scender della strada, Per andar par di lui; ma ’l capo chino Tenea, com’ uom che riverente vada.

Ei cominci : qual fortuna, o destino Anzi |’ ultimo di quaggiù ti mena ?

E chi è questi, che mostra ’l cammino ?

Lassü di sopra in la vita serena, Rispos’ io lui, mi smarri’ in una valle, Avanti che l’ età mia fosse piena.

Pur ier matlina le volsi le spalle :

Questi m'apparve, tornand’ io in quella, E riducemi a ca per questo calle.

Ed egli a me : se tu segui tua stella, Non puoi fallire a glorioso porto,

Se ben m’accorsi nella vita bella :

E s’ io non fossi si per tempo morto, Veggendo ’1 Ciclo a te cosi benigno, Dato t” avrei all’ opera conforto.

Ma quello ingrato popolo maligno, Che discese di Fiesole ab antico,

E tiene ancor del monte e del macigno,

Ti si farà per tuo ben far nimico :

Ed è ragion; chè tra gli lazzi sorbi Si disconvien fruttare il dolce fico.

Vecchia fama nel mondo li chiama orbi ; Gente avara, invidiosa, e superba :

Da’ lor costumi fa che tu ti forbi.

La tua fortuna tanto onor ti serba,

Che luna parie e l’altra avranno fame

Me dit le malheureux par la flamme puni.

Et moi : — Tant que je peux, certes, je vous en pric: Près de vous un moment même je m’assiérai,

S’il vous plaît et @'ainsi mon guide l’ait à gré.

Mon fils, dit-il, celui qui dans cet incendie

S’arrête un seul instant, doit gisant essuyer, Sans même se mouvoir durant un siècle entier, Le feu qui le flagelle ; ainsi donc ne demeure, Marche en avant; j'irai cheminant près de toi; Et puis je rejoindrai cette bande qui pleure

Son malheur éternel en ce séjour d'effroi.

Je n’osais du chemin, près de lui pour me rendre, Sur le sable terrible à son niveau descendre,

Mais vers lui j'inclinais mon front respectueux.

Quel destin, quel pouvoir t’ouvrit ces tristes lieux Avant ton dernier jour, dit-il, et qui l'amène, Daignant comme je vois te montrer le chemin ?

Là-haut, en cette vie et riante et sereine,

Uù mon âge n'était pour toucher à sa fin,

Je m'étais égaré, dis-je, en une vallée;

Hier matin, l’âme encore inquiète et troublée, J'en sortis; mais soudain, comme j’y retournais, M'apparut celui-ci qui, me rendant la paix,

Var ce sombre sentier me guide à la lumière.

Il reprit: — Lans la vie humaine, sur la terre, Pour peu que mon regard ait su lire en ton sort (2), Ton étoile ne peut en un glorieux port Manquer de te guider; suis là. Pourquoi la mort M'a-t-elle avant le temps ravi souffle et parole ?

A l’œuvre j'aurais pu te donner réconfort.

Ce peuple ingrat, pervers, qui du mont de Fiésole Descendit autrefois, et du terroir natal,

Du roc qui tient encor (3), doit de sa haine folle Te poursuivre et te rendre au lieu du bien le mal. Pour porter ses doux fruits, en effet, c’est justice Parmi d’âpres cormiers que figuier ne fleurisse.

Au monde est leur renom d’aveugles déjà vieux : Ami de la vertu ne te règle sur cux;

Sur cetle gent avare, envieuse, superbe.

L'un et l’autre parti, te garde le destin (4)

Tant d'honneur, Ô mon fils, dans scs rangs aura faim

Di te; ma lungi fia dal becco l’ erba.

Faccian le bestie Fiesolane strame

Di lor medesme, e non tocchin la pianta,

S’ alcuna surge ancor nel lor letamg, .

In cui riviva la sementa santa

Di quei Roman, che vi rimaser quando

Fu fatto”l nidio di malizia tanta.

Se fosse pieno tutto ’l mio dimando, Risposi io lui, voi non sareste ancora Dell’ umana natura posto in bando :

Chè in la mente m’ è ftta, ed or m’ accuora, La cara e buona immagine paterna Di voi, quando nel mondo ad ora ad ora M’ insegnavate come l” uom s’ eterna :

E quant” io l’ abbo in grado, mentre io vivo, Convien che nella lingua mia si scerna. Cid che narrate di mio corso, scrivo, E scrbolo a chiosar con altro testo A Donna, che ’l saprà, s” a lei arrivo.

Tanto vogl’ io, che vi sia manifesto, Pur che mia coscienza non mi garra, Ch’ alla Fortuna, come vuol , son presto.

Non è nuova agli orecchi miei tale arra :

Perd giri Fortuna la sua ruota, Come le piace, e ] villan la sua marra.

Lo mio Maestro allora in su la gota Destra si volse ’ndietro, e riguardommi ; Poi disse : ben ascolta chi la nota.

Né per tanto di men parlando vommi Con ser Brunetto, e dimando chi sono Li suoi compagni più noti e più sommi.

Ed egli a me : saper d’ alcuno è buono ; begli altri fia laudabile tacerci,

Chè ”1 tempo saria corto a tanto suono.

In somma sappi, che tutti fur cherci, E letterati grandi , e di gran fama,

D’ un medesmo peccato al mondo lerci.

Priscian sen va con quella turba grama, E Francesco d’ Accorso anco; e vedervi, |

De t’'amener ; mais toi, loin du bec tiens leur l’herbe. Que ces Joups Fiésolains, en l’antre carnassier , Les leurs jonchent le sol au gré de leur vertige, Mais ne s’avisent pas de toucher à la tige, Si quelqu’une surgit encor sur leur fumier, Rejetun de la souche antique, noble et sainte Des Romains demeurés dans cette triste enceinte, Lorsque l’iniquité vint y faire son nid (5).

Si le Ciel eût en tout exaucé ma prière, Repris-je, ne seriez exilé de la terre.

Je garde en ma tristesse un souvenir béni De votre chère et bonne image paternelle, Au monde quand d’un soin diligent et fidelle Vous m’enseigniez la route à l’immortalité.

Oui, tant de gratitude au cœur m'en est resté Que tant que je vivrai ma bouche veut le dire. Croyez qu’en ma mémoire aussi j'ai soin d'inscrire Ce que vous m’annoncez de mon sort à venir, Pour qu'avec autre texte ait à m'en éclaircir (6) Dame de sainteté qui saura bien le faire, Si j'arrive jamais jusqu’à si haute sphère.

Je suis prêt néanmoins, demeurez-en certain, Pourvu que reste en paix toujours ma conscience, D'un front calme à subir l’un et l’autre destin. Tel présage pour moi n’est nouveau; mais enfin Qu'à son gré la Fortune ait à tourner sa roue Et le rustre en sueur à manœuvrer sa houe.

Alon maître vers la droite, à ces mots se tournant, Mc regarde : — A compris, dit-il, qui se rappelle (7). Nous allons toutefois de même discourant.

De messer Brunetto, sur l'arène cruelle, Je viens de m’informer quels sont ses compagnons, Ceux dont sont plus connus, plus illustres les noms. Pour quelques-uns, dit-il, je puis te salisfaire ; Quant au surplus, pour moi le mieux est de me taire ; La tâche serait longue et les moments sont chers. Sache en somme que tous tant qu’ils sont furent clercs, Gens lettrés, érudits, en renom dans le monde, Dont un même péché souilla la vie immonde.

Dans la foule qui suit pleurant l’ardent ruisseau S'en vont et Priscien et François d’Accorso (8);

S’ avessi avuto di tal tigna brama,

Colui potêi, che dal Servo de’ servi Fu trasmutato d’Arno in Bacchiglione, Ove lascid li mal protesi nervi.

Di più direi ; ma ’l venir, e ’l sermone Più lungo esser non pud, perd ch’ io veggio Là surger nuovo fummo dal sabbione.

Gente vien, con la quale esser non deggio :

Siati raccomandato ’l mio Tesoro, Nel quale io vivo ancora, e più non cheggio.

Poi si rivolse, e parve di coloro,

Che corrono a Verona ’l drappo verde

Per la campagna ; e parve di costoro Quegli che vince, e non colui che perde.

4 Brunetto-Latini, Florentin d'un grand savoir, fut le mattre de Danle ; il écrivit un livre en langue toscane , intitulé T'esoretto , et un autre en français, intitulé Ze Trésor , dont il parlera un peu plus tard. Il contribua, dit Villani , à dégrossir les Florentins , à les habituer à l’art de la parole et an maniement des affaires publiques. Il enseigna à Dante la philosophie naturelle, dit Boccace. Il appartenait à la faction guelfe , avec laquelle il fut exilé en 4260, et se retira alors en France. Il rentra à Florence en 1269, et mourut en 1294. Il avait été ambassadeur de la république près d'Alphonse , roi de Castille , pour réclamer ses secours contre Manfredi, roi de Naples.

2 Comme versé dans l'astrologie judiciaire, fort en honneur à cette époque. On verra que Dante lui-même admettait l'influence des mouvements célestes sur les événements de la terre et la destinée humaine. |

3 Le peuple florentin, dont les ancêtres habitaient l'ancienne Fiésole , sur le mont de ce nom, à cinq milles de Florence.

Tu es même voir dans’ l’impure colonne,

Si de si triste aspect désir t’eût pris un peu,

Qui fut du serviteur des serviteurs de Dieu

Transféré de l’Arno sur le Bacchiglione,

Où ses nerfs dépravés, tendus en sale lieu,

Furent par lui laissés (9). J’en dirais davantage,

Mais du sable s'élève un aride nuage, |

Je ne puis plus te suivre et causer avec toi;

Une gent vient à nous avec qui je ne doi

Demeurer confondu sur l’arèñe maudite.

Va, je te recommande en partant mon Trésor,

Rien de plus, car là-haut par lui je vis encor. Retournant sur ses pas, à ces mots il me quitte,

Près de Vérone ainsi courant le pallio vert,

S’élancent les rivaux à travers la campagne;

Mais, tant il va rapide, à celui qui le gagne

1l ressemble, et non pas à celui qui le perd (10).

& Les Guelfes et les Gibelins cherchreront tour à tour à t’attirer dans leurs rangs. ;

5 Dante descendait d’une ancienne famille romaine habitant les bords de l’Arno, lorsque les Fiésolains abandonnèrent leur montagne et vinrent dans la plaine fonder Florence.