Il est six heures du soir au Purgatoire

3. Beati mundo ; corde c'est la septième des huit Béatitudes (Saint Matth., V, 8). (Voy. XII, 100).

4. Allusion à un supplice qui a déjà fourni une comparaison saisissante dans Île chant XIX de l'Enfer, 49-51. Ne pas oublier que Dante doit ètre particulièrement impressionné par le supplice du feu, lui qui y a été condamné par la sentence du 10 mars 1301 : Igno comburatur sic quod moriatur ?

5. Dante se sentant plus coupable du péché de luxure — commun, comme on l'a vu, à beaucoup de pottes — reconnait qu'il doit en subir le châtiment matériel — ce qui

« ryon$, j'ai réussi à te conduire sain et sauf, que ne puis-je accomplir « maintenant que nous sommes plus près de Dieu ?

« Quand même tu resterais pendant mille ans au milieu de ces « flammes, tiens pour certain que tu ne deviendrais pas, pour cela, « plus chauve d'un seul cheveu.

« Croirais-tu, par hasard, que je te trompe? Approche un peu « seulement, et fais en l'essai avec tes deux mains, au moyen du bord « de ton manteau.

« Va, tu peux désormais bannir toute crainte : tourne-toi de ce « côté,et poursuis ta route, car tu es en sûreté. » Cependant, malgré ce que murmurait ma conscience, je ne bougeais toujours pas!

Voyant mon obstination à rester immobile, mon Guide, un peu troublé, me dit : « Tu vois cette muraille ? Eh ! bien, mon fils, elle est « dressée entre toi et Béatrice?! »

Comme au nom de Thisbé, Pyrame, sous le màùrier aux fruits rougis, ouvrit les yeux pour la revoir avant de mourir®:

ainsi, au nom de celle qui sans cesse remplit ma pensée, ma résistance céda, et je me tournai vers mon sage Guide.

Il me dit en remuant la tête et en souriant comme à un enfant qu'un fruit a fait céder : « Comment, nous voulions donc rester ici ? »

Puis, prenant les devants, il pria Stace, qui depuis longtemps marchait entre lui et moi, de le suivre.

Je fis enfin comme eux... Ah! que ce feu était ‘brûlant! Je me serais volontiers jeté, pour me rafraîchir, dans du verre en fusion!

Tout en marchant, et pour me donner courage, mon doux Père m'entretenait de Béatrice : « Il me semble — disait-il — voir déjà « ses yeux! »

Un chant, venant d'au-delà, guidait nos pas. Attentifs nous l'écoutions. Enfin nous sortimes des flammes et atteignîmes une nouvelle montée.

« Venile,benedicti patris mei® », disait ce chant, émané d'unelumière si intense que mes yeux n'en pouvaient soutenir l'éclat.

La voix ajouta: « Le Soleil baisse; voici le soir :ne tardez pas; « étudiez bien votre chemin avant que l'occident s'obscurcisse ‘°. »

L'escalier, qui montait droit à travers le roc, était orienté de telle sorle que je voyais mon ombre devant moi;

et la grandeur de nos silhouettes, projetées par le Soleil, nous indiqua, dès les premiers degrés, que le Soleil se couchait derrière nous !{,

n'avait pas eu lieu dans les autres Cercles — avant que l'Ange efface de son front le dernier P. Virgile lui rappelle cette nécessité en lui disant souviens-loi de tes péchés en ce genre.