Cette faculté est l'aperceplion, ou l'estimalion

7. L'allégorie de ce cortèze apocalyptique est expliquée par une note collective à la fin du chant.

8. L'arc-en-ciel, formé par le Soleil (Cf. Purg., XXI, 50; Par., XII, 22 et XXXHITI, 118) et le halo par la lune (Cf. Par., XXVIIL, 23). Delia est le surnom de Diane (la Lune), comme Délios celui d'Apollon {le Soleil) parce qu'ils naquirent à Délos. (Voyez Purg.;, XX, 130-132.)

406 La Divine CoMÉore

Ces bandes de couleur s’étendaient au-delà de ma vue, et je jugeai que les deux extrêmes, à droite et à gauche, étaient distantes de dix pas l’une de l’autre.

Vingt-quatre vieillards, couronnés de lys, marchaient deux à deux sous l’admirable ciel que je viens de décrire.

Ils chantaient tous en chœur : « Bénie sois-tu entre toutes les filles « d'Adam, et bénies soient tes beautés en toute éternité ®! »

Quand cette première partie du saint cortège eut traversé la prairie dont le fin gazon et les fraiches fleurs bordaient la rive opposée,

— ainsi qu'au ciel un astre succède à un autre — parurent, à la suite, quatre animaux couverts de vert feuillage.

Chacun d'eux avait six ailes, dont les plumes étaient parsemées d'yeux, comme ceux d'Argus, si ceux-ci avaient été vivants ‘°.

Je ne m'étendrai pas, lecteur, à les décrire davantage, puisque d’autres soins me forcent d’abréger ;

mais lis Ezéchiel : il les a dépeints tels qu'illes a vus venant de la froide région avec le vent, les nuages et les flammes.

Tels tu les trouveras dans sa description, tels je les ai vus, sauf que Saint Jean et moi leur comptons six ailes et non quatre.

Entre les quatre animaux était un char triomphal porté sur deux roues et tiré par un griffon,

dont les ailes s'élevaient à perte de vue des deux côtés de la ligne de feu médiane, entre celle-ci et les trois autres, développées de chaque côté ;

de cette façon, aucune de ces lignes n'était coupée par les aïles du griffon. Ses membres d'oiseau étaient d'or; ses autres membres, blancs et rouges.

Non seulement, ni l'Africain ni Auguste ne triomphèrent à Rome sur un char aussi magnifique ‘* ;

mais celui du Soleil lui-mème, foudroyé par la justice de Jupiter, sur la demande de la Terre fidèle, D il s'égara de sa route,

n'était pas aussi beau ‘3.

Près de la roue droite, trois Dames dansaient en rond: l’une était si rouge qu'on l'eût à peine distinguée au milieu d'un brasier ;

la deuxième semblait entièrement faite d'émeraudes; et la troisième paraissait pétrie dans la neige nouvelle,

Tantôt la blanche, tantôt la rouge conduisait la ronde en chantant, et les deux autres suivaient la mesure, alternativement lente et rapide.

Près de la roue gauche, quatre autres Dames dansaient. Elles

9. Ces louanges s'adressent, non pas à la Vierge Marie, mais à Béatrice qui va paraître, personniliant la Théologie ou Science Divine.