L'arrèt d'exil de Dante fut prononcé le 2 janvier
13. 11 y a probablement ici unc allusion vague et complexe aux déboires éprouvés par Boniface VIII , mort en 1303, et par Corso Donati, ainsi qu'à plusieurs catastrophes publiques également survenues à Florence après l'exil de Dante, telles que: écroulewent du pont de Carridia sous une foule entassée ; vaste incendie détruisant plus de scpt cents maisons; défaites des Gibelins en 1504 et 1395. ele.
b30 La Divine COMÉDIE
« Tu connaîftras l’amertume du pain de l'étranger t{ ; tu sentiras « combien est pénible à monter et descendre l'escalier d'autrui !
« Mais dans la vallée d'exil, ce qui te sera le plus cruel, c’est de ne « trouver chez tes compagnons d'infortune que perfidie et désunion, « folie, impiété!
« Tous se tourneront contre toi ; mais bientôt après, eux seuls au- « ront à rougir ‘©.
« Leur stupidité sera si clairement démontrée par l'événement, qu'il « te sera plus honorable de te faire à toi seul un parti à part ‘
« Tu trouveras ton premier refuge auprès du grand Lombard, dont « les armoiries portent l'oiseau sacré sur une échelle d'or ‘?.
« Si délicate sera sa courtoisie à ton égard que, de vous deux, con- « trairement à l'habitude, celui qui donne tendra le premier la main.
« Dans son palais tu verras, encore enfant, le futur héros, né sous « l'étoile guerrière où nous sommes, et quis'illustrera par de glorieux « hauts faits ‘8,
« qu’il est encore trop jeune pour avoir accomplis, car depuis neut « années seulement tournent autour de lui les sphères éternelles *?.
« Mais avant que le Gascon trompe le grand Henri *, le dédain de ce « jeune héros pour les richesses et les fatigues aura déjà fait briller « les premières étincelles de sa vertu.
« Sa magnificence imposera l'admiration et l'éloge jusque chez ses « ennemis.
« Compte sur ses bicnfaits..... Que de gens, riches ou mendiants, « verront par son fait, leur situation changer |
« Enfin, grave bien dans ta mémoire ce que je vais maintenant « l’annoncer à son sujet... mais sois discret! » Alors il me prédit de si graves événements qu'ils paraîtront incroyables, mème à ceux qui en seront les témoins.
Puis il ajouta : « Telle est l'explication de ce qu'on l'a prédit; « telles sont les cmbûches que cachent quelques-unes des plus pro- « chaines révolutions astrales *.
14. « Eating the bitier bread of banishment », a dit Shakespeare. (Richard, 1L, a. II}, sc.1.
45. Dante s'était opposé à l'attaque de Florence par les Gibelins — les Blancs — exilés, attaque qui eut pour eux à deux reprises (1304 et 1306) une issue si sanglante et si néfaste.
16. Dans le chant XV de l'Enfer, Brunetto avait déjà dit à Dante une phrase analogue : « Ta fortunc te réserve tant d'honneur que l'un et l'autre parti aura faim de toi... mais l'herbe est loin de la bouche ! » (70-72).
17. Ce Grand Lombard est probablement Barthelemi della Scala, seigneur de Vérone, à moins que ce soil son frère el successeur Alboin, mais, en tout cas, ce ne peut être Can Grande, dont il va étre question ci-après (c). — L'oiseau sacré, c'est-à-dire l'aigle.
18. Le futur héros, Can Grande della Scala, seigneur de Vérone, frère et successeur de Barthelemi et d'Alboin, né ie 9 mars 1291, par conséquent sous l'influence guerritre du Ciel de Mars. (Voy. Enf., 1, 101-104.)
19. Can Grande étant né en 1291 avait donc neuf ans en 1300, époque où Dante place son voyage.
20. Par le Gascon, Dante entend le pape Clément V, né en Gascogne; et par le grand Henri, l'empereur Henri VII, élu en 1308. Après l'avoir attiré en Italie (1310), Clément V se inontra hostile aux projets de ce souverain.(Voy.En/.,4 ; XIX, 83; Purg., XXII, 148, ad finem; Par., XXX, 142-144.)
21. Encore un trait indiquant la croyance à l'influence des astres
Le Paranis XVII 5ai
« Cependant je ne veux pas que tu poursuives de ta haine tes con- « citoyens, car tu vivras assez pour assister au châtiment de leurs « perfidies *. »
L'âme sainte ayant fait silence, je compris qu'elle avait achevé de tramer la toile dont je lui avais présenté la chaîne ;
et comme on demande conseil à un ami dévoué, clairvoyant et avisé, je lui dis :
« Oui, je le vois, mon père, le temps, qui accourt, va me porter « un coup, plus rude encore lorsqu'il frappe à l’improviste.
« Je dois donc m'’armer de prévoyance afin que si l'on vient à me « chasser du séjour le plus cher, au moins mes vers ne me ferment « pas aussi les asiles que je puis trouver ailleurs.
« Depuis les profondeurs des éternels regrets jusqu'au brillant som- « met de la Montagne où les yeux de ma Dame m'ont dirigé
« pour me conduire enfin, d'étoile en étoile, à travers les Cieux, que « de choses j'ai apprises ! Si je les répétais, que de gens en seraient « remplis d’amertume !
« Et pourtant, si mon amour de la vérité se montre timide,n'’ai-je pas «à craindre d'être effacé dans la mémoire de ceux pour qui le temps « présent sera devenu l’ancien temps ? »
A ces mots, redoublant l'éclat de son rayonnement, la lumière heureuse où gitait mon trésor %, brilla comme un miroir d’or frappé par le Soleil,
et me dit : « L'Apreté de tes reproches n'atteindra que les consciences « troublées par leur propre faute ou par celle de leurs parents;
« ne l'en inquiète donc pas : point d'atténuation ; raconte ta vision « lout entière, telle que tu l'as eue... et que les galeux se grattent !
« Oui l’amertume du premier goût rendra tes paroles déplaisantes, « à certaines gens, mais eeux qui les auront digérées y puiseront une
“ nourriture fortifiante’ < Le retentissement de ta voix te fera grand honneur : semblable
* à l'ouragan, c'est vers les plus hauts qu'elle portera ses coups les * plus violents
« Car, si dyfis ces sphères éternelles, comme sur la montagne d'ex- Pialion, ef gans la vallée douloureuse, tu ne t'es adressé qu'à des * noms illüstres,
: c'est. parce que l'exemple de gens obscurs semble dénué d'intérêt, “ tandig Que l'on se sent ému
ù Pay les leçons que fournissent de célèbres existences. »
Î NOTES COMPLÉMENTAIRES
(A) En clair lalin. On interprète, en général, cette expression comme signi-
fi . : RES à ar non pas en claire langue latine, mais en clair ilalien, parce qu’en effet
Ret-ÿn sait que l'espoir exprimé ici ne s’est pas réalisé et que Dante es mort en ex a3,ulionem peccatorum videbis — lui dit bibliquement Cacciaguida. Mon trésor: Cacciaguida.
on désigne souvent ainsi l'italien. Dante lui-même, à plusieurs reprises, et en particulier dans la Divine Comédie, emploie le mot latin (latino) pour désigner l'italien. Cependant nous nous trouvons ici en présence d'un cas particulier. Les premières paroles adressées par Cacciaguida à Dante son latines et non italiennes (Voy. XV, 28-30); puis, un peu plus loin, Dante observe que Cacciaguida reprend son discours, mais sans employer nolre idiome moderne (XVI, 18-16). Il est donc probable et logique qu'ici encort Dante suppose que Cacciaguida a continué à lui parler en latin et que, comme précédemment, il feint de traduire ses paroles.
(5) Une des principales objections faites à la coexistence du libre arbitre humain et de la prescience divine c'est que, puisque Dieu prévoit tout, l'homme n'est pas libre de choisir une autre route que celle que Dieu prévoit. Or, dogmatiquement, la prévision divine n'entraîne aucune nécessité d'action chez l'être créé et ne pèse en rien sur sa liberté. C'est pour éclaircir cette théorie que Dante a recours à la jolie comparaison du navire. Il a d'ailleurs déjà traité ce sujet.
(c) Impossible de savoir au juste si Dante désigne ici Barthelemi ou Alboin della Scala, car on ne connaît pas exactement l'époque de son séjour à la cour des Scaliger. Ce qui a fait pencher en faveur de Barthelemi c'est le passage suivant du manuscrit du Mont Cassin annotant le vers où Dante dit que « le grand Lombard porte l'oiseau sacré sur une échelle ». (72) Scilicel D. Bartholomæi de Scala tunc domini Veronæ, qui capitaneus Bartholomeus dicebalur, qui 8OLUS DE ILLA DOMO porlat in scula aquilam super scalam. Mais sur quelle autorité cette note est-elle fondée ? — D'autres soutiennent au contraire que ces armoiries appartenaient à tous les Scaliger, comme feudataires de l'Empire symbolisé par l'Aigle. Bref, le grand Lombard est ou Barthelemi ou Alboin, c'est tout ce qu'il est possible d'affirmer.
se pics. —
CHANT XVIII
Cinquième Ciel, Mars : Ceux qui sont morts en combattant pour la foi, V. — Sixième Ciel, Jupiter : Ceux qui ont rendu la justice avec équité, 1.
ae
ARGUMENT. — Josué, Charlemagne, Roland, etc. — La lettre M et l'Aigle symbolique (4).
Tandis que cette âme heureuse ‘ se renfermait dans sa pensée ?, je songeais à ses prédictions, mais j'en tempérais l'amertume par le souvenir de ce qu'elles contenaient de favorable.
La Dame qui me conduisait à Dieu me dit alors : « Console-toi ; « n'oublie pas que je suis près de Celui qui redresse tous les torts. »
A cette tendre voix je me tournai vers mon Reconfort... mais comment décrire l'ardent amour qui brillait dans les yeux saints de Béatrice ?
Une telle tâche n’étant rendue accessible à l'esprit humein que par l'intervention d'une grâce céleste, je n'ose l'entreprendre.
Tout ce que je puis dire c’est que la seule vue de Béatrice effaçait en moi toute autre aspiration ;
et que je crus tous mes désirs comblés par la beauté de son visage où je voyais, directement réfléchi, le rayonnement de l’éternelle béatitude.
Mais elle,avec un sourire plus lumineux encore, me dit : « Retourne- « toi et écoute encore ; le Paradis n'est pas tout entier dans mes « yeux ? ! >»
De même qu'ici parfois l'émotion envahit notre âme au point de paraître sur le visage,
