L'Echelle de Jacob (Genèse, XXVIII
6. Fecistis illam speluncam latronum — dit Saint Matth., XXI, 13.
LE Paranis XXII 556
« L'usure la plus féroce déplaît moins à Dieu que ces fruits dont « les moines s’affolent ‘°.
« Car tout ce que l'Eglise garde de trop, est volé aux pauvres qui « mendient au nom de Dieu et, souvent, — ce qui est plus infâme en- « core — distribué à des parents et à des drôles.
« La chair mortelle est faible, et il ne suffit pas d'une bonne racine « pour amener un chêne a porter des glands!
« Pierre a commencé sans or ni argent ; moi, par le jeûne et la « prière ; François, par l'humilité.
« Compare nos débuts à l'état actuel de nos couvents, tu verras le « blanc devenu noir*.
« En vérité, si Dieu venait au secours de pareils pécheurs, il accom- « plirait un miracle plus merveilleux que lorsqu'il ordonna au Jour- « dain de remonter son cours et à la mer de s'écarter't!».
Ayant ainsi parlé, cet esprit retourna parmi les siens qui se resserrérent aussitôt, et, comme un tourbillon, s'élancèrent tous vers la hauteur.
D'un signe la douce Dame me poussa sur l'échelle, où je montai avec elle, tant sa grande puissance avait vaincu ma nature.
à ce point que nulle montée ou descente ne me fut plus aisée ici-bas qu'alors le mouvement de mon vol rapide !{.
Que jamais, lecteur, je ne retourne à ce pieux triomphe — pour lequel mes péchés me coûtent tant de larmes et m'obligent à me frapper tant de fois la poitrine —
s’il n’est pas vrai qu'en aussi peu de temps qu'il en faut pour mettre le doigt au feu et le retirer, je me trouvai dans le signe qui suit le Taureau ‘*.
O glorieuses étoiles, à lumière de puissante vertu, je reconnais en vous l’origine de toutes les qualités de mon esprit, quelles qu'elles soient,
car c'est avec vous que paraissait et disparaissait le père de toute vie mortelle, lorsque pour la première fois j'ai respiré l'air toscan ‘£!
Et maintenant que j'ai obtenu la grâce d'entrer dans cette haute sphère dont l'orbite vous emporte, c’est votre région qu'il m'est donné de traverser.
