Lucrèce appelle la Fortune vis abdila (s
9. Quelle belle interprétation, au point de vue chrélien, du rôle de la Fortune! (c)
10. Les étoiles commençant à baisser indiquent qu'il est plus de minuit, dans la nuit du vendredi 25 au samedi 26 mars. Dix-huit heures se sont écoulées depuis le début du poème. (Voy. I,37-39 et IL, 1.)
11. Cette source n'est pas tout à fail une source; ainsi qu'il est expliqué au chant XIV, 106. — Remurquer que le mot Styx veut dire haine, tristesse, ozvyos.
L'ENFER VIT 10t
« mais ici, combien plus tristes encore ne sommes-nous pas dans cetle « vase noire ! Telle est l'hymne que gargouille leur gorge, impuissanle « à articuler intégralement un seul mot !!. »
Ainsi, les yeux toujours fixés sur ces malheureux avaleurs de fange, nous décrivimes un grand arc en suivant à pied sec l'étroite rive qui entoure cette mare boueuse ;
et enfin, nous arrivâmes au pied d’une tour.
NOTES COMPLÉMENTAIRES
(A) Cette exclamation en mots étranges a été commentée de mille manières, et le sens — si sens il y a — en est resté fort obscur. Les uns s'efforcent de l'expliquer par l’hébreu et lisent : « Parais, Satan, parais dans « toute ta puissance, prince Satan ! » ou bien : « Le Pape est Satan, le Pape « est le premier Satan. » D'autres n'y voient qu'une onomatopée imitant le cri du loup (plus loin, Plutus va être appelé loup maudit) : Pa-pe Sa-tan Pa-pe Sa-tan Alep-pe. Mais toutes ces interprétations sont fort peu probantes. Il est plus vraisemblable que Dante n'attribue au monstre Plutus qu'un cri monstrueux, lancé autant par effroi à la vue de visiteurs si inaccoutumés, que pour effrayer les arrivants. (Voy. une phrase du même genre, chant XXXI de l'Enfer, v. 67.)
(8) Frigidus, o pueri, fugite hinc : latet anguis in herba. Virg., Bucol., LIT, 93.
Immanem ante pede: hydrum moritura puella Servantem ripas alta non vidit in herba.
Id., Georg., IV, 458-459.
(c) Il n'arrive rien dans le monde Qu'il ne faille qu'elle en réponde; Nous la faisons de tous écots, Elle est prise à garant de toutes aventures : Est-on sot, étourdi, prend-on mal ses mesures, On pense en être quitte en accusant le sort ; Bref, la Fortune a toujours tort.
La Fontaine, V, 11 : La Fortune et le jeune enfant.
Dante a réalisé en vers admirables cette sorte de réhabilitation de la Fortune, inspirée par la doctrine chrétienne, qui enseigne la résignation à supporter les événements sans en comprendre les causes impénétrables, mais en les attribuant à la sagesse divine. Ce morceau rappelle à la pensée, comme contraste de sentiment, tant de passages anciens où la Fortune paienne et aveugle — diva cæca — est toujours accusée. Cette nouvelle manière de personnifier la Fortune est bien autrement poétique et d'une
12. Les Colères, ainsi que les Avares et les Prodigues dans le Cercle précédent, sont divisés, dans celui-ci, en deux espèces : 1° ceux qui se sont laissé emporter par leur irritation ; 2 ceux qui ont été dominés par la mauvaise humeur. Les premiers grouillent à la surface du Styx, les autres restent au fond de l'eau, enfoncés dans la vase d'où s'échappe, en bulles, qui viennent crever à la surface, l'hymne dont ils gémissent les paroles, interrompues à chaque mot par la fange qui pénètre dans leur gorge comme un perpétuel gargarisme. Ces derniers, cn parlant de l'épaisse fumée qui les attrista sur la Terre, rappellent la qurdam trixlilia aggravans et les vaporationes tristes et melancholicæ de Damascène et de Saint Thomas définissant la rolère lalenle.
bien autre portée morale. En traçant son personnage, Dante avait certainement présent à l'esprit le quæ cum sit permanens omnia vincit des Sages (VII, 27) appliquée à la Sagesse divine.
Ovide, Sénèque, Boèce, Ausone, Virgile, Lucain, et tant d'autres, nous offrent des portraits de la Fortune. Voy. l'ode 28 d'Horace : Ad Fortunam, liv. Il; la prosopopée de l'Agamemnon de Sénèque : O Regnorum magnis fallax. Voici trois des fragments qui se rapportent le plus au beau morceau de Dante :
Quicquid in altum
Fortuna tulit, ruitura levat.
(Agamemnon.) Fortuna sævo læta negotio Ludum insolentem ludere pertinax, Transmutat incertos honores Nunc mihi nunc alii benigna.
Horace, Ode 22, liv. III.
Fortuna nunquam sistit in eodem flatu.
Semper movetur, variat et mutat vices,
Et summa in imum vertit, ac versa erigil.
Ausone.
Cf. Enf., XXX, 18-16.
CHANT VIII
Cinquième Cercle. — Les Colères, 11.
sie
ARGUMENT. — Phlégyas, apaisé par Virgile, fait traverser le Styx aux deux poètes. — Lutte contre Philippe Argenti. — Arrivée à la cité de Dité, fermée par les démons.
Bien avant d’avoir atteint le bas de cette haute tour, notre attention avait été attirée par deux petites flammes qui s’allumèrent au sommet !,
et auxquelles une autre répondit de si loin qu'à peine la pouvionsnous distinguer.
Je m'adressai alors à l'océan de toute science : « Que signifient ces « feux — lui demandé-je — et qui les a donc allumés ? »
« Là-bas, sur l'onde fangeuse — si les vapeurs du bourbier ne t'en < empêchent pas — tu dois apercevoir déjà celui qu'on attend. »
Je vis en effet glisser sur les flots une toute petite nacelle qui s’élançait vers nous, plus rapide qu’une flèche, et qu'un seul batelier gouvernait. « Te voilà donc, âme félonne ? » s'écria-t-il en approchant.
« Phlégyas, Phlégyas 2, cette fois-ci, tu cries dans le vide, car tu ne « nous auras en ta garde que pour traverser ce marais. »
Convaincu de sa méprise, Phlégyas dissimula son dépit et contint sa colère ;
et mon Guide descendit dans la barque et m'y fit entrer après lui ; mais je m'aperçus qu'elle ne parut se charger que lorsque j'y mis le pied.
Puis aussitôt que nous y fûmes installés, l’antique proue se mit à
1. Ces deux flammes signalent l'arrivée de deux âmes et appellent le passeur du Styx, Phlégyas, qui va venir avec sa barque. La troisième flamme est allumée sur l'autre bord pour indiquer que le signal est compris et que l'ordre s'exécute. La grande distance qui sépare ces deux signaux, preèque à perte de vue l'un de l'autre, est notée ici pour indiquer l'énorme amplitude de ce lieu de l'Enfer qui contient deux Cercles en un seul.
2. Apollon avait violé Coronis, fille de Phlégyas ; celui-ci, pour se venger, incendia le temple de Delphes. C'est donc à la fois comme incendiaire, comme impie d'intention et comme colère que Dante en fait le nautonier qui conduit des Colères aux Hérétiques brûlant dans la cité de Dilc. L'étymologie de Phlégyas veut dire brûler (4).
fendre l'eau plus profondément que lorsqu'elle porte ses voyageurs habituels 3.
Tout à coup surgit devant moi hors de l’eau stagnante un être couvert de fange qui me cria : « Qui es-tu, toi qui viens avant l'heure ? »
« Oui, je viens — répondis-je — mais non pour rester ici! et toi- - même, dans cette horrible fange, qui donc es-tu ? » « Tu vois bien « que je suis parmi ceux qui pleurent ! »
« Reste donc dans les larmes et dans la douleur, esprit maudit : je « te reconnais bien, tout dégoûtant que tu es! »
Alors, comme le misérable étendait ses deux mains vers la barque, le Maître prudent le repoussa en disant : « Arrière | Retourne avec les « autres chiens! »
Puis, m'entourant le cou de ses bras, il me baisa le visage en disant : Ame fière, bénie soit celle qui t'enfanta ! | « Sa vie ne fut qu'orgueil, et rien de bon n'orne sa mémoire. C'est « ce qui cause ici la fureur de son âme.
« Combien en est-il là-haut qui s’estiment de grands personnages, « mais qui ne laisseront après eux qu'horreuret mépris, et tomberont ici dans la fange comme des porcs {! »
« Maitre, — dis-je — je voudrais ne pas quitter ce lac avant de l'avoir vu replongé dans la vase.
« Ce souhait — me répondit-il — mérite d’être accompli ; aussi, avant de voir l'autre rive, tu seras satisfait. »
Peu après ces mots, je vis en effet ce damné assailli avec une telle furie par la gent fangeuse que maintenant encore j'en loue et remercie Dieu !
Tous criaient : à Philippe Argenti 5! et ce Florentin se déchirait furieusement avec les dents.
Mais nous le laissâmes là, aussi je n'en parle plus. Cependant, des plaintes m'ayant frappé l'oreille, je fixai attentivement mes regards en avant.
Et le bon Maître me dit : « Maintenant, mon fils, nous approchons « de la cité qui s'appelle Ditéf, où de nombreux coupables sont « entassés. »
« Maitre, je vois déjà se dresser dans la vallée des mosquées, rouges, « comme si elles sortaient du feu. »
« C'est, en effet, le feu éternel brùlant à l'intérieur, qui les rougit « comme tu les vois dans ce bas Enfer 7. »
AR
