Vie de Jésus, introduction, p. lv

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Jésus à rinstar de Renan. Figurez-vous donc M. Renan avec toutes les garanties d'impartialité que vous savez, et qu'il eihibe lui-même quand il nous dit que, pour faire l'histoire d'une religion, il est nécessaire d'y avoir cru et de n'y plus croire^ figurez-le vous, dis-je, se donnant les coudées franches, fermant les yeux sur l'histoire, ou ne les y entr'ouvrant qu'à demi, et tirant un Jésus de son imagination et de sa pensée, comme une création de sa fantaisie et de son art, pour ne pas dire de son impiété et de sa haine.

Il l'avoue lui-même : « Une grande vie est un tout c( organique qui ne peut se rendre par la simple aggloc< mération de petits faits. Il faut qu'un sentiment pro- « fond embrasse l'ensemble et en fasse l'unité. La rai- « son dart en pareil sujet est un bon guide; le tact « exquis d'un Gœthe trouverait à s'y appliquer. La « création de l'art est de former un système vivant dont « toutes les parties s'appellent et se commandent. Dans « les histoires du genre de celle-ci, le grand signe qu'on c< tient le vrai est d'avoir réussi à combiner les textes c< d'une façon qui constitue un récit logique, vraisemcc blable, où rien ne détonne. Les lois intimes de la vie, « de la marche des produits organiques, de la dégra- <c dation des nuances, doivent être à chaque instant a consultées *, car ce qu'il s'agit de retrouver ici y ce