Vie de Jésus, p

Voilà le Précurseur prédit par Malachie ; et dont il disait : Le voici qui vient.

Après cette prophétie indicative il n'y en eut plus jusqu'à Jean, • et durant quatre siècles. « Dieu donna à « la majesté de son Fils, dit Bossuet, de faire taire les a prophètes durant tout ce temps, pour tenir son peuple « en attente de Celui qui devait être laccomplissement « de tous les oracles ^ »

Le peuple ne faillit pas à cette grande attente. M. Renan le fait très-bien ressortir pour nous :

« A travers de nombreuses défaillances, dit-il, Israël « soutint admirablement cette vocation. Une succession a d'hommes pieux, Esdras, Néhémie, Onias, lesMacha- « bées, dévorés du zèle de la Loi, se succèdent pour la « défense des antiques institutions. L'idée qu'Israël est c< un peuple de saints, une tribu choisie de Dieu et liée (c envers lui par un contrat, prend des racines de plus « en plus inébranlables. Une immense attente remplit « les âmes. Toute l'antiquité Indo-européenne avait « placé le paradis à l'origine; tous ses poètes avaient (( pleuré un âge d'or évanoui. Israël mettait l'âge d'or c< dans l'avenir^. Israël devient vraiment et par excel-