PLUSÏEDRS^ SIÈCLES AVANT SA NAISSANCE

Je prends en main les Écritures qu'on, nomme divines : prenez gar>de à ces. ter* mfis, qu'on nomme, divines; car, pour évif ter toute contestation^ je ne les considère d'abord ici que comme un livre purement, liistorique, qui existait longtemps avant Jésus-Christ ; cela est constant ; tout le.

monde en. convient^ et cela ma suffît» Je prends donc les Ecritures en main^ et je trouve partout un Messie annoncé..

J'entends le patriarche Jacob prédire, au moment de mourir, à Juda, son filsalnév,^

que le sceptre, c'est-à-dire Tautorîtô, ne sortira pas de sa race, que le bésiré des nations ne soit arrivé. Écoutez les nobles paroles du vieillard :

« — Juda, vos frères vous loueront; votre main mettra sous le joug vos. ennemis; les enfants de votre père vous adoreront en la, personne du Messie qui naîtra de vous^.

3\iiai, par son courage et son humeur, guer^ Hère y est comme un jeune lion qui répand partout la terreur : vous vous êtes levé, mon fils, pour ravir la proie comme un lion affa^ me y et, en vous reposant, vous vous êtes couché comme un lion et une WomxQ dont on n'ose approcher : qui osera aussi le réveiller? Le sceptre iœ sera point ôté de'

JUDAj NI le prince DE SA POSTÉRITÉ, JUSQlf A CE QUE CELUI QUI DOIT ÊTRE ENVOYÉ SOIT

venu; et c'est lui qui sera Tàttente des nations et la source de leur bonheur. Il liera son ânon à la vigne ; il liera, ô mon âls,

1 Nous avons souligné toat ce q^i forme i'expUca- Um des commentateurs.

son ânesse à la vigne; il lavera sa robe dans le vin, et son manteau dans le sang des raisins ; c'est-à-dire qu'il attachera à son Église les Juifs et les Gentils par la foi qu'il leur inspirera, et il lavera dans son sang leurs péchés , dont il aura bien voulu se charger. » (Gènes., xlix, 8-11.)

Or, tout le monde sait qu^à Tépoque où' Jésus*Christ naquit, la Judée' était passée sous la domination des Romains, et les Juifs se condamnèrent eux-mêmes en disant à Pilate: — Nous n'avons pas d'autre roi que César, non habemus regem, nisi Cœsarem, (Jean, xix, 15.)

J'entends celui qu'on nomme le prophète Aggée, annoncer, au nom du Dieu des armées, à Zorobabel, chef de la tribu de Juda, que Dieu va remplir l'attente de son peuple, en leur envoyant celui qui. fait l'objet de leurs vœux et de leurs espérances :

a — Voici ce que dit le Seigneuf des armées : Encore un peu de temps, et j'ébranlerai le ciel et la terre, la mer et tout Fu-

aiver&^ par les prodiges que. fopéreraL J'éhraakrai tous les peiï|des^ et xjb Bâsi^ B£ TOUTES LEa NATI029S VIENDRA; et, par S(3U présence, je remplim de gloire cette maîBCHOy dit le^igneur des armées, d (Aggée, ii, 7-8i>

Je lis suBtéut dans Daniel que soixaiiile' et dix semaines s'écouleront depuis la féédi^ âieatkn du temple jusqu'à la naissance du Christ) qui sera mis à mort par son propre peuple. Citons«le en entier :

« — Lorsque je parlais encore et que Je priai'sy et que je confessais. mes...pédiés .et lem péehés d'Israël ; et que^dans un profond^ abaissement, j'offrais mcçs prières en la pré^ seoce de mon Dieu pour sa montage saiûte : — lors /dis-je, que je n'avais pa* e^itfore achevé les paroles de ma. prière ^^ Gabriel, que j'avais vu au cemmenoement dans la vision, vola tout d'un coup à moi^ et me toucha au temps du sstcrifiee du soir.

Il m'instruisit, il me parla et me dit-: — Daniel^ je suis, veau maintenant .pour voue enseigner et pour voua donner l'inl^llig^ncei

fi ^

d(B^^emp»i(k mtre:délwm«ee..lièsi le coun^ mneesieiit^ de -votre . prière, fai reçu Q«fe owire^ et je suis venu pour vousdécou^vriK twtèBle$eho9&9d(miJeSèiffnêurtm^a€k0af^ de vous in^ruire, psrce qne vom Mb» ua homute de désirs qtd nmiêm de conmdirê Im seereis.dB Diea; soyez dood atbentif à ce que je vaisivous dârB^.et.cdmpceiiez'ee jwf»

wms^ est présenté 1^ cette visicm. Fottôci^é' Wres la déiivnmee des Juifs diss mains des.

Chxddéem, et je mis vms apprendre qm Bieu' a allégé et j&re le temps Âe la déUnvmufvce de tom ks humme» de Fesdamge.du' dànmk soisante^dix seamined à'aimé^yqtm font qviastre centi^pudr^mt^i^^kcHms^ .eo^ fàteur de velre peuple et de votre villéj sainta : i>^ y . dis*je > a marfué ce temps^ afin qi3A> i^ pf ÀVfflricHtioiis de la. toi. soient; abdies^ que k péefajé trouve sa fin^-que Ti*^ n^ui^é soit effacée^ que la ju8tie6^étèm^6^ . vienne a»*- la^errey que les. visioast «t las. pTDj^étiM sdent accûmplks,. et q}i^ h^ (3àfisiqm^dmt:ém\Ai.vàxi\ùeA.v^^

«int de l'huile -lactée par Yunitm de la na^ ture divine avec la nature humaine dans sa personne divine. — Sachez donc ceci, et gravez-le dans votre esprit : depuis rordf»

qui sera donné par Artaxerxès pour rebâtir Jérusalem, jusqu'au temps où le Christ, gui sera le chef de mon peuple^ commencera à exercer publiquement les fonctions de son ministère , il y aura sept semaines et soixantedeux semaines i* années. Sachez encore qu'après cet ordre donné en faveur de Jérusatemy les places et les murailles de cette ville. %^ ront bâties de nouveau parmi des temps fâcheux et difficiles, plusieurs s'opposant de , tout leur pouvoir à. son. rétablissement. *^ Et après ces sept semaines et ces soixante et deux semaines d'années, le Christ sera mis à mort, et le peuple qui doit le renonceret le faire mourir, ne sera plus son peuple; il le rejettera et V abandonnera. C est pourquoi, un peuple avec son chef, qui doit ;^nir .

Cinntre /ut, l'exterminera ; il détruira la ville. 4e Jérusalem, et le sanctuaire^ qui faisait

toute sa force et sa gloire : ainsi, elle finirâr^ cette viUe infidèle, par una ruine entière ; et la désolation: à laquelle elle a été con»t» damnée lui arrivera après la fin de la guera» gpxe lui fera ce peuple puissant. Cependant le- Christ se choisira utt nouveau peuple*: • il ^confirmer» son alliance avec plusieurs à' entre ce peuple dans une semaine qui sera la dernière des soixantenOx : et, à la moitié de la même semaine, les hosties et les sacri*fices de la loi de Moïse seront abolis j9ar le sacrifice de la loi nouvelle : Tabomination dé la désolation sera dans lé temple de Je* rusaient et la désolation de toute la natiort durera jusqu'à la. consommation des siècles^ et Jusqu'à 1» fin du monde. Alors, les reste* dé cette nation se convertiront au Seigneur , et auront part à ses miséricordes étemelles. % (Daniel, ix, 20-27.)

Cette prophétie est si claire que Por^ pbyre, philosophe néoplatonicien^ ne pou^ vttnt la contester, et avouant qu'elle était sazis réplique, pour en éluder la force, osa

.aTf03iberqa^eUè.aTait^i&briqcié'e apftela juart du Meâfiie; ^mais sou imposture, dit «&int Jérôme,. devint. une aauvelle preuve.

.LesJuifB, qui la lisaient/depuifi/âdGaiiS) de père en. fils,, le décaeûMreAt publiqueitoiU. -Tel est rentôtement des ineirédale&;. qnaad tin leur cite des prophéties qui ont qufriqule lebose d'obseiir, ils disent que ces pcédi^ticois ne prouvant rien, parce qu'on peut leff appliquer à divers événements et à des pensKonnages diffàreats; «quand elles sant 0laires,.et qu'il n^est pas possible, d'en mér <3onBaitre le véf itable objets ils eoutiaBun^ iltt'eUes ont été &iies après coup^Les Jtti&, de leur côté, ont ^«rehé vainement dane IcurlufitQfire un .pexeonnage auquel on, pût cdiiyler les.earaotèises tca^éspar Daniel; île n'an ont point .ttoavé^ et les ineréduks-n'y réussiront pas mieux; Bossuet^a eu bien «ttiaonide Siéocier ; -^v(( La ruine totale des Jttilis^ qui a.suifvi de si. près la.mort.de fliQ(trenSfisigaenry..&it entendre aux moms dairvoyantB raeaomgliesament.de la:pecH

phétie. » (Disc, iur l'Hùt. «»tV. , n? parti© * .) Combien d'autres prophéties sur la vie; les vertus, les travaux^ la mort du Messie I car tout est prédit, tout est annoncé.

Il doit STAÎTBfi à B^léem de Juda :

c< — Et vous, Bethléem, appelée Ëphcatsi, vous tètes petite entre les vilks de Juda ; mais cependant c'est de vous que sortirai oelui qui doit régner dans Israël, dont la génération est dès le camm^tieement, dès Téternité^'iS'^ tu^ Bethléem JEphraMyTpa/r^ vuiu$ es in wtUMbus Juda : €x te^ rmhi egredietur qui sit dominoéor in hrael, et^egnsh 9itô ^« a& initia, a diebus œtemitàtù. i> <Micb., V, 2;]Vfatlli,, 11,6.) Il doit étre>emiDeaaé>ftt &tgitî{eB. Egypte:

a Ex jEgypjto voenivi fUimn. mmmiy j/ai «appelé mea iils d^Égypte.. » i(Ma(ttlu,:n, 15; Osée XI, 1.)

Il>i^it piMer «a. vie dans Inaction et FouWi:

*' Voyez la dissertation sur ce sujet/ Bible ctÂvigtwn^ t XI, p. 110. Vbyi^MSii Bosraet.

. (iOpprobriumhominumet(i^€CtiQpfebis.i>

(J^isez tout le psaume 21.)

11 doit être trahi. et vendu à prix d'argent :

<x Alors fut accomplie cette parole du prophète Jérémie (ou plutôt du prophète Zacharie) : Us ont reçu les trente pièces d'argent qui étaient le prix de celui qjai avait été mis à prix, et dont ils avaient fait le marché avec les enfants d'Israël. »

(Matth., xxvn, 9; Zachar., xi, 13,)

Il doit être réputé et mis' au rang des méchants et des impies :

« Ainsi fut accomplie cette parole de l'Écriture : £t il a été. mis au rang des méchants, et cum iniquis reputatus est. »

(Marc, XV, 28 ; voy. ps. 21-)

Il doit être conduit comme un agneau à la boucherie :

« Tanquam ovis ad occisienem ducetur. i> (Act., VIII, 32; Isaïe, lui, 7.)

Il doit être libre entre les morts et sortir triomphant du tombeau :

' c Erit inter nwrtvm liber. » (Ps. ixxxvn.) Son sépulcre même deviendra glorieux :

a Erii iepulcrum eju$ gloriosum. » (Isaïe^ XI, 10.)

Ainsi parlent les patriarches et les prophètes au sujet du Messie. Mais les patriarches et les prophètes n^étaient encore que de faibles lueurs. L'éclat des lumières devait se lever après ces faibles aurores : voici le soleil de justice qui va paraître luimême. Les moments marqués par la Providence étant enfin arrivés précisément au temps prédit des semaines de Daniel, le Messie, si longtemps, si ardemment désiré, parut sur la terre. Le monde était dans Fattente d'un libérateur ; mais son peuple, en particulier, était dans une attente prochaine. On était si convaincu que le temps de sa venue était arrivé, et Topinion de son avènement était si constante, que, durant l'espace de soixante ou quatre-vingts ans, on croyait voir le Messie partout. Les uns croyaient le trouver dans son Précurseur,

les autres dans .d^tBSs bernnMs oéièires ; Jo6èpheU^méiiieyJui£i(]f*'OrJgJiie,en dcBUa le:tita»4VespQBieii; ô^est'ceifaitTint'Miipli le monde de faux christs et de faux^es^ fiïes« Ce fat dans ces circosotaivees i{ue le vrai Messie pnatenfin-: ceiEmmafinel, il a été âïmoncé aux hotmoes, les ihemmes le voient de leufs -^^^x^mbmtm Ikm.

(Isaïe, vnO

(MWYmm iT.-