II. Jésus-Christ par le fait a établi l'Eglise une

En effet, il veut que ses Apôtres et leurs successeurs prêchent la bonne nouvelle à toutes les nations, et cela jusqu'à la fin du monde (Matth., c. 28; Actes des Apôtres, c. 1.). N'est-ce pas enseigner clairement que toutes les nations doivent faire partie de l'Eglise et croire au même Evangile?

« J'ai, dit-il, d'autres brebis (les Gentils); il faut que je les fasse venir; elles écouteront ma voix, et il n'y aura qu'une seule bergerie et un même pasteur (Saint Jean, c. x). »

A saint Pierre, il dit d'une manière générale et sans exception : « Paissez mes brebis, paissez mes agneaux (Saint Jean, c. xxi). «Voilà donc un pasteur unique et universel.

« Je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle (Matth., c. xvi). » Il n'est question que d'une seule et non de plusieurs. — « Père saint, conservez en votre nom ceux que vous m'avez donnés; qu'ils soient un, comme vous et moi sommes un (Saint Jean , c. xvii). » — « Que tous soient un (Saint Jean, c. xvii). »

Saint Paul ne s'exprime pas d'une autre manière que son divin maître.

« Nous avons tous été baptisés, dit-il, dans un même esprit pour être un seul corps, Juifs et Gentils. Vous êtes le corps de Jésus-Christ, et chacun de vous est un de ses membres (I Cor., c. xii). »

« Vous n'êtes plus des étrangers ni des gens venus du dehors, mais vous êtes les concitoyens des saints et les domestiques de Dieu, composant avec eux l'édifice bâti sur le fondement des Apôtres et des Prophètes, dont Jésus-Christ lui-même est la pierre angulaire. C'est sur cette pierre que s'élève cet édifice, dont toutes les parties, étant liées et ajustées ensemble, forment un seul temple au Seigneur, etc. {Eph., c. il, 20). »

Les saints Pères sont unanimes sur ce point. Je n'insiste pas davantage sur une vérité si incontestable, et que les Protestants eux-mêmes reconnaissent, du moins en principe.

Calvin lui-même a osé dire ces paroles : « S'éloigner de l'Eglise, c'est renier Jésus-Christ. Il faut bien se garder d'une séparation si criminelle... On ne saurait imaginer d'attentat plus atroce que de violer par une perfidie sacrilège l'alliance que le Fils unique de Dieu a daigné contracter avec nous (Inst., 1. IV). »

Concluons donc avec le saint évêque de Carthage, saint Cyprien :

« Il n'y. a qu'un Dieu, il n'y a qu'un Christ, il n'y a qu'une Eglise, il n'y a qu'une foi, il n'y a qu'un peuple chrétien dont tous les membres sont unis ensemble par le ciment de la charité. Deus unus est et Christus unus, et Ecclesia ejus una, et fides una, et plebs in solidam corporis unilalem concordiœ glutino copulata (Lib. de unit. Eccl, p. 4 86). »

Mais en quoi précisément consiste l'unité de l'Eglise?

Quelle idée devons-nous attacher à ce mot? C'est ce qu'il importe de définir clairement.

Une société est vraiment une : 1° lorsqu'elle est soumise à une seule et même autorité, et que tous les membres qui la composent dépendent d'un même pouvoir, et comme les membres du corps, reçoivent l'influence du même chef; 5° lorsque tous ceux qui la composent n'ont qu'une même fin, tendent à un même but et sont rattachés ensemble par les mômes intérêts; 3° lorsque tous ont les mêmes moyens essentiels pour arriver à cette fin; 4° lorsque cette société, une dans son principe, sa fin, ses moyens, est une aussi dans sa nature et sa condition; 5° lorsqu'elle a sa vie propre et exclusivement personnelle, et qu'elle est séparée et distinguée do toute autre société. Tels sont les caractères qui me paraissent constituer la véritable unité d'une société. Il me semble que si je puis démontrer que l'Eglise catholique renferme tous ces caractères, j'aurai prouvé par là même qu'elle est vraiment une. Ou, c'est ce qui ne me sera pas difficile. Commençons.

I. Je dis d'abord que l'unité d'autorité ou de pouvoir est nécessaire pour qu'il y ait unité dans la société. N'est-ce pas là , en effet, la première et la plus essentielle condition de son existence? N'est-ce pas le pouvoir qui, venant du Ciel, et s'emparant au nom de Dieu des individus , les réunit , les groupe en société , les soumet à une loi pour les gouverner et les diriger au but suprême des individus et des peuples? Le pouvoir n'est-il pas le principe générateur de la société? N'est-il pas la clef de voûte de l'ordre social? Faites-le disparaître, il n'y a plus de lien moral, par conséquent plus d'ordre possible, plus de dépendance,

plus d'action commune. La société se dissout et meurt par le fractionnement des éléments qui la composaient; il ne reste plus que des individus isolés, sans lien mutuel : ce sont des pierres sans ciment, cen'e>t plus un édifice; ce sont des branches coupées et séparées, i! n'y a p'us d'arbre ; et voi'à, pour le dire en passant, ce qui enlève au protestantisme le droit de se dire Eglise, société. Il n'y a pas d'autorité; son principe fondamental la ruine, en la donnant à tous; en détruisant l'autorité, il détruit la dépendance ; il fait disparaître la royauté, en faisant disparaître les sujets.

Est-il besoin maintenant de prouver que l'Eglise catholique consacre ce principe sacré de l'autorité? Que voyons-nous, en effet, de l'Orient à l'Occident, et du Nord au Midi? Une vaste hiérarchie s'étend comme un immense réseau sur l'univers tout entier, l'enveloppe dans le tissu serré de ses ministres tous subordonnés les uns aux autres, saisit le Catholique quelque part qu'il soit et quelque haut placé qu'il puisse être; et pour le maintenir dans la ligne du devoir et de la vertu, le place jusqu'au dernier soupir de sa vie dans une dépendance volontaire et méritoire, raisonnable et sublime, que nos adversaires eux-mêmes reconnaissent, mais qu'ils s'efforcent de flétrir du nom d'esclavage. Pas un Catholique qui n'ait son père et son guide, pas une paroisse qui n'ait son pasteur; mais aussi pas un prêtre qui ne relève d'une autorité supérieure, de son prélat, d'un évêque; pas un évêque qui ne reste soumis au chef suprême de l'Eglise, au souverain Pontife. A ne considérer la chose qu'humainement, elle nous paraîtra belle, admirable, magnifique; mais elle nous le paraîtra bien plus encore, si nous envisageons les attributions et l'exercice de cette autorité.

Bile s'exerce, en eiïet, par l'enseignement et V instruction, car à elle a été dit : Enseignez toutes les nations ; Docele omnes gentesi enseignez avec autorité; c'est votre devoir, malheur à qui ne vous croit pas ! Elle s'exerce par l'administration des sacrements : à elle de conférer la grâce qui purifie l'âme et de lui rendre la vie; à elle de la réconcilier avec son Dieu, de guérir ses blessures; à elle, en un mot, de sanctifier et bénir les choses et les personnes. Elle s'exerce par le gouvernement uniforme et constant de tous ses membres: tout part d'un point unique; et de même que le commandement de l'âme atteint toutes les parties du corps, ainsi les ordres du vicaire de .Jésus-Christ, ou plutôt de Jésus-Christ même, se transmettent jusqu'aux extrémités du monde, et y deviennent la règle de conduite de tous les vrais enfants de T Eglise.

C'est de là que dérive tout pouvoir de juridiction : le souverain Pontife la communique aux évèques, les évêques aux prêtres; et dans son unité multiple et sa féconde simplicité, elle atteint d'un bout du monde à l'autre tous les ministres de l'Eglise, et par eux tous les fidèles.

C'est de là que découle toute grâce d'ordination, de là que dérivent la consécration épiscopale et sacerdotale, tous les degrés des ordres divers, comme du chef et de la tête partent le mouvement et l'action des membres.

C'est de là que vient toute mission : chacun des ministres de l'Eglise est envoyé, et cette parole de Jésus- Christ : Voici que je vous envoie, toujours vivante, toujours subsistante, se répète et se réalise à chaque instant dans l'Eglise*

C'est de là, eh un mot, que dérivent toute bénédiction, tautc sanctification, toute vie spirituelle dans le

corps de l'Eglise et dans ses membres. ■ L'Eglise, dit saint Cyprien, est une, quoiqu'elle s'étende sans cesse par un accroissement continuel. De même, ajoule-t-il, que les rayons du soleil sont multiples, mais la lumière est une; que les branches de l'arbre sont multiples, mais le tronc qui les soutient est un ; et que d'une seule et même source s'échappent différents ruisseaux : ainsi, l'Eglise de Dieu répand par toute la terre les rayons de sa lumière divine, qui est une et la même, quoique partout répandue (De Unit. Eccl., p. 180). »

Elle s'exerce, en ce qui concerne la foi, et détermine ce qu'il faut croire. Elle s'exerce, en ce qui touche à la morale, et détermine ce qu'il faut faire. Elle s'exerce, en ce qui touche le culte, et détermine les actions par lesquelles nous devons honorer Dieu, et la manière de lui rendre ces honneurs.

En voyant celte unité d'action dans tout l'univers catholique, on comprend que l'Eglise est véritablement, selon la comparaison de saint Paul, un seul corps, et que tous les membres, toutes les parties de ce corps reçoivent du chef sacré le mouvement et la direction. On comprend pourquoi Jésus-Christ la compare à un royaume, dans lequel il n'y a qu'une seule autorité; à une bergerie , dans laquelle il n'y a qu'un seul pasteur. On comprend pourquoi il a dit à Pierre : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise , et les portes de V enfer ne prévaudront point contre elle.

C'est ce que confessent nos adversaires eux-mêmes. « L'Eglise, dit le Protestant Grotius, est un corps composé de plusieurs membres réunis sous l'évêque de Rome. Cela découle du principe de suprématie que saint Pierre, d'après l'institution de Jésus-Christ, avait sur les autres

Apôtres (In Consultât. Cassandr. , 1642, p. 54). » Bien plus , les Protestants ont reconnu et exalté les précieux avantages de cette divine institution.

« Tout homme instruit en histoire ecclésiastique, dit Casaubon, sait que pendant plusieurs siècles, Dieu s'est servi des évêques romains pour conserver purs et inaltérés les dogmes de la foi (Exerc, 45, § 45). »

« Sans la papauté, dit un autre, il ne serait pas resté dans le monde une religion universelle. La foi aurait disparu, et nous-mêmes, considérés comme formant une Eglise, nous serions morts dans nos ancêtres, ou plutôt nous n'aurions jamais vu le jour (Tobler, Anreden an Miinscher, 4 808). » — « L'origine et la durée de la papauté, dit encore un Protestant, sont d'une si grande importance, que les Catholiques peuvent à bon droit regarder ce fait seul comme une preuve certaine de la vérité de leur religion (Wolters, In der Minervia, 4810). »

Veuillez , Monsieur, peser ces témoignages si graves et si peu suspects. Combien d'autres ne pourrais-je pas joindre à ceux-ci ! Mais il ne faut pas abuser de votre patience. Je me hâte donc de passer à une autre considération.

II. Je dis en second lieu que celte société est une, lorsque tous ceux qui la composent n'ont qu'une même fin et tendent à un même but, terme unique de leurs désirs. C'est l'unité de la fin qui est proprement la raison première de la société; c'est l'unité de but et la communauté des mêmes intérêts qui rapprochent les hommes, les lient, les rattachent ensemble et leur font unir leurs efforts et confondre leur action. Divisez les intérêts, vous divisez aussitôt les désirs et les tendances;

distinguez plusieurs buts différents, vous aurez aussitôt une divergence dans les actions et les efforts d'une multitude. Vous n'aurez plus d'unité. Mais indiquez un seul et même but à toutes les volontés, vous les verrez toutes tendre et diriger leur action à ce point unique qui réveille, excite leur juste ambition, captive les affections de leur cœur et commande les efforts de leur dévouaient.

C'est là encore ce que nous trouvons dans l'Eglise catholique, et ce qui contribue à lui assurer le caractère d'unité dont nous parlons. Nous n'avons tous qu'une même fin dernière, qui est de glorifier Dieu, notre Créateur; nuus n'espérons tous qu'un même bonheur; nous n'aspirons tous qu'à la même patrie; nous craignons tous le même malheur; nous redoutons tous les châtiments réservés aux pécheurs : de là vient aussi que nous devons tous chercher avant tout ici-bas le royaume des cieux et sa justice, éviter le péché et tout ce qui nous éloigne de Dieu, mépriser les biens qui passent et soupirer aprèà ceux qui demeurent. Telle est l'unité de noire vocation, de nos saintes et légitimes espérances, de nos glorieuses destinées. Si nous sommes tous les enfants de Dieu, nous sommes aussi ses héritiers. C'est ce qui faisait dire à saint Paul, que nous sommes unis dans la communauté d'une môme espérance : In una spe vocationis vestrœ.

.Mais outre la fin dernière et prochaine, il en est une autre p\us prochaine et plus immédiate. Le royaume de D>eu dans la ciel doit être préparé par le royaume de Dieu sur la terre; le règne de la gloire, par celui de la grâce. Telle est aussi la fin que se propose l'Eglise , et chacun de ses membres, chacun de ses ministres

surtout. C'est là ce qu'ils demandent à Dieu dans leurs prières; c'est l'objet de ce travail incessant, de ce combat de tous les jours, de ces efforts constants, de cette action catholique que l'Eglise poursuit et continue avec une divine persévérance dans toutes les parties du monde, par le désir qu'elle a de soumettre tous les cœurs à Jésus-Christ. Rien de semblable dans le protestantisme.

L'objet de nos espérances est non-seulement le ciel, terme de nos vœux, mais encore le moyen d'y parvenir, c'est-à-dire le secours divin, supplément nécessaire de notre faiblesse. Tel est aussi l'objet de nos prières. Or, sous l'un et l'autre rapport règne la plus parfaite unité dans le catholicisme. Tous nous croyons à la nécessité de la grâce, ec nous avons la ferme confiance qu'elle ne nous manquera pas; mais tous aussi nous croyons à la nécessité de notre coopération, et nous savons que celui qui nous a créés sans nous ne nous sauvera pas sans nous (Saint Augustin). Tous nous rejetons, et la doctrine pèlagienne qui attribue à l'homme le pouvoir de pratiquer la vertu et de mériter le ciel par ses propres forces, et la doctrine absurde et révoltante des hérétiques qui, pour établir mieux le souverain domaine de Dieu et son action dans l'affaire de notre salut, détruisent la liberté de l'homme et n'en font qu'une machine que Dieu remue et fait mouvoir à son gré. Que vous en semble, Monsieur'/ Cette admirable combinaison de l'action de Dieu et de celle de la créature , ce travail de la grâce exigeant aussi celui de la coopération, tout cela n'est-il pas conforme à l'Ecriture, à la raison, .au bon sens? N'y retrouve-t-on pas le sceau de la vérité? Eh bien! voilà la doctrine catholique; tels sont

nos principes ; telle est, pour ainsi dire, la base constitutive, essentielle, du travail de notre sanctification , la raison fondamentale de la prière et de la lutte chrétienne. Mais avec la vérité nous trouvons aussi l'unité, comme nous l'avons dit, et voilà un second anneau qui rattache ensemble tous les Catholiques et qui resserre encore davantage les liens de leur union.

III. J'ai dit que cette société était une, parce que tous ses membres avaient les mêmes moyens essentiels pour parvenir à leur fin. Parmi ces moyens, nous pouvons en discerner de deux sortes : les uns ont rapport à l'action cle Dieu, les autres à celle de l'homme.

I. Dieu emploie deux moyens principaux pour sanctifier l'homme et le conduire à sa fin. Il lui donne lumière pour l'intelligence par la prédication de la divine paiole , et grâce pour la volonté par les sacrements.

Sous l'un et l'autre rapport, admirez l'unité de l'Eglise.

1° Unité dans sa prédication. Elle est la môme dans la bouche de tous les prédicateurs , la même dans tous les catéchismes, la même dans toutes les chaires de théologie. Si quelqu'un des ministres de la parole divine se permettait d'émettre dans ses instructions une seule proposition qui s'écartât de cet enseignement sacré, à l'instant il serait repris et dénoncé , et jusque dans ses auditeurs, il trouverait des juges et des censeurs. S'il paraissait un catéchisme renfermant une seule proposition en contradiction avec l'enseignement commun et reçu dans toute l'Eglise , à l'instant ce livre serait dénoncé, examiné, condamné, proscrit. Si un des professeurs qui, dans ces chaires si nombreuses, sont chargés d'enseigner la théologie, osait soutenir un

sentiment contraire à une vérité de foi, à l'instant il serait contredit, obligé de rétracter son erreur et privé du droit d'enseigner dont il aurait abusé.

Ici chaque Catholique se regarde, en vertu d'une solidarité divine, comme chargé pour sa part de veiller au sacré dépôt et de défendre l'inviolabilité du dogme. La foi commune à tous ne peut être attaquée par quelqu'un, sans que tous les autres ne se croient attaqués et obligés de défendre un bien qui leur appartient en commun. Ce que je dis ici, c'est ce que l'histoire démontre, ce que les faits attestent, ce qui découle du principe catholique. Cette unité dogmatique va si loin, que dans les points les plus délicats, l'Eglise la place sous la sauvegarde de l'identité d'expression, et a consacré des formules destinées à prévenir toute erreur, en exprimant d'une manière uniforme des vérités qu'il serait facile d'altérer, pour peu qu'on se donnât de liberté dans la manière de les formuler. Nous verrons plus tard combien le protestantisme est éloigné de cette sagesse, et quelle infinie variété règne dans sa prédication, soit orale, soit scripturale.

2° Unité dans les sacrements. C'est le moyen ordinaire par lequel la grâce nous est communiquée. Saint Paul semble les renfermer et les comprendre tous dans le baptême, qui nous donne droit à recevoir les autres : Unum baptisma(Eph.). Il n'est pas difficile de comprendre que par les sept sacrements, Dieu a pourvu admirablement à tous les besoins de l'individu , à tous ceux de la société dans l'ordre surnaturel.

Que faut-il , en effet, à l'homme dans l'ordre natu-

. rel? Pour la vie animale, après la naissance, il faut

l'accroissement y la nourriture pour entretenir sa vie ,

un remède dans ses maladies, et lorsque ses forces viennent à lui manquer, un secours qui les répare. Que faut-il à la société? Elle a besoin, pour se soutenir, d'un moyen de se conserver et de s'accroître par la propagation : c'est l'union de l'homme et de la femme; et d'une autorité qui la protège et la gouverne : c'est le pouvoir. Or, c'est à ces besoins divers dans l'ordre surnaturel que répondent les sept sacrements. Par le baptême, nous naissons enfants de Dieu ; par la confirmation, nous recevons une grâce de force et de courage. L'Eucharistie est la nourriture de nos âmes et l'aliment qui les soutient. La pénitence leur rend la santé perdue par le péché. L'extrême onction détruit les restes que le péché a laissés en nous et relève la force de l'âme épuisée par la souffrance. L'ordre pourvoit à l'administration des sacrements et au gouvernement de l'Eglise, et le mariage sanctifie l'union de l'homme et de la femme destinée à donner à l'Eglise des enfants, au ciel des citoyens, à Dieu des adorateurs. Je ne parle pas des autres moyens en grand nombre, comme la prière, le saint sacrifice, etc., etc.

il. L'action de l'homme, par rapport à sa fin, ou les ni'jyens qu'il emploie pour y parvenir, consiste surtout dans l'accomplissement des devoirs qui lui sont imposés. Les uns regardent l'esprit, les autres le cœur, les autres l'homme tout entier. Or, ici encore unité parfaite. Une même foi règne sur toutes les intelligences, une même loi sur toutes les volontés, un même culte règle les rapports de tous avec Dieu. Un roi, une foi, une loi, telle était la devise de nos pères; elle était inscrite jadis au-dessus des portes de la capitale. Dès lorsqu'il n'y a qu'une seule autorité, un seul pouvoir,

unm Ihminns (Eph.), il est juste aussi qu'il n'y ait qu'une loi pour tous les sujets; car tous sont de la même nature, tous sont également dépendants de Dieu, tous ont par conséquent les mômes obligations à remplir envers lui. Mais admirez combien est parfaite l'unité de l'Eglise catholique sous ce rapport. Elle ne s'arrête pas à l'extérieur, mais elle s'adresse à ce qu'il y a dans l'homme de plus intime, de plus substantiel, de plus radical : elle veut s'emparer de sa volonté et de son intelligence même en même temps que de son corps et de ses sens. A tout Chrétien, elle impose l'obligation de croire, lex credendi -. et voilà toutes ces intelligences créées à l'image de Dieu, mais jouets de mille erreurs depuis le péché, ramenées à l'unité de pensée, de conviction, de connaissances surnaturelles, et toutes fixées immuablement par la foi dans l'acceptation des mêmes vérités révélées, una fuies (Eph.). Atout Chrétien, elle impose l'obligation de vouloir et de faire, lex agendi : et voilà toutes ces volontés, esclaves de mille passions depuis le péché, ramenées à l'amour du juste, de l'honnête, du bien, et dirigées dans le chemin de la vertu par une même règle, celle des commandements de Dieu, qui sont l'expression de sa sainteté, de sa sagesse et de sa justice. A tout Chrétien, qui, par nature, est composé d'un corps et d'une àme, et qui est fait pou** la société; à ce Chrétien devenu, par le baptême, membre de la grande famille catholique, elle impose l'obligation de rendre à Dieu un culte religieux, intérieur et extérieur : et voilà tous les Catholiques, d'un bout du monde à lautre, soumis aux mêmes prescriptions. Voyez-les de concert assister au grand sacrifice , s'approcher ensemble , au moins de temps en temps, des

sources de la vie spirituelle, offrir eu commun au Seigneur le même tribut de pénitence pour leurs péchés, par la pratique du jeûne et de l'abstinence. N'est-ce pas là de Vunilé? Unité de pensées, comme d'affection et d'action, unité admirable qui confond toutes les intelligences par l'adhésion à la vérité infaillible dans une même foi; les volontés, par l'amour du bien dans un même esprit de charité ; tous les fidèles, par la conformité des mêmes devoirs rendus à Dieu dans une même religion. N'est-ce pas véritablement le corps moral le mieux organisé, la société religieuse dans la plus parfaite et la plus harmonieuse unité?

On comprend maintenant pourquoi Jésus-Christ ordonne de croire à l'Église , sous peine de condamnation : Qui non crediderit, condemnabitur ; pourquoi il commande de lui obéir comme à lui-même : Qui vos audit, me audit. Voilà donc, en troisième lieu, comment l'Église catholique est une. L'unité de fin entraine l'unité de marche; l'unité de tendances exige Y unité de chemin et d'action. Unité dans Yeyiseignemeyit et la foi , dans la morale et les sacrements, dans h culte intérieur et extérieur, c'est ce que nous voyons. Chaque jour doit réunir les fidèles dans la même prière ; chaque dimanche, chaque fête, les ramener aux pieds des mêmes autels et en présence de la même Victime qui s'offre pour eux; chaque année , une fois au moins, les confond à la même table. L'Église les prend tous à leur entrée dans le monde, et les fait enfants de Dieu; puis les forme, les instruit, les nourrit pendant toute leur vie , et du même pain de sa parole , et du même pain eucharistique; les bénit au terme de leur carrière mortelle, et les accompagne jusqu'au tombeau, les suit en-

core au -delà par ses prières et son amour. Voilà comment ils s'avancent, pour ainsi dire, du même pas, dans le même chemin de cette vie , au même terme de l'éternité; et voilà, encore une fois, comment l'Église est une.

La famille domestique et ses habitudes nous offrent l'image fidèle de ce qui se manifeste dans l'Église, qui est la grande famille chrétienne. Un même père et une même mère auxquels on obéit; des frères que l'on aime; des biens, un héritage qui sont communs; des intérêts qui se confondent , le travail de tous et de chacun dirigé au même but ; une même table et un même pain , un même esprit, presque le même sang qui coule dans les veines; les mêmes traits du visage, des corps formés à la même image, et jetés au même moule : voilà la famille domestique, voilà aussi l'Église. Mais cherchez ces caractères dans la prétendue Réforme ; j'ose le dire, c'est en vain, vous ne les trouverez pas. Laissez-moi invoquer encore ici l'autorité de quelquesuns de vos écrivains. « Réclamer l'unité de doctrine et accorder la liberté de croyance , dit l'un d'eux , est tout ce que je connais de plus dangereux. On ne peut réunir l'une et l'autre qu'aux dépens de la sainte majesté de la vérité. Je ne vois absolument ici d'autre conduite à tenir que de rester fermement attaché à la liberté de croyance et d'examen des Protestants, ou de retourner au principe du catholicisme. Il n'existe pas de moyen terme (Zimmermann, Zusatz in derÂ.K. Z. , 1825, n° 4 68). » — « Le catholicisme, dit un autre, vise a Ynnité du verbe et à la fixité des doctrines , en adoptant la tradition et Y infaillibilité de L'autorité

(Ur Koppers, Philosophie des christ euthums, t. II). » —

- uo —

« Le Catholique , dit un troisième , raisonne d'une manière tout à fait conséquente : l'Église, dit-il, est infaillible, il faut donc que j'accepte ses décisions ; les récuser , ce serait me mettre en opposition avec Jésus- Christ lui-même (John Locke, Reasonab'enes of Christianity, <695).« L'Église catholique a donc et doit avoir par sa divine constitution l'unité de foi et de dogmes. Les Églises protestantes , au contraire, ont et doivent avoir essentiellement la variété et la diversité des croyances. « L'édifice protestant, dit le professeur J.-G. Muller, a souffert de si continuelles dégradations, qu'il n'est maintenant plus qu'une pauvre cabane à peine défendue contre le vent et contre la pluie (Historische Untersuchungen, 1801). »

Hàtez-vous, Monsieur, de sertir de cette pauvre cabane ; n'attendez pas que , battue par la tempête et l'orage, minée de toutes parts par l'erreur, ébranlée jusque dans ses fondements, elle vous ensevelisse sous ses ruines. Sortez, sortez au plus vite de cette Église soi-disant protestante , qui devient toujours de plus en plus une véritable tour de Babel (voir Muller, Saemmlliche Werke, t. VII, p. 195). « Babel tire son nom d'un mot hébreu qui signifie confusion. Or, la confusion et la contradiction la plus criante dominent dans ce qu'on appelle prédicateurs èvangéliques, dit le docteur F. -A. Kotke [Concord. Die Symbol., etc., 1830 . »

Je m'arrête pour aujourd'hui, et je remets à ma prochaine lettre le complément de ma démonstration touchant l'unité de l'Église catholique. Puissé-je non-seulement convaincre votre esprit , mais encore dissiper vos préjugés , et vous faire aimer celle qui vous aime

plus tendrement que vous ne pensez , alors même que vous vous défiez d'elle et que vous la repoussez î C'est bien là l'unique désir de celui qui est,

Monsieur,

Votre très-humble serviteur,