LA DOCTRINE: DE I. AMERICANISME

suprême du groupement : maintenir la paix et l'existence même de la Confédération (tkat bolh peace, and this présent Confédération may be enlirely pre&erved withoul violation). Cette conception des rapports réciproques des groupements sociaux, Unie et égaux à l'intérieur d'un groupement plus étendu, subordonnés seulement en ce qui concerne l'intérêt commun à l'expression de la volonté commune, formulée par une assemblée élue et appliquée par des commissaires élus, c'est déjà, plus dé cent ans avant la Déclaration d'Indépendance, toute la conception gwmtrnementale des États-Unis.

(1 serait également facile d'y retrouver déjà fcçmulés les principes qui ont guidé l'esprit du Président Wilson, quand, récemment, il a tracé une esquisse d'une société des nations. Si, parlant au nom de la nation tout entière et, en un certain sens, au nom des Alliés, il a revêtu sa pensée d'une forme laïque, n'avait-il pas aussi comme objet « d'accroître le royaume de Notre-Seigneur Jésus-Christ » sur la terre, quand, il y a quelques mois, il formulait ainsi les butsde guerre des Alliés :

Une puissante nation militaire ou un groupe de nations peuvent-elles déterminer le sort des peuples sur lesquels elles n'ont d'autre droit de régner que le droit que confère la force?

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Des nations puissantes seront-elles libres d'opprimer des nations faibles et de les assujettir? Des peuples devront-Us continuer à subir la volonté, d'aulrui et ne pourront-ils point faire entendre leur propre volonté? Réalisera-t-on un idéal commun pour tous les peuples, toutes les nations, ou le puissant pourra-t-il continuer à agir comme il le voudra et faire souffrir le faible sans réparations? Est-ce que la revendication du droit sera aléatoire ou y aurart-il une entente commune pour rendre obligatoire l'observation du droit e

Le lien commun qui doit unir aujourd'hui les nations du monde civilisé, résulte, avant tout, d'un idéal commun et d'une croyance commune dans les principes qui constituent la fondation même de notre civilisation. C'est aussi un idéal et un idéal tout proche du nôtre qui avait conduit les colons de la Nouvelle-Angleterre à s'unir en une confédération. Ils désiraient s'unir non seulement pour être plus forts et trouver les uns chez les' autres un appui réciproque; mais ils voulaient, avant tout, maintenir et étendre la plus haute forme de civilisation qu'ils pussent concevoir et qu'ils trouvaient exprimée dans l'Évangile et en jouir o in purily with peace » selon les lois de la morale et de la religion et dans un monde paisible.

Le même désir d'ordre et d'organisation uni à un idéal analogue devait se manifester de façon

; plus claire, quand, un siècle plus tard, les colonies anglaises se mirent d'accord sur le Plan d'une union projetée entre les colonies pour leur défense et sécurité mutuelles (1734). La Déclaration des Colonies-Unies, rédigée par Jefferson et signée le 6 juillet 17,75, devait marquer une étape nouvelle dans la même voie : ,

Le respect que nous devons à notre grand Créateur, y disait-il, les principes de l'humanité, la voix . du sens commun doivent convaincre tous ceux qui réfléchissent sur ce sujet que le gouvernement a été institué pour le bien de l'humanité et doit être réglé en vue de cet objet.

C'est là une déclaration de fait et non une déclaration de principe. 11 ne s'agissait pas d'introduire un corps de doctrines nouvelles dans un ancien organisme, mais de préserver une situation déjà existante, un état de choses que chacun pouvait constater et dont l'origine remontait aux jours du Mayflower et de la Confédération des Colonies de la Nouvelle-Angleterre. H s'agissait, avant tout, de faire reconnaître le principe que le gouvernement avait pour objet non pas d'imposer une loi arbitraire, mais de déterminer les mesures nécessaires au bien général et à l'amélioration du sort commun, « better ordering ». Si, dans la phraséologie de Jefferson, il est facile de reconnaître

l'influence des' philosophes du xviii* siècle, ce n'est pas d'eux, mais bien des Pilgrim fathers, ' qu'il avait reçu l'essence même de sa doctrine et sa conception gouvernementale.

Après avoir tout fait pour maintenir des rapports amicaux avec la mère patrie, les descendants des colons puritains se voyaient contraints de prendre les armes pour défendre leur idéal politique. Les paroles prononcées à cette occasion par Jefîerson pourraient avoir été prononcées hier; les sentiments qu'il exprimait alors sont ceux qu'éprouve aujourd'hui la majorité du peuple américain.

Nous ne combattons ni pour la gloire, ni poussés par l'esprit de conquête. Nous offrons à l'humanité le spectacle sans précédent d'un peuple attaqué par des ennemis qu'il n'a pas provoqués, et sans que nous puissions être soupçonnés de la plus légère offense. Sur la terre où nous sommes nés, pour défendre la liberté que nous avons reçue au berceau et dont nous avons joui jusqu'à ce que, récemment, elle ait été violée, pour protéger nos biens acquis par l'honnête industrie de nos pères et de nousmêmes, pour résister à la violence qui nous menace, nous prenons aujourd'hui les armes. Nous ne les déposerons que le jour où nos agresseurs cesseront les hostilités et que tout danger de les voir se renouveler aura disparu, mais pas avant.

C'est presque dans des termes identiques que,

■Q. CaDURD. 3

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