LA DOCTRINE DE L'A.MÉRICANI8HE
de chercher à atteindre le bonheur. Pour assurer ces droits, des gouvernements qui dérivent leurs justes pouvoirs du consentement des gouvernés, ont été institués parmi les hommes.
La ressemblance avec le contrat signé à bord du Mayflower est encore plus marquée dans la déclaration de principes qui précède les articles de la Constitution de 1787, dont les dispositions essentielles subsistent encore dans la constitution américaine d'aujourd'hui :
Nous, peuple des États-Unis, dans le but de constituer une union plus complète et de faire régner la justice, de maintenir la paix intérieure, de prendre des mesures pour notre défense commune, de servir la cause du bien général et d'assurer les bienfaits de la Liberté pour nous-mêmes et pour nos enfants, ordonnons et établissons la constitution suivante pour les États-Unis d'Amérique.
On ne saurait trop insister sur la forme de cette déclaration, émanée directement du peuple et non pas venue d'en haut, proclamée, non en vue d'atteindre un idéal lointain et d'instaurer un nouvel ordre de choses, mais pour maintenir et élargir un ordre de choses déjà existant. La Déclaration d'Indépendance de 1776, pas plus que la Constitution de 1787, n'avait introduit dans les ' colonies unies, à partir de cette date constituées en États-Unis, aucun principe nouveau et surtout
n'avait rien détruit. L'une comme l'autre sont l'expression du môme idéal et des mêmes tendances qui avaient conduit les premiers colons à former leur petite société « dans le désert ». L'une et l'autre contenaient sous une forme plus explicite et étendue à un plus large groupe la même doctrine de l'indépendance de l'individu dans l'état, de l'état dans l'Union, alliée à un principe supérieur d'interdépendance ou de subordination de l'individu au groupe.
Une telle discipline ne pouvait atteindre son complet développement que dans un pays neuf où l'intérêt particulier se trouvait rarement en conflit avec l'intérêt général. Il s'en faut cependant que cette doctrine essentielle de l'américanisme ait été acceptée sans résistance.
Nous avons vu que, dès l'origine, le problème s'était posé aux passagers du Mayflouier. Dès ce moment, la contradiction entre deux conceptions différentes de la liberté s'était nettement manifestée : les uns désirant rompre l'association et travailler chacun pour soi, lés autres préférant conserver une association où tous trouveraient a vivre suivant un idéal commun, en se soumettant à des lois communes. Le conflit se renouvela à diverses périodes de l'histoire dos États-Unis. Dans toutes les circonstances critiques, cepen-
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