AUTOGRAPHE DE MALHERBE BIBL. NATION

LE TEXTE Di: COMMENTAI Kt; ÎI'J

On le voit à la dilîéroiiee de l'écriliire et siirl(jiil de roncr».' 1 . Tandis qne les remarques primitives sont d'une encre ou noire ou marron, mais qui a des reflets mordorés,les remarques ou fragments de remarques ajoutées sont tlnne encre noir bleu très difTérenle.

Qu'on regarde au f° 5o r" par exemple, au f" 59 r", 110 r", 129 r", 131 v°, 134 r°etl35 r", 17.'} r", etc., etc., les nuances sont si marquées que l'œil le moins exercé s'en apercevrait.

Or les choses ainsi ajontées après coup sont précisément, sinon toutes, au moins la plupart de celles qui manquent dans B.

Nous l'assurons pour l'avoir vérifié par deux expériences inverses et également concluantes. La première fois nous avions noté dans un texte collationné sur B toutes les lacunes rencontrées; à leur place nous tiouvionssur l'original des adjonctions d'une autre encre.

Mais pour être sur que nos yeux ne voyaient pas complaisamment des différences imaginaires, nous avons procédé pour le recueil de Cléonice inversement. Lisant l'original, chaque fois que nous trouvions quelque chose d'une autre encre, nous nous reportions à B, et nous trouvions que B n'avait rien de cela.

Qu'en conclure sinon que B provient ou médiatement ou immédiatement dune collation de l'original encore inachevé? Cette collation était faite lorsque Malherbe a repris le travail (2) pour remanier certaines remarques, en compléter d'autres, en ajouter enfin un nombre considérable (3).

(1) Je dis surtout de l'encre, car l'écriture même des remarques primitives, tout en restant identique, se présente sous différents aspects, tantôt lourde et large, tantôt maigre et fine ; suivant que la plume a été changée ou retaillée. Voir le fac-similé ci-contre. Les remanjues d'une encre plus noire n'existent pas dans la copie B.

(2) A la page 110r° et 332 \\ on voit nettement que l'écriture de Malherbe a changé. La queue du p et du q se recourbe à gauche pour revenir ensuite adroite, mais, dès avant 1610, on rencontre cette modification dans ses autographes. (V. un fac-similé dans Feu'û.dti Conches.Caus.d'iDiCuriciix, 111,458.)

(3) Peut-être est-ce à ce moment-là qu'il a ajouté encore une fois sa signature, tout en bas de la page de titre. On pourrait alors préciser, car la signature, très différente de celle de 1606, est caractéristique de la dernière époque de sa vie et dire que ce nouveau travail a dû être exécuté entre 1610 et 1020.

iOÔ SfAtiiEnitF. i:t DÉs^ort^'^!s

. 3° Les adiHlions.

IIgsLg une (iciiiirro question, celle des additions; elle avait déjà dveillé latlcnlion de M.Lalanne qui, plus lioureux (|u'ailleiirs,{)Ose pour la résoudre deux hypothèses auxquelles il est en elVct difficile d'en ajouter d'autres. « Elles proviennent peut-être, dit-il, d'un autre exemplaire pareillement annoté par Malherbe. Il serait encore possible qu'il les eût écrites sur des morceaux de papier détachés qui se seraient perdus plus tard. »

D'abord ces observations ou fragments, quoique absents de l'oriçrinal, sont incontestablement de Malhoibe; le fait ne saurait être mis en doute^, quelque embarras qu'il suscite au critique, la docti'ine qu'elles renferment comme leur forme même, tout trahit leur origine.

J'avais pensé un moment qu'elles pourraient bien représenter un commentaire oral ajouté par quelque disciple pendant que le maître lisait Desportes et le censurait devant eux.

Mais pour que les observations eussent gardé cette physionomie toute Malherbienne presque dans le détail de l'expression, il faudrait supposer qu'elles ont été écrites sous la dictée, ce qui est déjà invraisemblable.

Puis, sans parler d'autres raisons que nous donnerons tout à l'heure à d'autres propos, une preuve péremptoire renverse tonte conjecture en ce sens.

Il y a une note, nous l'avons vu déjà, quand nous avons voulu prouver que B était une copie, qui renferme un blanc. Or cette note n'existe pas dans l'original, elle est une des additions de B. Donc ces additions, comme le texte même, sont copiées.

Revenons donc aux deux hypothèses de M. Lalanne, les deux seules qui soient plausibles.

C'est la dernière, croyons-nous, qui est préférable.

Les additions proviennent de feuilles intercalées qui se sont perdues.

D'abord on s'explique très bien que ces feuilles se soient perdues : il n'y a aucune trace de papier collé dans l'exemplaire original, elles n'ont donc jamais été attachées.

}f^yyHfm.

E L E G I E J,' Eworf e« ce; rf^w ce qui plus l'importune C'efl quelle nlxtpouuoir de pUindreft fortune. Le faix defes ennuis luy ferait plus léger Scelle ofoît d'yn/oupirfi poitrine alléger: Maisellefenthelas ifon ialoux auprès d'elle ,,( .. , (indigné detouchery>nechofef belle)

h^vm*^ ^**<'^«At*«<5^ Ufait contenir fans mouuoir ny gémir, ^ « Il Car elle atoufiours peur au il feigne de dozmir.

r/ef A./n//£f«r4;?n'è^rf3eMn/-(/e djmallxrmesy ^ ^4^'Ketenantfesfoupirsfon recours eflaux larmes, *'***■ 'f/yj Tdw( que la nuiû dura de pleurer n'a cefé» n<&f 'Enfnlefoibleejpritdutrau^tilopprefé '■^'*^^ Veitajjeu défaillit, & yâïncudonna place ;/' ' ^^o ' ' Au fbmmeil gracieux qui les ennuis efface. *V^ „ ^ ^ . Depalepoinâduiourpeujibeus'aifançcit Mi/fy^^c!^ ^^ ^^^^ ^^-^^-^ Jithonfon chemin commançoit, ^Êtâ'U(ffy^' Chaffknt du firmament U grand troupe efloilec,

tC/ "'*-' Qjiandolympe endormant fut toute confolce I Var ynfonge amoureux que Venus luyfjl yoir,

Mejptger au pUifir quelle deuoit auoir.

\ La mère des Amours de fx douleur touchée

\ A infï qu'il luyfembloît, près d'elle efîoit couchée,

t - . - Sechoitfès larges pleurs., fondueil réconfortait,

P* ^^^''*' Ef ce Ungage doux dejfà bouche fortoit: "^jt^rn* "Beauté plm que mortelle a mes yeux admirable^

f/' " lAa compagne, ma file, aux Deeffesfemblable,

\: Vrcne\cœurmamignonne,t!;^foujfr€Tdoucement

• Les angoifps d'Amour à ce commencement.

J; • « Apres beaucoup d'ennuis plus douce efl la liejje,

^ « it iamaifyn grand keurn'ejî acquis fins trijkjje:

••'l'^'fliii

i-J-'ls'.