LES TROIS ÉTATS RELIGIEUX

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en partie la doctrine morale de II. C, si nous ne prenons soin de distinguer les divers états religieux, et les impressions variées qu'ils produisent dans les âmes.

Si Dieu existe, et il est, impossible qu'il n'existe pas, l'homme a été créé par Dieu. Dès lors, le Créateur et la créature sont constamment en présence, et il resuite de leur existence même une série de rapports non interrompus.

Quels sont ces rapports ?

Le premier de ces rapports est constitué par 1 intermédiaire du cosmos. Le monde est plein de la Divinité. La puissance éternelle y resplendit. L'ordre et la beauté souveraine s'y réfléchissent. L'homme peut donc saisir dans la création les traces du Créateur. Un jour, on se place en présence de l'un des beaux spectacles de la nature. Arrive au sommet d'une montagne élevée, l'homme voit se dérouler sous ses yeux les plaines, les coteaux et es vallons ; assis sur le bord de la mer, il contemple à 1 horizon, au point où le ciel touche les eaux profondes, le coucher majestueux du soleil ; ou bien, perdu dans la tempête, et comme un fétu roulé par l'ouragan, il assiste au déchaînement de la nature en fureur. De tous ces spectacles se degage la puissance divine. On aperçoit la main du sublime ouvrier dans son œuvre magnifique. Je ne sais quelle émanation nous pénètre. La nature nous baigne en des effluves mystérieuses. Le cœur bondit, la chair tressaille. Tout notre être, comme autrefois la prêtresse antique, (remit et s'écrie avec transport : « Deus! Ecce Deus ! »

Ce n'est là toutefois qu'un premier degré de l'état religieux. L'âme, frappée par la beauté delà nature, s'épanouit dans l'admiration. Elle s'abandonne à un sentiment esthétique Elle est charmée par la poésie et écrasée par la puis-