LIVRE TROISIÈME. U)L

pression ne se rencontre aussi dans la Somme de saint Thomas qu'une seule fois. Il était plus d'usage, au moyen âge, de parler de Religions, que d'Ordres religieux.

— Chap. xvm ; « Des exemples des saints Pères » (ter toi um). Par les saints Pères, l'auteur entend les ancêtres dans la vie monastique.

— Chap. xix : « Des exercices d'un bon Religieux); (ber totum).

— Chap. xx : « De l'amour de la solitude et du silence. » — 25 : « Tu trouveras dans le monastère ce que souvent tu perdras dehors. Le monastère où l'on fait un séjour continu, devient doux, et, mal gardé, engendre l'ennui. Si, au commencement de ta conversion, tu l'habites fidèlement, il te sera ensuite un ami chéri, et un très agréable confort! » — 32 : « Il est louable au Religieux d'aller dehors rarement, de fuir d'être vu, et de se refusera voir les hommes. Pourquoi veux-tu voir ce qu'il n'est pas permis d'avoir? » — 37 : « Que peux-tu voir ailleurs, que tu ne voies ici ? Voici le ciel et la terre et tous les éléments, car c'est de cela que tout est fait. » — 44 : « Ferme ta porte sur toi, et appelle à toi Jésus ton bien-aimé. Demeure avec lui dans le monastère, parce que tu ne trouveras pas ailleurs autant de paix. Si tu n'étais pas sorti, et si tu n'avais pas écouté des bruits* tu aurais été plus permanent dans la bonne paix. »

Il y a pour le Religieux deux solitudes matérielles ■ le couvent et la cellule, la celle et la cellule. Il faut se protéger contre les dangers du monde par la celle, et contre la dissipation du couvent par la cellule.

H me paraît que notre auteur parle, I. xx, de la résidence Pans la celle. C'est à la celle qu'on doit rester afin de mettre en pratique les conseils donnés au n° 52 : « Il est louable au Religieux d'aller dehors rarement, de fuir d'être Hl, et de se refuser à voir les hommes. »

La celle, ou monastère, est un lieu de retraite où l'on cultive son âme. Dans le monde, les sages fuient la foule, haïssent les longs discours, ferment leurs yeux et leurs oreilles au trop de curiosité ; ils ne se mêlent point d affaires où ils n'ont point d'intérêt, et ils ont toujours dans l'esprit ces paroles de l'Écriture : « Celui qui retranche de sessions, comprendra la sagesse. >» (Eccle.xxxvin, 25.) Ma.s qu'il est difficile, pour ne pas dire impossible, a 1 homme saae de se faire une retraite intérieure au milieu du monde ! Le Religieux trouve, dans son monastère, ce que le sage ne parvient pas à se procurer dans le siècle Le monastère raréfie pour le Religieux les dangers du monde ; comme .1 faut être seul, pour trouver Dieu seul, le monastère donne au Religieux la solitude nécessaire pour rencontrer Dieu. A une condition cependant : c'est qu'on ne prendra pas le monastère comme une hôtellerie, où Ion peut entrer et sortir à sa fantaisie. Pour que le monastère produise réellement tous ses effets salutaires, il faut l'adopter pour ce qu'il est réellement, un lieu de séparation, et il taut y demeurer en esprit de séparation. ....

« La solitude, dit saint Bonaventure, est la voie principale qui conduit à la pureté de cœur, elle est la sauvegarde qui la protège. Es-tu Religieux ? cherches-tu la paix ? tu ne sortiras jamais d'ici. - Que la celle soit comme ton ciel, d'où tu considères les choses célestes. C'est là qu'il faut lire, prier, méditer, pleurer tes fautes. La paix se trouve dans la celle ; au dehors, au contraire, c'est une guerre multipliée . »

pàx in cella, foris auterr. plurima bella.

(De purit. . consc, cap. x\i.)