XVIII. — La Philosophie

Les ennemis des humanités ont respecté jusqu'à présent la classe de philosophie. Nous la tenons pour nécessaire aux études classiques, encore qu'on pût faire une excellente philosophie en moitié moins de temps qu'on n'en met aujourd'hui dans l'Université à en faire une, souvent médiocre ou mauvaise.

II y a entre la classe de philosophie et les autres classes cette différence ; qu'un enseignement faible

de latin, de français ou de mathématiques vaut incommensurablement mieux que pas d'enseignement, au lieu que certaine philosophie détraque le jugement en désorganisant la sensibilité.

Cependant, si Ton se demande quelle philosophie devrait être enseignée au collège, la question paraîtra puérile, puisqu'elle semble impliquer l'existence d'une autorité, d'un catéchisme fixant cette philosophie.

Ne consultons donc que la raison et la nature des choses. A l'enseignement de la philosophie il faut une philosophie qui puisse être enseignée. Le but de tout enseignement est le progrès d'esprit de l'élève. J'appellerais impossible à enseigner une philosophie qui, loin de porter des lumières et d'ajouter du mouvement à l'esprit dun adolescent, loin d'amplifier et de faciliter chez lui rintelligence des choses; s'épuiserait dans la démonstration de négations et d'impossibilités ; qui, loin de s'appuyer sur toutes les vraisemblances naturelles, sauf à les interpréter et à les élever, en les éclairant, sur un plan supérieur, croirait qu'il faut commencer par les ruiner ; qui, loin de tenir compte dans la solution des problèmes, de tous les éléments obviés de la réalité, en éliminerait un ou plusieurs par système; qui, loin d'accepter, sauf à en procurer par la discipline, l'harmonie et le concours, les tendances et positions spontanées de la pensée, imposerait une méthode forcée obligeant la pensée perpétuellement aune sorte de mise en défense fondamentale contre elle-même. Une telle philosophie ferait à une jeune intelligence une violence qui stérilise. Elle s'emparerait de ces esprits et de ces cœurs qui déjà participent naturellement

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dans quelque mesure à sa propre difformité. Elle 'rebuterait les autres. Elle ferait mépriser parles plus sains toute philosophie en général.

Je voudrais donc que platonisme, aristotélisme et scolastique, cartésianisme, positivisme, empirisme, matérialisme, comparussent au tribunal de Féducalion. Ces doctrines sont enseignées au collège (dans l'Université Kantisme et spinozisme surtout). C'est donc que ceux qui les enseignent les tiennent pour des instruments possibles de l'éducation. La question de l'aptitude ou de l'inaptitude, de la vertu ou de la malfaisance pédagogique des systèmes de philosophie ne saurait s'éluder, encore qu'on n'ait pas coutume de la poser. C'est à quoi je me borne : l'examen en demanderait un livre. La réponse qu'on y ferait ne serait pas, en droit, juge de la vérité philosophique. Cependant, admettons qu'on arrivât à une conclusion comme la suivante : il est telle doctrine, telle méthode, telle forme de disquisitions et de solution qu'un jeune esprit ne s'assimile pas sans y accroître d'une manière générale sa force, son aisance, son étendue, sa portée; il est telle autre doctrine et méthode qu'il iie s'approprie point sans que l'efTort dépensé à cet effet se paie par une sorte de gauchissement et de déformation générale. Seraitil sage de douter que la vérité philosophique (dans la mesure où l'homme y peut atteindre) soit du premier côté et non du second?

... A titre de simple indication, souhaitons dans la classe de philosophie l'extrême renforcement des études de logique et l'expulsion de tout un fatras de psychologie « scientiûque » qui fera rire un prochain avenir.

:10 LA DOCTRINE OFFICIELLE DE l'uNIVERSTTÉ