Premières demeures, ch. i

366 LA DOCTRHVE SPIRITUELLE .

La méditation est le premior degré de la vie contempla- 1 tive et l'imagination y joue un rôle prépondérant» Pour: faire une bonne méditation, il faut se représenter le suj^îL que l'on veut méditer comme un tableau qui se déroulerait sous nos yeux. Plus les couleurs seront vives plus aussi j l'intellip^ence sera fortement saisie et le sujet de la méditation entrera plus profondément dans le cœur. Il faut donc quand on médite une scène de la passion de Notre-Seigneur, par exemple évoquer autant que possible les circonstances les plus propres à s'emparer d^ notre attention et à la captiver.

Que sont les paraboles évangéliques si non des tableaux où Notre-Seigneur incarne sa doctrine dans des images sensibles ? Use servait de paraboles, dit saint Thomas (l), pour que les disciples comprissent mieux son enseignement et qu'il se gravât plus profondément dans leur mémoire.

Il ne faut donc pas repousser les images et les représentations sensibles (2), mais on doit en exclure tout élément de vaine curiosité et de complaisance inutile. Quand l'imagination a accompli, son œuvre c'est-à-dire quand elle a fortement imprimé dans l'intelligence et de l'intelligence dans le cœur le sujet de la méditation, on doit se laisser aller aux sentiments qui sont la conséquence naturelle de la considération. L'àme se sent alors toute pénétrée d'amour, et il est inutile de recourir à d'autres images, de faire de nouveaux efforts tant que dure ce mouvement affectueux. Il n'est nullement nécessaire du reste de l'éprou-