Instruction sur les états d'oraison, 1. VIII

DE SAINT THOMAS d'aQUIN. 397

et absolue, nous traiterons plus tard cette question plus à tond, revenons maintenant à la contemplation acquise.

L'àme est non seulement capable de connaître Dieu, mais encore elle peut refléter l'image des perfections divines. Pour être parfait, un miroir doit être circonscrit, immobile et pur, s'il n'est pas contenu dans des limites déterminées, l'image se répandra partout sans se fixer nulle part ; s'il n'est pas immobile, l'image, comme sur une eau rapide, est insaisissable ; s'il n'est pas pur, il ne la reflétera que d'une manière imparfaite. De même, dans la contemplation acquise, l'intelligence doit, par l'attention, se fixer sur un point déterminé et ne pas flotter indécise d'un sujet à l'autre. Elle ne s'agitera pas par des actes répétés et pénibles, mais au contraire quand elle sentira l'impression divine elle se tiendra dans le repos et le silence, elle évitera enfin tout ce qui peut ternir la limpidité du miroir sur lequel va se refléter l'image de Dieu.

Ainsi disposée, elle élèvera son regard vers le sujet divin qu'elle veut méditer. Elle contemplera d'abord la toute puissance, la sagesse, l'intinité, l'éternité, la justice, la miséricorde, la gloire de Dieu ; et puis, elle atteindra jusqu'à la contemplation de Dieu considéré sous un aspect plus général et plus universel. Là elle entrera dans la joie du Seigneur, car l'heure est venue où les vrais adorateurs adorent Dieu en esprit et en vérité (1).

Deux voies s'ouvrent devant l'intelligence pour arriver à la contemplation des choses divines, l'affirmation et la négation.

Par la voie d'affirmation nous nous élevons vers Dieu en reconnaisant qu'il possède à un degré infini les per-