CHAPITRE YI

LA CONTEMPLATION LNFLSE.

r^a marche ascendante de Tàme vers les sommets de la vie contemplative est ordinairement telle que nous l'avons décrite jusqu'ici : prière, méditation, purification passive, sensible, contemplation acquise et enfin contemplation infuse.

Mais, le Père des lumières de qui vient tout don parfait (J) n'est pas tenu de se conformer aux règles imaginées par les hommes, et il distribue ses dons selon les conseils de sa sagesse éternelle. Il peut, du premier coup, élever à la plus haute contemplation une àme à peine délivrée des liens du péché, il peut même la saisir à l'iniproviste et lui parler face à face comme à saint Paul (2), tandis qu'elle est absorbée dans des préoccupations qui paraissent bien éloignées des faveurs divines. Cependant la progression ordinaire est celle que nous indiquons. Après la contemplation acquise vient donc la contemplation infuse.

Nous avons déjà dit en quoi celle-ci diffère de la pre-