lû I Dist. D. XLI, q. I, a. 2, ad

DE SAINT THOMAS d'aQUIN. 457

facultés expirent sur le seuil de ce sanctuaire intime, où Dieu a convié son élu. Aucune parole ne saurait rendre l'admiration qui la saisit, l'Amour qui l'enllamme, la joie qui l'enivre.

Le démon contrefait parfois l'oraison de recueillement. « Il est des personnes, dit sainte Thérèse (1), qui par suite « de leurs austérités, de leurs oraisons, de leurs veilles, « ou même uniquement par suite de la faiblesse de leur « complexion, ne peuvent recevoir une consolation spiri- « tuelle, que leur nature n'en soit aussitôt abattue. En ^( même temps qu'elles éprouvent un certain plaisir dans

<( Tàme elles sentent dans le cœur défaillance et faiblesse

(( elless'abandonnentàunesorte d'ivresse qu'elles prennent '< pour un ravissement.... quoique ce ne soit autre chose « qu'un temps purement perdu et la ruine de leur santé. » Les remèdes contre ces fausses oraisons, sont une vie occupée et la modération dans les austérités corporelles.

Quant aux signes qui distinguent les vraies des fausses oraisons ils se ramènent outre les signes généraux communs à tous les états surnaturels, aux deux principes suivants.

l** L'oraison de recueillement vraie dure peu ; l'oraison fausse dure longtemps. Sainte Thérèse cite l'exemple d'une oraison fausse qui dura huit heures.

2° L'oraison vraie laisse l'àme forte et énergique ; l'oraison fausse l'affaiblit et l'abat.

3° Uextase. L'extase est, comme le mot l'indique, l'état d'une àme hors d'elle-même (2). Or une àme peut être hors d'elle-même soit parce qu'elle émet des actes supérieurs à son mode ordinaire d'agir, soit, parce qu'un objet