Lettre à la sœur Gornuau

La première condition de l'avancement spirituel est le désir ardent qui s'empare d'une âme éprise de la beauté de Dieu. Il est impossible, en effet, de marcher résolument vers une fin élevée, dont la route est semée d'obstacles, si l'on ne commence pas par donner à toutes ses facultés une forte impulsion vers la fin qu'on se propose. C'est aussi le premier degré de l'échelle mystique de saint Jean Climaque : « Le premier motif qui engage à faire généreusement et promptement le sacrifice des commodités et des plaisirs de la vie présente, c'est, dit-il, un violent désir de mériter le royaume des cieux (1) » . •

L'âme, par suite de la chute originelle et de ses fautes actuelles, est entraînée vers tout ce qui est sensible; nous avons tous sur notre cœur un poids accablant qui le fait pencher vers les choses d'en bas. Ceux qui ne souffrent pas dans ces liens, ceux dont l'âme n'éprouve jamais ce tressaillement qui fait soupçonner un monde plus pur, ceux-là peuvent renoncer à la vie intérieure,