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128 LA. DOCTIIINE SPIRITUELLE

qu'elle est la plus parfaite expansion de sa bonté et la révélation la plus pure de ses attributs.

Était-elle nécessaire pour le salut du monde ?

Saint Thomas répond (1) qu'une chose peut être nécessaire de deux manières: ou absolument ou relativemen* Une chose est d'une nécessité absolue quand elle est n, moyen indispensable pour atteindre la fia qu'on se propose; elle est nécessaire d'une manière relative, quand elle est simplement très utile pour accomplir une œuvre déterminée. Or, l'Incarnation n'est pas absolument nécessaire pour le salut du monde, car Dieu pouvait trouver, dans les trésors de sa touie-puissance, bien d'autres moyens pour racheter l'humanité; mais elle était nécessaire relativement, c'est-à-dire que, vu le but que Dieu s'était proposé, l'Incarnation est un moyen admirablement proportionné à la fin qu'il voulait obtenir.

Pour racheter les hommes, en effet, Dieu devait d'abord les ï'àÏYà rentrer et les maintenir dans la voie du bien en les alfecmissant dans la pratique des trois vertus fondamentales : la Foi, l'Espérance, la Charité. Nous allons montrer comment rincarnation remplit ce triple but.

La Foi est la soumission affectueuse de notre raison et de notre volonté à l'autorité de la parole de Dieu; il faut donc, pour que nous ayons la foi, que la voix de Dieu so fasse entendre. Jamais la voix de Dieu n'a cessé de retentir aux oreilles des hommes, et le prophète l'écoutait avec une terreur religieuse quand il chantait: « La voix de Dieu domine le tumulte des grandes eaux, elle brise les cèdres et ébranle le désert (2). C'était la voix que la terre