XXIV INTRODUCTION

les exigences de la méthode rigoureuse et grave de la science théologique.

Il en est tout autrement de saint Thomas. Il est certain que la beauté idéale du caractère de la Vierge mère de Dieu a rempli d'enthousiasme son âme si impressionnable. On ne saurait penser d'ailleurs que l'inspiration poétique ait fait défaut au chantre immortel de l'Eucharistie, à l'auteur de ['Ado7'0 te et du Pange lingiia, pour célébrer la sainte Vierge par les sublimes accents de la poésie. Cependant on chercherait vainement dans les écrits de saintThomas ces élans d'imagination, ces développements oratoires qui abondent dans les œuvres de ses contemporains. Son esprit, éminemment spéculatif, met un frein à l'imagination et comprime l'expression du sentiment; il suit dans ses études sur la Vierge Marie la même méthode que dans ses autres travaux théologiques. Nulle part saint Thomas ne se montre moins panégyriste, moins écrivain mystique, ou encore moins poète; mais nous le trouvons dans cette matière penseur exact et sobre, théologien profond et sérieux. Il ne s'adresse ni à l'imagination ni au cœur, il parle