CHAPITRE TROISIÈME

Ave, gratia plena!

« Je vous salue, vous qui êtes pleine de grâce. » Luc, i, 28.

La maternité divine considérée en elle-même et au point de vue de sa réalité nous fait voir Marie élevée à une union intime et à une parenté très étroite avec Dieu, par conséquent au degré le plus élevé de sublimité auquel puisse parvenir une créature. Mais cette considération ayant été jusqu'ici toute de théorie ne nous montre pas d'une manière complète tout ce qui est renfermé dans la dignité de la Mère de Dieu. La très sainte Yierge Marie n'est pas seulement la créature la plus élevée en dignité, mais elle est encore, après l'humanité sacrée du Seigneur, la créature la plus comblée des dons divins. Aussi, nous ne comprendrons dans toute son étendue et sa grandeur l'incomparable dignité de la Mère de Dieu que

lorsque nous l'aurons considérée dans sa réalité concrète, avec toutes les grâces surnaturelles, toutes les vertus et privilèges qu'elle a possédés, depuis le premier instant de sa conception jusqu'à sa glorieuse assomption dans le ciel.

§ 16. — Raisons pour lesquelles Marie a été comblée des grâces divines.

Si nous considérons en elle-même et au point de vue essentiel la dignité de la Mère de Dieu, nous verrons qu'elle ne se confond point avec la sainteté. En effet, en concevant dans notre esprit l'idée de la Mère de Dieu, nous nous représentons simplement que par sa coopération à la génération de son fils, sous l'influence du Saint-Esprit, la Vierge Marie a donné une partie de sa substance virginale qui est devenue la nature humaine de Jésus-Christ, Fils de Dieu. La maternité de Marie appartient donc en quelque sorte à l'union hypostatique; car c'est à elle qu'elle aboutit, c'est avec elle qu'elle se trouve intimement liée. Au point de vue de la réalité concrète, elle rapproche Marie le plus près possible de Dieu, elle l'élève moralement à une gloire qui dépasse toutes les autres. Mais elle ne la sanctifie pas immédiatement par ellemême, si l'on fait abstraction des autres grâces; elle ne fait point de Marie une créature amie de Dieu, une fille adoptive de Dieu, car la dignité n'est pas par

elle-même la sainteté '. Mais si la maternité divine n'a point rendu Marie formellement sainte ; si elle n'est point une grâce sanctifiante, mais une grâce gratuite ", elle exige pourtant une sainteté qui corresponde à cette sublime dignité. C'est pour cette fm que Marie a été sanctifiée par la plénitude des grâces divines ^ Et voilà pourquoi, bien que la dignité de

1. Suarez (in III. di^p. 1, s. 2, n. 4.) avec presque tous les théologiens, à l'exception de Martinez de Ripalda {De ente supernaturali, tom. II, disp. 79, sect. 1-16,) et de Vega qui soutient ici une opinion personnelle [Theol. Mar., pal. 26, c. 2, n. 1605 sqq,) envisage la maternité divine de Marie comme une dignité qui l'a formellement justifiée et sanctifiée. Il n'y voit pas seulement une raison de convenance, mais il cite de nombreux passages tirés des Pères et des scolastiques à l'appui de cette opinion ainsi formulée : La dignité de la Mère de Dieu envisagée en elle-même et abstraction faite des autres grâces surnaturelles a suffi à elle seule pour sanctifier Marie et jiour donner à toutes ses actions une valeur et un mérite surnaturels, ou encore : La dignité de mère de Dieu est formellement la grâce de l'adoption (n. 3, 20, 77, et al.). Mais dans tous les passages qu'il cite, il n'est question de la maternité divine que comme étant le fondement et la racine d'une sainteté qui correspondent à cette haute dignité. Cfr. Bened. Plazza {Causa immac. concept, ss. Matris Dei n. 104, pg. 56.) et Franzelin : De Verbo inc, pg. 383 sqq.

2. Gratia gratis data ordinatur ad gratiam gratum facientem, sed beatissima Virgo habuit gratiam gratis datam super omuem creaturam in via vel in patria exisleutem in hoc quod meruil esse beatissima mater Dei : ergo et gratiam gratum facientem haljuit, gratiam omnis creaturae excellentem. Albertus M. super Missus qu. 46, n. 2.

3. Cerle quidquiJ est in B. Maria laude et praedicatione dignum; quodcunque graliae ac gloriae inest decus et ornamentum, totum iJ illa materuitati suœ refert acceptum. Ab hoc enim ceu foute et origine cuncta fluxerunt, qutje in ea mirifica et stupeuda cougessit divina largitas, quœ nunquam alias se copiosius atque uberius effudit. Pelavius : Theol. dogm.: De inc, 1. XIV. cp. 8, n. 3. Cfr. Mislei :

Mère de Dieu et la qualité d'enfant d'adoption appartiennent à des ordres différents, et que l'une étant supérieure à l'autre, rende toute comparaison impossible, il est pourtant vrai que ces deux qualités n'ont point été séparées en Mario ; au contraire elles se sont trouvées unies l'une avec l'autre *. C'est cette dignité de Mère de Dieu d'une part, et celle qualité de fille adoptive de Dieu,^d'autre part, qu'a eues en vue le bienheureux Albert le Grand, le maître de saint Thomas, lorsque dans son Mariale, ouvrage si riche en conceptions théologiques les plus fécondes, il met la dignité de la Mère de Dieu au-dessus de la qualité de fille adoptive de Dieu. La première, dit-il, est fondée sur l'union naturelle qui joint Marie à Jésus-Christ, la seconde est fondée sur la grâce de l'adoption ^. Marie est Mère de Dieu par une relation fondée sur

La Madrc di Dio, descritta dai santi Padri e dottori délia c/iiesa. Torino 1867, cp. 2, pg. 19, sgg.

1. Suarez in III. disp. 1, sect. 2, n. 5. Ce grand théologien envisage le lien qui rattache la dignité de mère de Dieu avec les grâces dont Marie a été comblée, selon la relation d'analogie qui unit l'essence avec les propriétés : Comparatur ergo haec dignilas malris De* ad alias gratias creatas tanquam prima forma ad suas proprietates ; et e converse aliae gratice comparantur ad ipsam sicut dispositiones ad formam ; est ergo haec dignitas matris excellentior, sicut forma perfectior est suis proprietatibus et dispositiouibus. Alias non rectjB ex minori dignitate coUigerent Sancti aliam multo majorem et e.\cellentiorem. Ibid. n. 4, in f.

2. Quidquid claudit alterum in se, plus est eligendura qnam illud, quod non claudit alterum in se; sed esse malrem Dei per naluram necessario claudit in se esse Blium Dei'adoptivum. Albertus M. I. c. qu. 141, in resp. 4"". Cfr. Franzelin : De Verbo inc, l. c. pg. 384.

la nature; elle est fille de Dieu par une adoption fondée sur la grâce. Selon sa concision habituelle, le Docteur angélique n'a fait qu'indiquer les principes sur lesquels repose l'édifice immense de la sainteté de la Mère de Dieu. Il leur a donné une certitude inébranlable et il a tracé des règles sûres et infaillibles au moyen desquelles nous pouvons apprécier la plénitude des grâces dont elle a été comblée. Ces principes se déduisent du rôle que la sainte Vierge a rempli par rapport à la personne et à l'œuvre du Rédempteur \ Ils se ramènent à ces trois principaux : 1° Marie fut intimement unie avec Jésus- Christ; 2" Marie est Mère de Dieu ; 3° elle est médiatrice entre Dieu et les hommes pour la distribution des grâces divines. Examinons sous ce triple rapport la doctrine de saint Thomas.

§ 17. — Union intime de Marie avec Jésus, auteur de la ffrâce. ,

1. La plénitude des grâces dont Marie a été comblée se fonde tout d'abord sur cette proposition axiomatique : En toute chose plus un objet se rapproche de son principe, plus il participe aux effets qui dérivent de ce principe. Or le Christ est le principe de la grâce ; comme Dieu, il en est l'auteur; comme homme, il en est l'instrument. Mais entre toutes les créatures,

' 1. Cfr. Giusliuiaai : Omaggio ecc, pg. 39 sgg.

Mario qui est sa mère, s'approche le plus près de lui. Conséquemment elle a dû recevoir de lui plus de grâces que toute autre créature. Si l'on considère toute la force de ce principe, on reconnaîtra sans peine qu'en dehors de l'humanité sainte de Notre Seigneur Jésus-Christ, il ne s'est jamais trouvé une créature, et il ne s'en trouvera jamais, qui puisse recevoir plus de grâces que la hienheureuse Yierge Marie. En effet, dans l'ordre de Rédemption qui a été réalisé, il n'y a aucune créature qui puisse être plus intimement unie que sa sainte Mère avec le Christ Rédempteur, Auteur et Source de toute grâce '. La très-sainte Yierge était la plus rapprochée de Jésus- Christ son fils, si l'on considère la nature divine et la vie de la grâce; elle était la plus rapprochée de lui, si l'on considère l'humanité, puisqu'elle avait avec lui une môme nature -.

1. Quanlo aliquid magi» appropinqiiat principio ia quolibet génère, tanto magU participât effectuai illius principii. Unde Dionysiuo dicit 4, cp. coeL Hierarch. (ante med.) quod angeli, qui sunt Deo propiaquiores, magis participant de bonitatibus divinis, quaiu homiues, Christus autem est priucipium gratiae, secundum divinitatem quidem auctoritat;ve, secuudum humanitateai vero iaslrumentaliter. Unde et Joan. 1. dicitur : Gratta et veritasper Jesitm Christum fada est. Beata autem Virgo Maria propinquissinia Christo fuit secuadum humauitatem, quia ex ea accepit huuianam naturam. Et ide^ prie cœteris majorem debuit a Christo gratix plenitudinem obtinere. III. qu. 27, a. 5, c.

2. (Beata Virgo) propinquissima fuit et est Christo secundum Deitatem in esse gratis», quamvis non in esse naturiB, et secuudum humanitateni in esse naturœ. Cajetanus in III. qu. 27, a. 5.

§ i8. — Son élection comme mère de Dieu.

2. Le deuxième principe duqjel saint Thomas déduit que Marie a été pleine de grâces est son élection comme Mère de Dieu. Quand Dieu, dit-il, destine l'une de ses créatures à une dignité ou à une fonction dans son royaume, il lui donne à l'avance tous les dons qui correspondent à cette vocation. Or pourrait-on concevoir que Dieu, qui donne à chaque créature les moyens d'arriver à un développement complet de sa nature \ qui a rendu les Apôtres de dignes ministres de son évangile, n'eût point orné de ses dons celle qu'il avait choisie pour être la Mère de son Fils, et qu'il ne l'eût comblée de toutes les grâces correspondant à cette sublime destination "? Si Dieu a voulu donner une mère à son Fils, il a dû faire en sorte que

1. II. Cor. 3, 6. — Deus enim cuilibet rei dat ea, per quae possit consequi perfectionem suae naturae. S. Thom. in h. 1. lect. 2. (éd. Vives, vol. 21.)

2. Illos, quos Deus ad aliquid eligit, ita preeparat et disponit, ut ad id, ad quod eliguntur, ioveniantur idonei secundum illud II. ad Cor., ni, 6. Idoneos nos fecil minidros Novi Testamenti. Beata autem Virgo fuit electa divinitus ut esset mater Dei. Et ideo non est dubitandum, quia Deus per suaua gratiam eam ad hoc idoneain redJidit, secunduoï quod Angélus ad eam dicit Lucae {.Invenisti gratiam apud Deum : ecce concipies etc. III. qu. 27, a. 4, c. La doctrine des Pères enseignant que Marie a été de toute éteruité choisie et préparée pour devenir la mère de Dieu se trouve dans Passaglia loc. c. n. 1187-1253.

90 L\ DOCTUI.XE SUK L\ VIERGE MARli:.

cette mère fût digne de lui, c'est-à-dire pure et sainte. 11 a sanctifié et consacré l'arche d'alliance et le temple de Salomon '. Et pourtant ils n'étaient que des symboles, des ombres de ce qui est devenu en Marie la pleine réalité. En efTet, la très sainte Vierge est le Tabernacle vivant qui contient le véritable Saint des Saints, le Temple merveilleux dans lequel le Dieu très saint n'a pas seulement fixé sa demeure, mais 011 il s'est fait chair ^. Ne fallait-il pas qu'elle fût sainte plus que tous les autres?

Et ce n'est pas seulement la dignité de la mère, mais encore l'amour du Fils qui exigeait que Marie fût comblée de toutes les grâces. C'est une loi de la nature et un commandement de Dieu qu'un enfant honore et aime sa mère. Lors donc que le Fils de Dieu devint le fils de la Vierge, il se soumit à cette

1. Ea quœ fiierunt ia Veleri Testamento, sunt figura Novi secuadum illud I. Cor., 10. Omnia in figura contingebant illis. Sed per sanctiGcationem tabernaculi, de qua dicitur in Ps. 45 : Saiictificavit tabernaculum suum .4 /i/ssjVnî<s, videtur sigaificari sanctifîcatio Matris Dei, qucB tabernaculum Dei dicitur secundura illud Ps., 18 : In sole posieil tabernaculum suum. III. qu. 27, a. 2, in conc. — Et possunt hiEC referri ad B. Virginera, quia ipsa est civitas, in ipsa habilavit, ipsam fluminis impelus, scilicet Spiritus Sanctus lœtificavit, ipsani sanctificavit in utero malris suae, postquam formatum fuit corpus et creata anima. Tune primo operuit gloria Domini tabernaculum, ut dicitur ExOD. 40. Expos, in Ps., 45. (Ed. Vives, vol. 18.)

2. S. Thom. Opusc. 4. Serm. festivi. Serm. XXIII. In purifie. B. Mariœ (Ed. Vive?, vol. 29.) Cfr. III. qu. 27, a. 4, c. — L'Eglise exprime cette pensée dans l'oraison : Omnip. semp. Deus, qui gloriobSB Virg. matris .Mariœ corpus et animam, id digniim Filii lui habitacuhim cffid mereretur, Spiritu S. coopérante pr.rparasti etc.

double loi. .Jésus-Christ dut aimer Marie, et il l'aima de l'amour le plus profond et le plus tendre dont est capable le cœur d'un fils. Il l'aima par-dessus toutes les autres créatures prises ensemble, parmi lesquelles aucune n'était sa mère. Mais il y a entre l'amour d'un Dieu et l'amour d'un |homme cette différence, qu'un homme ne s'attache à un objet que parce qu'il le tient pour bon et aimable, tandis que Dieu, en aimant une créature, et parce qu'il l'aime, la remplit de bonté et d'amabilité '. Pour Dieu, aimer, c'est répandre des grâces. Or, si le Fils de Dieu aima Marie sa mère, il dut la combler de grâces, et s'il l'aima par-dessus toutes les autres créatures, parce qu'elle était sa mère, il répandit sur elle plus de grâces que sur toutes les autres créatures, parce que la mesure de la grâce correspond à la mesure de l'amour ^.

1. Secundum communem modum loquendi tripliciter gratia accipi consuevit. Uno modo pro dilectioue alicujus, sicut consuevimus dicere quod iste miles babet gratiam régis i. e. rex babet eum gratum... Sed quantum ad primum est differenlia attendenda circa gratiam Dei et gratiam bomiuis, quia enim bonum creaturœ proveoit ex Toluntate divina, ideo ex dilectione Dei qua vult creaturae bonum, profluit aliquod bonum in creatura. Yolunlas autem bominis movetur ex bono prœexistente in rébus, et iude est, quod dilectio bominis non causât totaliler rei bonitatem, sed prœsuppouit ipsam vel in parte vel in toto. i, II, qu. 110, a. 1, c.