III. qu. 28, a. 1 et

204 y LA DOCTRINE SUR LA VIERGE MARIE.

la naissance de son Fils, nous est divinement attestée par la parole du prophète Isaic (vu, M) : « Voici qu'une Vierge concevra el enfantera un fils ; » parole reproduite dans les mêmes termes, d'abord à Marie, (Luc, 30) : puis à Joseph^ son époux (Mattii., i, 27), pour les instruire sur le mystère de l'incarnation du Fils de Dieu. Il suffit de jeter les yeux sur ces textes pour être frappé de leur parfaite correspondance.

Matth., I, 18 sqq.

Hoc autem totum factum est, ul arlimpleretur quod dictum est a Domino per proplietam dicentem (v. 22) .-

Is. VII, 14.

Cum esset dexponsata luaterejiis Maria Joseph, a«/f (/«a»; convenirent,

inventa est in utero habensde Spiritu Sancto (v. 18) = quod enim in ea nntum est, de Spiritu Sancto est (v. 20).

Par iet autem filium, et vocabis nomen ejus Jesum ; ip?e enitn salvum faciet populum siiuiuapeccatiseoriiiu

Ecce Virgo {npi'pr\ — r, — apOévo;)

concipiet{=: èv vaurpl )vf,'^cTa'. in utero habebit)

ef pariet fiUum ( hebr. :

Ecce ipia Virgo prœgnans et pariens filium) et vocabitur (vocabit - vocabant) nomen ejus Emmanuel (quod est inter-

Luc, I, 26 sqq.

Missus est angélus Gabriel a Deo... ad virginem desponsalam viro cui nomen erat Joseph, et nomen virginis Maria{v. 27) — quomodo tiet istud, qiwniam virum non cognosco (v. 34)?

Ecce concipies in uiero (Spiritus Sanctus superveniet in te etc.

ef paries filium et vocabis nomen ejus Jesum (v. 31).

— Itaque quod nascetur ex te sanctum, vocabitur Filius Dei (v.

pretatum : Nobiscum Deus. Matth., i, 23).

Et vocabitur nomen Hic erit magnus et

ejus : Admirabilis, Filius Altissirui voca-

con?iliarius, Deus bitur, et dabit illi

etc.. Super solium Dominas Deus sedem

David et super re- David patris ejus et

gnum ejus sedebit... regnabit in domo Ja-

(Is. IX, G sq.) cob la Eeternum (v. 35).

Il est facile de le voir par ce rapprochement,, l'Ancien Testament et le Nouveau se répondent, l'un est la prédiction, l'autre est l'accomplissement V Le prophète voit la conception et la naissance de l'IIomme- Dieu dans le sein d'une vierge, comme un événement arrêté dans les décrets de Dieu ". L'Ange l'annonce comme un fait accompli. Le Voyant inspiré saisit dans

1. Primo promittit signum : Proptev hoc ipse dabit signum vobis veslrae liberationis... Secundo ponitur ipsum signum: Ecce virgo; et primo ponitur miraculosa conceptio : Ecce virgo, manens virgo in partu, concipiet et pariet filiurn... Et hoc totum nullum simile babet ia aliis, quia novum est. Jer. xxxi : « Creavit Deus novum super terram : mulier (vel femina) circumdabit virum » i. e. perfectum hominem in ipsa conceptione, quamvis non secundum quantitatem perfectam... Unde concordaiitia alia non jmtest haberi de ipsa pjrophetia nisi ipsa historia. Luc. i : » Ecce concipies et paries filium, » significatum EzECH. xliv : « Porta hœc clausa erit et non aperietur^ et vir non transibit per eam' quoniam Dominus Deus Israël ingressus est per eam. » Evp. in Is., c. 7. (Ed. Vives, vol. 18.)

2. Propbetia dicitur prœnuutiatio eorum, quae sunt procul, i. e. fulurorum. Sed futurorum quœdam sunt, quaî solus Deus facit... Prsenuutiatio illorum, quae solus Deus facit, vocatur proplictia prœdcslinationis, sicut conceptus Virginis : unde illud Is. vu, 14 : « Ecce virgo concipiet » est propbetia prsedestinationis. Exp. in Mallh., c. I. (Ed. Vives, vol. 19.)

une intuition en dehors des limites du temps, la Vierge concevant et enfantant son Fils. L'Ange vient s'entretenir avec cette même Vierge, et ses paroles sont l'écho de la prophétie. Seulement, ce qui était demeuré voilé et obscur dans les paroles du prophète, le mystère de la Vierge-Mère, est éclairci sur un point capital par la désignation de l'agent surnaturel qui doit intervenir : « l'Esprit-Saint viendra en vous, » Spiritiis Sanclus supcrveiiiet in te. A moins de nier la connexion étroite qui existe entre l'Ancien et le Nouveau Testament, on est obligé d'accorder que cette prophétie se rapporte au Messie, et que, d'après le sens naturel des mots, d'après le contexte et l'explication qu'en donne l'évangéliste saint Matthieu (i, 22), elle ne peut se rapporter qu'à l'Homme-Dieu et à la Vierge-Mère '.

Entrons dans le détail.

Ecce Virgo cojicipiet, voici que la Vierge concevra. Dès le premier mot eccc, voici, nous sommes avertis qu'un événement important, extraordinaire va avoir lieu. Ecce Virgo, iSoù ^ Tzxoei-jo;, voici la vierge, c'est-

1. Scieudum quod in veteri Testamento aliqua sunt, quiB referutitur ad Christum et de eo solo dicimlur sicut illud : « Ecce virgo iu utero concipiet et piariet filiuni. » Is., vu, t4. Et si quis alium sensum lilteralem poneret, esset hœrelicus et hœresis damiiata est. Exp. in Matlh., c. 1. (vol. 19, p. 18). — Hic datur signiim ad credeudum — hoc auteui siguuui est de Clirisli iacarnatioue. Exp. in Is.,c. 7, vol. 19. Yuyez sur celte propliélie Ueiuke : La prophétie de la Vierge et de l'Emmanuel (Munster 1848), Paielli : L'Emmanuele e la Madre-Vergine seconda Isaia, daus la revue : o La Scienza e la Fede, » 1816, IV. 1, p. 9 sgg.

à-dire, la vierge incomparable, singulière, supérieure à toutes les femmes par la virginité, à toutes les vierges par la fécondité, et même à tous les esprits célestes, par la sublime dignité du fruit qu'elle produit \ On ne peut objecter que le mot hébreu nnSyn, traduit dans la version des Septante par le mot vj -rrx^di-joz, la vierge, signifie, d'une manière générale, une jeune fille nubile, non encore mariée, mais non point précisément une vierge, au sens propre du mot n'^'ra, d'où il suivrait que ce terme n'exprime pas nécessairement l'idée d'une vierge concevant et enfantant un fils. C'est le contraire qui est vrai, et le prophète paraît avoir choisi à dessein le terme ''di'jr\^, qui vient de la racine dS", absconderc, cacher, pour désigner, non pas seulement une jeune fille, mais une vierge gardée, ou plutôt séquestrée, selon la coutume orientale et dont l'intégrité ne peut être mise en doute. L'auteur inspiré parle d'une vierge qui, après avoir conçu et enfanté, ne cesse pourtant pas d'être vierge. C'est là ce qui résulte clairement de tout le contexte. En effet, il donne comme garantie à la promesse qu'il vient de faire d'un secours divin un signe extraordinaire, une merveille inouïe, et il l'annonce

1. Notandum super illo verbo Ecce virgo, quod dicitur Ecce, propler eminentiam singularem : quia supra mulieres propter virginitatem ; unde dicit : Ecce virgo. Secundo supra virgiues propter fœcuiiditatem; uude dicit : Concipiet. Tertio supra Angeles omnes propter fructus dignitatem; unde dicit : Pariet filiiwi. Hebr. ii : « Nuuquam Angelos apprehendit, sed semen Abrahœ apprehendit. » Exp. in h., c. 7, cire. f. (1. c. p. 462.)

:208 LA DOCTRINE SLIl LA VIERGE MARIE.

ainsi solennellement : « Yoici la Vierge concevant et enfantant, » Ecce Virgo p?'xg?ia?is et pariens. Or, cette vierge n'est un signe merveilleux et extraordinaire qu'à la condition de demeurer vierge en concevant et en enfantant \

On fait une autre objection, mais qui n'est pas plus sérieuse que la précédente. Il n'est question, diton, dans cette prophétie que du fils et de l'épouse du roi Achaz, ou du fils et de la femme du prophète.

1. Item objiciunt, quod in Hebrœo non est « virgo, » sed « al.nah, » quae apud eos significat juvenculam nubilem, sicuthabetur Gen. xxiv, de Rebeccii, ubi nos habemus : « Puella décora uimis, « et ipsi babent « almah. » Etsi etiacn babeatur « Letkulali, » quod apud eos significat virginem, non oportet, quod manens virgo conciperet, quia poterat esse, quod quce tune erat virgo, postea ex semiue viri corrupta concepisset. Ad quod dicendum, qyxoà nullinn si(jnum esset, si juvencula concepisset et etiam virgo corrupta. Dominus autem aliquod magnum voluit significare, cum dixit : In profundum infernisice in excelsum supra. Ideo autem apud eos ponitur magis « almah » quam juvencula, quia « almah » significat virginem, secundum nominis originem et adbuc plus, custoditam, de qua non possit baberi mali suspicio. Sed « bethulah » significat secundum usum loquendi posteriorem. Ib. (p. 461, col. 1). — Sciendum autem quod Judfei specialiter objiciunt contra istam auctoritatem, quia in Hebrœo non babetur Virgo, sed n'2 7^, quod idem est quod adolescentula. Unde ad litteram non suut dicta de Cbristo, sed de Emmanuel, vel de quodam filio Isaiae secundum alios. Sed contra bosobjicit Ilieronymus. Et quod de lilio Isaiae non potuerit dici, probatur, quia jam erat natus, quando hoc dictum fuit. Item non invenitur aliquis famosus fuisse tempore illo, qui vocaretur Emmanuel. Item non est siguum quod juvencula pariât. Unde dicit Ilieronymus, quod nî2 SlTest œquivocum et significat quandoque œtatem, quandoque absconditam ; et tune significat virginem studiose conservalam ; et sic significat bic. Exp. in Matlh., c. 1. (Ed. Vives, vol. 19.)

Examinons cette hypothèse. Ezéchias fils d'Achaz, roi de Juda, avait dix ans, lorsque son père monta sur le trône. Il n'est donc point l'enfant promis dans la prophétie. Quant au fils du prophète, il n'a jamais été roi en- Judée, ainsi que doit l'être l'Emmanuel promis au chapitre VIII^ En outre, il n'y a rien eu d'extraordinaire dans sa naissance \ Enfin, nous ne voyons, ni chez le fils du roi, ni chez le fils du prophète, rien qui approche du portrait tracé dans la dernière partie de la prophétie concernant l'Emmanuel, le rejeton de la Vierge-mère '.

i Un petit enfant, nous est né, » est-il dit, « et un fils nous a été donné (Isaïe, xix). Il porte sur son épaule le signe de sa principauté, et il sera appelé l'Admirable, le Conseiller, Dieu, le Fort, le Père de l'éternité, le Prince de la paix. Il s'assiéra sur le trône de David, pour l'affermir maintenant et à jamais (Isaïe, ix, vi et suiv.). »

1. Expouunt autem dupliciter. Quidam de Ezecliia, quidam de fiiio [saise, quem fiagunt esse Emmanuel vocatum. Sed quod primum nou possit stare, sic ostenditur, quia Ezéchias erat 25 aunorum, quaudo cœpitregnare(IVREG ,xviii.)et Achaz regnavit 16 annis (IVReg.,xvi); ergo Ezéchias erat 10 anoorum, quando pater suus incepit regnare ; et sic non promittitur hic nasciturus... Iterum quod secundum nou possit stare, ostendilur, quia hoc nuUum signum fuisset. Et prœterea filius Isaiae non fuit Dominus Judaeœ, cum tamen dicatur infra 8., terra Judfea esse Emmanuel possessive. Et ideo oportet quod intelligatur de filio Dei. Exp. in h., 1. c.

2. Judœi exponunt hoc de Ezechia. Sed palet, quod regnum ejus non fuit corroboratum in œteruum, nec nomina conveniunt sibi, quin significant divinam eminentiam. Propter quod Septuaginla subticueruut et posuerunt loco lUorum : Ma;/ni cbnsiUi Angélus. Ib. c.9.

Au contraire, tout s'accorde si l'on rapporte la prophétie à la conception et à la naissance du grand Roi, du Messie qni doit sortir de la maison de David. En efTet, la vierge qui conçoit et qui enfante en restant vierge, est celle-là même que l'Ange a saluée, qni est pleine de grâces et bénie entre toutes les femmes. Elle conçoit et enfante, sans connaître un homme, vhmm non cogriosco, mais sous l'opération du Très- Haut, et par la veftu du Saint-Esprit qui la couvre de son ombre, Spiritus Sanctiis superveniet in te. Son fils s'appelle, et il est véritablement Emmanuel, c'està-dire. Dieu avec nous, Dieu dans la nature humaine, Dieu fait homme. Filins Dei et hominis, Jésus le Libérateur et le Sauveur de son peuple, auquel le Seigneur Dieu a donné le trône de David, son père, qui régnera dans la maison de Jacob éternellement, et dont le règne n'aura point de fin '. Ainsi le prophète et l'Ange sont pleinement d'accord dans l'annonce de ce fait. La mère d'Emmanuel, du Messie promis, du Christ, Fils de Dieu, est vierge dans la conception et dans l'enfantement de son Fils. C'est parce qu'elle est une vierge pure et intacle que Dieu députe vers elle un pur esprit, un ange pour lui annoncer que la prophétie s'accomplira dans son sein immaculé ^.

1. Ëxp. in Maltli., c. 1, (1. c. p. 17); cfr. Exp. in h., c. 7. Sur le nom d'Emmanuel et sur les attributions qui lui sont données, c. 9.

2. Conveniens fuit, Matri Dei annuntiari per angelum divinae incarnationis mysterium... qnia hoc congruebat virginitati Matris Dei. Unde llieron. dicit in serm. Assumptionis : Bene angchcs ad Viryinetn ynillilu); quia scmper est angclis cognata virginitas. Profecto in carne

Pour faire briller davantage cette couronne qui ceint le front de la mère du Seigneur, et pour écarter d'elle jusqu'à l'ombre d'un soupçon, relativement à l'intimité où elle vit avec Joseph son fiancé, l'évangéliste dit en propres termes : « Avant que Marie et Joseph n'eussent demeuré ensemble, Marie se trouva ayant conçu du Saint-Esprit (Matth., i, 18), » et un peu plus bas nous lisons : « Et Joseph ne l'avait pas connue, quand elle enfanta son fils premier-né (i,25)'. Et si nous entendons l'Apôtre, dansVEpître aux Galates (iv, 4), dire que le Christ est « né de \q. femme, » nous ne saurions en conclure que la virginité de sa mère a subi quelque atteinte. Le terme mulier, femme dans l'Ancien Testament, désigne tout d'abord le sexe et l'honneur qui lui appartient -. Ainsi, 'dans la Genèse, Eve est appelée femme, bien qu'elle soit encore vierge.

§41. — Correspondance entre le mystère de la Vierge-Mère et le mystère de l'Homme-Dieu.

Etre conçu et naître d'une Mère-Vierge est un pri-

prxter carnem vivere, non terrena vita est, sed cœlestis. III. qu. 30, a. 2, in f. c. It. III. dist. 3, qu. 3, a. 2, qu. 1, in sol.

1. Et ne aliquis suspicaretur, quod copula carnalis interveniret, subjungit : Et non cognoscebat eam. Exp. m Matth., 1. c.

2. VilauJus est error Ebionis, qui dicit, Christum ex Joseph semine esse natum : motus ad hoc ponendum per hoc quod dicltur : Ex muliere. Nam secundum eum mulier tantum importât corruptionem. Sed hoc est falsum : quia hoc nomen millier in sacra Scriptura de-

vil^'ge que le Fils de Dieu s'est réservé pour lui seul '. Il fallait le sein inviolable de Marie pour faire surgir cette fleur du ciel : « 11 sortira un rejeton de la tige de Jessé, et une fleur naîtra de sa racine, et sur cette fleur se reposera l'Esprit du Seigneur, i; Ce sont là les paroles d'isuïe (xi, 1) -. De ce que ce fait est unique dans les annales de l'histoire luimaine, ce n'est pas une raison pour en rejeter dédaigneusement la vérité; au contraire, le mystère d'une Yierge-Mère répond parfaitement au mystère d'un Homme-Dieu. Ces deuxmystères sont inséparables. Ils nous montrent réunies dans une même personne deux idées que la raison, laissée à ses seules ressources, doit séparer, mais que la foi unit et dont elle rend l'union en quelque manière compréhensible. Ainsi, en nous disant: Le Verbe s'est fait chair, c'est le Dieu-Homme, Emmanuel ; la Vierge concevra et enfantera, c'est la

signât etiam sexiim natiiralem, secumium illud Gen., in, 12: « Millier quam dediàti inilii sociam dédit niihi de lifïuo et comedi. » Vocal eaim eam niulierem, quœ tameu adhiic erat virgo. Exp. in Gai., 4. lect. 2. (Ed. Vives, vol. 21.) Item iu Joan. c. 2, lect. 1. (Ed. Vives, vol. 19.) III. qu. 28, a. 1, 3'". Non necesse erat semper quasi caiile et timide \'irgi)ie)n dicere, quuiu rmdier sexam magis siguiticat quaiu copulam viri. S. Hieron. Conim. in Gai., 4, 4.

1. Hoc enim privilegium sibi soli servabatur, ut virgo conciperet Filium Dei. Comp. theol., op. 1, cp. 232.

2. Is., XI, 1 sq. Egredietur virga — virga oui nulhis frnctus adhœsit; de radicc Jesxc : de progenie Jes?e, qui fuit pater David... Quau" tum ad processriu filii e.c maire virgine (dicit) : et //os — Christus... ([uia Christus dicitur flos propter Marix purilatem. C.\nt. i : « Ecce tu pulcbra ea, arnica mea » et ibid. : « Ecce tu pulcber es, dilecle nii » et il». 2 : « ego llos campi et lilium couvalliuiu. » — Ascendil : quia de cœlo veuit, super omiies est. S. Tboui. iu b. 1.

Vierge-Mère, la foi nous enseigne que la sagesse et la puissance infinies de Dieu ont uni la divinité à l'humanité dans l'unique personne de Jésus-Christ, et la virginité avec la fécondité dans la personne de Marie. La vérité de l'un de ces faits permet de conclure à la vérité de l'autre. L'Incarnation du Fils de Dieu est une garantie de la double dignité de Marie ; et la Vierge-Mère nous amène de son côté à reconnaître rHomme-Dieu. En effet, Marie est mère et pourtant vierge; Marie est vierge et pourtant mère; elle est l'un et l'autre parce, qu'elle est Mère do Dieu. Et Jésus- Christ, son fds, est reconnu comme Fils de Dieu, parce que Marie sa mère est en même temps vierge ^

Examinons en détail les raisons pour lesquelles la virginité et la maternité ont dû être réunies dans la personne de Marie.

1. Il fallait que Marie fût vierge, en raison delà dignité du père de son fils. En effets il ne convenait

1. Ita Cliristiis voluit verilatem sui corporis deinonstrnre, quoJ etiam ejiis divinitas declararetiir. Et ideo permisciiit mira luimilibus. Uûde ut corpus ejus verum ostenderetur, nascitur ex fœmina : sed ut ostenderetur ejus divinitas, nascitur ex virgine. Talis enhn pca-tux decet Deum, ut Ambros. dicit ia hymno Nativitatis. III. qu. 28, a. 2, 2"'. — Nisi euim mater virgo perseveraverit, utique purus homo est, qui est nalus, nec erat partus mirabilis. At si etiam post partum virgo permansit, quomodo non etiam erit Deus ac mysterium, quale nemo effari potest? NuUa is corruptione natus est, qui nullo probibente clausis januis ingressus est, cujus Tbomas conjunctas naturas videns, exclamavit dixitque : Dominiis meus et Deus 7neus! {Joxîi.. xx. 28). S. Procl. Orat. I. in Deip. Cfr. Thomassinus : Dogm. theol. De incarn., 1. 2. c. 3, n. 8 et 9. — Franzeliu : De verùo me, éd. ait. Ihes. VU. coroU. p. 39 sq.

:214 LA DOCTRINE Sl'U LA VIERGE MARIE.

pas que Jésus-Christ, le vrai Fils de Dieu selon la nature, eût un autre père que Dieu, ni que la dignité paternelle de Dieu fût reportée sur une simple créature.

2. Il fallait que Marie fût vierge, en raison de la sublime origine de son Fils. En effet, le Fils de Marie est le Yerbe éternel. 11 devait donc être conçu et naître du sein de sa mère, comme c'est le propre de la Parole d'èlre conçue et de naître du cœur, sans aucune lésion du noble organe, d'où elle procède. Il convenait que le Fils de Marie se montrât dans sa naissance humaine comme le Yerbe éternel du Père et que le sein maternel de la Vierge fût en quelque sorte une ressemblance de l'ineffable sein du Père duquel il resplendit '.

3. Il fallait que Marie fût vierge, en raison de la sainte humanité de Jésus-Christ. Il a dû, en etfet, être pur et immaculé celui qui est venu en ce monde pour en ôter toute impureté. Il fallait qu'il n'eût aucune atteinte du péché originel, pas même comme une

1. Siuiiliter autem manifeslum est, quod conveniens erat, ut iii ipsa geueratiûue humaua Yerbi Dei aliqua proprietas spirituali» geueralionis Verbi relucerel. Verbum autem, secuudum quod a diceute progreditur, sive inlerius conceptum sive exterius prolalum, corruptionem dicenti uou affert, sed magis perfectiouis pleniludo per verbum altenditur ia dicente. Conveniens igitur fuit, ut sic Verbum Dei secundum bumauam geueratiouem conciperetur et nascerelur, ut malris inlegritas non corrumperetur. Quum hoc etiam manifestum est, quod Verbum Dei, quo oumia coustituta suut et quo omuia iu sua iulegritate couservaatur, sic uasci decuit, ut per omuia malris iutegritatem servarel; conveniens igitur fuit, hauc generalionem fuisse ex virgine. S. conl. yctit., 1. IV, c. 45.

dette contractée par tout homme qui naît selon les lois de la nature, celui qui devait être le Sauveur de tous les pécheurs. Pour ne pas encourir le péché de la race humaine, il ne devait point avoir de père parmi les hommes.

i. Il fallait enfin que Marie fût vierge, en raison du hut auquel tend l'Incarnation. Le Fils de Dieu s'est fait homme pour que les hommes deviennent enfants de Dieu, non point par une naissance opérée par la volonté de la chair ni par la voj^nté de l'homme, mais par la volonté de Dieu ; et puisque sa propre conception et sa propre naissance devaient être le modèle de notre naissance spirituelle, il fallait qu'il eût une mère vierge '.

Le Christ qui était venu en ce monde pour réconci-

1. De même qu'Adam par Eve tirée de lui s'est propagé dans la race humaine et l"a entraînée dans sa chute, de même le Christ a voulu ijue, par un ordre inverse, Marie, de laquelle il était né, fût introduite dans la race humaine, afin de la relever de sa chute par une régénération qui est imitée de sa naissance temporelle dans le sein Marie, à l'image de sa naissance éternelle dans le sein de son Père : possumus autem notare mystice, quoJ conceptio Yirginis siguificat conceptionem fidelis aniœœ (S. Thom. op. 53 (al. 60) : De kumanilate Chvisti, a. 3) et, parce que cette régénération effectuée par le Saint-Esprit ne cesse de s'accomplir dans le sein de l'Église, elle est représentée par les Pères comme une imitation de la fécondité virginale de Marie. Virgo est Ecclesia : dicturus es mihi forte, si virgo est, quomodo parit filios?... Respondeo : et virgo est et parit. Mariam imitatur, quae Domiaum peperit. Numquid non virgo saucta Maria et peperit et virgo permansit? Sic et Ecclesia et parit et virgo est. Et si considères, Christum parit, quia memhra ejus sunt, qui baplizantur... Si ergo memhra Chrisli parit, Mariai simillima est. S. Aug. serm. 213, c, 7.

21G LA liOCTUlNE SLU LA VILKOE MARIK.

lier les hommes avec Dieu ne pouvait pas, dès son entrée parmi eux, commencer son œuvre, en permettant qu'une atteinte fût portée à la dignité de sa mère. Celui qui a imposé le commandement d'obéir à son père et à sa mère ne devait pas par sa naissance diminuer l'intégrité de sa mère ', mais la consacrer. Celui qui

1. Quod enim Clirislus sil conceplus ex Virgine, conveniens est propter quatuor. Primo propter miltenUs Patris digniUtem couservandam. Cum enim Chrisliis sit verus et naluralis Dei tilius, non fuit conveniens, quod aliiim patreni liaberet quam Deuni, ut dignitas Dei Patris trausferretur ad aliuin. Secundo hoc fuit conveniens proprietali ipsius lilii, qui mittitur, qui quidem est Verbum Dei. Verbum autem absque omni corruptions cordis concipitur : quinimmo cordis corruplio perfecti'verLi couceptioucm non palitur. Quia ergo caro sic fuit a Yerbo Dei assumpta, ut esset caro Verbi Dei, conveniens fait, quod etiam ipsa sine corruptione uiatris conciperetur. Tertio hoc fuit conveniens dignitati humanitatis Chrisli, in qua locum peccatum habere non debuit,["per quara pcccaluni nnindi tollebatur, secundum illud JoAN., I : Ecce cgjius Dei, scilicet innoceus, qui tollit peccatum mundi. NonrpDteral aulcm esse, quod in

cubitu caro nascerelur sine [infeclione originalis peccali. Quarto propter ipsum finem Incarnationis Chrisli, quae ad hoc fuit, ut homines renascerentur in fiiios Dei, non ex voluntate carnis, neque ex volunlate viri, sed ex Deo, id est, ex ipsa Dei virtule : cujusreiexemplar apparere debuil in ipsa conceplioue Chrisli. Uude August. dicit iQ lib. de sancta Virginilale (c. 6, anle nied. 10, 6) : » Oporlebat, ca put nostruQi insigni miraculo secundum carnem uasci de virgine, quo signiticaret membra sua de virgine Ecclesia secundum spiritum nascitura. » III. qu. 28, a. 1, c. — Secundo hoc est conveniens quantum ad efîectum Incarnalionis ^Chrisli. Nam ad hoc veuit, ut noslram corru[)liouem' toUeret. Uude non fuit conveniens, ut virgiuitaiem matris nascendo corrumperet. Tertio fuit conveniens, ne matris hono'rem nascendo diminueret, qui parentes prœceperat houorandos. Ib. a. 2, c. Voilà pourquoi l'Église dit dans sa prière : Qui natus de Virgine matris inte/jrilatem non minuit, sed sacravil, etc.

venait enseigner la chasteté, apprendre à faire aimer la pureté, ne pouvait souffrir que le sein duquel il avait été conçu et enfanté subît la moindre atteinte K Pour nous faire approcher de l'état qui suivra la résurrection, où les hommes seront comme les anges du ciel, le Fils de Dieu s'est montré au monde dans la continence et la vertu parfaite, et il a voulu que ces vertus, retracées dans la vie de ses fidèles, fussent en quelque sorte une image de la gloire future. Il convenait donc que dès son entrée dans la vie sa naissance du sein d'une vierge fût une recommandation de la vertu de pureté '. Ni sa conception ni sa naissance, réalisées d'une manière contraire au cours de la nature, ne pouvaient être des choses impossibles ^

1. Nota hic quatuor raliones quare Christus de virgine nasci voluit... Secunda, quia Christus prœcipuus fuit dodor castitatis (Matth., XIX, 12}. Tertio propter jJ?<?7Ïa<e?n et munditiam (Sap., i, 4). Unde decuit, ut venter matris i" '^s nuUa corruptione poUueretur, etc. Exp. in Matth., c. 1, (1. c, p. 14).

2. Ad hoc enim Dei Filius veniebat iu munduiu carue assuuipta, ut nos ad resurrectionis statum proraoveret, in quo neque nubent neque nubentur, sed erunt homines, sicut Atigeli iu cœlo. Uude etcontinentiœ et integritalis doctrinam introduxit, ut in Odelium vitaresplendeat aliqiialiter gloriœ futiirae imago. Conveuiens ergo fuit, ut etiam in sao ortu vitae integritatem commeudaret nasceudo ex virgine. Comp. theoL, c. 229.

3. III. qu. 28, a. 1, 4°". — Comme ce fait appartient eulièrement à l'ordre surnaturel, il ne saurait être combattu par des raisons tirées des sciences naturelles; les objections scientiliques sont souvent une preuve de l'ignorance crasse des savants dans les matières religieuses qu.'ils critiquent. Ainsi Haeclcel, le chef des Darwiniens allemands dans son AntJiropogonie (Leipzig, 1874) fait cette remarque : « Dans les organismes supérieurs, la propagation sexuelle est la règle gêné-

à celui qui avait formé le premier homme du limon de la terre, qui devait sortir du tombeau sans briser le sceau qu'on y avait apposé, et qui devait pénétrer, les portes étant closes, dans l'assemblée de ses disciples K

raie et la propagation non sexuelle ne se montre jamais ou très rarement. Ainsi, chez les animaux vertébrés, la Parthénogenèse n'a jamais lieu. C'est là ce qui rend impossible le prétendu dogme de l'Immaculée Conception » (VII, page 134, note 31 de la page 711). Comment peut il confondre le dogme de l'Immaculée Conception, c'est-à-dire de l'exemption de Marie du péché originel, avec le dogme de sa virginité, c'est-à-dire de la permanence de son intégrité dans la conception du Christ? Ne voit-il pas qu'il y a ici H'insertion d'une force surnaturelle et que la voie naturelle n'a point à élever de droits? — C'est ainsi que les aveugles parlent des couleurs!

1. Sed nec in partu ejus virginitas fuit violata. Corpus enim Christi, quod ad discipulos jauuis clausis inlravit, potuit eadem potestate de utero clauso matris exire. Comp. theoL, c. 225, in f. — Omnia ista facta sunt 7)uracidose per virtutem divinam. Unde Augiist. dicit super .loan. (tract. I2l, inter med. et fin. tom. 9) : « Moli corporis, ubi diviuitas erat, ostia clausa non obstiterunt; ille quippe non eis aperlis intrare potuit, quo nascente virginitas matris inviolata permansit. » Et Dionysius dicit in quadam epist. (scil. 3, ad Cajuui, cire, med) » quod Christus super hominem operabatur ea quœ sunt homiuis. E. hoc monstrat Virgo supernaturaliter concipiens, et aqua instabilis terrenorum pedum sustinens gravitatem. » III. qu. 28, a. 2, 3°". Saint Thomas ne rejette pas la tentative d'expliquer la permanence de la virginité de Marie pendant l'enfantement par une anticipation qu'aurait eue le corps du Seigneur et celui de sa sainte Mère de certaines qualités des corps glorieux (Voyez Franzeliu : De Yerbo inc, p. 119, sqq.). Toutefois, il préfère avoir recours simplement à la toute-puissance divine, n'essayant même pas de soulever le voile qui cache cet enfan lement virginal aux investigations de la physiologie : Partus aulem ille et couceptus totus vùraculotiu^ fuit. Quidam lameu dicuut, quod Christus tune dolem subtilitalis assumpsit. Sed priuuim est melius (IV. dist. 30, qu. 2, a. 3, 5""; it. S. Th. 1. c). Son commentateur Sua-

Marie demeura donc pure et immaculée, vierge, dans la conception et l'enfantement de son Fils. C'est pour cela qu'elle est la Vierge par excellence^ la Reine des vierges, la seule qui ait uni la fleur de la virginité au fruit béni de la maternité ^ Et parce qu'elle n'a pas conçu son divin enfant selon la voie ordinaire de la nature corrompue, elle ne l'a pas enfanté non plus sous la malédiction du péché. Son enfantement fut affranchi des douleurs et des gémissements , qui, depuis le premier péché, sont le lot de la femme. (Genèse, m, 16). C'est dans la joie et dans le ravissement du bonheur que la Yierge-Mère mit au monde l'Homme-Dieu ^ Elle s'est soumise au précepte de la

rez estime que cette modestie et celte réserve doivent servir de règle au théologien catholique : In hoc mysterio securius niagisque consentaneum Christiauae modestiee est, fateri, ineffabili et incomprehensibili modo Christum exivisse de utero malris, quam talem modum in particulari curiosius inquirere. In III. qu. 28, a. 3, disp. 5, sect. 2, n. 14, in fin.

1. B. Yirgo fuit excellens in virginitute, imo Regina virginum; et quia excellenter habuit de virore virginitalis, ideo fructum fecit mirabilem. S. Thom. Sei-mo de Nat. B. Virg., publié par Uccelli : « 1 Gigli a Maria, » I. c, p. 133. Sola autem benedicta est inter mulieres, cujus virginitati additur fœcunditas, fœcunditati in conceptu sanctitas, et sanctitati in partu jucunditas. Patet ergo in his Virginis excellenlia. Opusc. 53 (al. -60) : De lumianitate Chrisli, a. 1 (Ed. Vives, vol. 27). L'Église a honoré ce mystère dans tous les temps, en célébrant Marie comme : « virgo virginum, » « mater inviolata etintemerata, » et en chantant dans la préface de la messe De B: M* Vii'g. : Quae et Unigenitum tuum S. Spirilus obumbratione concepit ei virginitalis gloria permanente lumen œternum mundo effudit, J. Chr. D. N.

2. Dolor parientis causatur ex apertione meatuum, per quos proies egreditur. Dictum est autem supra, quod Christus est egressus e.x

220 LA DOCTUIXE SLR LA VIERGE MARIE.

purification, non parce que l'obligation de cette loi la concernait, mais pour se rendre conforme à son divin Fils, qui voulut lui-même porter le fardeau de la loi, bien qu'il ne fût pas astreint à l'observer, afin de donner aux hommes l'exemple de l'humilité et de l'obéissance ^

§ 4"2. — Marie est deincurée vierge, après l'enfantciucnt de son Fils.

Marie est restée vierge api'ès la naissance de son divin Fils ".

clauso utero matris : et sic nuUa violentia apertionis meatuum ibi fuit. Et propter hoc m illo partit nullus fuit dolor, sicut nec aliqua comiptio; sed fuit ibi maxiina jucunditas ex boc, qiiod bomo Deus est natus in mundum, secnndum illud Isa., x.\xv : Germinans germinahit, sicut liliiim, et exuUabil lœtabunda et laudans. IH. qu. 35, a. G, c. et 1™. — QuEecunqiie enim uiulier concipit, necesse est quod aerumnas patiatur et cum dolore pariât, prœter B. Virginem, quse sine corvuptione concepit et sine dolorc peperit, quia ejiis conceplio non fuit secnndum legem uaturtB a primis pareutibus derivata. 2. II. qu. 164, a. 2, 3'". Cf. S. Beruardus : Ho,n. 3, super jV/*ii<5 est etscrui. 4, in vig. Nativ.

1. Sicut plenitudo graliae a Christo derivatur in matrem : ita decuit ut mater bumilitati fdii conformaretur. Humilibus enim Deu:i dat gratiam, ut dicitur Jacobi 4. Et ideo sicut Christus, licet cou esset legi obuoxius, voluit tamen circumcisionem et alla legis onera subire, ad demonstraudum bumililalis et obedienliae exempium, et ut approbaret legem, et ut calumniœ occasionem .ludieis tolleret; propter easdern ratioin'S roluit et matreui suain iuiplcre legis observantias, quibus tamen non erat obno.via. III. qu. 37, a. 4, c. et !■".

2. Simpliciler est assereuduni, quod JMater Dei sicut virgo colicepit et virgo peperit, ita eliam et vi)go post partuui in scnipiternu»/ perma7isit. III. qu. 28, a. 3, c. in f.

Ce fait a été nié par Helvidius qui prétendait qu'après la naissance de Jésus-Christ, l'épouse de Joseph aurait eu plusieurs enfants '. Saint Thomas repousse cette erreur avec indignation, et comme un exécrable blasphème, aussi contraire à la Sainte Écriture et à la foi traditionnelle de l'Eglise, qu'au sentiment chrétien qu'il blesse profondément '.

Les saints Pères présentent comme une image très fidèle de l'inviolable virginité de 3larie la porte du sanctnaire dont il est question dans le prophète Ezéchiel (44, 2); cette porte « demeurera formée, et nul homme n'y passera, parce que le Seigneur Dieu d'Israël est entré par cette porte et qu'elle demeurera perpétuellement fermée \ d Ils trouvent comme un

1. Virginitati ejus post partum Helvidius quidam idiota et sacerdos (?) ausus est derogàre, quod loquacitatem facundiam sestimans, accepta maleria disputandi, a blasphemiis matris Dei incepit, dicens eam post partum a Joseph cognitam. IV. dist. 30, qu. 2, a. 3, in sol. (d'après saint Jérôme, Libr. adv. Ilelvidium).

2. Ahsque omni duhio detestandus est error Helvidii, qui dicere praesumpsit, .Malrem CLristi post partum a Joseph esse carnaliter cognitam et alios filios genuisse. III. qu. 28, a. 3, c. Abominandus error est Helvidii, qui etiamsi asserat Christiim ex virgine conceptum et natum, dixit tamen eam postmodum ex Joseph alios filios genuisse. Comp. theoL, c. 233. Cfr. Exp. inEpist. ad Gai., c. 1, lect. a, circa fin.

3. Le saint Docteur s'appuie ici sur le passage suivant de saint Augustin: Quod exponeus Augustinus in quodam sermone dicit: Quid est porta in domo Domiui clausa, nisi quod Maria semper erit intacta? Et quid est : -> homo non transibit per eam, « nisi quod Joseph non cognoscet eam? Et quid est : « Dominus solus intrat et egreditur per eam, « nisi quod Spiritus Sanctus impraegnabit eam, et Angelorum Dominus uascelur per eam? Et quid est: « clausa erit

écho de cette prophétie dans les paroles que Marie adresse à l'Ange, (Luc. 1, 34): «... puisque je ne connais point d'homme, » dans lesquelles la plupart d'entre eux aperçoiventrexpression d'un vœu de perpétuelle virginité '. Enfin, ils voient encore l'affirmation de cette vérité dans la tendre sollicitude pour la. Vierge-Mère que montra le Christ expirant, en la recommandant au disciple vierge, saint Jean -. (Jean, 19, 26). Même en faisant abstraction de ces preuves positives, la négation de la perpétuelle virginité de Marie présente le caractère d'une odieuse absurdité, en raison des conséquences monstrueuses qu'elle entraîne, et qui blessent profondément le sentiment chrétien.

En effet, cette négation porte atteinte à la dignité de Jésus-Christ. Il fallait que le Fils unique du Père. selon sa nature divine, et, par conséquent, le plus parfait des fils fût aussi, selon sa nature humaine, le fils unique de sa mère, et concentrât en sa personne toute la perfection du caractère de fils.

Cette négation serait un outrage au Saint-Esprit. Le sein de la Vierge, qui avait été sanctifié par l'opération de l'Esprit-Saint, ne pouvait être profané par la conception d'aucun autre mortel. Quelle Ame chré-

in œlernimi, « uisi qiiod Maria Virgo est ante parlum, et Virgo in parlu, et Virgo post partimi? II(. qn. 28, a. 3, in cont. »

1. III. qu. 28, a. 4, in cont., saint Thomas en appelle de nouveau à l'autorité de saint Augustin.

2. Dominus in cruce pendens Virginem matrem virgini disciptilo custodiendam dimisit. Exp. in Joan., c. 2, lect. 2, (1. c. p. 335.)

tienne pourrait supporter la seule pensée que le sein très auguste de Marie, qui a conçu et enfanté le Fils de Dieu, put s'ouvrir à quelque autre créature? Non, de même que le tombeau où le corps du Seigneur a été déposé ne renferma, ni avant, ni après, aucune autre dépouille mortelle, de même le sein de Marie n'a renfermé aucun autre homme que Jésus, l'Homme- Dieu '.

La négation de la virginité de Marie est une atteinte portée à l'honneur et à la sainteté de la Mère de Dieu. La plus noble entre toutes les créatures se fût montrée de toutes la plus ingrate, si, peu reconnaissante d'avoir conservé le trésor de la virginité en enfantant le Fils de Dieu, elle eût jamais consenti à y renoncer. Peut-on seulement supposer que cette créature privilégiée, comblée de tant de grâces de Dieu, afin qu'elle devînt une demeure digne du Yerbe incarné, et dont le Saint-Esprit avait fait son sanctuaire; que cette créature, préservée du péché originel et de tout péché actuel, ainsi que de toute inclination au péché; que cette Mère très sainte et cette Vierge très pure ait jamais pu livrer son àme à quelque amour qui ne fût pas l'amour de Dieu - .'

1. Abliorret fi Je» catholica, quod sauctificatus ille virgineus utérus, qui Deum protulit et hominem, prolulisset poslmodum alium homiuem mortaleui... Sicut in sepulchro ubi posilum fuerat corpus Domini nec ante nec postea jacuit corpus; sic utérus Mariœ nec ante nec postea quidquum mortale concepit. Exp. m Joan., c. 7, lect. 1. (Ed. Vives, vol. 19.)

2. Postquain facta est sacrarlum Spiritus Sancti et habitaculum Filii Dei, nefas est credere non soluni aliquem motum peccali in ea

Enfin, nier que Mario soit demeurée vierge serait déroger à riionneur dû à saint Joseph, le très chaste époux de Marie, qui environna de tout son respect celle que l'Ange lui avait désignée comme l'épouse du Saint-Esprit et la mère de son Dieu et Sauveur. Toute la v'e de ce grand saint auquel avaient été confiés la Vierge-Mère et le divin Enfant, ne fait-elle pas plutôt conclure qu'il a gardé toute sa vie la plus parfaite chasteté '?

§ 43. — Réponses aux difficultos soulevées par les hérétiques.

Contre ces conclusions rapportons quelques-unes des difficultés soulevées parles hérétiques :

L'Evangéliste saint Matthieu, nous disent-ils, (ch. i,

fuisse, setl nec etiam carnalis conciipiscenliae delectationem eain fuisse expertam. Comp. theol., c. 233.

1. Hoc euim primo derogat Cliristi perfectioni ; qui sicut secunduni divinam uaturam unigenitus est Patris, tanquam perfectus peroninia filins ejus; ila decuit, ut esset unigenitus matris, tanquaui perfeclissimum germen ejus. Secundo hic error iDJuriam facit Spiritui Sancto, cujus sacrarium fuit utérus virginahs, in quo carnem Chrisli forraavit. Unde non decebat, quod de csetero violaretur per comniixtionem virilem. Tertio derogat dignitati et sanctitali .Matris Dei, qua> ingratissiaia videretur, si taulo Filio contenta non esset, et si virgiuitatem, quae in ea miraculose conservata fuerat, sponte perdere vellet per carnis concubitum. Quarto etiam ipsi Joseph esset ad maxiniam praesumptionem imputandum, si eaui, quam révélante Augelo de Spiritu Sancto Deum concepisse cogaoverat, poUuere atteutaret. III. qu. 28, a. 3, in c. — Cum ergo Joseph fuerit specialis cuslos Virginis et etiam Salvatoris in puerilia, credibile est eum virgiuem fuisse. Exp. in Joan., c. 2, lect. 2. (Ed. Vives, vol. 19.)

18), dit expressément de Marie et de Joseph : u Qu'avant qu'ils demeurassent ensemble, il se trouva qu'elle avait conçu du Saint-Esprit. » Et, dans un autre endroit, il ajoute : « Et il ne l'avait point connue, quand elle enfanta son premier-né (1, 25). » Il semble donc indiquer qu'il n'en fut pas ainsi dans la suite. Dans le même évangéliste, Jésus est appelé « le premier-né ou l'aîné. » Il faudrait donc supposer qu'il a eu des frères puînés. Et, en effet, il est plusieurs fois question dans les saints évangiles des « frères de Jésus \ n

De pareilles interprétations ne peuvent être inspirées que par le sens grossier et matériel des hérétiques ou des Juifs. Jamais dans l'Eglise la croyance en la constante virginité de Marie n'a été un seul instant ébranlée. D'ailleurs, le sens véritable et naturel des passages de l'Ecriture, ne laisse pas subsister l'ombre d'une difficulté.

C'est une locution fréquente dans la sainte Ecriture (et la grammaire n'y contredit pas), de marquer par l'adverbe de temps : jusqu'à ce que, en latin donec, ce qui a eu lieu dans un temps précédent, sans que l'on puisse en conclure que le contraire est arrivé dans un temps qui a suivi '. Prenons quelques exemples.

1. Et quia fit mentio de fratribus : ideo est occasio liœresis, quod cum virgo geauisset Jesum, Joseph cogaovit Mariam, et genuit inde filios; quod haereticum est, quia postpartuQi virgo inviolata permansit. In MaUh., c. 12. (Ed. Vives, vol. 19.) — In Joan., c. 2, lect. 2. (Ed. Vives, vol. 19.)

2. III. qu. 28, a. 3, 1-". IV. dist. 30, qu. 2, a. 3, 1™. — Saint Tlio-

226 LA DOCTUINE SUR LA VIERGE MARlli.

Au deuxième livre des Uois (vi, 33), il est dit de lu fille de Saûl : « Michol u'eut point d'enfaiits jusqu'au jour de sa mort. » On ne saurait en inférer qu'elle eut des enfants après sa mort. Au psaume 109, il est écrit : « Asseyez-vous à ma droite, jusqu'à ce que j'aie réduit vos ennemis à vous servir de marchepied. « Voudrait-on en conclure que le Fils de Dieu, assis sur son trône pendant tout le temps que durera la lutte contre ses ennemis, sera détrôné après la victoire '?

mas (III. qu. 29, a. 2, 3"'.) comprend, comme saint Jérôme^ saint Chrysostôme et d'autres, ces paroles « anlequarn convenireut — •iîplv f, ujvs'Xôsïv a-jToûi; » — du devoir conjugal, tandis que pour d'autres convenire signifie le passage de la fiancée dans la maison de son futur époux, pour reconnaître son autorité et recourir à sa protection jusqu'à ce qu'ait lieu la célébration du mariage. Saint Thomas préfère la première explication « (primum tamen magis consonat Evangelio. » 1. c), sans toutefois rejeter la seconde; {In Matth., c. 1, 1. c. p. 14; voir sur cette question- Patrizi : De Evangeliis, lib. 3, diss. 13, n. 8, ainsi que sa dissertation : De prima angtli ad Josephum Maris" sponsum Icgatione, n. 19 sqq. p. 14, et n. 36, p. 27 sq.; voir aussi Oswald : La Rédemption ([. p. 305 sqq.).

1. Usque vel donec in Scripturis dupliciter potest intelligi. Quandoque enim désignât certum tempus, secundum illud Gal., m : «propter transgressionem lex posita est, donec veniret semen, cui promiserat. » Quandoque vero signât infiuitum tempus, secundum illud PsALM., cxxii : « oculi uostri ad Dominum Deum uostrum, donec misereatur nostri, » ex quo non est intelligendum, quod post impetratam misericordiam oculi avertautur a Deo. Et secundum hune modum loquendi signiflcantur ea, de quibus posset dubitari, si scripta non fuissent : cetera vero uostrœ iulelligentiae derelinquuutur. Et secundum hoc Evangelista dicit, Matrem Dei non esse cuguitam a viro usque ad partum, ut multo magis intelliganuis ooguitam non fuisse post partum. III. qu. 28, a. 3, 3'". — Evaugelistae ex eo quod mious est credibile, dimiserunt intelligendum hoc quod magis credibile est. Minus autem credibile est, quod virgo concipiat (quod

Le fils « premier-né, » d'après le texte de la Genèse (xxiv, 35), quand même il n'avait aucun autre frère, héritait du droit d'aînesse et de tous les privilèges q.ui y étaient attachés. Nous voyons, en efTet, en saint Luc (il, 27), que le Christ ofTre dans le temple le sacrifice imposé parla loi au premier-né de chaque famille *.

Quant à ceux qui sont appelés dans le Nouveau Testament les « frères de Jésus, » et dont les noms sont rapportés en saint Matthieu (xiii, oo), ce sont des cousins ou des proches parents dii Seigneur \ ils ne sont jamais appelés les fils de Marie et celle-ci n'est jamais désignée comme leur mère. Le seul nom que les évangélistes donnent à la très sainte "Vierge est l'auguste nom de Mère de Jésus. Ce qui prouve avec la dernière évidence que Jésus est son seul fils à l'exclusion de tout autre. De là, cette expression de saint

EvangelistEe dixerunt), quam quod post partum virgo conservetur; et ideo non curaverunt hoc dicere. IV. dist. 30, qu. 2, a. ?, 3"». — Diibiiim esse poterat, an ante partum Filii Dei Joseph iMariam cognoverit : unde hoc Evângelista removere curavit, quasi indubitabile relinquens, quia post partum non fuit cognita. Comp. theol. c. 233. — In Matth., 1. c. Cfr. Patrizi 1. c. n. 26 sq. p. 19 sq.

1. Primogenitus dicitur ante quem nullus, quamvis post Ipsum non sit alius : alias unigeniti jus primogeniturae non habereat, nec debuissent Deo ofTerri in lege : quod falsum est. IV. dist. 30, qu. 2, a. 3, 2m. m. qu. 38, a. 3, 4™. In Matth., 1. c.

2. Eividius intellexit, istos esse filios MariiB. Sed hoc falsum est, sed fueruat consobrioi ejus. Vel dicuntur fratres, quia de cognatioue Joseph, qui putabatur esse pater Jesu. Gen., xiii, 8 : « Non sit contentio inter me et te : fratres enim sumus, » dixit Abraham ad Lot ; cum tamen Lot esset filius fratris. In Matth., c. 13, (1. c. ib. c. 12.) In Joan., c. 2, lect. 2, c. 7, lect. 1.

Marc qui nomme avec intention Jésus, « fils de Marie, » 0 vloç zr.i Mc/.piy.; {\i, 3)'. Ccux Cjui sont appelés les frères de Jésus ne sont nullement les fils de Marie; car s'ils l'eussent été, c'est bien à eux et non à saint Jean que le Sauveur eût recommandé sa mère du haut de la croix. C'était à eux qu'il appartenait de recueillir leur mère -.

L'Evangile nomme comme étant frères de Jésus Jacques, José (selon la Vulgatc Joseph), Juda et Simon (Matth., XIII, o5, Marc, vi, 3). Si ces personnages ne sont pas les fils de Marie, mère de Jésus, de qui sontils fils et dans quels rapports de parenté se trouventils avec le Seigneur et avec sa mère pour pouvoir être appelés les frères de Jésus?

Deux explications ont été données.

Selon la première, les frères de Jésus seraient les fils d'un premier mariage de saint Joseph. Cette opinion, nous devons le dire, n'a pas d'autre fondement

1. (Mater Domiui) iu evacgelio non consuevit nominari nisi cum cognomiaalioue liujus dignitatis, quod sit mater Jesu. III. qu. 28, a. 3, G"».

2. C'est une preuve qui est souvent employée par les saints Pères : Qui si Maride filii fuissent... nunquam in tempore passionis Joanni apostolo transcripta esset in matrem. Hilarius in Matth., c. 1, n. 4. Si Maria liberos habuisset aut superstes vir ejus fuisset, cur illam Joaimi, Joaunem illi commeudaret?.. Nioiirum Joanni propler virginitatem hoc tribuit. Epiphauius baer. 78, n. 10. Istud postremo Domiui leslamentum liquido demonslrat, qui quo tempore in cruce erat ac vivifica morle fuugebatur, Joanni virgini genitrieem Dei commendavit atque amborum virgiuitates copulavit. Isidorus Pelus. 1. 1, c. 18. De la môme manière saint Ambroise, De hist. Virg., c. 7,, Chrysostôme, hom. 5. in Matth., n. 3.

quele récit très contestable des évangiles apocryphes '. On ne la tronve soutenue que par quelques Pères grecs et elle n'a jamais eu d'autorité dans l'Eglise. De tout temps on a cru au contraire que saint Joseph, aussi bien que Marie, avait gardé une perpétuelle virginité. Si le Sauveur en mourant a choisi parmi ses disciples, pour lui confier sa mère, celui qui était demeuré vierge, comment pourrait-on admettre que l'époux de Marie, que le protecteur de sa vertu ne fût pas demeuré vierge comme elle "?

D'après la seconde explication, les frères de Jésus seraient les fils d'Alphée ou de Clopas (selon la Vulgate, Cléopas), et d'une autre Marie que saint Matthieu (xxvii, 06), et saint Marc (xv, 40) désignent comme la mère de Jacques le Mineur et de José (Joseph). C'est cette Marie que saint Jean (xix, 23) appelle Marie de