CHAPITRE CINQUIÈME

Virginis privilegium est, qiiocl cum corpore suo in cœlo vii:it.

C'est un privilège de la Vierge que sou corps soit déjà réuni à son âme dans le ciel.

Hugues de Saint-Victor.

§ 46. — Pieuse croyance à rAssomption de Marie.

La vie véritablement ang-élique de la très sainte Vierge avait été, dès le premier instant, une ascension continue, une croissance de grâce en grâce, de vertu en vertu, de mérite en mérite jusqu'à ce que, après la fin de son existence terrestre, elle passât, pour ainsi dire de plain-pied, dans la gloire éternelle *.

1. In sui gloriflcatione consummata est ejus gratia perficiens eam in fruitione oninis boni. III. qu. 27, a. 5, 2"». — In terlia exaltatione ejus per gratiam perfectam, in gloriam transeiintera fini conjuncta est, ex quo perfecta imniobilitas causatur. III. dist. 3, qu. 1, a. 2, qu. 3, sol. 3.

Mario eut une fin de l'existence terrestre comme les autres hommes, ainsi que l'Eglise le reconnaît dans sa liturgie '. La virginale Mère du Sauveur du monde se soumit à la mort pour partager en toute chose le sort de son divin Fils, Elle ne mourut point pour acquitter la dette ou le châtiment du péché, mais pour se soumettre à l'ordre établi de Dieu et à une condition de la nature humaine qui n'avait point dans le principe un caractère de pénalité. Ce ne fut point une maladie corporelle, mais l'amour de Dieu et l'aspiration ardente de se réunir à son divin Fils qui peu à peu et sans douleur détachèrent son âme de son corps et amenèrent la fin \ Aucune conception humaine ne saurait mesurer la profondeur et la force de cet ardent amour qui remplissait l'àme de Marie. Aussi, cette mort ne causa point la dissolution de son corps. La grâce qui prévint le péché, en sanctifiant Marie, au moment même où elle entrait dans la vie, prévint aussi toute dissolution au moment où elle sortit de ce monde. Aussitôt après avoir rendu l'esprit, la bienheureuse Mère de Dieu entra dans la céleste béatitude. Par la vertu de Dieu son corps immaculé, mis à l'abri de toute diosolution, fut ressuscité et réuni à son âme.

Cette doctrine sur l'assomplion du corps de la Mère de Dieu n'a pas, nous le reconnaissons sans peine, la