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« avoue qu’il y a bien des obstacles à surmonter. Je trouve « les portes des grands seigneurs fermées; les esprits « préoccupés par les préventions les plus funestes et les

« plus ridicules Enfin, il n’y a que la présence de

« Votre Majesté qui puisse opérer le prodige de les con- « vaincre et de les ramener. J’espère pourtant de réussir à « faire organiser une garde d’honneur. Si je l’obtiens, je « demande la permission à V. M. de lui présenter à Stupi- « nigi une députation composée des premiers propriétaires « pour la prier de la vouloir accepter.

« Il n’en est pas tout à fait de même dans les départe- « ments, du moins à ce que quelqu’un m’a dit ici. Votre « Majesté le verra même par les adresses que j’ai l’honneur « de lui envoyer.

« M. le baron de Moll insiste pour avoir ses passeports, « et en attendant il a envoyé un courrier à Vienne.

« Agréez, etc. (1). »

La garde d’honneur fut organisée; les acclamations d’usage se firent entendre, l’empressement des curieux ne fit point défaut. Mais le pays n’était pas sans inquiétude sur l’avenir qui lui était réservé.

Dans l’acte du 47 mars 4805, délibéré par la Consulte d'État italienne, à Paris, des garanties spéciales avaient été énoncées, elles se référaient :

1 0 A la religion du pays ;

2° A l’intégrité de son territoire ;

3° A la liberté civile et politique ;

i° A l’irrévocabilité des ventes des biens nationaux;

(1) Archives de l’Empire, à Paris.

5° Au principe que les impôts ne seraient établis que d'après la loi ;

6° A l’exclusion des étrangers des emplois et charges de l’État.

Le corps législatif qui devait être l’expression la plus solennelle de la volonté nationale ne tarda pas à encourir le courroux du nouveau roi ; il tomba soudainement pour ne plus se relever.

Deux statuts constitutionnels avaient été promulgués immédiatement après la création du royaume : l’un, du 29 mars 1805, qui établissait la formule du serment à prêter par le roi, le régent et les fonctionnaires publics, les conditions de la régence, désignait les grands officiers de la couronne et créait quatre commanderies qui devaient être affectées aux charges de chancelier garde des sceaux, de grand majordome (ou grand maître), de grand chambellan et de grand écuyer.

L'autre statut, du 5 juin de la même année, promulgué deux jours après en présence du corps législatif, déterminait la nature des biens de la couronne, établissait un représentant du souverain avec le titre de vice-roi ; réglait la convocation séparée des collèges électoraux, faite par le roi, pour se compléter et nommer les membres du corps législatif; les membres des collèges électoraux résidant dans le même département, devaient aussi, en vertu de ce statut, se réunir en collège départemental, afin de présenter les candidats aux conseils généraux et aux fonctions de juge de paix.

Le même statut réglait, en outre, la composition du conseil d’État et du conseil des auditeurs, chargés spécialement

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du contentieux administratif. Il fixait les attributions du corps législatif ainsi que les bases de l’ordre judiciaire; il organisait enfin l’ordre de la Couronnc-de-Fer, imitation de la Légion-d’Honneur.

Dans cette séance du corps législatif, le prince Eugène prêta serment de fidélité au roi et à la constitution comme vice-roi d’Italie. Napoléon prononça ensuite en italien un discours que nous allons reproduire en français.

« Messieursdu corps législatif, disait-il, je me suis fait « rendre un compte exact de toutes les parties de l’admi- « nistration. J’ai introduit dans ses différentes branches « cette même simplicité qu’avec l’aide de la consulte et de « la censure, j’avais apportée dans la révision de la consti- « tution de Lyon.

« Ce qui est bon, ce qui est beau, est toujours le résultat « d’un système simple et uniforme. J’ai supprimé la double « organisation des administrations départementales et des « administrations de préfecture, parce que j’ai jugé que, « en portant l’administration uniquement sur les préfets, « on aurait obtenu non-seulement l’épargne d’un million « sur la dépense, mais encore une plus grande célérité « dans la marche des affaires. Si j’ai placé à côté des préfets « un conseil pour le contentieux, ce fut pour me conformer « au principe qui veut que l’administration soit le fait « d’un seul, et que la décision sur les objets litigieux soit « l’œuvre de plusieurs.

« Les statuts dont vous venez d'entendre la lecture, « étendent aussi à mes peuples d’Italie les bienfaits du « code, à la formation duquel j’ai présidé moi-même.

« J’ai chargé mon conseil de préparer une organisation

« de l'ordre judiciaire , qui rendra auix tribunaux cette « considération et cet éclat que j'entends leur attribuer en « conformité de mes autres institutions. Je ne pouvais ad- « mettre qu’nn préteur, juge isolé, fût appelé à prononcer « sur la fortune des citoyens, ni que des juges cachés « aux regards do public eussent à décider en secret, non- « seulement des intérêts , mais encore de la vie des « citoyens.

« Dans l’organisation qui vous sera soumise, mon con- « seil tâchera de faire jouir mes peuples de tous les avanie tages qui résultent de la composition de tribunaux col- « lectifs, d’une procédure publique et d'une défense portée « contradictoirement. Et pour leur assurer l'administration « d’une justice évidemment mieux éclairée, j’ai décide que « les juges qui prononceront le jugement, soient ceux-là « mêmes qui auront présidé les débats. Je n'ai point cru « que les circonstances dans lesquelles se trouvent actuelle lement l’Italie, me permissent de songer à l'établissement « du jury. Mais les juges auront à prononcer, comme « les jurés, suivant leur conviction intérieure, et sans se rap- « porter a ce système de demi-preuves, qui sert plus sou- « vent à compromettre l’innocence qu'à découvrir le délit. « La règle la plus sûre pour un juge qui a assisté aux « débats, c'est la conviction de sa propre conscience. »

« J'ai veillé moi-même à l’établissement des formes ré- « gulières et conservatrices dans les finances de l’Etat, et « j’espère que mes peuples jouiront des avantages de l’ordre « que j’ai prescrit à mes ministres des finances et du trésor « d'introduire et de maintenir dans les comptes qui seront « publiés régulièrement.

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« J’ai consenti à ce que la dette publique portât le nom « de Monte-Napoleon, afin de fournir une garantie déplus « à ces engagements et à ces obligations qui le constituent, « et pour donner une nouvelle vigueur au crédit public.

« L’instruction publique cessera d’être départementale ; « et j’ai arrêté les bases pour lui donner l’uniformité qui « lui convient, et la direction qui doit exercer tant d’in- « fluence sur les mœurs et les habitudes de la génération « naissante.

« J'ai cru convenable d’introduire, à dater de cette an- « née, une plus grande égalité dans la répartition des dé- « penses départementales, et de venir en même temps en « aide à ces départements, tels que ceux du Mincio et du « Pô, qui se trouvent dans la nécessité de se garantir « contre les dévastations causées par les eaux.

« Les finances sont dans le meilleur état; tous les paie- « ments sont au courant. Mon peuple d’Italie est parmi « tous les peuples le moins grevé d’impôts. Il ne sera pas « soumis à de nouvelles charges; s’il a été fait des change*- « ments dans quelques contributions, si l’enregistrement * est porté dans le projet de budget, à un taux toutefois « modéré, cela n’a eu lieu qu'afin de pouvoir diminuer des « impôts plus onéreux.

« Le cadastre est rempli d’imperfections qui se montrent « chaque jour. Pour y apporter un remède, je surmonterai « les obstacles que l'intérêt personnel , bien plus encore « que la nature des choses, oppose à de semblables opéra** « lions. Je suis loin d’espérer, cependant, d’obtenir des ré- « sultats capables d’empêcher que l’impôt ne touche à son « degré d’élévation naturelle.

Si LA JlOMl.YATIO.V FRANÇAISE EH ITALIE.

« J'ai pris des mesures pour rendre au clergé une dota- « tion convenable, dont il était en partie dépourvu depuis « dix ans; et si j’ai fait quelque concentration de couvents « et de monastères, mon intention n'en est pas moins de « protéger ceux qui se dévouent à des services d’utilité « publique, ou qui , demeurant dans les campagnes, se « trouvent dans des lieux ou dans des circonstances où ils « peuvent suppléer le clergé séculier.

« J’ai pourvu en même temps à ce que les évêques aient « dorénavant les moyens de secourir les pauvres; et je « n’attends pour m'occuper du sort des curés que les in- « formations et les éclaircissements que j'ai donné ordre « de recueillir promptement sur leur véritable situation. « Je sais très-bien que plusieurs d'entre eux, particuliè- « rement dans les montagnes, se trouvent dans une posi- « tion pénible que je désire faire cesser le plus tôt que je « pourrai.

« Outre la route du Simplon qui sera achevée cette an- « née, et à laquelle travaillent actuellement, dans la seule « partie qui traverse le royaume d'Italie, quatre mille ouïe vriers, j’ai donné les ordres nécessaires pour commencer « les travaux du port de Volano, et je désire que de si irait portants travaux s’entreprennent sans délai et se pour- « suivent activement.

« Je n’ai négligé aucun de ces objets sur lesquels mon « expérience dans l’administration pouvait devenir profile table à mes peuples. Avant de repasser les Alpes, je par- « courrai une partie des départements pour connaître de « plus près leurs besoins.

« Je laisserai comme dépositaire de mon autorité parmi

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