HISTORIQUE LXV

les lois qu'il avait faites, le clergé se renferme encore dans ce Décret, sa dernière citadelle : l'état de choses qui en avait été le résultat au Moyen-Age, cette période de guerres atroces et de calamités sans nombre, Père de l'Inquisition, Tère de l'abêtissement et de l'asservissement de la pensée bumaine, ce cauchemar éclairé aux lueurs des bûchers est pour lui l'ordre social par excellence, il doit l'être pour tout bon ca« tholique (i).

L'étude du Décret fut imposée par Eugène III à l'Université de Bologne, cette reine des universités catholiques, bien digne de l'être, car on exhibait, pour lui donner du lustre, la faire valoir, sa charte de fon* dation, signée de Théodose II, adressée, en 433, au Pape Célestin, qui était mort l'an-

(i) « L'ordre social du Moyen-Âge est, pour les principes, l'ordre social Chrétien, l'ordre le plus en harmonie avec les vérités et les devoirs de la foi, Tordre le plus favorable au progrès dans la stabilité, à la liberté dans la tradition. Avec des sociétés légalement constituées en dehors du Christianisme, ce droit Chrétien est sans doute provisoirement inapplicable ; il n'en constitue pas moins en soi un ordre social parfait, et tout Chrétien, tout homme intelligent, qu'il porte la parole ou la plume n'importe, doit s'efforcer, avec un zèle prudent, de ménager parmi nous à ces principes une nouvelle application.^» L'abbé Rohrbacher, Histoire universelle de l'Église catholique^ tome VIL

LXVI lÉTUDE

née précédente, à Louis le Débonnaire, qui n'était pas né (il s^en allait de quatre cents ans), à Baudouin, Comte de Flandre, qui se trouvait dans le même cas, et à certain Philippe, Roi d'Angleterre, qui n'a jamais existé. De cette école de mensonge, toute dévouée au Pape et à ses œuvres» une foule de juristes, nourris de la moelle de Gratien, incapables de discerner le faux du vrai, après avoir si longtemps pâli sur cette encyclopédie des fraudes et des supercheries cléricales, la tête pleine de chimères, essaimaient chaque année comme d'une ruche et allaient infester toute TEurope. Par eux, le Décret de Gratien devint le code ecclésiastique universel; quoique dépourvu de toute sanction, de toute autorité régulière, il fut admis même en France, où Ton ne recevait comme canoniques que les Décrétaies recueillies par Denys le Petit, et eut force de loi par-devant les tribunaux civils. La Donation de Constantin avait un droit incontestable à figurer dans cette œuvre où les Fausses Décrétales d'Isidore Mercator tiennent un si bon rang, où la monstrueuse falsification connue sous le nom de Constitutions Apostoliques est donnée comme d'une authenticité incontestable, avec leLtber Pontiflcalis du Pape Damase, et tant de Lettres de Papes, fabriquées ad majoremDei