HISTORIQUE LIX

tatîons des hommes. L'épaisse compilation juridique, œuvre patiente d'un moine ob^ scur de Bologne^ qui n'a pas laissé d'autres traces dans l'histoire « vint |uste à point pour préparer le pontificat d'Innocent III et fournir à ce continuateur de la politique absorbante de Grégoire VII les textes quMl lui fallait pour compléter l'asservissement des pouvoirs civils et réduire les Rois au rôle de bras séculier, d'exécuteur des hautes oeuvres du Pape : suprême idéal de la théocratie !

Rien n'était fait tant que les prétentions des Papes, celles qu'ils déduisaient de la Donation comme celles qui découlaient de leurs propres Décrétâtes, n'étaient point passées dans le droit public, n'étaient pas prises pour les sources mêmes du droit. On se trouvait dans un chaos,, sans nul guide, nulle autorité, au milieu de cette abondance de pièces, la plupart apocryphes, successivement produites ou fabriquées suivant les besoins du jour et offrant les contra* dictions les plus flagrantes, car l'Église et ses besoins avaient bien changé depuis les temps Apostoliques. Denys le Petit avait bien rassemblé, vers 55o, toutes les Décrétales qui passaient pour vraies, et Isidore Mercator, à la fin du viii* siècle, comblé par des fausses les regrettables lacunes que

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présentait la collection; mais c'était insuffisant. Gratien, au xii*, ajouta de nouveaux documents, vrais ou faux, aux anciens, fondit le tout, en fit un corps de doctrine, lui imprima le cachet dogmatique en formulant des propositions qui s'enchaînent assez pour composer, dans leur ensemble, un code ecclésiastique complet, et que viennent appuyer, à la file, des textes du Digeste, les Chartes des Empereurs, les Lettres, Bulles et Décrétales des Papes, les Canons des Conciles ; il altéra, mutila, falsifia tout ce qui lui passait par les mains, afin de le mieux faire entrer dans son cadre et d'é^ tablir l'harmonie, la concordance parfaite des doctrines les plus disparates; il y parvint en apparence, à l'aide d'une habile distribution de matières qui, réunissant sous un môme chef (distinction, cause ou question) les pièces non absolument inconciliables, donne à ce pêle-mêle un semblant de cohésion, et baptisa le -tout, pour éblouir, du titre de Concordia discordantium canonum :

titre menteur s'il en fut.

Cependant, sous cet amas d'incohérences et' de contradictions, il y a une unité, une unité redoutable; tout y converge vers un centre .

la primauté du Pape, la monarchie universelle du Pape, souverain du monde, dispensateur de toutes les couronnes, et, dans