HISTORIQUE LXXI

art. PMéa,) Valia tantôt adopte la première et tantôt la seconde de ces hypothôëes, pour avoir devant lui un adversaire qu'il puisse prendre à partie, n'osant pas s'attaquer aux Papes, qu'il pensait bien, au fond, être les auteurs de la fraude, et pour s'amuser à fouer sur le nom de ce Paléa, homme de paille de la Papauté. Vraisemblablement, paiea est la transcription du Grec icaXmi, sous^entendu yp^Kata; les copistes qui ont mis cette indication en tête de quelques parties des Canons ont sans doute voulu marquer que ces documents étaient vieux et qu'ils en ignoraient l'origine (i). De.leur soXatdS, comme du Pirée, on a fiait un homme : Paucapaléa, Protopaléa, aussi appelé Pocopaléa, Quotapaléa ou tout simplemient Paléa, disciple de Gratien, d'une érudition consommée, d'un goût exquis, etc.!

Par suite d'une méprise, peut-être intentionnelle, une rubrique est devenue un savant; un peu plus elle devenait un saint :

(i) V. Banck, De tyrannide Papœ in Reges et Principes Christianos^ Franequerae, 1649, iQ-12. Ce jarisconsixlte Suédois, qui a dédié son livre à la Reine Christine^ s'amuse aussi à jouer sur le nom de Paléa : «... £t cum palea sit, acpro palea in Decretis inseratur, nulla veritatis grana unde colligere licet, Piscator Romanus granaria sua auro replevit. »

LZXII lÊTUDE

que de personnages de Thistoire ecclésiastique n'ont pas d'autre droit à l'existence !

Laurent Valla ne fut pas le premier à soupçonner de fausseté la Donation; une telle supercherie, si grossière, ne pouvait pas être examinée de près sans qu'on en vît la trame. Dès 998, l'Empereur Othon III la dénonçait publiquement, dans une de ses Constitutions. Frédéric Barberousse sembla néanmoins l'admettre comme vraie, en principe (i), et Gervais de Tilbury, secrétaire de Othon IV, en reconnut, au nom de son maître, la validité; mais ces acquiescements, extorqués d'une façon plus ou moins adroite, ne signifient rien. Ils sont le fruit de la fameuse alliance du trône et de l'autel, deux despotismes faits pour s'entendre et, après maintes querelles, se réconcilier toujours aux dépens des peuples. En dehors des juristes papalins, bien peu d'esprits

(i) Il prétendait sealement que toute donation pouvant être révoquée pour cause d'ingratitude, il se réservait d*user de ce droit. « Au temps de Constantin, S. Sylvestre possédait-il quoi que ce soit de la dignité royale ? Ce fut ce Prince qui rendit à l'Église la liberté et la paix, et tout ce que vous possédez, comme Pape, provient de la libéralité des Empereurs. Lisez les histoires et vous y trouverez ce que je dis. > {Uttre à Adrien IV,)